英国，伦敦。

距离圣诞越来越近了，街上的节日气氛逐渐浓郁。

尤其是布莱雅路，

陆时和夏目漱石经常被rudder（船舵）酒馆的女老板送食物，

烤火鸡、烤肉、蔬菜沙拉、布丁……

一应俱全。

当然，更多的还是酒水，

女老板似乎特别想看陆时撒酒疯的样子，送来的都是烈酒，诸如白兰地和威士忌，喝一口便能呛得人直咳嗽。

12月19日，

清晨。

陆时正在睡着，忽然感觉胸口被压了一块石头，喘气都困难。

他睁开眼，

只见吾辈正用脸颊蹭自己，

“喵~”

它发出饥饿的叫声。

小家伙的体重最近好像稳定了，这段时间没再变胖。

陆时揉揉对方的脑壳，

“饿了？”

“喵~”

吾辈欢叫一声。

陆时把它从胸口“搬”走，坐起身子。

夏目漱石早已出门，

他最近正在准备毕业的诸项事宜，早出晚归，整天也见不着个人影。

陆时看了眼桌子，问吾辈：“还有剩下的火鸡肉，吃不吃？”

吾辈立即露出嫌恶的表情，向后退了退。

火鸡肉很柴，它不喜欢。

陆时哈哈大笑，

“你个小家伙竟然还挑起嘴来了。那好吧，我给你弄。”

他灵巧地滑下床，

刚穿好衣服，一阵敲门声传来，

咚咚咚——

玛格丽塔的声音跟着响起：“陆教授，你在家吗？”

“来了！”

陆时过去开门。

公主殿下亭亭玉立地站在门外。

她今天没有穿干练简洁的女士西装，而是一条加绒的长裙，

裙子的设计充满了艺术感，

腰部收紧，凸显出完美的线条，而裙摆则如瀑布般展开，优雅且飘逸。

陆时上下打量，

“好看。”

玛格丽塔嗤笑一声，

巧笑倩兮，

“大作家只会这种简单的词汇吗？”

她猫腰闪进屋里。

吾辈和她早就混熟了，扑上来亮出肚皮。

玛格丽塔弯腰，轻车熟路的撸猫。

吾辈：“呼噜呼噜~”

一人一猫玩得不亦乐乎。

陆时问：“丽塔，伱今天怎么来了？”

玛格丽塔抬头，

“你的短篇科幻集《朝闻道》……唔……”

她有些疑惑地看着桌上吃剩下的半只火鸡，不解道：“陆教授，离着平安夜还远，哪有现在就吃火鸡的？而且，火鸡也不怎么好吃啊……”

陆时听得直想笑，

没想到西方人也知道火鸡不好吃。

火鸡是在16世纪被从北美带到英国的，

在那之前，英国人的圣诞餐桌其实要丰富得多：

北方人吃烤牛肉；

南方则更常见烤鹅、熏猪肉。

可见，英国并非一开始就是美食荒漠。

但物以稀为贵，在亨利八世把火鸡作为圣诞大餐的主菜之后，烤火鸡才开始推广，

以至于到了现代，每年的圣诞季，英国人都要吃掉将近一千万只火鸡。

陆时摊手道：“不是我们做的，是船舵的老板娘送的。”

玛格丽塔：！！！

“你说……那个女人？！”

陆时抽了抽鼻子，

隐隐地，他嗅到空气中弥漫着一股酸溜溜的醋味，顿时恶作剧心起，说道：“除了火鸡，还有烤肉、沙拉……”

直接玩了一手报菜名。

“啧……”

玛格丽塔咋舌，危险地眯起眼，

“火鸡可不便宜。”

因为冷藏技术不成熟，对于普罗大众来说，吃火鸡的确是一件非常奢侈的事，

也就是酒馆、饭店这种对外经营的才会早早开始供应。

陆时努力憋笑，顺着对方话头，

“嗯，确实不便宜。”

玛格丽塔：“……”

聪明如她已经看出某人是在逗弄自己了。

她伸腿，准备轻轻地、轻轻地踢对方一脚，结果却忘了今天没穿方便行动的裤子，脚下拌蒜，一头扎进了陆时怀里。

瞬间，屋里的气氛变得暧昧，

“……”

“……”

“……”

两人对视着。

过了片刻，玛格丽塔说：“你……你转过身去。”

陆时“啊？”了一声，被这个要求弄得有点儿迷糊。

公主殿下撇开脸，

“害羞。”

(w)

