一记响亮的耳光，在这一刻暂停了时间，只余二人粗重的呼吸。异常白皙的脸颊，立刻泛红，隐隐渗血。
“你再说一遍？！”
练红缨怒不可遏的攥着澹卿的衣领，失了往日的沉稳，仿佛被戳中最不齿提及的痛楚，如刀似剑的眼神就要杀人。
脸颊灼烧般的疼痛，迫使灵台清明，可说出口的话覆水难收，澹卿心中的慌乱胜于吃味情绪，忙不迭的解释道：
“红缨，我...是我口不择言...我并非看轻你。”
“出去。”
练红缨意外的平静下来，只是淡漠的双眸中是跨越山海的疏离。
异常白皙的手颤抖的伸向触不可及的人，又停于半路失落的垂下，银眸中是难掩的局促不安。澹卿安静的起身行至门口，懊悔的解释道：
“近日我常常心慌难过，不由自主的想与你亲近，今日是我触犯约法三章，自知该罚…你莫气的犯头疾。”
明月高悬，夜空深远。
寒风在林中穿梭，绿叶沙沙作响。澹卿身着单衣，孤零零坐在青石上，自觉无人知晓时，用掌根抹掉泪花。
“哭什么？”
冰凉的声音自身后响起，澹卿诧异的回头，只见练红缨冷若寒霜，手中却拿着白色外袍。
“红缨，我...”
内疚的哽咽了声音，泪水似是找到倾诉对象，胡乱落下。澹卿连忙低头擦拭，试图不让练红缨看清。
“你说这些时日感觉心慌难过？”
“嗯。”
“你有几个炉奴？”
“...一个。”
澹卿红着眼眶，犹豫的看着练红缨。似是听到一声轻叹，练红缨抖开外袍，披在澹卿身上。意料之外的善意，为低声倾诉鼓了勇气。
“你看江识鹤的时候、你收阮姑娘送的蝶蜜的时候，我都很难受，心中空空落落。方才我不晓得为何说出混账话，就像控制不住一般。”
语落，澹卿试探的将脸颊贴在练红缨紧实的小腹，晶莹泪花挂在洁白的睫毛上，摇摇欲坠。
微凉的指尖自脑后白发，慢慢滑向下颌，练红缨将澹卿的脸微微抬起，拇指滑过淤血的脸颊。
“你的模样，天生如此？”
“嗯。”
“分明未用全力，竟伤的如此重。”
“我没事。”
浅棕色的眸子盯着澹卿，似是要将里里外外全部看清，深邃的目光藏有纠结和思考。
直到练红缨放弃似的长叹，接着一声轻笑，玉指揉向毛绒白发，触及的刹那，又克制的悬于空中，转而落在澹卿的肩头。
“想不到合欢宗真有你这样的人。”
“嗯？”
银眸抬起，困惑的看向练红缨，皓月之下，楚楚可怜。
“阿伏在撰写合欢功法时，曾指出若契主长时间未接触炉鼎，会受到结契反噬，变得情绪脆弱。可后世修炼者，皆是放荡不堪，从未出现过。”
言语中少了凌厉，难得柔和，练红缨微微一笑，转身离开。
“夜里风寒，回去了。”
“哦。”
澹卿吸了吸鼻子，蔫哒哒的跟着。忽然，练红缨回眸轻扫，刺探问道：
“你当真不知结契反噬？”
“不知。”
练红缨别有深意的扫了眼澹卿，没有深究。
“走走走！”
“大人，求你让我们进去吧，孩子烧的厉害！”
“今日任何人都不能入内，你快走！”
悬济药庄的门童粗暴的将老妇人推下阶梯，对于她怀中生病的婴儿更无怜悯，“砰”的一声关上庄门。澹卿目露不忍，半步上前走向无助的老妇人，却被练红缨抬手拦下。
“红缨？”
“去问他们因何今日不得入内。”
练红缨指向另一侧几名老实苦等的患者，澹卿虽不理解，依言前去打探。
