大历国女子十五岁及笄，所以今日也是白棠的十五岁生辰。

按着正理来说，这一天该当由家中年长的长辈来操持，须有有司一人，赞者一人，以及替白棠正笄的正宾一人。白棠原也是不清楚的，但之前观礼过二姐姐白瑾宁和三姐姐白瑾柔，所以也知道个一二。

因着白府向来以白棠的出身为耻，遮掩多少也不为过，再加上她不得老太太和大娘子的喜欢，所以她是没有及笄礼的。只柳儿替白棠梳了个漂亮的发髻，又高高兴兴地将那昨日拿出来的金簪插上，便是礼毕了。

白棠懂得自己的身份，本也不挑这些理，所以也是高高兴兴束着发髻，如往常一般去了晚香居。

依旧是没人在乎，没人搭理，白棠瞧瞧一团和气的白家人，顿觉自己果真是个外人。今日白瑾柔鞋子上果然换了两颗更大的珍珠，只是再不掉下来，让白棠没得眼馋。原本白瑾柔正如往常一样跟老太太撒娇，却只听她突然‘咦’了一声，把矛头转了过来：“四妹，我怎瞧你今日有些变化？”又跑到她身边来左看右看：“哦，原来是梳了发髻，为什么……原来今日是你及笄的日子呀。”

白棠瞧着白瑾柔那张看热闹的脸，明白不过是想揶揄她几句罢了，于是也只装着没听出来似的笑笑：“是呀是呀，三姐姐，你瞧我这样好看吗？我还插了祖母之前送我的那根金簪呢，你瞧。”

白瑾柔一拳打在棉花上，但仍不死心，她眯缝着眼睛好好打量了一番，然后接着说：“这种样式已经不时兴了。”又从自己头上摘下一支来：“四妹妹你瞧，我这个才好看。”

好看的不只是白瑾柔的那根簪子，还有她那张明艳可爱的脸。白瑾柔生的可爱，又是好好被大娘子养大的，性子不仅娇纵，也是个没心眼的，所以她没听出来白棠话里的簪子，重点并不在样式，也不在好看，而是祖母给的。老人家七年里连个正眼也不曾分给白棠，给的东西也就只有这支金簪，自然不是什么时兴的样式。

这话从白瑾柔的嘴里说出来倒没什么，可是落在老太太的耳朵里却听出一点意思来，她面上不显，只叫白棠过来，当着众人的面儿给了她五十两纹银：“好孩子，今儿是你及笄的日子，去拿了这银子叫底下的人去外头买支时兴的，我年纪大了，不懂现在姑娘家的首饰。”

白棠千恩万谢地领了赏，想着等会儿便拿给赛华佗，平一平账。

回了屋，又是前前后后找了好一阵子，又没瞧见柳儿，小铃铛还坐在凳子上绣花，不厌其烦的往自己嘴里搁香糖果子。

“柳儿又去哪啦？”白棠拍了拍小铃铛。

“她去佛堂了，说是给姑娘好好求求，昨儿夜里说的，姑娘忘了？”小铃铛手上动作不停，已经能看出一朵海棠花的雏形。

“老太太今儿没提起我的婚事，想来还要再等些时日。我前头有三位姐姐，虽说大姐姐嫁了出去，可二姐姐和三姐姐却还未出阁，想来是不着急的。”白棠开开心心地说：“等柳儿回来，叫她不用求了。”接着走到镜子前，瞧柳儿今天替自己梳的发髻实在是好看，那根金簪也闪闪的，她立刻便要去墙外给宋宴看看。

这边柳儿正在佛堂里头替自家姑娘求个好姻缘，左耳上的一只翡翠耳环却滚落在地，她急急去捡，却不知从哪儿蹿出一只猫儿，尾巴轻轻一扫，将那只耳环扫到佛像身后了。她走到佛像身后，刚刚蹲下身去捡，外头却传来老夫人和她身边的刘嬷嬷的声音。虽说老夫人一直是慈眉善目的，可柳儿也不是个傻的，若是老夫人真的心善，自家姑娘也不会这么多年过得这般苦，一个支起整个白家的人，不可能对于白棠的处境一无所知，可见不过是佛口蛇心罢了。柳儿打定主意就蹲在此处，等她们走了再出来。

