「所有成为我新娘的男孩们。」

「嗯？可是我并不认识............」

「如果我说，我让你见他们所有人，你愿意吗？」

作家沉默下来，国王把头枕在手背上，一般静静地望著他。过了一会儿，作家说：

「可以问您一个问题吗？尊敬的陛下？」

「请。」

「陛下可曾经......迎娶过一位诗人？或是将成为诗人的男孩？」

「诗人？」

国王冷笑了两声，作家从他的语调中，听出浓厚的讽刺。

「这个国家，早已没有了诗人。」

「有的，曾经有的！这个国家，曾经有一个诗人！」

作家激动起来，他站起来，几乎抓住国王胸前的羽翎。国王冰冷的黑眸看著他，他们凝视著彼此，直到作家垂下头来：

「因为我认得他，我曾认得一位诗人。」

「你真的了解诗人，是什么样的职业吗？」国王忽然问。

「我知道一个国家最有才华的人，将会成为诗人。」作家说。

「作家将故事纪录成文字，藉由文字传述过去虚幻的影像，作家所能做的，只是过往的覆述而已。但是诗人不同，诗人将未来的远景化而为文字，从文字中编织出现实，诗人所能做的，是未来的毁灭与创造。」

国王说。

「未来的毁灭与......创造？」

「诗人能毁灭一切、也能创造一切。他能得到一切，同时也能舍弃一切......所以说，这个国家里，早已没有了诗人。」

「为什么？」作家问道

「因为没有人能舍弃一切。即使是诗人，也有无法舍弃的东西。」国王这么回答。

这时窗外传来嘈杂的声音，彷佛有一群人正靠近这里，作家好奇地朝窗外看去，才发现远远的那头，走来好几个被荆棘绑缚的人们。而每个被绑缚的人，手上都提著一个和作家一样的籐箱子。作家立刻认出那些是什么人。

「他们是这个国家的作家。」

国王按住作家的肩头，说出他心中的答案。作家们个个形容憔悴，彷佛受到了严重的折磨，鲜血顺著荆棘往小路上滴落，染红了他们手上的故事。一旁的小丑毫不留情地鞭打他们，令他们跪倒在粗糙的石子路上，再命他们重新站起。

作家感到心惊胆寒，他不明白发生了什么事。

「怎么回事？」

他颤抖著声音问道。

「我下令，追捕全国的作家。你不是知道吗？」

国王显得好整以暇。

「为什么要这么做？你这么做的话，会受到临国的讨伐呀！尊敬的陛下，作家是一个国家自由的象徵、人民的翅膀。倘若您继续这么做，这国家迟早有一天会灭亡的！」

「那就让他灭亡吧！我从不曾留恋过它。」

国王留下一句语焉不详的话，然后把五指放在窗口上，马车的墙壁化作一道门，猩红的毡毯滚落阶梯，迎接国王走下马车。但作家触碰时，墙壁又化为坚实的玻璃，他只能眼睁睁地看著国王走向那些作家。

