随着这些程序化的号令声声，这艘正在江口水面奇特车船上的隆起部分，也伴随着不断弥散蒸腾的水汽，骤然喷突出一大股接一大股黑灰色的烟气；又变成沉重滞塞机轴传动往复的迟缓哐当声。

    然后又听的尖锐哨子声被吹响起来，位于船尾后方两侧舷干下的硕大桨轮，也如梦初醒一般迟缓而奋力转动、翻卷起了大蓬水花；而又坚决缓缓的推动着车船向前划开水面，凭空拉出一条荡漾不止的长长波纹来。

    眼见得这艘驼背车船在水面上开始越行越快，荡漾而起的水花和动静越来远大；然后在船上又不经意间突然冒出一团团的灰烟，响起了滚雷一般的轰鸣声。却是船上预设的炮位也开始行进间的试射了。

    只见得接二连三响彻的炮声此起彼伏，而那些预设在岸边和浅水中中浮动木桩靶标，也在激烈绽放、飞溅而起的大蓬大蓬水柱当中跌宕飞扬起来；而然有被触及和擦边到，便就是支离破碎的不复旧观了。

    然而，就在这些船上发炮打越发娴熟和热闹之际，稳稳破浪的船身却骤然激烈的晃动了好几下，硕大水轮的滚动势头却是慢慢停顿了下来。

    随即只见一个满脸烟灰和油污，只剩牙齿和眼白的汉子，从烟气滚滚的下层机关舱室里钻了出来，大声喊道：

    “都停下，别放炮了，机关仓里又不行了。”

    他大名叫房玄宗，也是大都督府下位列第十级，比同吏目和士官阶级的工役副长，兼新式车船营造组的专属匠师。平日里自称开国时梁国公房玄龄后裔支系之一。

    其实就是乾元年间被称为“当世赵括”宰相房倌之子房乘，被牵连流放洪州后留下定居族人的后代。但也因为家门的遗泽世代开书坊为营生，因此全家擅长搞雕版印刷的手艺，来刻书卖书一体自营的勾当。

    但是他从小对于这些古书上的机关工艺甚为感兴趣，尤其是传说中公输班所制的自飞木鸟，或又是诸葛武侯的木马流牛；乃至春秋偃师传中，那个栩栩如生的机关人颇为神往。以至于被希望他能够参加乡试取得士子身份的家人，直接训斥为“自甘堕落”“想做木匠的货色”

    然而太平军的到来，却给意外他提供了一个难得得偿所愿的坦途大道；就在洪州攻战之中，他有幸真见到到能够带人高悬在天空久久不落的浮空之物，更见到了可以借助山川地理万物之力，而自行驱动起来的各种机关器械。

    所以在太平军入主洪州之后，他就不顾家里的担忧和阻挠，跑去应募了太平军的匠作队；然后以家门渊源的学识功底和手工技艺，很容易就在一群大老粗的工匠当中脱颖而出，被提拔做了负责建造各地屯庄、田所水力设施的器械组长、队长。

    后来又因为在机关传动结构上的一些改良建议，被推荐进入大讲习所里，修习完了基本文表、数算、绘图的打底，就毫不犹豫转到了新开办的机关器械科去专研了。又等到考结出来，自然就走到了与工程营造的晋升仕途，并称一系的机关器械学问上去了。

    随即，房玄宗脸上的煤灰和油污尚未抹掉，就迫不及待对着身边拿出一本木夹大册子的文书口述道：

    “第四十五回例行试航，既极限测试记录。”

    而在这本大册子上，已经用密密麻麻的蝇头小楷和线条图样，时间线和进城节点绘满了许多页面了。其中包括了历次口述记录：

    “首发开机启动正常，额外负载九百石，并操作机匠、工役十五人；第一次持续适航三个时辰半；正常落火关机。”

    “第五回启动正常，适航五个时辰又一刻；开始蛇形转向和增减速测试。。。因为江上浪大，水花灌入底仓减速倾斜。。”

    “第七回改进舷干位置和底仓密封线，桐油和石膏调制的密封剂性能良好，且耐高温高湿；。。成功完成江口两端水寨的往返和驻泊。。”

    “第十一回夜间生火适航。。。因为照明光线不足，侧转冲滩搁浅，所幸机舱未曾损坏，只有少许配套工具和压仓物件掉落。。。。”

    “第十五回极限运转测试，自饶州鄱阳往返江州浔阳，南北横渡湖面约行一百七十三里，半天往返而未曾停火，只更换了三处非关键的管套、垫圈和把手。。。耗用石炭半仓约三十七石有余。。”