“红缨，今日是摘星手预告的取药之期，所以不仅求药者不得入内，就连送草药的商贩都择日再来。”
“嗯。”
“只是...既是药庄，怎么能对病患视而不见。”
“呵。”
练红缨一声嗤笑，没有接话。澹卿不忍的目光再次落在老妇人身上，皱着眉问道：
“怎得？”
“幼稚。”
练红缨不客气的评价，她围着药庄仔细观察，兜兜转转停在一扇不起眼的小门前，俯身拈起一撮黑渣。
“无私济世能为人歌颂，恰恰因为少。世间百态，皮囊之下，都是生意，药庄也不例外。”
夜幕悄然降临，澹卿陪着练红缨在树下等了数个时辰，面前羊肠小道的尽头是悬济药庄。
“红缨，你在等什么？”
“摘星手。”
许久未言，成熟的嗓音带有嘶哑，练红缨要来个绸毯裹身，无意间勾勒出曼妙曲线，别样风韵让澹卿挪不开目光，直到自察冒犯，连忙垂下目光，耳畔却响起一声轻笑，澹卿双颊“腾”的泛起燥热羞红。
“走水了！！！”
“摘星手在那！给我追！”
悬济药庄火攻冲天，一片嘈杂。澹卿自背后抽出八尺苍竹，下意识的赶去，寥寥几步忽然顿足，回头望向倚着树无动于衷的练红缨，低吟片刻问道：
“声东击西？”
练红缨阖了阖眼以示肯定，待到澹卿老实的回到身旁，才从容不迫的说道：
“如果他是传奇高手。”
“嗯。”
时间渐移，澹卿看着冲天火光渐灭，听着搜索之人无功而返的喧嚣落定。
摘星手似乎已经取药远走。
“哞——”
一声牛啼，拉开晨曦的帷幕，老者驾着吱嘎作响的板车，慢慢出现。随着牛车靠近，一股刺鼻的苦味充斥着空气，澹卿难受的皱了皱鼻，练红缨显得习以为常，与之擦肩而过，悠悠吩咐道：
“引来悬济药庄的人。”
澹卿手起枪落，在牛车前划下深深的沟壑，黄牛不慎崴脚跪倒在地，板车上的木桶滚落，散落一地黑色药渣，突如其来的响动瞬间惊动了悬济药庄。
“姑...姑娘，你做什么？”
老翁蹒跚的爬起，手足无措的看着满地药渣，练红缨笑眯的眼眸中透着算计，步步为营，红唇勾起。
“我在寻一人。”
“人？老朽这里都是恶臭药渣，哪里有人。”
“你，摘星手。”
练红缨鼻尖自老翁的身边嗅过，笃定的将尾音拖得悠长，笑意盈盈的眼中却是彻骨的冰凉。老翁佝偻着身子，半天才抬起浑浊的眼眸，苍老的声音解释道：
“我...”
“在那！”
呵斥打断老翁的话，悬济山庄的侍卫持刀奔来，片刻便将三人团团围住。凌厉的刀尖冲着练红缨，澹卿侧步挡住锋芒，白眉低压，银眸不悦，手中的苍竹蓄势待发。
“佟侍卫，这...这怎么办啊？”
老翁颤抖的指着一地黑药渣，佟侍卫捂着鼻子，嫌弃的问道：
“怎么回事？”
练红缨懒得多言，递给澹卿一个眼神，苍竹直指老翁，澹卿声音清冽的说道：
“他是摘星手。”
“姑娘，范翁已经在庄内帮忙几十年，如何说是摘星手？”
沉稳的声音自人群外响起，侍卫侧身避让，一名气宇轩昂的紫袍男子姗姗来迟，表面和蔼的看向练红缨。佟侍卫抱拳唤道：
“闻庄主。”
练红缨一言不发的平视闻景，知性风韵化为上位者的强势。闻景下意识的避其锋芒，又觉窝囊恼火，重新抬眸说道：
“倒是二位姑娘，在敏感时期鬼祟的藏于庄外，不如随我回去，先自证清白。”
“呵，自证清白？”
练红缨玩味的嗤笑，忽而目光凌厉，一对峨嵋刺出其不意的刺在老翁肩头。
