思及此，回想着少女面上那一瞬间的哀色，沈兰蘅眸光微黯。

    他走上前，迎着暖盆内滋啦啦的火光，将桌上灯盏点燃。

    偌大的军帐被昏黄之色填满。

    光影充盈，绕过男人高大颀长的身子，将那亮色洒落于帐内每一角落处。唯有男子那一帘细密纤长的睫羽微垂着，遮挡住那眸光，于他眼睑处投落下一层淡淡的暗色。

    阴翳晃动。

    沈兰蘅想起这两日所发生的事。

    昨天夜里，自己醒来时，映入眼帘的并不是军帐，而是另一处完全陌生的地方——瞧着模样，自己似处于一片山林里，他身后是成群的将士，正候着他下达下一步的命令。

    短暂愣了一瞬，沈兰蘅立马反应过来：

    前一刻，沈顷正在指挥作战！

    他并没有行军打仗的本事。

    而身前夜色汹涌如潮，身后将士们的目光更是热烈灼灼。所幸在这千钧一发之际，沈兰蘅自袖中摸到一封沈顷留下来的手信。

    这手信，应是对方在匆忙之间所留。

    其上字迹稍有些潦草，但依旧很好辨认。

    手信之上，对方写道，事先不知此战耗时数久，为避免节外生枝，令沈兰蘅先去箜崖山暂避，待他明日醒来，再看如何战敌。

    这些日子，沈兰蘅虽说看了些军书，可那些也只是皮毛，甚至连“纸上谈兵”都算不上。

    他并不通晓军法，更不明白西贼战情。既不知晓应当如何作战，亦不敢轻易下达命令。

    短暂思量过后，沈兰蘅将手信攥成团，重新藏回袖中。

    男人双手勒了勒缰绳，朝着身后扬声：“所有人——先与我去箜崖山！”

    便也在那里，他看见了一身脏兮兮的长襄夫人。

    沈兰蘅性情凉薄，并无一分怜悯之心。可看着眼前独自躲在山洞中、瑟瑟发抖的少年，竟令他无端想起另外一幅场景来。

    漆黑的、无边的夜色里，少年同样衣衫单薄。寒冬腊月，他躲在冷冰冰的柴房深处，北风呼啦啦地吹刮着，他无人可倚靠，瘦小的身形只能依偎着身侧的柴火。

    不高不矮的一堵墙，隔绝的却是院子另一头的光景。

    他冷漠的父亲，他苦命的阿娘，他那温润懂事的兄长。

    便就在此时，沈兰蘅脑海中的画面又一转。

    不知从何时开始，他记忆中的柴房不见，那一堵院墙不见，父亲不见阿娘不见兄长不见，甚至……那一轮明亮的金乌，亦消逝不见。

    他眼前不见光影，只剩下了黑暗。

    他唤了百千遍“阿娘”与“兄长”。

    无人回应。

    周遭只剩下这漫长、空洞，而又孤寂的黑暗。

    他不知如何是好，只能慌张地抱住自己瘦弱的双肩，兀自一人于这漫无边际的黑夜中，瑟缩成漆黑的一点。

    ……

    因是在箜崖山“躲”了一整夜，他们耽误了作战的最好时机。

    所幸郦酥衣第二日醒来之后，力挽狂澜。

    沈兰蘅再一睁开眼，脚边已跪着西贼俘虏。

    身前炭火愈旺，正立在桌案边的男人终于收回神思。

    “沈大人，沈大人——”

    帐帘之外，有人声夹杂着风声，低低地传进来。

    沈兰蘅下意识用身子挡了挡地上残余的药渍，不咸不淡地道了声：“进。”

    进来的是沈兰蘅。

    沈兰蘅不比郦酥衣，他直觉不喜欢眼前这贼眉鼠眼之人，也懒得同其周旋客套。对方倒是态度恭敬许多，郭氏双手拱着，先是朝他揖了一揖，而后道：

    “沈大人，再过两日便是除夕夜。按着往年惯例，年关这日营中会设宴、犒赏三军，不知沈大人意下如何……”

    沈兰蘅话中有话。

    这一年到了尾，他在西疆兢兢业业的一年亦到了尾。他明面上说着要“犒赏三军”，实则是请求郦酥衣上报，于天子面前进美言，略一提拔官职，也好慰藉他在西疆这一整年来的风吹日晒。

    只可惜沈兰蘅并没有这个脑子，他听不懂。

    听对方说“犒赏三军”，他也简单地以为是犒赏三军。沈兰蘅只见着，立在帐帘正中央的男人挥了挥手，兴致缺缺道：

    “设宴这种事，你与魏恪去办便好，不必同我说。”

    他神色冷淡，言语之中，甚至还有几分不耐烦。

    顿然，沈兰蘅面色僵了一僵。

    沈兰蘅转过头。

    见着对方立在原地，男人微微蹙眉，他面上单纯，语气更是无辜：“怎么，郭副将还有旁的事？”

    “无、无事。”

    见状，沈兰蘅只好收敛神色，他将双拳抱得愈紧，咬着牙道，“那下官便先行告退了。”

    沈兰蘅懒散地挥了挥手。

    甫一走出军帐，郭氏面上遽然一变。

    冷风呼啸着，男人朝帐子恨恨“呸”了一口。

    一侧有心腹走上来，见他这般，便不由得问道：“郭大人，您这是怎么了？”