老夫人上完了三炷香，却没有要走的意思，反而与刘嬷嬷攀谈起来。

谈的不是别人，正是自家姑娘白棠。

“今儿你瞧见四姑娘没有，那几句话可不是白说的。倒是个有心思的，原先倒没看出来。”

“是啊，每天就知道吃吃喝喝的，整日顺些点心。不过到底没见过什么世面，今儿不过是给了五十两便高兴的什么似的。”刘嬷嬷话锋一转：“不过四姑娘今儿及笄，她的婚事您是怎么打算的？”

“原先把她从那外头村子里接出来，原就是瞧这丫头面皮儿还行，日后白家仕途上若有需要，做个填房或做个入王府做个妾室也是多有助力。如今阑哥儿马上要入仕途，正是需要求人的时候。”

填房？妾室？老太太的话像惊雷一样在柳儿心里炸开。

“老夫人思虑的周全，可是这些年大娘子对她是不管不顾，也不知那些人瞧不瞧的上。不如这些日子也叫她学些经史子集，实在不行认几个字，说亲事的时候说出去也好听？”

“要的就是她这份好摆弄，我虽瞧不上她那副拎不起来的样子，但咱们府上其他的姑娘，哪个都拿不住。大姑娘瑜儿嫁出去了，这些年可有帮过家里什么？柔儿更别提，大娘子看的跟眼珠子似的，就不提这份家世，就单说柔儿那性子，日后能不能立住家都难说。”

“咱们不是还有二姑

娘嘛！”

“宁儿？”老夫人摇摇头：“虽说面上看着好，礼仪性子都行，拿的出手，其实心里清高着呢，她小娘虽说是个妾，但到底大爷喜欢。宁儿有娘，自是为她打算的紧，咱们能用上的，也就剩下四姑娘了，若是叫她读了书，生出些别的心思可就不好了。”

“老夫人说的是，还是老夫人思虑妥当，那可有人选了？”

“再看看吧。前些日子想跟靖王府搭搭线，到底人家也没瞧上，不过也不着急。”两个人说着便往外走去，佛堂静的只剩柳儿自己的呼吸和那三炷香熄了的声音。

柳儿魂不守舍地往南走穿过回廊，越过白府最大的庭院，柳儿的目光往听竹轩望去。

白清阑一身清雅，站在西斜的日影里，冲柳儿招手，叫柳儿看的恍惚。

“大少爷。”柳儿走到他面前，可脸上的慌乱却掩都掩不住。

“出什么事了，瞧你吓得？”白清阑握住她的手，示意柳儿离自己近些。

“大少爷，我们……”柳儿支支吾吾半晌没说出一句完整的话来，她很想问问老夫人嘴里那句‘如今阑哥儿马上要入仕途’，叫自家姑娘去做人情的事到底有没有白清阑的意思，也很想为自己挣个名分，可她的话到了嘴边，竟是一句也没说出来。

白清阑摸了摸柳儿雪白的手，又从袖口处取出一根翡翠簪子，哄着她道：“柳儿莫急，待我秉明了母亲，定会给你个名分的。”

柳儿的脸红彤彤的，竟是比夕阳也绚烂三分，她就这样顶着一张红脸回到了住处，小铃铛还在忙着绣那朵海棠。

“知道的是去佛堂，不知道的还以为你去会了情郎。”小铃铛摸了一把柳儿的脸说道：“外头也不热，你脸却是烫的。”

若换作平时柳儿一定会扯小铃铛的脸，可她此刻却没那个心思，她只怔愣着打着自己的算盘，一颗心七上八下的，就连大娘子身边的丫鬟姜喜进了姑娘的屋子都没发现。

“四姑娘呢？”姜喜问道。

屋子里哪还有白棠的身影，柳儿神情恍惚，倒是小铃铛搪塞道：“姑娘往假山那边去了，说是想喂喂鱼散散心。”

“姑娘出去散心，你们却不跟着，等我回了夫人，仔细你们的皮。”姜喜趾高气昂的：“等姑娘回来，今儿叫她早些往夫人那儿去，夫人有话要对她讲。”说完，也不等小铃铛答话，便掀起帘子往外头走去，她瞧着这一屋子的寒酸样便心里烦，夫人身边的丫鬟又不止她一个，可是这等没油水的事却打发她来。

若是在平时，出去找白棠都是柳儿的活，能出去逛一逛总是好的，可今日她的思绪实在太乱，便称自己受了风，让小铃铛去寻白棠。