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第十六章 援军

十一月初一。

大宋保康军节度使、四川制置副使兼知重庆府吕文德,率援川军主力自重庆府沿江东下,抵达鄂州城以西。

忽必烈账下将领拔都儿率阿速军压阵,张柔统所部蒙古汉军与吕文德的援军在城西激战。

正午时,贾旭随其父一起,登上城墙远观城外大战。只见三万宋军列成三个圆阵,又成品字形排列,和远处准备实施拦截的蒙古军队对峙。

宋军的军阵最外层为盾手,提着一人多高的立牌,为身后之人提供庇护。之后依次为长枪手、强弓手、强弩手、神臂弓。军阵中心包着轮换人员、箭矢、拆下的营帐和拒马。

吕文德甚至都没有带粮草辎重,看来今日是抱着一定要杀进城来的决心。

贾旭从怀中掏出一个木制短筒,放在眼前朝内张望着。这怪异的举动吸引了身旁贾似道的注意,他以为贾旭又在胡闹些什么,面色有些不悦的问:“你在做什么怪态?”

贾旭将手中短筒递给他,示意他放于眼前。他初时还有些不耐,可等他终于看向圆筒之内,瞬间就被震惊了。他将圆筒取下,看了看远方,又将圆筒抬起,又放下,思索了一下,又抬起,往复四五次,然后情不自禁的揉了揉眼睛,转过头问贾旭:“这是何物?为何远方之景致竟如在眼前,如此清晰?”

贾旭从怀中又掏出来一个短筒,放在自己眼前,边看边说:“这个东西叫望远镜,利用最基础的光学原理制成,可将远处之人、物放大。”

“这就是你这几日……”贾似道刚开口发问,就被贾旭出声打断:

“这就是我这几日在城中偶然发现一个贩卖奇珍异宝的南洋商人,在他那里购置的,只此两架。”说完冲贾似道眨了眨眼。贾似道那是何等聪明之人?马上会意的说道:“是啊是啊,真是可惜。”

周围众将都被二人吸引的注意。几人望向贾似道手中的短筒,很想也借来看看,但是又不敢开口,于是纷纷将目光投向贾旭。

贾旭被周围人环环盯着,有些尴尬,终也不似贾似道般淡定。刚把手中望远镜向前一送,就被高达眼疾手快一把抄了过去。

众将领顿时一阵骚动,你争我夺,人人都要抢来看上几眼,看过之人的赞叹叫好声、没看过之人的嘈杂叫骂声纷然四起,惹的贾似道皱着眉头回头看了一眼,方才让他们稍稍安静些,也是一样在私底下互相捅咕来捅咕去。

此时,远处鼓号声响起,宋军军阵开始缓缓向前,朝着鄂州城的方向进发。众人的注意力重新落在了城外。贾旭那架望远镜在众人手中传来传去,每个人都表情凝重的看着城外的吕文德,替他捏了一把汗。

很快,负责拦阻的蒙古军队便开始了冲阵,宋军从军阵中将拒马抬出,列于阵前。待敌方骑兵进入百步之内,神臂弓首先击发,至七十步内,阵中的强弓劲弩也尽皆击发,射的冲阵的蒙古军人仰马翻。

蒙古骑兵顶着伤亡冲至阵前,却遇拒马、立牌阻挡不能入阵,拒马后的长枪手玩了命的捅刺,马上的蒙古骑士倒还稍好,胯下只着皮甲甚至无甲的战马却遭了殃,纷纷被刺倒伏,连累着马上的骑士也纷纷掉下地来。冲击优势一失,个人再骁勇的战士在宋军的军阵面前也毫无意义,很快就不得不丢下若干尸体遁至一边重新整队。

而宋军阵中也是迅速调整,外层的盾手、长枪手纷纷退入阵中休息,由阵中间原本待命的兵士轮替,重新铸起圆阵的外围防线。然后三支圆阵在鼓号的指挥下再次启动,继续缓缓向城池方向走来。

蒙古骑兵就这样又冲了几次阵,除了让双方付出些伤亡,同时延缓了宋军军阵的前进速度外,也未能阻止他们向城池进发。时间已近未时末,骑兵终于退去,替代他们贴上来的,是蒙古汉军步兵。

他们列做两个锋矢阵,集中对宋军突前的圆阵进行钳形突击,同时骑兵在品字形后方的两个圆阵侧翼牵制,使其无法支援前方圆阵。蒙古汉军的阵势没有宋军严整,兵甲器械也没有宋军精良,只是后方的督战队逼的严紧,因而凶悍异常,反倒给宋军造成了更大的麻烦,屡次顶着箭雨和长枪,掀翻了宋军的拒马,突入阵中厮杀。