    “第二十一回超载适航，追加拖挂连锁百石大舟五只，满载竹木逆流而走。。中途行至都昌县境内钓矶山下附近，索断漂流而走大舟两支，余皆安然抵达浔阳江口外，所耗石炭多费五石四斗一升又两合。。”

    “第二十九回适航燃料评测，采用交州、潭州、袁州、连州、龙州所产的石炭各二十石；分段全力操使趋行。。。。以交州炭质最优，焚燃快而少灰渣；袁州炭次之，焰白而烟细。。龙州最劣，火赤而渣结。。。”

    直到如今新添加的实验数据和个人评定内容：

    “。。。行船过程中的定点炮击实验失败；在甲板炮位轮番射击过程当中，尚能运转如常；但是中轴多个炮位齐射之际，底仓就再度出现气泄、漏压和齿轮松弛的故障，不得不下火停机检测。。”

    “疑为缓冲减震措施不足，建议事后重新改良船体设计和舱室布局，将甲板炮位与机关底仓进一步拉开距离，或是填充、布置更多的缓冲手段。。。”

    而在岸上，远处一些山头上，已然是隐隐有人声开始聚集了起来，而在敲锣打鼓的伴奏声当中，开始爬上了这些视野较好的树梢高处，却是被江上的动静给吸引了过来。

    虽然，太平军士卒在岸上已经进行了清场和警戒。但是还是挡不住十里八乡的百姓偷偷溜过来，而遥遥对着江上发出隐约轰鸣和震响，而烟柱缭绕远近可闻的莫名事物，各种焚香插烛的顶礼祷告、膜拜不止；乃至弄来鼓吹唱奏不已。

    按照他们私下了流传的说法，太平那位大都督虽说是佛门还俗之人，弹实际上乃是应运而生的天人降世，拥有各种不可思议的非凡手段。是以但凡地方太平军治下之后，就开始风调雨顺、水旱不经，就算偶有灾变也能很酷爱得到处置消停。

    这是因为他在击败了朝廷官府所代表的崩坏气数之后，又惯用调伏之法降顺了那些应劫而生、为乱世间的魑魅魍魉，令各路水旱蝗瘟诸害尽皆逃避他处；而在其大威能之下，各方的土地山神河伯更是任其移山填海而莫敢不从。

    如今，更是在降伏洞庭、鄱阳诸大泽的水神之后，打算继续驯服四渎龙神之中的大（长）江王。而这种奇异的闻烟自走之物，便就是为了震慑和制服大江王而专门营治的人道法器，可比上古禹王镇压水猿神无祈支的镇水铁柱云云。

    还有人拿出之前峡江道中阻绝商旅的自古天险——潋滟堆，就此消失作为有板有眼的证据所在。所以在专门划分出来作为改造船台的禁区水面附近，一时间跑来观览和礼拜的人等，竟然就形成了宛如赶庙会一般的热闹了。

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    而在江陵城中，周淮安也郑重其事的签发下了最新一封，发往江北新得的黄、蕲、舒三州的调拨令，以及相应镇反会副署呈上的《戒严条例》和《军管诸事细则》、《新地权宜考核的试行法》。

    太平军进入和接收淮南之后，自有一套相应应用成熟的对策和运作体系，只要应地制宜的进行调整而已。然而眼下他们所要面对的问题既不是遍地饿殍的饥荒，也不是满地流窜多如牛毛的盗匪，更不仅是崩坏社会秩序下的灾害连绵，而是战乱积累下来随时可能爆发的瘟疫苗头。

    没错，就是瘟疫。古人将凡能传染的病统称为“疫“。“瘟“则是烈性传染病，可以在禽畜动物与人之间相互感染。特别烈性的瘟病可以朝发夕死。所以中国古代把传染病、流行病统称为“瘟疫“。几乎从始至终伴随着王朝更替的周期律，而在盛世和末世之间往复交替着出现在各种记录当中。

    这个结论看起来好笑，但是说起来一点都不好笑。因为在另一条历史线上，凭借老家庐州一地之力而联合多方势力，最终通过漫长而残酷的大半年围攻才打下扬州的杨行愍，随后又面对来自淮西蔡州的孙儒军，所裹挟来号称“五十万”的大军。

    当时扬州城中正是仓库空虚。饥民互相残杀充饥，丈夫将妻子、父亲将儿子争相卖给屠宰场，被卖的人如同羊、猪一样被屠夫宰杀。偌大“扬一益二”的天下第一富邑、淮左名都，凄惨的就只剩下几百户家破人亡幸存者的空虚之城。

