“哪里不同？”柳清浅略带玩味地看着她。

荆千澜从上到下认认真真打量了一遍，眉头皱了皱：

“说不清楚，上次见面只觉得你好生可怜，这次，总觉着沉稳了许多，而且，初见时那份慌乱也无影无踪了。”她想了想说到。

柳清浅对于她这一席话不置可否：“是吗？”

荆千澜用力的点了点头。

“许是你想错了，只一面怎能认清一人。”柳清浅边说边熄了盏较大的灯，只留一盏微弱的灯在床头，“我困了。”

“那属下告退，小姐好梦。”荆千澜笑了笑，退出了房间。

待到她退出房间后，柳清浅摊开手掌，已经沁出了薄汗。

……

祭天大典。

清浅父亲和千澜待在场地外，只有两位小姐及其侍女在场内天神的神像前。

那尊神像矗立于场地中央，身上已经有了不少岁月洗礼过的痕迹，但仍旧威严，仍旧高大。在每个深沉夜晚，是这尊神像为那些濒临崩溃的信徒撑伞庇冠，遮风挡雨。雪中送炭，绝渡逢舟，不过如此。它静静屹立于这片大陆，恩泽着这片大地，受着人们的尊敬。

一人成神，万人跪拜。

信仰的力量犹如吹不尽的春风，令点点星火燎原；犹如绝境中的甘露，使枯木逢春。那尊神圣不可触碰的神像令无数人在彷徨无措时有所依靠，而人们的虔诚供奉，也助神登上那庙堂高位，名扬千古。

荆千澜这些年听了不少话本子，其中不乏对天神的描写，写他救乱世于水火，写他除魔破奸，写他一朝坠落，死于非命。可这些荆千澜都无甚兴趣，她倒是好奇那被天神击杀的魔尊是何模样，史书上对于魔尊的记载只有寥寥数笔：

青面獠牙，恢诡谲怪，鸱视狼顾。但存于世，腥风血雨。

荆千澜想着，望向神像后那一整面白玉雕琢的壁画，暗暗思索着。上面刻着的，正是天神击杀魔尊的瞬间。

画上，魔尊额上青筋凸起，眼球以夸张的方式冲出眼眶，胸前鲜血淋漓，伤口深可见骨，那柄刺穿他胸膛的利器，正是天神的三大神兵之首——玄冥。

场中吟唱声渐起，拉回了荆千澜的思绪。

清浅父亲看着场内人乌泱泱的一片，拧拧眉，淡淡说了句：

“事在人为，何以祭天。”

过了一会，人群趋于安静，只见场内司仪走上前，清了清嗓子，道：“虔心，祭天！”

清浅父亲看着这景象，而后开口：“你为何不去祭拜？”

此话明显是对荆千澜说的，她朝男人作揖：“如家主所说，事在人为，”荆千澜顿了顿，“何以祭天。”

他似乎对这句话很中听，眉头有所舒展，轻轻点了点头。

那尊神像屹立于众人前，高大威严，岿然不动，静静受着众人的跪拜。

……

持续半月的祭天大典在众人祭拜中进入了尾声。

翌日。柳父清晨将家眷都聚集在客栈门口，那里已备好了马车。

“父亲，要回府了吗？”柳怜墨问到。

柳父点了点头，道：“上车吧。”

小厮为他掀开车帘，上车前，他看了看柳清浅，目光又转向荆千澜，荆千澜被看的发毛，而后他才缓缓撩袍上车。

柳母和柳怜墨上了第二辆车。

“小姐，家主是不是……不太待见我？”荆千澜小声问道。奇怪的是，从今早开始，柳清浅也是一副深沉模样。

柳清浅未搭理她，掀帘上了第三辆马车。

车内逐渐变得颠簸，启程了。

思琅被柳清浅安排在后面那辆马车内，此刻车中只有荆千澜和柳清浅二人。一路上，柳清浅都未曾与她说话，荆千澜坐也不是站也不是，只得在位子上看着地板发呆。

一刻钟后，柳清浅终于开口：

“荆千澜，我常常想，你如此自由的人，委身于他人，可会不甘？”

荆千澜微微怔愣，缓缓道：“若是可以找到姐姐，便是受胯下之辱，千澜也心甘情愿。”

须臾，对面之人面色凝重：“我接下来的话，你须仔细听着。”她做了个深呼吸，看起来有些艰难地开口：“既你选择跟随我，便是要知晓我全部的。你我相识已有半月，可知我姓为何？”

“属下只知小姐名讳，至于姓，千澜不知。”说罢，略带委屈地看着她。

“柳。”

“属下才疏学浅，不知都城中哪个世家姓……”

“柳皇室。”

！！！

看对面人一脸不可置信，柳清浅又道：“皇宫中危机四伏，是个吃人不见血的地方，你可还愿追随？”

荆千澜还有些没缓过来，但听到那句“可愿追随”，本能地回答道：“属下既随了小姐，便是要以命相护的。”

柳清浅没想到眼前人的回答如此坚定，眼中多了丝欣慰：“好，一言既出……”

