而在硝烟与尘嚣再度散尽扬州城下。刚刚完成换防和交割的钱具美，也策马领兵离开了这鏖战了小半月的营垒。而就此踏上肃清后方的征程之际，他心中居然还有那么一些隐约留恋。就像是一个打惯了的老对手，还没有决出胜负就不得不放下的遗憾和释然。

    不过，接下来他也不是真正意义上得以闲下来的。他眼下带领的这些有大量驻队营和辅卒组成的二三线部队，除了在“三支队”的协助下肃清和镇压地方，保护新设立的额营田所和屯庄，重建后续秩序和基层组织之外；同样还要警戒和防备北面各州的刘汉宏一方呢。

    而在城头上，刚刚完成了一场声势浩荡的公祭，当中将妖道吕用之凌迟处决再烧成灰烬，稍稍振奋了城中军民士气，而顺势自称淮南节度使留后，的杨行慜，也在漠然看着城下的“钱”字将旗落下，而“朱”字将旗的升起。

    而在他旁边庐州同乡兼谋士之一戴友规，亦在开声道：

    “留后，如今贼来气锐而兵多，盖其锋不可当。而可以挫其众，不可以力敌。而可久以敝之，若避而走，是就擒也。”

    “淮南士民从公入扬，及自贼军所据下来附者甚众，公宜遣将其安置编列城中，择精壮以充军伍。则贼军久围广陵不动而靡费日益，必皆生思归之心，既以官军胜机之时。。”

    “当蒙你所言。。”

    杨行愍不由的点头道，却是心中叹然。如今城下贼势复振起来，这一围之下不知道要旷日持久到什么时候，才会迎来期待当中的转机和胜势啊。

    而在北方的濠州境内，州治钟离城下已经被打着“刘”字旗号，服色杂驳的淮西军给团团包围起来。而在逐步建立起来的营盘之中，一车又一车、一驮又一驮的抄掠所得物件，还有一串串蓬头垢面，哭哭啼啼的男女，也在被不断的押解过来。

    然而，在全取和抄掠了寿州之后，又在濠州州城钟离城下顿足不前的刘汉宏，却是没有多少欢喜颜色。因为他已经接到了五弟刘汉宥所部，在抵近清流城下一战尽墨仅以身还的消息了；要知道那可是他专门挑选出来的五千马步健儿，其中更是包括了一千追随自己横行江淮的马队老卒啊！

    就算是五千块的石头砸到水里去，那也是好大一片水花啊！可是按照逃回来的人众口一词，这些人马在清流程下只是一个照面的冲阵，就被贼军中分出来的一支人马，在野地阵战中仗着遮天蔽日的火器，给打的稀里哗啦、溃不可收拾了。

    难道这些太平军就这么难以对付和匹敌么？所以作为兵败后续的手段和举措，包括刘汉宥在内所有逃回来的零星人马，都已经被他下令控制住了。反正当初他是暗自下令刘汉宥的行事，而在明面上基本无人得知。

    这样一旦那些太平贼发现了端倪和线索，想要不依不饶的追究起来，他就可以毫不犹豫的砍下这些“擅自行事”“私启衅端”的人头，以为台面上的交待和对付过去。如果实在逼得紧的话，按照他的心理底线就连刘汉宥也可以交出去。

    虽然五郎是追随他多年的亲兄弟，但是除了战阵上的蛮勇和小聪明之外，此人的眼界和格局也就是那么回事了；若他的首级能够为保全自己的基业而派上用场，刘汉宏也完全不介意热痛割爱一二。想到这里，他有转身对着其他人吩咐道：

    “地方钱粮要及时搜刮上来，丁壮也要尽可能的抓够；有多少就想法子罗括多少”

    “莫要在乎那些土团庄子的态度和意思了，不听招呼不听劝的，就给我开了它！”

    “咱们的根脚还是在手下这些人马多不多，壮不壮，其他的民心、人望什么玩意，说再多都也是虚头。。只要能够在短时内聚得兵强马壮，就算扬州城里的那位说话也大可当他放个屁。”

    “更莫说现如今那南边的太平军已经杀江来了，咱们也要做好好生应付的亦应准备；要晓得那杨憨子都被人给围在了广陵，孙儒也躲在山阳城中只剩半口气了，谁晓得下一步又回轮到哪家？自然是能够借助的力量都要想法子借助了？”

    说到这里，他不由转头对着其中一名部下问道：

    “过河去蔡州秦宗权那处的信使可有回复了？难道他要坐视孙儒这一路就此覆亡在淮南么？还有淮上三镇的感化军、武宁军，难道就不知道唇亡齿寒的道理了么？再派人去蔡州交涉，就说他不愿出力的话，我日后若再淮南呆不住了，就少不得到他的治下去分讨口食了。。”

