从床上醒来时，华昭恍惚中觉得，日子仿佛一夕之间回到了从前。
房间是一样的，呼吸的空气是一样的，身上的衣裙，妆台上精巧可爱的首饰……周围的一切都那么熟悉、亲切。
可是没有了为她梳头，关心她昨天少了吃了一碗饭的阿娘；没有了那个监督她读书，经常带她出去见世面的阿爹；还有总是用自己的零花钱给她买东买西，在她受欺负时，第一时间冲上来的大哥，熟悉的家也失去了温度。
华昭深刻体会到，什么叫物是人非。
她扒开被子，仿佛卸去一身铠甲。
从今天起，她要开始和那些人斗到底。
她曾在皇宫里待了五年，这五年她从一介美人爬上贵妃之位，虽然是凭借美貌上位，但也经历过不少勾心斗角。
最后她虽然一败涂地，但这五年可不是白活的，玩弄人心那一套手段，她可是没少学。
华昭穿戴好走出卧房，看到福伯在打扫院子。
“福伯，先歇一歇，我想问你一些事。”
福伯急忙擦手走过来，“小姐，你要问什么？”
“凌城里有没有消息特别灵通，或者可以向外散播消息的人？”
福伯没有问东问西，只是给了华昭一个出乎意料的答案。
“你是说昨天堵我们的那些混混，他们就是干这个的？”
“是的，小姐。如果小姐要跟他们打交道，可一定要小心，那些人混账的很，只认钱，不认人。”
“他们认钱就好。”
福伯面带难色，“可是小姐，族老派来的人几乎把值钱的东西都搜刮走了，府里剩下的银钱不多，恐怕收买不了那些混混。”
“不用担心银钱的事，我自有办法……”华昭迅速转移话题，“今早怎么没看到狗儿，他去哪儿了？”
福伯脸上露出笑容，“狗儿这孩子十分懂事，他看我忙不过来，主动帮我劈柴打水，现在可能在厨房。”
华昭刚到厨房，就看到云崖端着两碗热气腾腾的面往外走。
看到华昭，他的眼前一亮，“我给你煮了一碗面，正要端去给你。”
华昭面带惊奇，“你竟然会煮面？”
“小时候，我娘教我的。”云崖老老实实回答。
华昭和云崖坐在大树下，那里放着一套品茶赏景用的桌椅。
华昭挑起面条，说实话这碗面的卖相不错，就是不知道味道怎么样。
“你不会因为我逼你喝了那碗姜糖水，故意要报复我吧？”华昭满脸狐疑。
云崖摇头，“我从来不会随意糟蹋食物。”
“说的也是。”
华昭不再迟疑，开始小口吃面，面条的味道并不惊艳，但也算不上难吃。云崖看她吃得认真，也开始吃自己那碗。
日光斑驳的照在两人身上，时间仿佛都放慢了脚步。
“一会儿我要出门。”华昭推开吃空的面碗，用手帕擦拭嘴角。
云崖皱眉，“可那些混混还在。”
华昭摇摇头，“不用担心，他们不会为难我。”
小混混们或蹲或站的守在距离华府十几丈外的地方。
“老黑，大当家发话了没，咱们到底要守到什么时候？”一个混混满脸不耐烦，一脚踢飞石子。
“可不是嘛，我都好几天没去红袖阁了，春桃那骚娘们一天看不见我，都不知道钻了多少客人的被窝。”
叫老黑的混混‘嘿’了一声，“你们都老实点儿，大当家收了人家的钱，咱们自然得把事给人办好。”
“要不咱们闯进去，直接把那个小丫头抓走？”
老黑呼了他一巴掌，“做事多少用点儿脑子，光天化日下掳人，你不怕被官老爷抓走屁股开花？”
“那咱们晚上去？”
老黑再次抬起巴掌，就在这时华府的大门缓缓打开，华昭从里面快步走出来。
“姓华的小丫头出来了，快！”
十几个混混行动力惊人，‘呼’地一下就把华昭围了起来。
华昭表情镇定，先发制人，“不用你们动手，我跟你们去见大当家。”
*
这群混混的头领叫范时，他的父亲是个秀才，可惜秀才死得早，他和寡母守不住家产，被人赶到街头，范时为了活命混帮派，做打手，最后混成凌城城西一带的帮派老大。
范时做大当家之后，嫌自己的名字没有气势，就起了个诨名叫范石头，表面上他经营着一家牙行，一家脚行。
车船店脚牙，无罪也该杀。
做这行的人，经营范围中有着大片的灰色地带，他们不是纯粹的黑道，更不是白道。在他们的规则里，金钱至上。
华昭跟着混混辗转来到城西牙行，果然见到了传说中的范石头。
作为帮派的大当家，范石头并没长着一副五大三粗的模样，他相貌普通，最引人注意的是他那双鹰一样锐利的双眼。
范石头上下打量着华昭，他见华昭一副娇弱小姐的模样，但身在敌营却丝毫不见胆怯，心中生出几分惊讶。
“你这小丫头还挺有胆色的，竟然敢独自来见我，就不怕我把你给卖了？”
华昭微笑，“范老板是生意人，可不是什么单纯的地痞流氓。”
“不用说好听的话恭维我，范某不吃那一套，有什么话直接说。”
“我来是想问范老板，到底是什么人雇佣你为难我华家。他要你做什么……监视我，还是杀了我？”
范石头轻笑一声，“范某拿钱办事，但不接人命买卖，华小姐不用担心。至于是谁雇佣的我，这个可不能告诉你。”
“多少钱？”
“什么？”
“对方出多少钱雇佣你，我可以出两倍……不，三倍，只要你帮我办一件事。”
范石头眯起眼睛，“我没记错的话，华庆礼那老东西可是把华家都掏空了，华小姐哪儿来的银子？”
华昭知道，范石头是不见兔子不撒鹰，她必须证明自己有银子，对方才会帮她做事。
华昭从荷包里掏出个东西扔到范石头面前，那东西砸在桌面上发出沉重的一声。
“这是什么？”
范石头拿起外表涂黑的方块物体，那东西沉甸甸的，像是没什么用的铁块。
“范老板把外面的黑漆弄掉，自见分晓。”
范石头双眉压低，有些不耐烦，“华小姐，你是不是在耍我？”
华昭不接茬，一副从容不迫的模样，范石头只好掏出随身的短刀，一点点刮掉‘铁块’外层的黑漆。
随着黑漆剥落，‘铁块’内里的色彩再也遮盖不住，金灿灿的色泽映入范石头的眼中，他的呼吸变得越来越急促。
“是黄金！”