作家们纷纷仰起了头。国王的脸上长出了蓝色的胡子，遮蔽了他年轻俊朗的面容。他从容地走上小丑备好的王座，看著跪在他面前的作家们。

「听说，你们是为国王收集故事的人。」

国王说。跪在最前面的小作家看了国王一眼，诚惶诚恐地说：

「是的，陛下。」

「那么，就说个故事给我听吧！如果你说的好的话，我就放过你们这些作家如何？」

国王藏在蓝胡子下的唇角扯出笑容。那个小作家拿下了自己的帽子，用手抚摸自己的箱子，似乎想要拿出什么来。但国王制止了他，又继续说：

「但相对的，如果你所说的故事，不能使我满意的话，我将永远剥离你们言说的能力。听懂了吗，作家们？」

在马车上的作家心头一跳，他不明白国王说得是什么意思。但他隐隐觉得，国王正计画著恐怖的事情。

小作家脸色苍白，从箱子里拿出了一张纸，纸张在他手里化成一只蝌蚪。他颤抖地开始了故事：

「在我的故乡，有只瘦弱的蝌蚪，他每天都在栖息的水池里，仰视著枝头上，一只色彩斑斓的美丽毛毛虫。」

小作家一面说，手上的纸一分为二，飞上他的肩头，化作一只昂首阔步的毛毛虫。小作家继续说：

「蝌蚪每天仰望著毛毛虫，有一天，他忽然鼓起勇气，对美丽的毛毛虫说：『喂！你好，我是水池里的蝌蚪！可以和你做朋友吗？』。他本来以为，毛毛虫不会理会他，但是毛毛虫竟亲切地跟他说起话来。小蝌蚪觉得受宠若惊，同时心里也很高兴，他们不自觉地越聊越多。毛毛虫住在枝头上，孤孤单单的一个，其实也寂寞很久了，看见天真的小蝌蚪，心里也觉得高兴。不知不觉地，他们便变成森林里最要好的朋友。」

马车上

的作家按著玻璃，看著跪在地上的小作家，把蝌蚪和毛毛虫放在一起，不知为什么，心里却觉得有些害怕。

「日子一天天过去，毛毛虫也越变越美丽，但是水池里的蝌蚪却一成不变。小蝌蚪天天仰望著美丽的毛毛虫，也觉得十分满足。可是有一天，小蝌蚪发现毛毛虫有一点不对劲，不管小蝌蚪怎么叫他，他都置之不理，只是窝在树枝上一动也不动的。小蝌蚪以为是毛毛虫讨厌他了，哭著请求他的原谅，但是毛毛虫还是不理他。」

「小蝌蚪非常地伤心，晚上总是哭著睡著。过了几天，小蝌蚪从水池中醒来时，发现令他惊讶不已的事，他的毛毛虫，竟然变成了一球奇怪的东西，他不再斑斓美丽，而是化成一个蓄势待发的壳，静静地嵌在树枝的角落。」

小作家手上的纸，化作了一个蛹，结在他的颈项上。而小蝌蚪仍忠诚地守护著他。

「小蝌蚪觉得很害怕，隐隐感觉有什么事要发生。但是他忽然发觉，自己也变得越来越奇怪，原先毛毛虫称赞的小尾巴旁，竟然长出了脚。秋去冬来的时候，竟然连他唯一自豪的尾巴也不见了，只剩下脚。小蝌蚪伤心欲绝，他觉得自己一定是快要死了，但是这样也好，反正他变成这样，毛毛虫也不会再喜欢他了。於是他把自己放逐到池水的角落，不再仰望著枝头，就这么静静地等待冬天过去。」

「很快地，冬天的雪褪去大地，新春的知更鸟啼上枝头。蝌蚪从长眠中悠悠转醒，他迷迷糊糊地游到池水旁的大树下，抬头看时，却发现一只美丽的生物掠过他眼际。他惊异地抬头，却发现原先在毛毛虫那里的怪壳已破了个洞，那只美丽的生物，就在那上面愉快地跳著舞。」

小作家打开收拢的双手，纸张化成的蝴蝶於是挣扎著腾向高空，在国王头顶上飞舞著。他继续说：

「蝌蚪正一愣一愣著，忽然听见了熟悉的声音，是那只美丽的蝴蝶，他对著小蝌蚪绽开熟悉的笑容：『好久不见了，小蝌蚪。』小蝌蚪颤抖地看著他，难以置信地看著那只天下最美的生物：『毛毛虫？』蝴蝶笑著说：『是的，小蝌蚪，我好想念你。』小蝌蚪先是狂喜著，但随即又垂头丧气：『毛毛虫，对不起，你现在变得如此美丽，我却不能和你在一起了。』蝴蝶奇怪的问：『为什么呢？』蝌蚪说：『因为我的尾巴不见了，你不会再喜欢这样的我了。』」