伦敦。

时间过得飞快，转眼就到了圣诞节。

寒冷的空气中弥漫着节日气氛，

白金汉宫门口的圣诞树挂满了装饰品，犹如天空中闪烁的星星，树下堆满各种礼物，包裹在漂亮的彩纸和闪亮的丝带中。

一辆华贵的双驾马车驶过，

马蹄轻扬，溅起纷纷乱乱的灰色积雪。

车上坐着两个人——

斯蒂芬森和爱德华七世。

君臣相对而坐，

斯蒂芬森的脸上写满无奈，

“陛下，讨论授勋的流程不过是一件小事，你真没必要亲自前往。”

今天毕竟是圣诞节，西方世界阖家团圆的日子，

国王陛下偷偷溜出来，实在说不过去。

爱德华七世伸个懒腰，

“该做的我都做了。演讲啊、聚餐啊……一切麻烦我都忍了，外出透透气也无可厚非嘛~”

他嘿嘿一笑，压低声音说：“我去布莱雅路，主要是想找陆时聊聊《魔戒》

斯蒂芬森无语，

“……”

自家国王什么时候能靠点儿谱啊喂！

爱德华七世反而警告道：“这件事你可不能透露给枢密院，白厅那边儿也不行。”

斯蒂芬森问：“那我怎么打报告？”

王室成员身兼职责，尤其国王，每年要参加的活动非常多，不能随意行动，所以行程必须有规划和记录，

这点类似中国皇帝的起居注。

爱德华七世摊手，

“就说我体察民情呗~”

他掀开车窗帘，对街边的行人招手，

“你们好吗？merry christmas and a hy new year（圣诞快乐并恭贺新禧）！”

斯蒂芬森：？？？

当场被国王陛下整懵了。

结果，爱德华七世迅速拉上窗帘，

“这不就行了？”

行个锤子！

斯蒂芬森差点儿没哭出来，

“陛下，伱想让我死就直说。明天我铁定要被弹劾……”

爱德华七世大咧咧摆手，

“你有爵位，有什么好担心的？话说回来，之前，陆教授的短篇科幻集《朝闻道》在俄国被封，听说最近又解封了？”

话题转换得十分生硬，

斯蒂芬森人麻了。

但他又没办法，只能有气无力地回答：“一周之前的事，已经不是什么新闻了。”

爱德华七世好奇地询问：“解释封禁的原因了？”

斯蒂芬森说：“俄国官方给出的理由是，小说集中的《乡村教师》是用法语为

“啧……”

爱德华七世咋舌，

“我这种不要……咳咳……尼古拉沙皇竟然用如此牵强的理由？脸都不要了！”

他又问：“然后呢？”

斯蒂芬森摊手道：“然后就是清理盗版的行动，秘密警察倾巢而出、犁庭扫穴，将上百号人送到西伯利亚种土豆。行动甚至还有代号，叫‘大扫除’。”

爱德华七世不由得陷入沉思，

良久，他说：“打击盗版，倒也是个办法。”

斯蒂芬森挠头，

“在行动中，他们甚至还抓捕了托尔斯泰先生。”

爱德华七世听得有点儿晕，

“你等等，让我捋一捋。”

他百思不得其解，

“刚才不是说，托尔斯泰先生是正版的翻译吗？他自己盗版自己？”

斯蒂芬森嘿嘿一笑，

“谁说不是呢？托尔斯泰先生也是这么为自己辩解的。再加上他刚获得诺贝尔文学奖，在整个欧洲文坛都有很高的声望，尼古拉沙皇最终没能拿他和他的那几个手下怎么样。”

爱德华七世嘀咕：“这个世界太疯狂了。”

斯蒂芬森说：“陛下不妨猜猜看，六天功夫，《朝闻道》在俄国卖了多少本？”

爱德华七世摊手，

“不猜了，你直接说吧。”

斯蒂芬森说：“整整十七万册。比欧陆其它国家的销量加起来都要多！”

“噗！”

爱德华七世当场笑喷。

尼古拉二世这次真是亏大了！

明眼人都能看出来，《动物庄园》讽刺的其实是英国，

王室尾大不掉、

上议院种了几盆植物、

下议院养了一群动物、

……

但因为有《是！首相》的“珠玉在前”，爱德华七世和威斯敏斯特宫早就看开了，

虱子多了不怕咬，

反正大英本来就挺不当人的，躺平任嘲便是。

谁曾想……

爱德华七世笑着说：“真得感谢那位陛下。”