    最后杨行愍也为能够再扬州当地取得足够赡养军队的资源，而不得不前往江东两浙开拓局面，夺去了宣歙观察使之地才得以站稳脚跟，这就是有名的“弃扬夺宣”事件。然而面对来自孙儒势力的围攻，根据谋士建议采取了“据守疲敌”的方略。

    结果后来孙儒的军队因为人口太多，吃光地方之后就陷入到饥荒当中，又因为放任自流的恶劣卫生条件，而在野地里应时爆发了大瘟疫，结果所部不战自乱。相反在广陵城中依靠发达的公共设施，整好以暇的杨行密军马一亦反攻，孙儒就迅速兵败身死。

    残余部众在投降之后，被挑选出数千名精壮健儿组成了亲兵，又因为人人皆披黑袍罩甲，所以就被称为“黑云都”。但是相应的淮南地方也被打的十室九空而遍地荒芜。而不得不靠军屯和分田为由，重新招徕人口来耕作和居住。

    所以杨行愍在历史上所建立杨吴政权，在后来号称是“宽仁雅信，能得士心。”“选拔贤才，招集流散，轻徭薄赋，劝课农桑，未及数年，公私富庶，几复承平之旧”的治世，是建立在淮扬人口几乎逃亡、死绝之后，从江东重新大举填户移民的基础上。

    按照后世朴素唯物主义大思想家王夫之《读通鉴论》的评价：

    “当是时，人各自以为君，而天下无君。民之屠剥横尸者，动逾千里，驯朴孤弱之民，仅延两闲之生气也无几。而王潮约军于闽海，秋毫无犯；王建从綦毋谏之说，养士爱民于西蜀；张全义招怀流散于东都，躬劝农桑；杨行密定扬州，辇米赈饥；成汭抚集凋残于荆南，通商劝农。此数子者，君子酌天地之心，顺民物之欲，予之焉可矣。”

    列举出的这几个人算是五代将相王侯之中善存百姓的典范了，所谓“其各守一方而不妄觊中原，以糜烂其民，与暴人争衰王。以视朱温、李克用之竭民肝脑、以自为君而建社稷，仁不仁之相去，岂不远哉？”

    现在闽国的王潮尚且“不知所踪”，前蜀王建还在西蜀小朝廷麾下做一个小军头；张全义还在自己手下待得好好没有改名的迹象；成汭好像实在天门山聚众造反的时候，被太平军给顺手给收拾了；因此，真正需要太平军慎重对待的也就剩下这个同样还没改名的杨行愍了。

    所以，眼下能够通过有限的两线兵力和资源投入，把这么一个后世称为“起于盗贼，其下皆骁武雄暴，而乐为之用者”带有时代气运的风云人物，给变相的关困在广陵城内；而在短期内不至于出来添乱和坏事，周淮安已然算是比较满意了。

    而话说回来，历史上几度游窜于江淮之间，而在对阵中罕有匹敌的蔡州悍将孙儒的失败，也是真正败给了看起来似乎属于偶然，但是迟早也必然会爆发的瘟疫上。这也是如今已经介入淮南局面，所要审慎对待的潜在问题。

    所以，光靠相应的人手和粮食还不够，还有抽调相应医药卫生资源和前线驻军的协助，才能建立起来足够稳妥的检疫、防疫和治疫的防控体系来。着看起来虽然后续投入不少，甚至会比之前出兵军费更多一些；但是带来长远布局上的好处却是难以形容的。

    况且，以目前的条件和形势上看，只要确保坚持过秋后入冬这段时间就好了。接下来就是冬天严寒肃杀的气候，自然会消灭掉大多数游离在太平军控制体系之外的潜在活体传染源，无论是这个时代的伤寒、痢疾还是霍乱、鼠疫，没法在经过一整个冬天之后还保持活性。

    这就是令人觉得格外残酷又无奈的事实所在。而太平军也只能确保做到，在自己控制范围内进行力所能及的隔离措施和有限救治而已。这是人类社会演变和进化过程当中，偶然或又必然出现的挑战和考验之一。

    只是放到物质大丰富而卫生医疗条件发达，大家习惯远离这些旧事物的现代社会之后，才会被地方官僚系统的无能提给一下子凸显出来，而显得格外的触目惊心和据有社会影响力。要是放在新中国建立以前，那一年能够在此起彼伏的瘟疫当中少死一点人，那就是不得了的太平治世了。