康贵妃这处也未在刁难萧小河与许凌，说了些客套话便放二人归去，从贵妃宫出来，萧小河问道许凌：“可还有想见的，若是没有，咱们便归去。”
“并无……”许凌话音未落，远处快步走来一宫人，宫人一身普通宫女打扮，眉清目秀，一片低敛谦卑之色。
“冬才人听闻公主进宫，想念得紧，特意派奴婢来请将军与公主。”宫女俯身行礼道。
冬才人……萧小河想了想，宫中的确有这么个人，但对其人其事，却是半点印象也没有了。
见许凌并未出言反对，萧小河便点头应下：“那便劳烦姑娘带路了。”
今日特殊，但萧小河毕竟是外“男”，几人绕了小路去了冬才人处，越走越僻静，一开始还能依稀瞧见几个人影，待到了冬才人门前，一个人也未曾见着。
宫女推门带着萧小河进去，门口坐着一端婉妇女，见二人进来起身笑道：“萧小将军来的还真是快。”
“既是娘娘的旨意，微臣怎敢怠慢？”见冬才人一副笑意吟吟的样子，萧小河也微笑回应。
倒是冬才人身边的嬷嬷瞥了萧小河一眼，看得萧小河莫名其妙。
除了行军打仗的事儿马虎不得，其余事儿在萧小河这压根算不得什么，很快她便将嬷嬷无由头的恶意抛在脑后，继续与冬才人闲聊。
“凌儿性子不似寻常姑娘，这些年虽有本宫帮扶，但本宫人微言轻，也未让她日子好过多少，还望将军能多担待些。”冬才人浅笑道，语中没有丝毫强迫之意，仿佛只是长辈对晚辈的叮咛拖嘱。
面对这般态度的冬才人，萧小河自然顺着她道：“才人放心，我定会好好照顾公主。”
“好好照顾？满京城谁不知萧小将军风流在外，上到宠爱缠身的公主，下到红馆儿乐坊的戏怜，个个都照顾得好咧。”嬷嬷在旁阴阳怪气地开口。
“王嬷嬷，不得胡说！”冬才人心中一颤，王嬷嬷并非一开始便伺候在身旁的，当年为了安全起见，所有知情者都被冬才人打发出宫，所以王嬷嬷并不知晓许凌男子身份。
偏偏王嬷嬷心直口快，因着年纪大了资历深了，越发口无遮拦起来。
若说全然替许凌不平倒也不是，至少许凌未曾感到王嬷嬷对他有甚么感情，除了冬才人嘱托也都是躲着走得。
只怕是想靠着身份，在萧小河这拿乔作势罢了。
“老奴才没胡说，那日老奴亲眼所见，萧小将军与安玉公主抱在一起，老奴的年纪大了，眼睛却没瞎呢！”
萧小河闻言满心遗憾。
若是今日铁向褴跟来就好了，她已经足以想象铁向褴精彩纷呈的表情——那是他身为乌鸦嘴的职业素养。
萧小河正想到好玩处，见许凌看向自己，开口解释道：“我与安玉并无甚么见不得人的关系，嬷嬷这话在我面前说说没甚么，若是传出去坏了安玉之名，怕会给嬷嬷与才人惹出麻烦。”
许凌并不在乎萧小河到底和谁有甚么牵扯，只是涉及到萧小河的事儿，他便不自觉地多听几嘴。
“我相信将军。”许凌抬头冷冷地看了一眼王嬷嬷，“嬷嬷不该嚼人口舌。”
王嬷嬷噎在原地，过了片刻幽幽道：“公主嫁了人，翅膀硬了，老奴的话是半点也听不进去，待到日后......”
