是湿淋淋的血。
反应过来，郦酥衣一张脸吓得煞白。
沈顷扶住她瘫软的身子，侧身遮挡在少女面前。男人眉目凌厉，命左右侍从将地上的尸身处理干净。
魏恪走进帐，那些刺客早已咽气。
即便一手捂着郦酥衣的眼睛，沈顷出刀亦是快准狠。刺客脖颈处的刀口毫不拖泥带水，显然一击毙命。
魏恪蹲下身，于那尸身腰际探了探，略一辨认：“是西蟒派来的刺客。”
——对大凛虎视眈眈的西贼。
沈顷淡声：“先抬下去。”
左右之人：“是。”
沈顷这才松开正捂着她眼睛的手。
郦酥衣也一愣神。
她有些不可思议地望向身侧男子。
沈兰蘅无视她眸光中的颤动，低下头，怜爱地将她一缕发丝别至耳后，继而摸了摸她的脸颊。
“酥衣，乖。”他的声音很温柔，“不要让大人们不高兴了。”
男人的另一只手却死死掐住她的腰。
“让大家高兴了，本官不光要赏你，还要赏你的母亲和姐姐。衣裳、首饰，或是胭脂水粉……你想要什么，本官就给你什么。”
席间传来打趣声：
“沈大人，您真是宠兰姑娘呀。”
“不光宠爱兰姑娘，心胸也是如此开阔，若是在下得了等尤物，自然要藏着掖着，生怕他人觊觎……”
沈兰蘅听了，哈哈大笑。
忽然，一道器皿碎裂之声自主座传来，那声音突兀而刺耳，让在场之人下意识一愣。
弄清楚碎裂声的源头后，周遭一片寂静。众人屏息凝神，大气不敢出。
皆提心吊胆地，望向那主座。
他如一棵松，正襟危坐于席间，原本置于右手掌心的杯盏就在刚刚四分五裂，几片碎片坠下来。
落在桌上，坠在地上。
乐声戛然而止，郦酥衣刚站起来的身形也一顿，望向沈兰蘅。
须臾。
沈兰蘅往后靠了靠，下巴微扬，看着席下笑道：
“鄙人蛮力，有些醉了，抱歉。”
席间众人你望我、我望你，面面相觑。
可他方才一直喝的……分明是茶。
……
沈兰蘅也是丈二和尚摸不着头脑。
直觉告诉他，沈兰蘅是生气了。
他为何生气，生的哪门子的气，他不知道，也不敢问。
半晌，一位姓张的大人站出来解围：
“只观舞未免太过枯燥无趣，沈大人是军营出身，沈府后山恰好有处猎场。我们不如去猎场围猎，见识见识沈大人的飒爽英姿。”
“这个好，在下倾慕大人许久，也想一见大人的风采。”
“我也想！”
不少人应和，沈兰蘅用眼神询问了沈兰蘅一番，见他没有拒绝，便乐呵呵地招手，派下人去准备了。
“酥衣可要去观猎？”
不等郦酥衣答，孙氏笑意潋滟，替沈兰蘅拍着沈兰蘅马屁：
“早就听闻沈大人战功赫赫，英勇非凡。今日有幸见得将军英勇神姿，当属妾身的幸事。夫君也常常同妾身提起过您，每每说起来时，都对您敬仰不止、赞不绝口呢！”
她径直越过郦酥衣，端着茶走到沈兰蘅身前。
“妾身代替我家大人，敬您一杯。”
沈兰蘅看都不看她一眼，提剑朝外走去。
孙氏僵硬地捧着茶杯，站在原地。
……
待他们来到猎场，沈兰蘅已经传唤下人将此处布置妥当了。
猎场的风极大，像刀子一样刮在郦酥衣脸上，她身形纤瘦，如一株在狂风中摇曳的花。
好似下一瞬就要被东风吹折。
展示骑射，自然免不了一番比试。
沈兰蘅自告奋勇，欲与这个年幼自己几岁的后起之秀切磋切磋。
两年前在北疆，他也曾与沈兰蘅比过骑射，那时候二人打了平手，不知眼下他们的差距又拉开多少。
下人牵来几匹骏马。
沈兰蘅解开雪氅，露出一身玄色锦衣。郦酥衣站在沈兰蘅身侧，下意识看了他一眼。
为尽地主之谊，沈兰蘅决定先起这个头。
他挑选了一匹骏马，翻身，搭箭。只见马背上男人身形矫健，唰唰一道箭羽之声，不一会儿就有下人提了只狐狸跑来报喜。
“恭喜沈大人，射中了只毛色上好的狐狸。”
沈兰蘅坐于马上，喜不自胜地朝沈兰蘅拱手，“惊游贤弟，承让了。”
沈兰蘅淡淡一笑。
前者有些不满足了，又让人牵了几匹马来，忽然，他眸光一亮，对下人道：
“把中间那匹马牵过来。”
下人顿了顿，有些为难：“大人，这一匹是沈大人的马。”
沈兰蘅便望向沈兰蘅：“贤弟愿不愿意割爱？”
沈兰蘅平稳道：
“这马是北疆的马，生性猛烈凶悍，恐沈兄不能驯服。”
“这世上还没有愚兄驯服不了的马。”
他命人将红鬃马牵过来。