可宋军连粮草辎重都不要了,破釜沉舟背水一战的决心下,比勇气又怎么会输给他人?往日宋军一旦破阵往往便会斗志丧尽、四散奔逃的场面没有出现,长枪手身后的弓手弃弓在地,抽出腰间长刀围了上去,将零星突入阵中的蒙古汉军一一砍翻在地,再又回到自己的位置捡起强弓,继续向正面射击。

宋军就这样顶着蒙古汉军的围攻,缓缓前进。

贾似道始终站在城墙上,用望远镜观察着战场局势。身为文官,虽然也已带兵日久,却一直是在后方调兵遣将,坐镇指挥,虽然腰间常佩宝剑,以示威仪,可从未亲自带队厮杀过。今日在镜中看两军交锋,将士们挽弓、击弩、挥刀、呐喊,那些扭曲的脸、喷溅的血,如在眼前,似身临其境,让一贯冷静的贾似道也不禁受到感染,有些血脉贲张。

他侧过头看向左右:“城中是否应该出兵接应?”

张胜回答道:“是应该接应。只是现在离城尚远,贸然出兵,只怕被旁侧窥伺的蛮子骑兵击我侧面、断我后路,占了便宜。还是要等吕将军再近些,才好呼应。”

贾似道点了点头说道:“你与高将军先去挑选精锐、整备兵马。”他又看了眼有些踌躇的高达,好似在安他心一般的继续说道:“都是我大宋的好男儿,吕将军更是良臣宿将。我们既不能眼睁睁看着他在外面搏杀而毫无呼应,也不能不顾时机出城浪战、被蒙古蛮子趁了机。你二人且去,留邛将军在此与我参谋,待时机成熟再听令出城。”

高达原也是怕贾似道又诳自己出城送死,现在听得贾似道如此说辞,又留他的副将邛应在此把握战机,他还有什么可不放心的?于是拱手领了军令,与张胜一同下城聚兵去了。

城外的战斗还在持续。

宋军顶着蒙古汉军的拼命阻拦,一步一步的向鄂州城推进,几乎每一息都有人在阵前倒下,而这些失去灵魂轰然倒下的躯体,有的是蒙古汉军徒劳无功的注脚,有的是宋军英勇无畏的证明。

也许换做往日,承受巨大伤亡、不断被蒙古汉军突入阵中的宋军军阵早该崩溃好几次了。但今日吕文德将侧后交给了弟弟吕文信、吕文焕,亲自坐镇为首圆阵,又将手下敢战之亲信布于阵中四方,方才确保自己能够控制住局势不散。

就这样又战到了酉时,眼看天边已经染上了暮色,吕文德所部离城墙只有三百余步的距离。蒙古军正欲集结骑兵做最后突击,期待于将看起来已经精疲力竭、摇摇欲坠的宋军阵势彻底击溃,却见鄂州西城门忽地打开,紧接着一万城中精兵出战,背靠城门结阵,与不远处的吕文德部形成呼应。

拔都儿气急败坏,自己跟随忽必烈与宋征战许久,却未想竟有宋军守着龟壳般的城池不待,还敢出城接战的!原本打算叫汉军消耗、自己的骑兵养精蓄锐最后一击的,早知道如此,刚才就应该出击了,却不该等到现在!

可惜这世间没有后悔药可吃。此时宋军城内外两军相距进一步缩小,两阵相距已经不足两百步,他再率骑兵冲击,攻吕文德“品”字阵尾,则侧后二军阵损伤不大不好啃;攻阵首则有出城宋军支援,反而缺乏腾移的空间,很容易腹背受敌。于是只能在张柔的劝说下作罢,下令将军队撤回,放弃了拦截吕文德所部。

可吕文德在与出城接应的宋军汇合后,却没有进城,反而在城墙脚下重新布置了一个半圆的防守阵势,护着阵心中的兵士,在鄂州城西门外扎起了营寨!

这让刚刚聚拢士卒还未退去的拔都儿愈加的气恼。在他的眼皮子底下与城外扎营,这是看不起他?于是他终于不顾张柔的劝阻,组织所部骑兵顶着城上城下的如蝗箭雨对宋军的阵势又发动了进攻,却也不过是又丢下百余具尸体,然后心怀不甘的灰溜溜退走。

蒙古军虽有近十万,却也不可能将鄂州城包的水泄不通。之所以能形成包围之势,靠的是骑兵机动优势,可以在城池四野将入援和外出的宋军军阵击溃,造成城池事实上的孤立无援。只是之前便叫高达和贾似道先后率援兵进了城,如今又叫吕文德顶着重兵拦阻与城中守军汇合,还在城外扎下了营,使鄂州城内外的呼应大增,事实上已经扭转了鄂州城的孤立之势。