胡氏便将方才在门口听到的季良师如何问，萧天启如何答，又是如何被训斥之事全然说出，萧尘儿当即叹了口气。

望向胡氏的目光也变得怜悯起来。

萧天启那脾气谁人不知？胡氏这一番还真不晓得是福是祸了，这一胎要是如萧监林所望是个儿子还好，若是个女儿，真不知会掀起什么风浪。

“三哥这话说的实是粗率。”萧尘儿一向害羞，见只有胡氏在旁才开口感叹，“要杀的哪里是人，当是其背后不正之风，要审的也并非是人，而是大政蠹弊，要重立的更非人也，当是其修明王法。杀了，审了，立了这三者，自然存古之正道了。”

胡氏听得懵懂，这话她听得懂，可听不出来与萧天启说得孰好孰坏，又有几分差别在其中。只得又与萧尘儿感叹哀诉了几句，萧尘儿也低声安慰了一会儿，方才借口告辞。

胡氏正欲转身离去，一转头看到一身影立在身后吓了一跳，后发现原是萧天启，见他面含微笑，大着胆子道：“爷为何事高兴呢？”

“还得多谢你。”萧天启上前拉住了胡氏的手，“若非你与萧尘儿闲扯，又怎会听到她说的那些话？我仔细一琢磨，还真能唬住人，明日我便和姓季的老头如此说，他定不会再寻我麻烦！”

胡氏本觉得这般似有不对，奈何未读过书，有不对也说不出所以然，只想萧尘儿毕竟女子，将来要嫁人，没什么机会写文章传文章，让萧天启冒名说一说也无妨。

胡氏享受着萧天启难得的好脾气，也不再多问。二人一拍即合，美滋滋地牵着手玩闹去。

第二日萧天启将萧尘儿一番话讲与季良师，季良师满意颔首，对萧天启的印象不由得起了转变，回去与友人闲聊时提起此事，这一番对话便传了出去。

萧天启突获美名，正值萧家人沾沾自喜之际，殊不知皇帝闻此更为忌惮不喜，心中印象不济不必多言。

*

萧天启高兴，萧小河最近也很是高兴。

一是徐成修寻到了个差事，由齐淮林引荐，择日便要动身，用不着萧小河逐他他便要离去。

二是齐淮林突然下了帖，请他与几个顽得好的，与三日后居在一处，帖上说的天花乱坠，萧小河喜欢甚么，便由什么，看得萧小河心动不已。

“娘子要与我同去。”萧小河怕许凌无聊，便也想拉着他一块去，“日日在屋中看书，书就算是个好东西也该腻了。”

“不看书还能做什么？”许凌随口接萧小河的话。

“与九娘她们打牌、出去乐呵，再不济跟着我练功服也比成日坐着强。”

“不喜欢。”

许凌言简意赅，萧小河也不知她是不喜欢九娘还是不喜欢练功，或者是不喜欢自己。

“那你喜不喜欢与我赴宴去？”萧小河笑嘻嘻道，“我喜欢赴宴，也喜欢娘子，若是一块去，我该多欢欣。”

许凌听到喜欢二字时身体满是僵硬，青燕能看出许凌面无表情的面庞之下有多大的情绪波动，她在心中啧啧了两声。

就当青燕和萧小河都以为许凌要拒绝之际，未曾想许凌竟轻轻嗯了一声。

“去。”

萧小河的嘴咧得更大了，在她看来，许凌是没有什么玩闹的经历，只要出去玩过几次，人也定然会开朗活泼了起来。

许凌说话这话便后悔起来，也不知哪根筋搭错了一时口块竟答应了下来，有着时间功夫还不如在床上休憩。

但话已说出口，见萧小河高高兴兴的样子，许凌的脑子又一卡壳，又是什么也没说出来。

倒是青燕惊讶过后还有几分激动，她自小在宫中跟着许凌，本该贪玩的年纪却只能死死锢着，如今有这么机会，自然高兴至极。

“将军，这宴会是甚么样的？都有甚么好玩、好吃的，奴婢与公主也都可以吃那些、玩那些？”

萧小河想了想道：“好玩的不见多，无非就是听他们扯扯大话、听听小曲儿，好吃的那可多了，齐淮林他家无甚么官权，祖辈留下的田产、金银可是数不尽数，单说他家这一口，荤的少不了烧鹅、粉蒸、芙蓉、八宝，锤鸡、蒸鸭、江瑶柱也不在话下，素的杂的那便更多了，芥头、糟菜......那是数不尽数。”

