十一月初一。
大宋保康军节度使、四川制置副使兼知重庆府吕文德，率援川军主力自重庆府沿江东下，抵达鄂州城以西。
忽必烈账下将领拔都儿率阿速军压阵，张柔统所部蒙古汉军与吕文德的援军在城西激战。
正午时，贾旭随其父一起，登上城墙远观城外大战。只见三万宋军列成三个圆阵，又成品字形排列，和远处准备实施拦截的蒙古军队对峙。
宋军的军阵最外层为盾手，提着一人多高的立牌，为身后之人提供庇护。之后依次为长枪手、强弓手、强弩手、神臂弓。军阵中心包着轮换人员、箭矢、拆下的营帐和拒马。
吕文德甚至都没有带粮草辎重，看来今日是抱着一定要杀进城来的决心。
贾旭从怀中掏出一个木制短筒，放在眼前朝内张望着。这怪异的举动吸引了身旁贾似道的注意，他以为贾旭又在胡闹些什么，面色有些不悦的问：“你在做什么怪态？”
贾旭将手中短筒递给他，示意他放于眼前。他初时还有些不耐，可等他终于看向圆筒之内，瞬间就被震惊了。他将圆筒取下，看了看远方，又将圆筒抬起，又放下，思索了一下，又抬起，往复四五次，然后情不自禁的揉了揉眼睛，转过头问贾旭：“这是何物？为何远方之景致竟如在眼前，如此清晰？”
贾旭从怀中又掏出来一个短筒，放在自己眼前，边看边说：“这个东西叫望远镜，利用最基础的光学原理制成，可将远处之人、物放大。”
“这就是你这几日……”贾似道刚开口发问，就被贾旭出声打断：
“这就是我这几日在城中偶然发现一个贩卖奇珍异宝的南洋商人，在他那里购置的，只此两架。”说完冲贾似道眨了眨眼。贾似道那是何等聪明之人？马上会意的说道：“是啊是啊，真是可惜。”
周围众将都被二人吸引的注意。几人望向贾似道手中的短筒，很想也借来看看，但是又不敢开口，于是纷纷将目光投向贾旭。
贾旭被周围人环环盯着，有些尴尬，终也不似贾似道般淡定。刚把手中望远镜向前一送，就被高达眼疾手快一把抄了过去。
众将领顿时一阵骚动，你争我夺，人人都要抢来看上几眼，看过之人的赞叹叫好声、没看过之人的嘈杂叫骂声纷然四起，惹的贾似道皱着眉头回头看了一眼，方才让他们稍稍安静些，也是一样在私底下互相捅咕来捅咕去。
此时，远处鼓号声响起，宋军军阵开始缓缓向前，朝着鄂州城的方向进发。众人的注意力重新落在了城外。贾旭那架望远镜在众人手中传来传去，每个人都表情凝重的看着城外的吕文德，替他捏了一把汗。
很快，负责拦阻的蒙古军队便开始了冲阵，宋军从军阵中将拒马抬出，列于阵前。待敌方骑兵进入百步之内，神臂弓首先击发，至七十步内，阵中的强弓劲弩也尽皆击发，射的冲阵的蒙古军人仰马翻。
蒙古骑兵顶着伤亡冲至阵前，却遇拒马、立牌阻挡不能入阵，拒马后的长枪手玩了命的捅刺，马上的蒙古骑士倒还稍好，胯下只着皮甲甚至无甲的战马却遭了殃，纷纷被刺倒伏，连累着马上的骑士也纷纷掉下地来。冲击优势一失，个人再骁勇的战士在宋军的军阵面前也毫无意义，很快就不得不丢下若干尸体遁至一边重新整队。
而宋军阵中也是迅速调整，外层的盾手、长枪手纷纷退入阵中休息，由阵中间原本待命的兵士轮替，重新铸起圆阵的外围防线。然后三支圆阵在鼓号的指挥下再次启动，继续缓缓向城池方向走来。
蒙古骑兵就这样又冲了几次阵，除了让双方付出些伤亡，同时延缓了宋军军阵的前进速度外，也未能阻止他们向城池进发。时间已近未时末，骑兵终于退去，替代他们贴上来的，是蒙古汉军步兵。
他们列做两个锋矢阵，集中对宋军突前的圆阵进行钳形突击，同时骑兵在品字形后方的两个圆阵侧翼牵制，使其无法支援前方圆阵。蒙古汉军的阵势没有宋军严整，兵甲器械也没有宋军精良，只是后方的督战队逼的严紧，因而凶悍异常，反倒给宋军造成了更大的麻烦，屡次顶着箭雨和长枪，掀翻了宋军的拒马，突入阵中厮杀。