    与此同时，山阳城中汇合和收留了毕师铎残部的孙儒，也接到了沿淮水顺流而下的使者及其所带来的口信：

    “连帅派人过来支援了，乃是以四将军（秦宗衡）为首？”

    孙儒的表情一下子变得有些阴晴不定起来了。

    ——我是分割线——

    而在高邮县境内，一片残败如废墟的宜陵镇附近。汉代流传下来祭祀奇女子杜姜的“东陵圣母祠”外，林千军为首的浙南暂编营士卒也刚刚搜索到了这里。然后，又在某种枪杆子拨打的响动声中，从瓦砾上齐腰深的荒草中，骤然惊蹿出一条灰不溜秋的杂毛狐狸来。

    只见一阵短促的吆喝和追赶声过后，还是林千军以靠眼疾手快的野外射猎本事，将这只瘦巴巴的杂毛狐狸给用连弩射翻、钉死在地上，然后又被他提领起来掂了掂分量之后，不由撇了撇嘴，实在是太瘦弱了就算剃干净了也怕没有三斤肉。

    当然了，虽然这种野狐狸的肉异味甚大而不怎么好吃，但是真正饿急眼了的人也完全不会在意的。更何况，他没还有来自军中的辣子和盐之类足以压住味道的配料。而且这点狐狸皮剥下来之后，还是可以做顶皮帽或是双手褥子。

    这也是他们这一路搜索过来的大多数发现和成果之一。这些年淮南你来我往的打战打的多了，最常见的是到处时不时暴露荒野中的骸骨，以及荒草里活跃的各种野物；真正能够再荒郊野地里遇到的活人越来越少了。

    所以他们作为外围的搜索队，至今也之发现五个疑似有人迹活动的村邑，而且一见到外来的军士，就马上销声匿迹或是跑的无影无踪了。甚至因为饥荒和流民过境的缘故，就连这些野外比较容易发现和捉补的鸟雀属兔之类，都被捉了个精光。

    以至于眼下原本应该是秋收尾声的时节，居然百里不闻鸟鸣、鸡犬声一般死沉死沉静悄悄的很，难以想象这就在富甲天下的扬州境内。这让原本习惯了江东各路富庶繁华地方，充满人间烟火气见闻的浙南士卒们，很有些不适应和仿若异域的错位感。

    当然了，也不是完全没有任何声音。埋头行路的过程当中，偶然间树上会响起孤零零而又让人毛骨悚然的乌鸦叫；而在夜间宿营的时候，则是可以听到远方山林水泽当中，疑似饥餐辘轳的野狗乃至一些豺狼虎豹的呼号声。

    随后，这座格局不大只有一进院子一正堂，大小两间配房，土围外墙都坍塌大半的祠庙，就被从野草和瓦砾当中简单清理和收拾了出来，作为这么一队（三十七人）搜索人员的预订宿营地。

    虽然其中的正堂已经塌陷在瓦砾中了，而两间配房也是梁破瓦烂的就活像是个天光投射的筛子，但是对于这些需要在野外宿营的军士而言，起码还有相对完整的几块墙面可为挡风和遮护，也更加便于依托建筑本身，设置放置野兽蛇虫的临时隔断和值守哨位。

    于是乎，靠着墙角的位置备用瓦砾堆砌成了土灶，放上打满水的铁皮小桶，就着风干柴草和引火的锯屑慢慢的烘烤起来。等到水花隐隐泛泡之后，一些干饼和饭团子，就被沾点水相继贴到了桶边继续烘烤起来。

    随着隐约谷物的味道开始弥散，那些被集中在正堂断墙背后的驮马和骡子，也差不多喂食好了携带来到草饼和小块豆粕；而发出满意的响鼻声来。而在院子当中一颗森然参天大树上的观察哨位，也就此布置完成垂下来一截便于攀爬的引绳。

    这时候，搜索道正堂后方干枯池塘边上的林千军，也有了新的发现。却是一块横倒埋在浮土里的石碑，依稀可见一些攥刻文字，却是唐德宗贞元九年（793）僧人怀素途经此地时，所留下来的《圣母帖》的石碑碑文。

    然而，当他正在继续端详碑文之际，一个隐约的动静却让他不由竖起耳朵来，而握刀侧身警惕望去。却没有发现任何野物。

    随后，他又叫来其他士卒，一起在正堂后方池塘边上的小小庭院里搜索起来，却是一无所获。这不由让人有些疑神疑鬼起来，然后又叫来了更多的人，拿上工具将地面上杂物都翻找一遍。