艾依撅着嘴，没吹出响来。

“你这样。”

乔里潘星将右手食指和拇指捏在一起，放在两片嘴唇中间，吹起一声响亮的口哨来。不远处的两匹马听到哨声，抬起头来望向两人，见不是在呼唤自己，便又垂下头啃食起埋藏在雪下的草根。

艾依照着试了好几次，还是不行，未免有些泄气。

“草原上的牧人都会吹口哨吗？”

艾依小的时候，见过父亲笑着教弟弟吹口哨。她在一旁跟着撅嘴学，却被劈头盖脸骂了一顿。在崖山，口哨是男人看上女人的时候吹的。男人吹是风流，而女人吹就是要命的浪荡了。

知道羞耻之后，艾依就再也不学吹口哨了。长大些听见男孩们调笑的口哨声，她也会躲得远远的，以免惹来不必要的麻烦。

“应该都会吧，毕竟每天都要呼唤自己的马。”

乔里潘星说着，拍了拍艾依的肩膀，安慰她。

“没事，慢慢来，米芽阿乐当初刚来的时候，也花了好几个月才学会的。时候差不多了，我们先回去吧。”

乔里潘星拍拍屁股站起来，吹了一声长长的口哨。两匹马惊醒，大步朝她奔过来。

乔里潘星往前走，忽然脚下一趔趄，只见一只鼠兔蹿到了她面前。那兔子跟认识她似的，就蹲在那，竖起耳朵瞧她。

“嘿，这兔子不怕人！”

乔里潘星大胆地伸出手，鼠兔上道地跳进了她的手心，舒舒服服地窝成毛绒绒的一团。

乔里潘星跟艾依对视了一眼，都觉得奇怪。乔里潘星将鼠兔揣兜里，骑马带回了家。

明早米芽就要出远门，今晚整个氏族围着篝火吃抓饭和烤全羊。乔里潘星掏出安安静静的鼠兔来，给大家看稀奇。

“这像是之前被鲁西西咬伤的那只鼠兔……”

米芽轻轻拈起鼠兔的耳朵，果然看到了一个变小的伤疤。

“我也记得！你还养了好一阵呢！”

乌娜凑过来，也认出来了。

米芽这次回来才知道，鼠兔在她去南国那天就自己逃跑了。这次不知道是怎的，又自己跑回来了。米芽拿出干草喂鼠兔，她鼓着腮帮子不住地吃着。鲁西西蹭过来嗅她，她也不怕，只管干饭。

该不是大雪天找不到吃的才回来蹭饭的吧？

米芽撑着下巴，好笑地看着干饭兔。

伏尔勘拿着一盘肉过来，分给大家。他瞧着鼠兔，也很惊讶。

他打着手势问：怎么找回来的？

米芽笑，指了指鼠兔，打着手势说，自己跑回来的。

伏尔勘轻轻捋着鼠兔后背的绒毛，带着失而复得的珍惜。他说，这次会一直好好照顾鼠兔的。

米芽倒是笑着摇了摇头。

“我看她到春暖花开的时候还是会跑。到时候就让她跑掉好了。”

伏尔勘收回手，视线从鼠兔移动到米芽身上，最后又盯向远处的火光。

他垂下手，朝着篝火说话。他慢慢地打起手势说，让她走。

饱食一顿后，米芽拉着阿木耶，走到毡房里的衣箱面前。

她翻出上面的布料，露出中间夹着的散落铜板碎银子，还有好几张大额的银票，得去草市管理处专门招人兑换。

“我明日就走了，虽说这次过不了多久就会回来，但是族里还是多留些银钱以防万一。苏台阿木的腰伤，还有其余老人的旧疾要是恶化了，就赶紧用马车带着她们去草市看大夫。水琳说每日都有大夫在那轮班。要是这里的银钱也不够，就去分店支，或者先佘着，总之得先把伤养好。”

阿木耶瞧了一眼，觉得太多了，拿了银票塞在米芽手里。

“哪里需要这么多？你出远门，自己身上该多带些钱应急才对。”

米芽给推了回去，握住了阿木耶粗粝的双手。

“我还有的是钱呢！再说了，跟着驿站的人也花不了多少钱，到了南国我再去其余店铺账上支好了。倒是阿木耶，一定要记得好好保重身体。您要长命百岁才行！”

“哎哟……说什么长命百岁呢！”

阿木耶笑着拍了米芽一下。她能活到如今的岁数，在草原上已经算是鼎鼎有名的长寿老人了。她很知足了。

第二日清晨，米芽就吸溜着鼻涕爬起来了。她捆好早就收拾好的行李，伏尔勘帮她搬上了马车。她又跟着胡恰一起点了货，也一并搬上马车。

今天正好是草市补货轮班的日子，这月刚好轮到胡恰和乌娜守店了。平时就她俩，到赶集日的时候会多些族人去帮忙，店里也会找点临时工。

临走前，米芽给了穆喜阿木耶一个大大的熊抱。

“阿木耶，春天快到的时候我就回来啦！一定不会错过你的生辰！”