    怎么一从郦酥衣帐中走出来，便恼怒成了这般模样？

    沈兰蘅一双鼠眼头一次瞪得这般圆。

    回想起适才帐中与郦酥衣的交谈，以及对方那副假惺惺的模样，他越想越气，越想越恼火，竟忍不住朝着那帐子恶狠狠地“呸”了声。

    “我呸！装模作样。不愿秉上便不秉，沈兰蘅，你真当我怕了你，这西疆沈家军虽多，可我们郭家的人也不少，你还真当这西疆的所有人都得看你的眼色行事？”

    心腹生怕他气倒了，小心翼翼扶住他，诺诺应了声：“是，是。我们郭大人的手下也不少。”

    “那是自然！”沈兰蘅道，“老子好歹也是朝廷拨下来的命官，他一个连爵位都承袭不了的空头世子，真当我还怕了他不成？呸！沈兰蘅，你给我等着——”

    他话音还未落。

    不远处，军帐之外，一抹靓色就这般猝不及防地撞入沈兰蘅眼帘。

    男人眯了眯眼，遥望向那少女，问道：“这可是郦酥衣的夫人？”

    心腹顺着他的目光望去，点头：“是，她是郦酥衣刚过门的夫人，郦氏。”

    闻言，沈兰蘅那贼眉鼠目闪了一闪。

    他目光贪婪，上下打量着女子窈窕的身段。

    “郦氏……”

    自她第一次下马，踏上西疆这片黄土时，沈兰蘅便为她的气质所震撼。

    那容貌，那肤色。

    那纤细的腰肢，那丰腴的……

    沈兰蘅没忍住，“啧”了声。

    他不作声也还好，一发出声音，倒是将一侧的心腹吓了一大跳。对方瞧出他面上所图，战战兢兢道：

    “大人，那可是沈将军的家眷……”

    沈兰蘅怒：“郦酥衣家眷又如何？！”

    当年他自京都调往西疆，为圣上镇守大凛疆土。为了犒劳他对大凛的汗马之功，圣上特破例，登即给了他一块令牌。

    ——他乃圣上钦封的命官，若非大过，任何人不可对他动用刑罚。即便有过，亦要押送归京，听候君上发落。

    这其中的“任何人”，自然也包括他郦酥衣沈兰蘅。

    他当机立断，侧首，同身侧心腹道：“郦氏的酒水里。”

    心腹犹豫：“大人……”

    沈兰蘅不满皱眉，眼神变得有几分凌厉。

    见其心意已决，对方只好领了命：“属下这就去办。”

    沈兰蘅勾了勾唇，瞧着心腹离去的背影，男人面上笑意愈发阴恻恻。

    即便他那时得手，即便郦酥衣知晓后万般恼怒。

    但皇命在上，任由郦酥衣如何愠怒，也不可将他私了。

    如若郦酥衣非要惩处自己，也得将他押送至京都，同圣上秉明原委。

    思及此，沈兰蘅笑容越发得逞。

    他相信，这世上没有任何一个男人，会将自己妻子受辱之事大肆宣扬。

    朝廷命妇如何，郦酥衣之妻又如何？

    他便要掠夺，便要侵占。

    便要她在自己的身下，开出一朵艳丽的花来。

    ……

    昼夜交替，转眼之间，这一夜匆匆过去。

    自从那日责骂过沈兰蘅后，郦酥衣便隐约觉得，对方似是收敛了些，也有两日未在入夜后往她帐中走。

    对此，她稍有些欣慰。

    除夕当日，郦酥衣特意起了个大早。

    妥帖一阵收拾，她换上新衣，又带着为沈顷所绣的福字，来到对方的军帐。

    军帐之中，男人正俯首于案前，正在看着一幅地图。

    他看得入神，直到郦酥衣走到面前，他才反应过来。

    “衣衣？”

    见到她，沈顷面上的疲惫之色似乎消减了些。

    目光落在她新衣之上，男人目色又亮了亮，眼神之中登即多了几分欢喜。

    他问道：“新衣裳？”

    郦酥衣点头：“那日从沈家带过来的，一直没穿过。心想着，待过年时候再穿。”

    言罢，她双手捧着东西，呈上前。

    “郎君也有。”

    她也给沈顷准备了新衣。

    见状，对方果然抿唇笑了。他眼底的喜色遮掩不住，立马放下手中之事，将外氅褪下、去换那一件新衣。

    无论何时何地，无论何等忙碌。

    郦酥衣知道——沈顷从不扫她的兴致。

    少女立在一侧，身形窈窕，见他将衣裳换上，眼底倾慕之色愈浓。

    她走上前，将绣好的福字也递给他。

    “这几日为郎君绣的，您可以挂在帐中——”

    沈顷正欲上前，牵一牵她的手。猛然，一道箭羽破空，竟硬生生穿过那一层厚厚的军帐！

    “郎君？！”

    郦酥衣不备，还未来得及反应，只见身前之人已眼疾手快地一抬袖。

    那箭矢来得太急！！

    箭矢破空，不光对准了他，更是对准着他面前的少女。沈顷心中一惊，竟径直伸出手，以掌心将那利箭捉住！

    “郎君——”

    “唰啦”一声，有人刺破帘帐，跳入内。