“我可不是君子，不过为了小姐，”她眼神变得坚定，“驷马难追。”

一路上，柳清浅为她说了说如今皇宫中的局势，以及自己的处境。荆千澜都仔细听着，看起来已经将这事完全消化了。

从未接触过宫中纷杂之事的荆千澜，最后只记住了柳清浅的一句话：

“我不得父皇宠爱，阿娘也并非宠妃，所以，我们宫中的路并不好走。”

皇城逐渐清晰于眼前，朱墙黄瓦，熠熠生辉；雕梁画栋，栩栩如生；檐牙高啄，错落有致。岁月将这座建筑赋予古朴沧桑的同时，也添了几分威严肃穆。进入皇宫大门前，柳清浅再次开口：

“荆千澜，既你选择与我一起入这龙潭虎穴，那便就不要后悔。”

“属下明白。”

马车缓缓驶入皇城，车中之人明白，过去种种自踏入皇城后便烟消云散。

前路，皆是未知。

……

这日，是荆千澜入宫的第十五日。

自入宫那天起，荆千澜便再没见过柳清浅。下了马车她便被几个侍卫拉到一处废弃柴房中关了几日，虽好吃好喝的都供着，但自由惯了的她突然被限制在这一方土地中，总归是有点憋屈。几日后，许是查清了她的底细，荆千澜被带到了掖庭，跟着掌事姑姑学宫中礼数，大到见不同人物时所行的礼仪，小到不同场合时的服饰规矩。这对于荆千澜这个常年打打杀杀大大咧咧的人简直是头脑风暴，荆千澜要记住见了公主妃子时的不同称呼，要记住宫中不同派别局势，还要记住侍卫每日每月应做的杂事……早知如此，荆千澜说什么也不会踏入这个宫门一步，不，半步！

待到将宫中这些杂七杂八的礼仪学了个大概后，她又被带到侍卫处，说是为了培养荆千澜作为公主近侍的素养，但实际上就是每天被各种“□□老大”虐打。好在荆千澜武功不错，在侍卫处的第三日便可与他们过上几招，到了入宫的第十五日，便已可“出师”。

这日一早，还未睡醒的荆千澜便被宫女急匆匆叫醒，说是要带她去见公主。本来睡意朦胧的她一听到“公主”二字时便来了劲，“噌”一下从床上跃起，急匆匆换好衣服便跟着宫女走了出去。

待走到侍卫处大门时，荆千澜回头望了望这个令她第一次感到“人间险恶”的地方，旋即头也不回地大步跨出了门槛，满心满意都是她那小公主。

她跟在那宫女身后，四处打量着周围的一切，红墙黄瓦，恢宏大气，是她未曾见过的景色。正看的入迷时，听到那宫女说：“我叫思琅，是三公主宫中的大宫女，你唤我姑姑便可。”荆千澜听后点点头，又听思琅说到：“三公主居于绮霞宫云芙苑，母亲是林娘娘。你刚入宫，需学得机灵点，看着公主和娘娘们脸色行事，稍有不慎，就是公主出面也保不住你。”

荆千澜此前只在话本子里听到过些宫墙内的事，嚣张跋扈的娘娘，风云诡谲的朝廷，此前她还觉得这些规矩未免夸张，待到真的入了这皇宫，才发现一木一枝皆有规矩，由不得自己心意。

思琅看了看荆千澜的表情，似乎明了她在想着些什么，又道：“你也不必太过紧张，三公主的母亲是个温婉的主子，不比得话本子里那般苛责下人，待我们是极好的。”

被看穿了心思的荆千澜讪讪笑了笑：“还请思琅姑姑今后多多关照。”

一柱香后，绮霞宫门口。

思琅抬脚踏入宫门，荆千澜紧随其后。云芙苑位于绮霞宫东南角，离宫口有些距离。荆千澜四下望了望，其他院子里荒草已长了老高，倒显得有些冷清。她不禁开口问道：“思琅姑姑，整个绮霞宫只有清浅……”看着思琅那眼神，荆千澜立马改口，“只有林娘娘和三公主居住？”

“是。”

“思琅。”柔和的声线引得荆千澜抬眸看向声源处，那是位穿着素色衣裳的女子，个子不高，身材匀称，有股子潇湘烟雨的气质，想来便是那位林娘娘了。

“娘娘，这位便是公主前些日子带回来的侍卫。”

荆千澜上前一步，行礼后道：“见过娘娘。属下名为荆千澜。”

林春盛莞尔一笑，道：“是千澜啊，一大早便走过来，想必饿了吧？快来院里吃些吃食。”说罢，便转身走向院中。

云芙苑的环境倒是齐净，花花草草被打理得井然有序，衬得院子生机盎然。

荆千澜跟着林春盛走进院中，林春盛进屋去拿早已准备好的吃食，荆千澜正欲跟上进屋时，却见一人掀帘。

一双桃花眼蓦然撞入荆千澜眼中，令她怔愣了片刻，随即后退几步，看到那颗眼下痣和熟悉的脸庞，荆千澜有种恍然隔世的感觉，须臾后才缓缓开口：

“清浅……啊不，小姐……不是，公主？”