可宋军连粮草辎重都不要了，破釜沉舟背水一战的决心下，比勇气又怎么会输给他人？往日宋军一旦破阵往往便会斗志丧尽、四散奔逃的场面没有出现，长枪手身后的弓手弃弓在地，抽出腰间长刀围了上去，将零星突入阵中的蒙古汉军一一砍翻在地，再又回到自己的位置捡起强弓，继续向正面射击。
宋军就这样顶着蒙古汉军的围攻，缓缓前进。
贾似道始终站在城墙上，用望远镜观察着战场局势。身为文官，虽然也已带兵日久，却一直是在后方调兵遣将，坐镇指挥，虽然腰间常佩宝剑，以示威仪，可从未亲自带队厮杀过。今日在镜中看两军交锋，将士们挽弓、击弩、挥刀、呐喊，那些扭曲的脸、喷溅的血，如在眼前，似身临其境，让一贯冷静的贾似道也不禁受到感染，有些血脉贲张。
他侧过头看向左右：“城中是否应该出兵接应？”
张胜回答道：“是应该接应。只是现在离城尚远，贸然出兵，只怕被旁侧窥伺的蛮子骑兵击我侧面、断我后路，占了便宜。还是要等吕将军再近些，才好呼应。”
贾似道点了点头说道：“你与高将军先去挑选精锐、整备兵马。”他又看了眼有些踌躇的高达，好似在安他心一般的继续说道：“都是我大宋的好男儿，吕将军更是良臣宿将。我们既不能眼睁睁看着他在外面搏杀而毫无呼应，也不能不顾时机出城浪战、被蒙古蛮子趁了机。你二人且去，留邛将军在此与我参谋，待时机成熟再听令出城。”
高达原也是怕贾似道又诳自己出城送死，现在听得贾似道如此说辞，又留他的副将邛应在此把握战机，他还有什么可不放心的？于是拱手领了军令，与张胜一同下城聚兵去了。
城外的战斗还在持续。
宋军顶着蒙古汉军的拼命阻拦，一步一步的向鄂州城推进，几乎每一息都有人在阵前倒下，而这些失去灵魂轰然倒下的躯体，有的是蒙古汉军徒劳无功的注脚，有的是宋军英勇无畏的证明。
也许换做往日，承受巨大伤亡、不断被蒙古汉军突入阵中的宋军军阵早该崩溃好几次了。但今日吕文德将侧后交给了弟弟吕文信、吕文焕，亲自坐镇为首圆阵，又将手下敢战之亲信布于阵中四方，方才确保自己能够控制住局势不散。
就这样又战到了酉时，眼看天边已经染上了暮色，吕文德所部离城墙只有三百余步的距离。蒙古军正欲集结骑兵做最后突击，期待于将看起来已经精疲力竭、摇摇欲坠的宋军阵势彻底击溃，却见鄂州西城门忽地打开，紧接着一万城中精兵出战，背靠城门结阵，与不远处的吕文德部形成呼应。
拔都儿气急败坏，自己跟随忽必烈与宋征战许久，却未想竟有宋军守着龟壳般的城池不待，还敢出城接战的！原本打算叫汉军消耗、自己的骑兵养精蓄锐最后一击的，早知道如此，刚才就应该出击了，却不该等到现在！
可惜这世间没有后悔药可吃。此时宋军城内外两军相距进一步缩小，两阵相距已经不足两百步，他再率骑兵冲击，攻吕文德“品”字阵尾，则侧后二军阵损伤不大不好啃；攻阵首则有出城宋军支援，反而缺乏腾移的空间，很容易腹背受敌。于是只能在张柔的劝说下作罢，下令将军队撤回，放弃了拦截吕文德所部。
可吕文德在与出城接应的宋军汇合后，却没有进城，反而在城墙脚下重新布置了一个半圆的防守阵势，护着阵心中的兵士，在鄂州城西门外扎起了营寨！
这让刚刚聚拢士卒还未退去的拔都儿愈加的气恼。在他的眼皮子底下与城外扎营，这是看不起他？于是他终于不顾张柔的劝阻，组织所部骑兵顶着城上城下的如蝗箭雨对宋军的阵势又发动了进攻，却也不过是又丢下百余具尸体，然后心怀不甘的灰溜溜退走。
蒙古军虽有近十万，却也不可能将鄂州城包的水泄不通。之所以能形成包围之势，靠的是骑兵机动优势，可以在城池四野将入援和外出的宋军军阵击溃，造成城池事实上的孤立无援。只是之前便叫高达和贾似道先后率援兵进了城，如今又叫吕文德顶着重兵拦阻与城中守军汇合，还在城外扎下了营，使鄂州城内外的呼应大增，事实上已经扭转了鄂州城的孤立之势。