“雅岚，扶王嬷嬷下去歇息。”冬才人语调依旧轻慢缓柔，但语气中包含着不容置喙的命令之意，方才迎萧小河与许凌的小宫女强带着王嬷嬷离去，王嬷嬷走时嘴中还不住的念叨。
“在这宫中就是如此，人不得势，还得仰仗着嬷嬷们的鼻息，不得罪没什么，一旦得罪了，日子就难过了。”冬才人无奈地笑道，“让萧小将军见笑了。”
“本宫有几句话想单独与凌儿说说，不知萧小将军可否方便？”
萧小河点点头，既然冬才人与许凌关系甚密，她也能理解二人此刻有些私话要说，于是起身跟着雅岚去了偏房候着。
冬才人的笑容慢慢褪去，对许凌轻声道：“他未曾发现甚么端倪吧？”
青燕点点头：“并未，萧小将军并未强迫公主，今日公主还给他做了馄饨，二人瞧上去恩爱非常呢。”
许凌似乎嫌青燕话多：“这些小事拿出说什么？”
冬才人失笑道：“好啊，长这么大，本宫还未吃到你亲手做的什么，刚到将军府不到几日，便做给那外人吃了。”
“这些小打小闹本宫不在乎，只是莫要忘了你娘的仇。”冬才人正色道，提到已逝的其妃，冬才人的指尖在微微颤抖，“让他亲眼见证大楚灰飞烟灭，让许家神灭形消！”
“我不会忘。”许凌看上去比冬才人平静许多，“他，大楚，还有他们每一个人，都逃不掉。”
“包括萧小河吗？”冬才人咬着许凌的尾音紧逼问道。
她甚至比青燕还要了解许凌，所以她更明白，在萧小河面前许凌的情绪波动未免过于反常。
这种反差让她不由得惊惶。
“包括。”
虽然得到了许凌的肯定，冬才人心中依旧隐隐不安，她面上却也只得微微点头。
“回去吧，早晚凉，多穿着，回头发热见病了又要难受。”冬才人深深地看了许凌一眼，“萧小河能从明兴太子之事中全身而退，定没有面上那般简单，莫要掉以轻心，将自己缠了进去。”
青燕与许凌已走到了门口，青燕笑着转身回话：“我们殿下是什么人才人不清楚？就算是那天上的石头动心了他也不会，您呀，放心好啦！”
“本宫对凌儿自然是放心的。”
得了冬才人这句话，青燕与许凌跨出殿门，冬才人的视线一点点缩进，最后随着拱门定格在原处。
“被冬才人这么一说奴婢才想起来，殿下晨时做的馄饨有余下的，回去要煮了送给三小姐夫人她们么？”
“不。”
“......那送给黑鹰？”
许凌停下来，像看傻子一样看着青燕。
“我有病？”
青燕讷然道：“自然是没有的。”
“可剩了那么多，将军定是吃不下了，您又不想给其他人，那......”
“扔了。”
“啊？那可是殿下忙活了一个早上......”
“扔了。”
青燕不敢再说什么，只是心中觉得可惜。
但许凌自己没说什么，青燕只好叹了口气，不再提这一茬。
*
萧小河默默将萧天启的科举大梦搅黄了，可萧天启此刻哪里知道，还被逼着读子曰子曰的圣贤书，每日好不头疼。
胡氏见其日日愁眉苦脸，虽有着孕，依旧悉心照料，只是萧天启本就烦闷，对她自然也未有甚么好脸色。
萧小河许凌入宫谢恩那日，胡氏也未曾闲着，一早便煮了香茶去侍奉萧天启读书。
“陛下与士大夫同治天下，然今士风不正，贪位慕禄、声色货利者比比皆是，若想复古之正道，该以何以治、以何治？”
萧监林为萧天启请的夫子乃是当今大儒季良师，季良师出身微寒，少年出仕，虽未得甚么官名，但才冠天下，其名所传甚广，请他而来，萧监林可谓是花了大价钱。
萧天启听到这文邹邹的话就犯困，看到面前的白胡子老头更是困上加困，强忍着不耐烦道：“把那些不听话的、品行不端的，全都拉出去砍了不就是了？这个不听话，砍了这个脑袋，那个收银子，砍了那个的手脚，再有不听话的，连着妻儿一齐砍了，一个这样，砍一个，十个如此，砍十个！”
季良师怒拍桌子，气的胡子一颤一颤：“简直胡闹！那若是天下人都不听话，难不成要杀光天下人？”
“那又有何不可？”萧天启满脸无所谓道。
“我看你是学糊涂了！”季良师心中摇头，这样的人偏偏生了个有权有势的门第，日后不知要闹出多少祸事，“你且好好思索，明日我再问你，若是再说这般狂妄之语，我便不得不禀告萧将军了，这夫子之位，还是另请高明！”
撂下这话，季良师便在小童搀扶之下拂袖而去，萧天启骂道：“死老头子，你若真有那么大能耐，如今怎连个芝麻小官都没担上？就知道拿爹压我，狐假虎威的东西。”
胡氏见季良师走了方才敢进来，将茶端至萧天启身旁柔声道：“既然老爷选了季夫子做老师，想必那季夫子也有过人之处。”
胡氏本意在宽慰萧天启，殊不知萧天启满心烦闷，数不尽的怒火向胡氏砸去：“你一个没读过书的妇道人家也好来教训我了。”
胡氏慌乱不已，面上全是惶恐之色：“妾身绝无此意啊！”
胡氏越害怕瑟缩，萧天启的怒气越大，他将茶胡乱推了地上，大嚷道：“在这里碍爷的眼，还不快滚！”
“是，是，妾身这就退下，爷莫要动气......”胡氏一番好心不说，还遭了一份骂，含着泪便走到了屋外，正好碰着了路过的萧尘儿。
萧尘儿犹豫一二，见胡氏眼泪汪汪实在可怜，便放下了对萧天启的偏见，走去安慰道：“嫂这是怎了？可有甚么我能帮到的？”
“是我无用，没读过书，帮不到爷只会惹得爷嫌弃。”胡氏哽咽道，一双弯眉拧在了一处，满脸愁容。
话说如此，萧尘儿只得顺着她话道：“三哥有甚么愁苦事？就算再满心郁气，也不该冲着嫂发。”