只见北边有一排房，东边有一间已经快要塌掉顶的小屋，剩下的就都是院墙。那排房看窗户本来应是三间，只是左中两间的屋顶早塌了，只有右边那间屋半塌不塌的，或许能住人。

院中种着一棵老槐树，树下放着个马扎。一条晾衣绳上晾着几件旧衣服。槐树旁边又有一个砖头垒的灶，用黄泥简单糊了一下，上面架了口铁锅。四处还散落了一些生活物品，无甚特别之处。

琮于叫了声“许大娘”，无人答应。这时他瞥见槐树下的马扎边散着一本书，走近一看，是一本《抱朴子》，已经被翻的很旧了。

琮于捡起书，见有折页处，翻开后是《内经——金丹篇》，记录的是金液方，讲如何控制火候烧炼丹砂，

制成汞液，再配以氟石粉末溶解黄金，页角还有蝇头小楷的批注，写着：“服金者寿如金，服玉者寿如玉”。

“这妇人竟会对这些感兴趣。”琮于心生疑惑，更对这许大娘好奇起来。他见那屋门虚掩着这样的机会，他怎么会弃而不进呢！

一推房门，才知道这门为什么不锁，因为锁了也没用门枢早锈掉了，门扇根本就是摆在那里的。

进门后环顾四周，除了一张简陋的床、一个床头柜和一个架子外，再无什么称得上家具的摆设，地上倒有许多锅瓶盘罐之类的器皿。

那个架子有些特别，下面一半是四扇柜门的分格，上面则分了好多抽屉，像中药铺里的药柜一样。琮于打开其中一个抽屉，是一些赭石粉。

又拉开几个抽屉，分别装着朱砂、丹砂、黄精等物。这些东西的出现令琮于颇感意外，想了想又在情理这中倘若这许大娘真对烧炼金丹有兴趣，那这些金石药物都是必备的原料。

琮于又去看床铺，见枕边有一本《周易参同契》这是丹家必备的经典。他又小心翻开枕头，只见下面又压着几本关于辟谷、养生的书册，再无别的东西。

琮于起身想走，袍子的衣角带起一股风，将其中一本小册子掀起一角，那里面的插图正好被他瞥见了画的是像是一只乌龟在地上爬行，

奇怪的是它竟没有壳，而它身后却有一副空的龟壳。琮于忙拿起那本册子，翻开一看，里面的内容讲的根本不是养生，那封皮只是掩人耳目的。

琮于仔细翻看了几页，只看得他脊背一阵阵发凉：里面记载的都是关于行巫起蛊、布降施咒之类的左道邪术，

且每种邪术都讲述的非常详细，还配以插图。他找了一会，找到了刚才被衣角带起的那一页。他连忙去看篇首，只见标题写着：“调壳反嗜”，第一段是楔子，写道：有龟神异，能蜕壳以遁隐，调壳以延寿外面忽然传来有人走近的脚步声！

琮于快速将册子放好，将床上恢复原状，见屋里完全没有躲避的地方，只有那装药石的架子下面的柜门不小，

连忙打开一扇幸好里面是空的，只瞥见柜子里面的木板上镶着一个罗盘，与镜屏驱邪用的差不多，只是上面的天干盘和地支盘一瞥之下觉得有些奇怪，只是目下顾不上这个，便将身子缩了进去。

