“这是又来新人了？”

“啧啧啧，小模样儿可真俊。”

“哼，估计又是个花拳绣腿娘娘腔罢了。”

耳中隐隐约约传来陌生人的交谈声，叶檀清这才悠悠转醒，看来昨天是太累了，自己竟然不知不觉睡着了。

天光已然大亮，叶檀清半睁着眼睛，慢吞吞地从床上坐起，有些迷茫地看着四周，这才想起自己身处何处。

卧房门口，有几个人正凑在一起探头探脑，好奇地打量着叶檀清窃窃私语。

一人轻轻拍了拍叶檀清的肩膀，沙哑的声音令人想起深秋的寒风裹挟着落叶：“碧竹么？”

床边站了一位白衣男子，双颊瘦得略有些凹陷，清瘦的脸庞在清晨阳光的映衬下显得格外纤弱，和沙哑的声音形成了极大的反差。见叶檀清一脸懵的表情，轻轻咳了两声，笑着说：“睡懵了？快起床吧，我也住在此屋，这几日忙，吴掌事差我带你四处转转。”

昨天那吴掌事好像是说要找个人来教自己，就是他吧？

“哎呀！”叶檀清翻身下地，舒展身体，伸了个大大的懒腰，“抱歉，实在是太乏了。”

那白衣男子眼前一亮，碧眸深邃，长身如竹，难怪吴掌事赐名碧竹，便道：“无妨，跟我来吧，带你认认地方。”

“初来乍到，还未请教先生名讳？”叶檀清露出了一个乖巧的笑容。

白衣男子一怔，似乎有片刻的失神，便垂下眼帘，答道：“先生不敢当。我也只是这汇香苑中的一个小倌罢了，你唤我白慕便是。”

“房中的水缸日日有仆人添水，可用作梳洗，后院还有一口水井。若是想沐浴的话，院中另有汤泉室。”

“二楼是卧房，小倌们都在此休息。一楼则是习艺的地方，若是想学，琴棋书画都会有人来教。”

“你刚来，我先带你去把衣裳换了。”白慕瘦弱的身体似乎一阵风就能吹倒，走起路来慢吞吞的，领着叶檀清熟悉这处院落。

叶檀清却是越听越糊涂，这地方，有奴仆侍奉，还教人学艺，方才路过间屋子，里面有几个人正在念诗，难不成是个书院？一路走来，这院中全是青年男子，一水的白衣，每个人都对自己投来或好奇，或同情，或警惕的目光。而且，为何有些人和自己一样，脖子上也束了黑色的项圈，有些人，比如白慕，脖子上却没有东西呢？

还没来得及理清心中的疑惑，叶檀清已跟着白慕来到院子角落的浣衣房中，一位生着三角眼、八字胡的老头看着白慕领了人来，青黄的面皮上露出猥琐的笑容：“嘿嘿，又来新人了呀！”

叶檀清大大的眼睛里满是疑惑，白慕看在眼中，仿佛看到了几年前的自己，却依旧无能为力，轻咳了两声，对那老头道：“领两身衣服。”

老头一对三角眼上下一打量，便估好了尺寸，转身从架子上取下两套白衣递给叶檀清，冲着一边的小间一努嘴：“去换吧。”

叶檀清接过衣服，不知这老头是有意还是无意，顺势在自己手背上摸了一下，直感觉一阵恶寒，慌忙地抱着衣服溜进了小间。

老头捻了捻手，回味了一下方才的细滑，嘿嘿一笑：“从里到外都得换啊！不行，你刚来怕是不懂规矩，我得进去看着点你！”

白慕惯知道这老头的癖性，见他还想占便宜，便沉下脸道：“这孩子昨夜刚进院子，吴掌事便已赐了名字。”

一来就给起了名字，看来吴掌事对这小子寄予厚望啊，老头心知吴掌事看好的人，说不定哪一天就发达了，自己得罪不起，便讪笑着坐回椅子上：“嘿嘿，这不是怕他不懂规矩么。”

叶檀清在小间内紧张得要命，一枚须弥丹已捏在指尖，心想这老头若是真借故闯进来动手动脚，干脆大家同归于尽好了。听闻白慕替自己解了围，这才松了口气，放下心来。昨夜一番折腾，身上的衣衫早已脏了，这白衣洗得甚是干净，料子用得也好，闻起来还有股淡淡的香气，干脆就换上吧。

三下五除二换好了衣裳，果然是舒服，只是这新衣裳太过单薄，袖中也没有暗袋，叶檀清只好撕下旧衣裳的衬里将自己的要紧物件包好，藏在怀中。小间中有一面一人高的琉璃镜，端详镜中，叶檀清仔细束了束头发，整了整衣衫，身上的白衣领口比寻常衣衫大了些，勉勉强强能遮住锁骨，显得修长的脖子上的黑色项圈格外明显，看起来怪怪的。

唉，叶檀清叹了口气，这书院可真古怪。

出了浣衣房，白慕带着叶檀清在院中石桌旁坐下，伸手递过一个空钱袋，“有什么要紧的东西，就放到这里吧，白衣单薄，怀中揣了点什么太显眼了。”

