作家的语调变得有些哀伤，孩子们目不转睛地盯著两个纸偶，一刻也不敢呼吸。大男孩把小男孩牵到一座纸磨坊前，打开磨坊的门，门里头，是一袋袋黄澄澄的麦子，每个袋子的大小，都刚好够一个像他们那样的孩子栖身。

大男孩牵著小男孩的手，指著那些麦子，说：

『这里有四十九个小麦袋子，我亲爱的朋友，明天早上，国王的使者到来以前，我会把其中一个袋子的小麦倒掉，躲到里头去。天亮以后，你就到河的那岸去等我，到时装满小麦袋的蓬车会从那里经过。你只有一次机会，从四十九个袋子中找到我，把那个袋子拉下来，我们一起逃到邻国去。』

小男孩专心的听著，忍不住问：

『那要是选错了呢？』

『选错的话，就没有机会了。蓬车会载我到城堡下的市集，我会被发现，然后送进国王的城堡里。』

『为什么，我不要这样！』小男孩紧张地大叫。

『放心，你会找到我的，』大男孩的声音，如风般轻柔：

『只要你有心的话。』

作家和孩子们一起听著两个男孩的对话，他又从籐箱子里抽出纸来，折成一辆蓬车，清晨的雾霭盖在不知所措的小男孩身上。作家继续说：

「小男孩按照约定，在太阳露脸时，来到通往市集的大路上，在草丛里等呀等的。终於，远方传来车轮轳轳的声音，大男孩来了！小男孩非常紧张，他紧咬著嘴近，悄悄地潜到慢行的蓬车旁，蓬车上有四十九个袋子，但只有一个装著他的玩伴，男孩的心跳得好快，他伸出手来，又缩手回去，就是不赶下定决心，

眼看蓬车就快要开走了，小男孩还是迟迟无法下手。他想著：只有一次机会，要是弄错了怎么办？只有一次机会，要是找不到他怎么办？如果选错了，他就再也不能和我一起玩了，那该怎么办？如果选错了，他会不会一辈子讨厌我，那该怎么办？小男孩的心乱成一团，简直快要哭出来。」

作家看著蓬车，又看了眼小男孩，深深叹了口气。

「就在这一瞬间，拉蓬车的马忽然疯狂地奔驰起来，把小男孩甩到一边，重重跌到了泥地里。小男孩大吃一惊，马拖著蓬车继续往前跑，终於消失在森林的那一头，男孩知道，他终究是失败了，他不是找不到，而是根本就没有找。他辜负了玩伴的期待，他再也见不到大男孩了。」

作家垂首说：

「目送蓬车离开的小男孩伤心欲绝，他再也无法待在这个国家，於是他顺著另一条路，逃到领土的另一头，到别的国家流浪去，从此再也没有回来。」

孩子们露出惶惑不安的眼神。小女孩问道：

「那么，大男孩进了城堡去吗？」

「是的，他进了城堡。」

「他没有再回来吗？」

「是的，第二年的春天，第一只知更鸟啼叫的时候，国王又发布了另一道命令，要选另一个男孩进城堡里。但是再也没有大男孩的消息。」

「大男孩他，生气了吗？」

「嗯，我想他应该是非常非常生气吧！因为小男孩背叛了他。」

作家沉沉地说。

纸人偶演完了戏，纷纷化为普通的纸人，作家拾起那个失去生命力的大男孩，放在膝盖上，微不可闻地轻轻吐息：「......是这样没错吧，维兹？」

「啊......苏蓝！」

远方忽然有人呼唤著。作家惊讶地抬起头，发现路的另一头，有个爽朗的男孩挥手叫他。作家愣了一下，随即收拾了纸片，提著籐箱站起来，

「拉卡！」

他满面笑容地叫道。

「真的是你耶！好久不见，我还想你什么时候才会来，我和妈妈都等了你很久了。」

男孩一面说，一面提著手上的皮袋子跑过来。作家和孩子们打了招呼，拉卡看著作家，笑著说：

「你真的是个作家了呢！苏蓝叔叔。」

作家扶稳脸上的小圆眼镜，有些不服气地说：

「当然是真的啊。」

「妈妈常常说，你小时候不爱看书，看到字多一点的书，总是逃得远远的，姑婆......啊，就是你的妈妈很头痛，因为隔壁家的那个男孩，可是什么都懂的好孩子，为什么我家的就偏偏......啊。」

拉卡似乎意识到不对，立刻住了口。作家看著这个阳光一般的男孩，深深叹了口气，他想起姑妈在信上说的话：她说，国王选中拉卡的消息，拉卡还不知道，她希望真的没办法的时候，至少能让拉卡最后的日子，过得轻松愉快，所以请作家一切保密。

因此眼前的男孩还不知道，他即将面临与自己童年玩伴相同的命运。

「带我去找安妮姑妈吧！」

作家於是说。

三

拉卡领著作家，走上通往农场的小路。手上的皮袋装著羊奶，拉卡说，是从牧场阿姨家拿回来的礼物。

「不过苏蓝叔叔，为什么你会忽

然想回到这个国家？听妈妈说，你在很小的时候就离开了，这是真的吗？」拉卡在路上问。

「是啊，我的妈妈因此很伤心，后来就生病去世了。」

作家轻轻地说：

「是安妮姑妈靠著别人的关系，在邻国找到我的行踪，把我托给信任的人照顾，我才能活到现在。安妮姑妈......也就是你的妈妈，是我的恩人呢。」

「原来是这样啊。难怪妈妈和哥哥们这么喜欢你，整天都谈论著你呢！」

「咦？沙瓦他们吗？」

拉卡有三个哥哥，虽然名义上是侄子，但除了三哥和作家同年外，大哥和二哥都比作家年纪大，作家从小就很受他们照顾。

「是啊，他们一直惦记著你，听说你要回来，他们全都很高兴。」拉卡说。

「这样啊......」

不知为何，作家露出些微苦笑。

「不过，当作家真好呢！我也想要到处走走。以前爸爸还在世的时候，还会带著哥哥们到处跑，可惜我出生时，他就已经去世了。」

拉卡不无遗憾地说道。

「哈哈，四处旅行很辛苦呢，我还羡慕你能待在农庄里，安安稳稳当个编织学徒。」

「唉，有什么好的，要被师傅骂，织坏了作品还得赔呢！真希望能早点出师啊。」

两人边聊著天，走上通往绿色山岗的坡道，沿途是开满忍冬花的草皮，向远一点的地方看去，成群的羊在草上栖息，彼此磨蹭著对方的颈项，扑面的风让作家舒服地眯起眼睛。煦阳静静地落在连缀的麦田上，此刻尚未熟黄，只有几簇新绿的小芽。

安妮姑妈家经营的是农场，姑丈去世之后，由大哥沙瓦继承，三哥也留下来帮忙，只有二哥在附近的城镇当铁匠学徒，最近已经出师了。耸立在农场中央的砖红色小屋冒著炊烟，显示著屋里的人正在使用火炉，拉卡提著羊奶的袋子，一马当先地冲向前：

「妈！妈--苏蓝来了！」

他跑进木造的小门，过了一会儿，门内就摇摇晃晃地走出一位胖妇人，提著围裙裙襬，把乱成一团的头发往额上拨。