“你与公主这般瘦弱，更该多吃些。”萧小河想到了肥而不腻的粉蒸肉，不禁咽了口唾沫。

听到没甚么好玩的青燕还有些失落，但一听到后面眼睛都亮了起来。

萧小河捕捉到了她的失落，笑眯眯道：“赴宴谁念着玩，不都念着一饱口福？你若想玩，回头我带你玩，投壶、击鞠，射覆，双陆，哪个都好玩。”

“可奴婢一点都不会。”青燕听这些个个都耳熟，眼皮微一抬起很快就耸拉了下来。

“不会我教你就是，你若觉得不便，九娘她们也都是懂的。”

青燕心动地点点头：“那奴婢在此谢过少将军了！”

许凌见萧小河和青燕你一言我一句交谈甚欢，便板着脸从二人中间抽身，坐到一旁随手从桌上拿了本书，全神贯注地看着。

萧小河见自己的书被许凌抽走，注意便被这事儿引了去，问向青燕：“你们公主念过书？”

“嗯，冬才人曾教着公主念过。”青燕略有得意道，“不光公主识字，奴婢也识字呢。”

“奴婢看看将军这什么书让公主读的那般入迷。”说着青燕便走到了许凌身边，身子一侧，脑袋一歪，一下子看到了书上的内容。

她轻声念了出来：“燕人多食肉，特牲、杂牲、羽族皆是常物，各类小菜杂酒亦有至多，故人常威猛高人，身有八尺，若想颀长雄健若燕人，需于日映影照临......”

许凌如梦初醒一般合上书，似乎才知晓书上写的甚么，他看了眼书名，又是无语在原地。

青燕噗嗤一声笑了出来：“将军已比寻常男子挺俊，为何还要看这般书，这书上说的将军可有试过，当真长高了？”

“试了，效果甚微啊。”萧小河提到这个就一阵心痛，“甚么野柳先生，亏我将他书买来一字一字看，到头来都是假的、骗人的。”

许凌道：“天下‘名士’皆是如此。”

“这话是了。”萧小河一拍掌，与许凌的想法不谋而合，“就说这齐淮林，也是名声在外，人人都尊他句齐七公子，我一向拿他作酒肉朋友，却不敢与其交心，他中又有几分本事？”

青燕暗笑道：“少将军还要带公主和奴婢吃他的宴呢，真不知吃人嘴短。”

萧小河直接笑出了声：“你真当他这么好心，平白出这么大手笔请我过去？想必是有事相求呢。”

*

“夫人，老奴去看过了，府内无论哪个角落都围着人把手，若想逃走，怕是比登天还难！”一五十上下老嬷哭倒在地，用手锤打着地面，整个人哭得打颤儿，“老爷好狠的心！好狠的人！”

“若非那徐老爷悄悄给咱主奴通了信，老奴还真不敢相信老爷会这般狠心！”

齐夫人坐在榻上，面上也是一片惊惧，但比哭倒在地的郝嬷嬷还是冷静不少。

几日前她与齐淮林旧友徐成修在府中偶然撞见，本想问个好便错过，未曾想徐成修竟偷偷把她拉至角落，神色紧张。

“齐家祖籍是西水人，夫人应当知晓？”徐成修道。

齐夫人纳闷好端端提这个做甚，点头道：“我七年前便嫁给老爷，这自然知晓。”

“那夫人可否知西水有个旧俗，叫‘拍喜’？”

齐夫人正琢磨着，忽想到了什么，脸色一下子变得煞白无比。

所谓拍喜，乃是西水一带流行的风俗，拍，顾名思义，敲打锤基，这喜，则指的人生中一大喜事——有喜。

此举常适于女子嫁后长无所出，便由丈夫弟兄、好友，手拿槌梩，对女子进行拍打，打得越狠，喜来的便越快。

这自然是明面上好听的说法，往往此举目的便是将女子打死——就算不死，也缺了半条命，没多久便没了，如此夫家好另娶续弦，以求子嗣。

而齐夫人与齐淮林七年无所出，齐淮林贪名不肯纳妾，两三年前对她态度便越发恶劣，只是她未曾料到竟会对她起了杀心！

“我不好与夫人相处太久，信不信的，由夫人，只是请求夫人莫要外传出去，更不要说是我将此事告知的夫人！夫人还是早作准备吧。”

徐成修说完便匆忙要走，齐夫人非软弱之辈，此刻竟从悲愤中挣开，抓住徐成修：“还望先生给我指条明路！”

徐成修见她可怜，左顾右盼一番继续道：“我身份卑微，人也受制于齐淮林，实在帮不到夫人一二。”

“不过齐淮林已请了几人日后相聚，想必为的这事儿，其中有一人是姓萧，乃是京中赫赫有名的萧小将军，他为人最是怜香惜玉，夫人若肯求他，或许事情能有转机！”