怪不得方才离开的时候那老头瞅了自己好几眼，原来是看出自己夹带了东西，估计是看在白慕的面子上才没有叫破。叶檀清道了声谢，将怀中的东西装入钱袋系在腰间。

见叶檀清收拾停当，白慕开口道：“行了，这小院就这么大，也转得差不多了，有什么问题要问么？”

叶檀清有一肚子的问题要问，想了想，开口问道：“这个汇香苑到底是做什么的？是个书院吗？”

白慕闻言，先是瞪大了眼睛，待看到叶檀清脸上无比认真的神情时，终于忍不住扶着桌子哈哈大笑，沙哑的嗓子几乎快要笑破了：“书院？哈哈哈哈……”半晌才喘匀了气，边笑边摇头，“这里可不是什么书院。汇香苑，是长安城里最大的青楼！”

青楼啊！怪不得酡娅会当街献舞，引客人到汇香苑来。可是，养这一院子的男子做什么的呢？

见叶檀清的眼中依旧满是不解，白慕忍俊不禁地摇了摇头，看来这碧竹真是什么也不明白就被抓来了，难怪吴掌事安排了自己来带他。

随着白慕娓娓道来，叶檀清这才渐渐明白。这汇香苑乃是长安城内最大的青楼，面对客人们不同的需求，不光养着百余位姑娘，还养了几十名小倌来伺候客人，吴掌事就是专管小倌们的。

仿佛一道天雷咔啦啦直劈到头上，叶檀清整个人呆住了，原先听故事里只道青楼是女子卖笑的所在，万万想不到自己有一日也会落到这般境地！怪不得，那吴掌事还给自己起了个花名，这算什么，沦落风尘吗？

半晌，叶檀清才回过神来，心中不详的预感越来越强烈，颤抖着手指着自己脖子上的项圈涩声问道：“那，这是什么？”

许久没见过这么干净的人了，白慕早被叶檀清呆若木鸡的样子逗得发笑，见他问起这事，面上的笑容倏地消失了，嗓音似乎更低哑了，目光变得幽深难测：“这叫拘子，汇香苑中无论小倌还是女倌，个个都要戴。一旦戴上了，无论你是人是妖，修为高低，都会法力尽失，沦为凡人一个。”

叶檀清偷偷试过好几次，早已领教了这项圈的厉害，是以这坏消息没有再次击垮他，还有余力指着白慕光秃秃的脖子继续问：“那你的拘子呢？”

白慕苦笑一声，长袖一抖，露出手腕，只见清瘦的手腕上左右各戴了一只黑色的皮环，上面以秘银丝绘制的花纹缓慢地流动着。

“为何你的缚在腕上，而我的缚在脖子上呢？”

“唉。”真是不知愁啊，都落入这等境地了，好奇心还挺重，白慕叹了口气，轻咳了两声，耐心地解释道，“这汇香苑的拘子分两种，人族束颈，妖族束腕。”

“怎么才能解开呢？”

“只有汇香苑的四位掌事能解开法咒，别无他法。”

“也就是说……”

“也就是说，你这辈子都是汇香苑的人了。”白慕的话，彻底令叶檀清的心沉入了谷底。

看着叶檀清灵动的绿眼睛沮丧地垂了下去，白慕心中一叹，进了这汇香苑，无论是谁，无论经历几番绝望，甚至几番生死，最终都会在这头纸醉金迷的巨兽腹中逐渐沉沦，迷失在这旖旎虚幻的欢场之中。

叶檀清的脑子乱的很，突然又想到了一个可怕的问题，紧张地咽了一下口水，颤声问道：“白先生，那，那我，是不是今晚就要，接，接客了？”

白慕见他紧张得脸色惨白，连话都说不利索，刚刚长成的脸上现出少年人的惶恐，忙摇了摇头叫他放心：“汇香苑的规矩极多，小倌都要调教一番方可挂牌子接客。这几日事忙，吴掌事恐怕也没时间调教你，你且跟着我做个随侍便是了。”

交代完这些，白慕称自己还有事，戌时再来叫叶檀清，便转身离开了。

叶檀清松了口气，至少这几日应该不会太难过，整个人便松弛了下来，双手托着下巴支在桌上，望着院中盛开的桃花，大脑飞速地思索。

唉，说是出门游历，想不到我叶檀清初出随州，世间繁华还没见识到多少，居然就沦落为一个风尘男子，这要是叫四哥知道，肯定要笑掉大牙了。

算了，长这么大还没逛过青楼呢，叶檀清勉强安慰着自己。不过，谁能想到是这么个逛法啊。想着想着，清隽的面庞浮现出一丝惆怅。

小楼处传来丝竹管乐之声，听起来演奏者的技艺还不甚娴熟，全仗着一遍遍地练习。

隔着窗子可以看到一楼的屋内，一位教书先生正踱着步，领着数位小倌摇头晃脑地念诗。

院中有位白衣男子正在桃树下舞剑，灵动的步法伴随着时不时飘落的桃花，一招一式如同舞蹈一般，舒展漂亮。

小倌们私下里都如此努力，难怪这汇香苑能成为长安城最大的销金窟呢。