对这个理由，陆时当然没法说什么。

结果，他刚转身，对方就从身后抱了上来，用脸颊紧贴住他的后心。

听着那有力的心跳，玛格丽塔脸红如血，

“陆教授，国王陛下找我谈过。”

陆时没有搭腔，

“……”

事实上，他已经若有所感了。

见他不吱声，玛格丽塔低声问道：“你已经知道了吗？关于……唔……关于授勋的事。”

表面上在说授勋，

其实，说的是婚姻。

公主殿下不明说当然也是因为害羞。

陆时笑着打趣：“丽塔，我都已经转过身来了，你怎么还是害羞啊？”

刚说完这话，

咚——

身后传来一声闷响。

玛格丽塔不满地用脑门顶了陆时一下，随后又将脸埋进陆时后背，深深地吸气，将那股可以“魅惑女人”的气味吸了个满心满肺。

一时间，公主殿下晕淘淘的，说不出话。

房间里再次安静，

“……”

“……”

“……”

终于，有人……有猫看不下去了，

吾辈：“喵唔~”

玛格丽塔瞬间惊醒，推开陆时，只留丝丝温暖残存在背后。

陆时不爽地瞪吾辈一眼，

“小混球，今天减肥！不要想吃饭了！”

吾辈：“喵~”

蔫儿得耳朵都耷拉了下去。

玛格丽塔掩唇轻笑道：“陆教授，干嘛欺负吾辈啊~”

她将桌上盛火鸡的盘子搬下来，

“吾辈，吃饭。”

吾辈幽怨地瞄玛格丽塔一眼，含泪撕扯火鸡。

陆时见这次是没办法再跟玛格丽塔亲密了，遂问起正事：“丽塔，你来找我是什么事？”

谈起工作，玛格丽塔也变得严肃，

“首先是关于《魔戒》的连载，《双塔奇兵》结束后，直接继续

这没什么好犹豫的，

陆时说：“我们现在是小说、漫画、桌游相互促进、三管齐下，当然要趁热打铁。从利润的角度出发，又或者考虑影响力，继续连载

玛格丽塔对此也是赞同的，

“那这件事就说定了。”

随后，她摸出随身的一张纸，

“就在刚才，艾利克斯·赫泽尔先生从巴黎拍来了一封电报。”

陆时大致扫一眼，懵逼了，

“《朝闻道》卖出十三万册？！”

这个销量也过于离谱！

即便如此，赫泽尔依然断定当下的数据严重滞后，因为《朝闻道》尚没有发挥出全部潜力。

刚开始，他认为科幻集顶多能卖五万册，

这个预计其实并不保守。

可谁能想到，尼古拉二世竟然跳出来打广告！

《朝闻道》立即变得供不应求。

全欧洲的印刷机马力全开，印的速度硬是赶不上卖的速度，

那些如饥似渴的读者等在书架旁，只要《朝闻道》一摆上去，就会像饿久了的狼见到鲜肉似的蜂拥而上，

无论什么价位，他们都要见识见识被沙皇封禁的书有多牛x。

陆时嘀咕：“尼古拉二世未免也太惨了。”

玛格丽塔问：“为什么这么说？”

陆时耸了耸肩，

“其实，我在写《动物庄园》的时候并没有想着具体要讽刺谁。谁曾想沙皇如此敏感，这下好了，黄泥巴掉裤裆里——不是屎也是屎了。”

“噗！”

玛格丽塔当场笑喷，

随后红着脸白了陆时一眼，数落道：“粗俗！”

陆时摊手，

“我没开玩笑。”

他抖了抖手中的电报，

赫泽尔认为《朝闻道》的销量存在误差还有一个重要原因——

俄国的数据没有统计途径。

无疑，《朝闻道》在俄国一定“卖”得最好，但那些书在某种程度上属于盗版，既贡献不了销量、也贡献不了版税。

陆时拉开抽屉，

“你看这些。”

玛格丽塔凑上前去，

只见抽屉里放着各式各样的俄语小册子。

她拿起最上面的一本，

出乎意料地，竟然印刷得还算精致，封面甚至是彩色的。

那上面画着一只直立行走、身着红色军服的猪，军服上还挂着蓝色礼仪绶带，三枚勋章垂了下来。

玛格丽塔仔细辨认，

“白鹰勋章、沙皇加冕纪念奖章……唔……”

陆时说：“那是中亚军事行动奖章，其目的是表彰在1853年至1895年间对中亚的征服战中立下战功的俄国官兵。”