这匹马果真要比之前那些马高大些，面相看上去也有几分凶狠。但沈兰蘅却不怕，反而朝郦酥衣招了招手。
“酥衣，过来。”
她听话地走过去，极为规矩地福了福身。
沈兰蘅的目光淡淡从她身上掠过。
沈兰蘅一伸手，将她环住。佛香袭面，她的身形下意识躲了躲。
对方却没有察觉到她的躲闪，含笑问她，“要不要骑马？”
“妾不会……”
“无事，本官会护着你。”
孙氏连忙道：“大人，这怕是不妥。”
“有何不妥，来，”沈兰蘅先翻身上了那一匹红鬃马，继而朝她伸出手，“酥衣，我扶着你上来。”
她不敢有违，只得坐上马，靠入男人怀里。
郦酥衣身上还穿着他那件氅衣，二人在马背上又靠近了些，沈兰蘅扶着她的胳膊，在耳边关切地问她：
“可是还冷？”
“妾不冷。”
“待会儿本官带你跑上一圈，你这身子就热乎了。”
“……是。”
沈兰蘅“驾”了一声，马背颠簸起来。似乎忌惮着沈兰蘅先前的话，他将马驭得极为稳慢。可即便如此，郦酥衣还是免不了与对方胸膛的一阵接触。
从平地上放眼望去，外人只看着少女身形纤瘦，娇弱无骨地依偎在男人宽大的怀抱中。
孙氏跺了跺脚，“狐媚子。”
沈兰蘅驭马“走”了一圈儿，回到沈兰蘅身前。
“贤弟，这红鬃马叫什么名儿？”
“赤锋。”
“赤锋，”他回味了一下，笑，“也没有你说的那般夸张，它还挺听话的。”
沈兰蘅颔首，“但愿如此。”
这语气里，怎么有几分挑衅的意味呢……
这一回，沈兰蘅有些不高兴了，他一勒马缰，也不等身前女子反应过来，就纵马疾驰而去——
郦酥衣微惊，下意识去找手边能抓稳的东西。猎猎风声呼啸而过，拍打得她脸颊生疼。
沈兰蘅在耳边，“酥衣，你想打什么，狐狸，兔子，还是小鹿？”
疾风吹乱了她的发丝，吹得她忍不住眯起眼睛，才不让风沙灌进去：“妾……”
她不想看沈兰蘅打猎。
她只想下马。
沈兰蘅已搭弓。
他的手臂极有力，丛中忽然一阵窸窣声动，让他一下找准了目标。他扬着下巴，方对准时，胯下的红鬃马忽然打了个响鼻，竟脱了缰，朝人群中撞去！
男人手中弓箭重重摔落在地。
“赤锋、赤锋！”
沈兰蘅吓得面色惨白，也顾不得身前女子的死活了。郦酥衣的身体不受控制地往前一倾，她死死抱住马背，脑海中闪过一个念头。
沈兰蘅不会管她。
这么高的马背，跑得这么快的马。
若是摔下来，她不死也得断腿。
求生的本能让她死死揪住马鞍，登时便是一阵天旋地转。下一瞬，她又听到一阵惊呼：
“沈大人——”
“大人小心，您这可使不得！”
一道鞭笞之声响彻猎场，红鬃马受了一军鞭，如同打了霜的茄子，立马蔫了下来。
回过神，她只看见沈兰蘅攥着长鞭，赤锋距他只有半步之遥。
动作慢一瞬，烈马就要径直从他身上踩过去！
他似乎也没料到赤锋会突然受惊，攥着军鞭的手上青筋爆出。男人呼吸微窒，见没有人受伤，眼底才有什么情绪一闪而过。
下一刻，他睨向沈兰蘅。
后者身形一抖。
这是他从未见过的，如此冰冷的眼神。对方的眼中……似乎暗藏杀意。
可下一瞬，沈兰蘅又觉得是自己看错了。
郦酥衣被他抱下马，她一张小脸吓得煞白，没有半分血色。见其好像吓呆了，下人立马取来姜汤和手炉，过了好一阵儿，她才慢慢缓过神。
如若她没记错。
方才赤锋受惊，沈兰蘅的第一反应是……把她推下去。
一道佛香拂面，沈兰蘅接过下人手里的姜汤。他手还发着僵，却佯作镇定，过来哄她。
她的目光越过沈兰蘅，去看同样被人群围着的沈兰蘅。
他的手好像受了伤。
郦酥衣是被一阵凌乱的脚步声吵醒的。
她还未来得及回头，迎面已拂来一阵淡淡的兰香，混杂着浓烈的酒气，竟一下子将她浑身包裹。
她微惊：“你……”
你是何人？
不等她言罢。
那人身子沉重，已压在她身上。
“你——你松开我——”
她下意识地反抗。
自睡梦中惊醒，她力道有些大，谁曾想，对方竟也对她未设防备，被其推得踉跄一下，往后退了好几步。
借着夜色，郦酥衣看清楚他的面容。
是沈顷……不，是沈兰蘅。
他左手掌心被包扎着，身上有着浓重的酒气。
郦酥衣自不知晓，就在一刻钟之前，帘帐外究竟发生了何事。