姜寒星低头去看周臣尸首，星星几乎全沉了下去，东方天空开始隐约见霞光，她就着这点霞光，这才看清楚了，周臣的脸上，是有微微绀紫色的。

    纵她并不懂药理，先前也一直没见过周臣的尸首，却也知道，这绝不是正常尸首颜色。

    姜寒星心中疑惑顿起：林明雨不是说无明显痕迹吗？

    纵他见到尸首时情状并非如此。东厂缉凶，向来凶手先定，证据后行，哪里需要过什么真相，他又究竟是为什么，非要她接手这案子，非要查出一个真相不可？

    先前姜寒星也不是没有过疑虑，只是她以为自己大约还是知上头意，如今她不确定了。

    姜寒星手摁上额角，只觉已熬了一个通宵的脑袋疼痛欲裂。

    徐桓之站在旁边，既不上来假意宽慰，也并不出言催促，只是安静地等她平复下来，然后和风细雨、又恰如其分地问：“姜姑娘若是想查验下，再下可以帮忙。”

    查肯定要查的。之前她对尸体不感兴趣，那是因为觉得查不出来什么，如今既已知道或是毒杀，死因当然要查。虽好奇许多时候会害死猫，但不得不被卷进真相里去时，真相也是筹码。

    不过，你一个正儿八经朝廷里当官的……

    姜寒星手放了下来：“徐主事，还懂仵作之道？”

    徐桓之一颔首：“略通。”

    “那真是太好了。”

    所有人都并不可信时，也就所有人都没什么不可以信的。姜寒星能屈能伸，当时就握上了徐桓之手，她手已足够凉，徐桓之手竟然比她还要更凉一些，握在手里跟冰块一样，但丝毫不影响她特别诚恳：“事关重大，实在是拜托了。”

    徐桓之笑着看着她，没说话。

    姜寒星转念一想也是，自己刚还对人家爱答不理的，戒备心甚重。说变脸就变脸，说麻烦人家就麻烦人家，确实是有够厚脸皮的。

    “大人清名在外，寒星早有耳闻，想来黄白物类，我纵愿倾囊相授，大人肯定也是不稀罕的。”她也笑，一双杏眼眯起来，先是给徐桓之带高帽子，又点到为止，还是放了血：“这样，我许大人一个愿，只要大人需要，刀山火海，寒星随时，您看如何？”

    徐桓之笑意更深了：“我只是想说，你踩到尸体手了。”

    姜寒星低头一看，还真是。这么冷的天，周臣尸首都冻得有点硬了，她以为是枯枝烂叶，所以才踩了半天也没知觉。

    “对不住对不住。”

    徐桓之边打开他背上那个包裹，刀子锯子各种工具都拿出来，边轻声慢语的：“虽斯人已逝，但应有的敬畏，还是要有的。”

    “那是自然。”

    既已拿出了工具，应了她的话，再说什么，姜寒星自由着他去。

    她边连连点头，边十分有眼力见的说话间手已经伸向了前，干脆又麻利的，帮着徐桓之给尸首放平整，身上衣衫也撕开。

    徐桓之没阻拦，只是问她：“这尸首性状有异，光看尸体表征不大能完全确定，我需要开膛剖腹，场面或许会有些不好看，姜姑娘确定不要稍躲开些吗？”

    “没事，又不是没见过。”

    东厂里做事，哪儿有不见血的。

    姜寒星谢过他好意，顺手合上了他包，旷野里风大，一会儿再落了灰。

    “讨生活确实不易。”

    徐桓之也没再劝，只是手中刀从周臣光裸胸口，笔直一路拉到小腹。

    血顺着刀口涌了出来，流得很慢，几乎要凝固，且血发黑，应该确是中毒无疑。

    那就奇怪了，像周臣这种王沛点了名重点看顾的嫌犯，想求死绝不能的，一日三餐送来前都有人帮着尝，他从哪里中的毒呢？

    似能直接看穿她心事一般，徐桓之边手在脏器上摁压，边回答她：“那得先知道是什么毒。”

    说着，他刀又划开左侧小腹处一脏器。空气里有淡淡尿骚味传来，姜寒星猜大概是是肾脏，寻常人肾脏长什么样，姜寒星也没开膛破肚见过，但她想，应该不是现在这样，手指头一捻，全是破棉絮一样丝丝缕缕状。

    “这是？”

    “乌碱中毒。”

    乌碱姜寒星知道，很经济实惠的一种毒药，常见，易得，但银针测不出来，毒性很强，见效也很快。中乌碱死者，脸上会立即浮现出绀紫痕迹。

    那林明雨……

    “因为他并没直接服用。”

    啊？姜寒星一怔，随即明白过来，徐桓之是在说周臣尸首上特征，为何并非常见乌碱中毒死者性状。乌碱中毒死者，脖颈处绀紫痕迹会尤为明显，周臣没有，而且姜寒星剥开他衣裳才发现，他是不光脸上，身上也有淡淡绀紫痕迹。

    徐桓之刚说不能断定，大概也是因为这个，所以才选择了剖尸查验。

    服用方式不同会导致性状不一的话……

    对于自己并不擅长的东西，姜寒星素来严谨又谦恭，她试探着问：“那，没直接服用的话，脸上绀紫痕迹还会立刻浮现吗？”

    徐桓之点点头，又剖开了周臣胃脏：“理论上不能的，乌碱主要是通过快速凝血破坏人脏器，心脏骤然不跳动，脸上才会立即绀紫。若少量多次，心脏缓慢停跳，则至少死亡十二个时辰之内，体表不会出现任何症状，要等凝血缓慢浮上表层，才能看出中毒端倪。”

    姜寒星这才算是松了口气：看来林明雨去时，确实看不出来什么。

    幸好如此，不然如果连一开始的文书都是错的，她还真不知道自己如今是在折腾什么劲。

    但她还是有点不明白：不是直接服用的话，那还怎么服用呢，没听说过乌碱还能外敷的啊。

    徐桓之让开了一点身位，示意姜寒星来看。

    胃里全是食物残渣，黏糊糊的，姜寒星其实也分辨不出具体都什么食物，但她有点奇怪：如此得罪王沛，肯定是要死的，周臣难道会不知道？将死之人再强颜欢笑，胃口却不会出卖人，何况他从刑部大牢被提到诏狱时，已经伤得很重，全然不是能吃得下东西的状态，那怎么还会有如此之多的食物残渣？

    电光火石之间，姜寒星猛地抬头：“所以是，食物？”

    徐桓之点点头，指着那些食物残渣给她看：“木薯、菊豆，鲜百合，这三样东西本无毒，合在一起，却缓慢成乌碱，毒性一点点释放……”

    空中忽有信鸽清鸣传来，打断了姜寒星的话。

    这是她先前同吴筌约定好的，他那边若有结果，要及时传信给她。

    姜寒星伸出手，让信鸽落在了自己手上，拆开了信笺。

    人是一刻钟之后来的，只有贾峥。

    贾峥说，昨晚不是他当值，他并不在诏狱，但他确曾在白天给周臣送过饭，这几天周臣的饭都是他送的，因为周臣提起了他的那笔赃款，也提了他有一些十分想吃的饭菜。

    譬如木薯、菊豆，鲜百合。

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