琮于刚将柜门掩上，来人已走到屋门口。从柜门的缝隙里，琮于只见那人的阴影在屋门外停住了。琮于立即紧张起来来人明显已觉查到了什么。

那人就那么在门口站了许久，忽然转身走了。

琮于虽然觉得奇怪，只是眼下也顾不得弄清来人如何作为是何目的。等了片刻，见再没有什么动静，他便开了柜门，轻轻走了出去。

琮于出了小院子，四处寻找，已找不到刚才那人了。琮于猜那人是许大娘，只是又有疑惑：明明是她的屋子，她为何不进去反而走掉。

琮于只觉这宅子里所藏的疑点实在很多，而线索几乎没有，此时想也没用，不如再去附近转转，或许能从附近街坊那里打听到什么。

他便返回到宅子围墙处，找了个塌掉的缺口爬了出去，然后竟直往镇里走。走了两条街巷，只见前面巷口处围着一堆人，像是在看什么热闹。

琮于走了过去，人群中只见一辆小推车，车上拉了一个小火炉，一架风箱，车后站个壮大的和尚，

正在一手拉着风箱，另一手用火钳夹着一个坩埚在炉火上烤，坩埚里有一些粉末，正慢慢被炼成液体。

琮于一眼便认出这烧炼的人正是之前在赌摊上输了很多钱的壮和尚。他小声问旁边人，得知壮和尚自称能以丹砂炼出银子来。

这时壮和尚已将坩埚里的粉末全炼成液体了，他便将之倒入一个瓷瓶中，对众人道：“千年之气，

一日而足；山泽之宝，七日而成。诸位乡亲，你们要想用贫僧这袋里的矿砂炼出金银，那是比登天还难，为何？

因为你没有贫僧这配方！”和尚说着，便在人群中随便找了个人，让他看那袋子里的东西。那是一袋红色矿石粉末，杂了些碎粒。那人抓了一把仔细看了看，又闻了闻，便说：“这是丹砂末吧？”

“真识货，这些粉末炼了后是什么？”

“那自然是汞水啊！”

“哟，你家有和尚还是有道士啊？知道得不少！不过，若是用

我的配方，管保叫你用这些丹砂末炼出银子来！”

和尚说着，将一个陶罐放到炭火上，用铲子铲了一些丹砂粉倾到罐中，然后从怀里掏出一个小瓶，拿了一个经挖耳勺略大一点的小勺，

从瓶里挖出一些蓝色细末，给大家看：“诸位看，这叫银龙，就是我炼银的秘药。不用多，一小勺就行。”然后像撒盐似的撒到陶罐里，再将装银龙的小瓶拧好盖，小心揣回怀里。

这时，他又拿根小棍子在陶罐子里翻弄。他还嫌火不旺，就叫一个小孩帮他拉风箱，自己专心翻着砂粉。

如此过了约一刻钟，和尚叫声“银龙起了”，便用厚垫子隔着手将陶罐拿起，将里面的砂粉都倒在一个塞网里，然后塞去粉渣，只见有一粒花生米大小的白色金属是一块银子！

在众人一片惊叹声中，和尚先用水浇到银子上降温，然后捏起那银子向众人展示了一圈，就随便递给了一个人说：“这位兄弟，

你也不用再细看，也不用牙咬，这是货真价实的银子，不信，你去找个银匠验验。贫僧知道你是这条街第三个门的，你要敢拿了跑，我上家找你去！”

众人笑了笑。这时有个老人凑过来看了一眼，点头道：“这确实是真银子呀！”

“咦，这老人家多什么嘴，你这么一说，人家倒怀疑你和我是一伙的了。诸位，贫僧可不认识他！”

众人又笑，一个人指着老人说：“这是裕丰银号的肖掌柜，他要说这银子是真的，那就没错了。”

肖掌柜问：“和尚，你既然能炼银，为什么不炼金呢？”

“哟，那可难啊，贫僧跟异人学了半世，也只学会了炼银就光学怎么认全那些炼银用的药草药石，就学了七八年咧！想炼金，恐怕得再学二三十年呢！”

在场众人听了一阵啧啧赞叹声，对和尚露出了艳羡的表情，只有少数几个仍然存疑。那些羡慕的知道那配方肯定便宜不了，只好摇头干着急。过了好久，终于有一个敢问价了。和尚于是得意的伸出三个手指。

“三百两？”众人啧舌不止。

琮于微微冷笑，等着看谁会买。

这时，一个中年人想买，便与和尚讲起价来，最终讲到两百三十两。中年人叫和尚等着，他先回去拿房契去当铺。

琮于仔细看了看那中年人，便一把将他扯住，道：“你莫要上当！他那把戏都是左道之徒玩剩下的！”