“要是实在有事，也不用特地赶路回来，太伤身体了。你啊你，最应该保重的是自己的身体，今年冬天可是小病不断。”

阿木耶拍了拍米芽的后背。米芽不好意思地摸了摸发红的鼻子。说实话她现在还有点鼻塞，估计是这两天又着凉了。

米芽刚松开手，乔里潘星就扑上来抱。艾依站在旁边有些放不开手脚，她微笑着，祝米芽一路顺风。

米芽点点头，将乔里潘星的头发揉得乱糟糟的，看她气鼓鼓的样子又笑开了花。

米芽看向伏尔勘，伏尔勘也朝着她伸开手走过来。两人相拥告别。

伏尔勘打着手势，说：春天如果回不来，就写封信，我会去找你。

米芽笑嘻嘻的，用手回：一定按时回来！

米芽登车后探出头来，不停地招手挥别大家。直到毡房变成小白点，她才依依不舍地坐回去。

这里没有空间魔法，没有日行千里的智能交通，只有跨越山河的车马和人的步履。每一次漫长的告别都弥足珍贵，每一次久别后的重逢都值得喜极而泣。

到草市下车，米芽跟水琳说了一声，就顺便搭上了驿站的马车，摇摇晃晃地向着南国而去。米芽在车抱着鲁西西，睡得昏天黑地。中途迷迷糊糊地下车吃了点东西，就又很快睡下去了。得亏于此，她这次一点都没晕车。

尽管最冷的时节已经过去了，地上还是有积雪。为了安全，马车行进的速度不是很快。到第四天晚上，她们终于回到了不怎么下雪了的京畿。

这回不用水琳带，一身黏糊汗的米芽领着鲁西西直往澡堂走。

和上次清晨比起来，这次晚上去澡堂，里面人满为患，换衣间里摩肩擦踵，很是热闹。米芽跟鲁西西只好挤一个淋浴头。洗到一半，米芽忽然又想起来了搓澡巾的事情。

“下次一定安排上！”

米芽这么想着，洗刷起耷拉毛的鲁西西起来。

一人一狗洗完大澡，神清气爽。在路上睡了太久，这会儿毫无困意，米芽决定先去瞅瞅女王的军工厂。

军工厂建在东郊的园地里，设置了重重守卫，米芽被拦了下来。她报上名字，等了一阵子有管理员小跑着迎出来。

“我才到京畿没多久，这大晚上的上门叨扰了。”

“哪里，就等着您来。”

管理员是上任户部女官，前几年因病退下来，现在修养好了又被女王委以重任，管理军工厂上下的事宜。她领着米芽走进长长的草径，黑暗中伏着高大的三层建筑，一楼的窗户里透出暖黄的灯光来。

“一楼还在抓紧清点，这一批羽绒衣已经快做完了。打包好会马上送往前线，装备执勤的士兵。”

米芽跟着走进大厅，只见墙壁出站着端着烛火的守卫者，而穿着蓝边工服的工作人员正将一件件羽绒大衣折叠打包，捆成整整齐齐的一大包。每打包好十包，就有人运出去装车。

米芽找了一件羽绒衣仔细看了一下，见一些细节和她的图纸有些不一样。试穿了一下后，她发现这样更加方便。

“女王还请了未月部的裁衣老师来监制，您有什么问题也可以同她商量。”

管理人端着烛台，带着米芽往上走。第二层有一半是做羽绒衣的工作台，现在没有人在，只是堆着半成品。而第三层则空旷得多。

“女王说这里还能用来做一些其余的装备，看您之后有什么安排。”

管理者举高烛台，好叫米芽看清楚里面的景象。

此后，米芽就待在京畿画一些军需设计图。她把原来的胶鞋底做了防滑花纹设计，专门和木匠一起削了模子，临时做了几双样品出来。接着，她进一步做了更加能抓地的钉鞋，方便士兵野外奔袭。

另外一些设计不太成熟也不大实用，被女王和女官们毙掉了不少。米芽跟着京畿的各位智囊团成员展开头脑风暴，好歹做出来了一些改良设计。

军工厂稳步发展，米芽也没忘记自家裁缝铺。她在京畿总店埋头整理了好几天的店志，拉着研发团队也整出来了民用的双面穿大衣。

和军用的双面大衣不同，民用大衣不是为了在雪地里隐蔽自己，而是为了增加在黑夜里的安全性。

米芽找到了能在黑夜中发光的银萤藤，磨碎制浆，浸染出来了发光布料。人们穿着这种布料做的大衣，在黑夜外出的时候会发出淡淡的银光，能免于摸黑摔倒。

第三批军用羽绒衣运往前线的时候，银光大衣也正式在裁缝铺上新了。亏得这两个设计，裁缝铺的营业额增加了不少。

【当前潮汐裁缝铺的总营业额已达十八万铜板。近日研发出“羽绒大衣”、“银光大衣”与“防滑鞋底”等新品，系统自动奖励30贡献点。目前总计拥有90贡献点。隐藏任务进度为70%。请宿主继续努力经营，早日完成任务！】