“怀疑之下，圣人尚难自证。”
“噗——”
点点血迹落在练红缨的脸颊，老翁躲闪不及一声呼痛，唤醒了旁人。佟侍卫挥刀劈向练红缨，却被苍竹抡在腰腹，倒飞数十米。
“退下！”
练红缨眼中毫无怜悯，峨嵋刺刮向老翁的喉头。
“当！”
一声金鸣，短剑挡住峨嵋刺，佝偻的身影落在一丈开外，年轻的女子声音不满的响起。
“两位，怎么一个比一个脾气大？”
“摘星手？！”
闻景心下一惊，而后愤怒的命令道：
“将她拿下！”
澹卿觉得这道声音格外的刺耳，同样抽身飞向逃窜的摘星手。
“回来，你追不上。”
“哼。”
澹卿不甘心的慢下脚步，练红缨却置若罔闻，她看着闻景，慢悠悠的说道：
“如何？”
“哈哈，是闻某有眼不识泰山，得罪姑娘了。”
闻景不愧摸爬滚打数十年，他虚情假意的笑着，对练红缨盛情相邀。练红缨却不为所动，美眸轻扫，直接刺破闻景的目的。
“此番而来我欲寻清神草，如若闻庄主告知，作为交换我自当告知摘星手的身份。”
“摘星手并未露其真容，姑娘已经知晓是何人了？”
闻景显然没料到练红缨的不留情面，笑容僵在脸上，刺探的问道。浅棕色的眸子不轻不重的落在闻景身上，沉默到窒息。闻景尴尬一笑，继而问道：
“姑娘要寻清神草做什么？”
练红缨的眼神深邃，如渊潭不可见底，沉默的散发出强大气息。盛压之下，闻景鬓角渗汗，他的目光落在滴血的峨嵋刺上，识趣的败下阵来，率先袒露道：
“清神草早已绝迹千年，最后一次在桐山迷雾山谷中清水潭附近被人寻得。”
练红缨闻之惊讶，随之目光变得捉摸不透，她径直转身离去，留下一句。
“天外仙客江识鹤。”
翌日。
“红缨，白雾诡异，你莫要离我太远。”
“嗯。”
练红缨敷衍的回应道，自从昨晚归来，她似有心事。澹卿贴身相护，银眸警惕的盯着四周，一路而来未见生机，事出反常让人紧张，忽而倾身耳语道：
“有人跟着我们。”
“嗯。”
练红缨镇定自若的引路而行，直到浓厚的迷雾拦住前路。澹卿将苍竹探入浓雾，忽而发力横劈，劲风片刻吹散雾气，露出内里的一株嫩绿草药。
“清神草？！”
练红缨没有应声，而澹卿喜上眉梢，银眸变得亮晶晶。
“红缨，你在这等我。”
“慢。”
澹卿困惑的顿足，回望练红缨。她明明就站在两步外，却好似二人之间隔着山海沟壑，难以捉摸的探究目光落在澹卿身上。
“你可有要对我解释的？”
“嗯？解释什么？”
“...没事，去吧。”
“好。”
澹卿手持苍竹，势在必得的盯着若隐若现的清神草，坚定的踏入雾中。
浓雾隔绝视线，但无法阻拦声音，前行不过数丈，澹卿的背后响起。
“出来。”
“哈，你好像对迷雾山谷很熟悉。”
刺耳的声音落在耳中，银眸立刻泛起不悦，澹卿当机立断折身返回。
“心茫入梦阵，可是十死无生，你就忍心骗小美人进去送死？”
顿时澹卿无措的定在原地，恶寒席卷全身，难以置信的目光仿佛要穿过浓雾，问问练红缨究竟，可双腿不争气的迈不出一步。良久后，熟悉的声音传来。
“她不会死，如果...她是阿伏。”
微妙的平衡早已暗中倾斜，闭口不谈的窗纸终被戳破，澹卿怔怔地看向幻化而出的清神草，任凭寒潮般的苦涩淹没。
片刻思虑，澹卿放弃折返质问，如她所愿的踏向死局。