称呼尼古拉二世

为“那位陛下”，讽刺意味拉满。

就在这时，马车抵达布莱雅路，缓缓地停下了。

斯蒂芬森率先跳下车，

随后，他扶爱德华七世下来。

两人过去敲门。

不多时，陆时开了门，有些惊讶地看着君臣二人，说道：“我还在想谁会在圣诞节……嘶……”

他搓搓手，

“外面太冷，请陛下和爵士先进屋吧。”

三人一起进入屋内。

爱德华七世环视一圈。

屋内的布置几乎没有节日氛围，

角落处有一小堆礼物，外包装不怎么哨，甚至还印着各品牌的名字，

百达翡丽、

巴伯、

卡罗、

……

在暖水壶附近，一个装松饼的饼干罐敞开着，但里面是十二支印尼制雪茄，价格应该不菲。

夏目漱石正拿着雪茄剪研究，

看到国王，他立即起身，

“陛下。”

爱德华七世摆摆手，

“坐。”

他早就已经轻车熟路了，随手拉个椅子坐下。

陆时好奇道：“今天是圣诞节，陛下不在白金汉宫与家人团聚，何故来见我？”

爱德华七世本来想说为了《魔戒》，

但那样就显得太不务正业了。

他笑道：“授勋仪式的规程非常多，你都已经看过了吗？”

陆时沉吟，

“关于这件事，陛下已经想好了？”

爱德华七世拍拍他的肩，说：“陆，你为大英四处奔走、劳苦功高，给你勋章是应该的。当然，枢密院、白厅对外不是这么说的。”

他回头扫了一眼斯蒂芬森，

后者会意，解释道：“陆教授，当下的英国，授勋及嘉奖制度是有缺漏的。”

他掰着指头历数：“巴斯勋章只授予高级军官和公职人员；圣乔治大十字勋章只授予外交官；维多利亚皇家勋章只授予服侍英国王室的人……”

爱德华七世接过话茬，

“恰好最近发生了一件大事——布尔战争结束。很多人参与其中，却没有上过战场，而这些人又应该受到嘉奖，因此，我们决定设立不列颠帝国勋章。”

说着，国王陛下神秘地眨眨眼，

“才不是因为你呢~”

竟然傲娇起来了……

陆时不由得想到一句经典的电影台词，“为了这点儿醋才包的饺子”，

自己可能就是那碟醋。

他说道：“之前就说过不列颠帝国勋章的设计，共有五个级别。陛下准备授予我哪个级别？”

爱德华七世大笑，

“你要被称为‘sir lu（陆爵士）’，必须得是上两级了。当然，这并非真正意义上的封爵。”

不列颠帝国勋章本质是一种骑士勋章，

上两级分别是：

爵级大十字勋章，简称“gbe”；

爵级司令勋章，男性简称“kbe”，女性简称“dbe”。

陆时了然，

“我懂。”

爱德华七世说：“考虑到你将来的婚姻问题，级别还是应该尽量高一些。不过……”

他露出为难的表情，

“gbe勋衔授予的对象最好有行政或司法职位，再或者有议员之类的政治身份。陆教授，你该知道，大英在清朝有殖民地，只要你开口，这件事不难……”

陆时摇摇头，

“不，对此我坚决反对。”

爱德华七世哑然，

紧接着，他又想起了什么似的一拍额头，

“或者说，宗教身份？‘圣人’之类的也不是不行。”

陆时：？？？

如此展开属实是有些没想到。

他指一圈周围，笑着道：“陛下，今天可是圣诞节，但你看我这儿有半分节日的感觉吗？”

言外之意，他不会皈依。

爱德华七世撇撇嘴，

“说实话，你和夏目先生也太不入乡随俗了，好歹在窗户上贴些圣诞袜和圣诞蜡烛装装样子嘛~也是，中国人甚至没有类似的信仰，更不要说什么‘圣人’了。”

这话听着就让人不爽。

无论是陆时，还是夏目漱石，都挑了挑眉。

陆时说：“陛下，中国并非没有信仰。”

爱德华七世诧异道：“你想说佛教？那个应该不算吧？而且，你写的书里不是也否认了吗？”

陆时懵了，

“除了小说，陛下竟然还读我的学术专著啊？”

爱德华七世有些自得，

“我可是吕蒙。”

这哥们甚至连典故都会用了。

陆时说：“你应该是看了《无关紧要的1587年》中关于李贽的一章，才会产生那