平安镇位于翠屏山脚下，镇子不大，一向安定祥和。

镇上唯一的客栈只有三间客房，平日里总是空着，没想到今天一下子来了好几位客人，居然住满了。

平日里镇上就鲜见外人，自从翠屏山有了闹妖精的传言之后，来的人就更少了。掌柜的一面指挥着伙计收拾客房，一面好奇地打量着这几位客人。

一号房里住着一大一小两位道长。小道长身量不高，背后的剑看着比他人还高，举手投足还挺有礼貌的。岁数大的那位也不过二十几岁的模样，随随便便挺好说话的样子，左手白拂，身背宝剑，一派仙风道骨，也不知是哪门哪派的高人。

二号房里传来一阵银铃般的笑声，想来是那位小相公在和小夫人说笑罢。那可真是一对璧人，男的俊女的俏，只是新婚的小夫妻出来游山玩水跑到这穷乡僻壤来，也够奇怪的。

不过说起奇怪，还得说三号房中的兄弟俩。刚一住进来，那哥哥就跟伙计打听铁匠铺在哪，听完就不见了踪影。送茶水时伙计偷偷瞧了瞧，那弟弟似乎是个傻子，坐在床上一动不动，也不懂得搭理人。

房中，叶汐儿正坐在床边，晃悠这双腿，在和叶檀清第六遍复述当日浓雾中诸葛神风飞箭退敌的英姿。

萧艺珩走后，叶汐儿寻了个机会便从玉铃中先出了真身。反正玄昱道长已经见过自己了，那机关师看起来就傻傻的，连多了个人都不在意，小道士元枫倒是好奇她的来历，自己随便糊弄几句他也就信了。

妖族之中，修为高者化为人形之后，只要不动用灵力，自身的妖气是极淡的，更有大妖，可以完全隐藏自己的气息。除非是遇到懂得辨气的修士，否则不会轻易暴露身份。

“阿清，你是不是要去长安呀？那大英雄呢？也会去长安吗？”叶汐儿一边问一边往嘴里丢了一颗梅子糖。

二人方才在镇上的集市逛了半晌，集市不大，不过两人都没怎么出过门，见什么都新奇，索性买了一大堆吃的。

叶檀清正坐在桌边，不紧不慢地啃着刚买的鸡腿，真是美味至极，闻言点头：“当然要去长安，我答应了四哥的。”又想了想道，“诸葛兄弟应该不会去吧，箭神谷地处东北方，他们外出游历久了，或是回家了也未可知啊。”

叶汐儿一下子不高兴了，气得头上的几朵绒球跟着乱抖：“臭阿清！答应了要带我去找大英雄的，你却偏偏要去长安找什么明觉宗。要是让我爹知道了，肯定生气，我爹最讨厌和尚了。”说罢气哄哄地向叶檀清伸手道，“给我钱，我还要去买糖吃。”

这丫头，叶檀清无奈，她的父亲，也就是叶檀清的师父，从自己十二岁时便教导自己修炼，这丫头也一向把自己当作哥哥一般没大没小的，此时自己正吃得满手是油，也不便伸手，只好任由叶汐儿抄走自己的钱袋蹦跳着出门去了。

一只鸡腿下肚，人也有了精神，洗净了手，叶檀清取了床被子在地上打了个地铺。没办法，房内就一张床，叶汐儿出来后再也不肯进铃铛，只好让自己睡地上了。

收拾停当，叶檀清见此时清静，盘坐在地上，吐纳调息起来。

真气自丹田而出，化作涓涓细流在周身的脉络中游走，绕行一个周天后再回归丹田，周而复始，生生不息，叶檀清抱元守一，渐入内视之境。

修行之人讲求炼气化神，炼神还虚，结丹于丹田之内，修炼之人，无论是何种族，以何途入道，最终周身灵力都归于丹田，结为内丹。

而叶檀清的丹田之内，本该是内丹的位置却是一团混沌，恍如一团飞速旋转着的狰狞的乌云。凝神观瞧，混沌之中，黑白两种真气千丝万缕地交织在一起，宛如两条恶龙彼此纠缠，互不相让地裹挟着，稍有不慎，平衡一旦打破，失控的真气就会毫不留情地冲破丹田，吞噬掉外面这具脆弱的躯壳。

然而此刻，一点红芒覆于混沌之上，散发出红丝线一般的光温柔地牵扯住每一缕真气，将这危险的气轮维持在一种微妙的平衡状态，稳稳地在丹田之中旋转。随着叶檀清的一呼一吸，气轮中不断有细小的真气流入经脉，又随着周天游走回归于此。

平日里丹田内的两道真气互相角力，气轮转得很快，真气虽然细若游丝，却能源源不断地游走于大小周天，是而叶檀清虽然修为惨淡，术法不灵，却在机缘巧合之下，借着这运转极快的真气悟出了轻功。然而当日为了抵抗朱目鸦，叶檀清万不得已之下强行提运真气冲破平衡，一瞬间大量真气失控地外涌，险些将丹田冲爆，幸而速战速决，总算是在失控的边缘被自己压制住了。调息了几日，此时红芒终于又牢牢控制住了气轮。

思及此处，叶檀清便想到了那颗丹药，那日玄昱的丹药入口不过片刻，自己的丹田就稳定了下来，云梧山门看来确实有其玄妙之处。又想到在水中，若非道长舍身相救，只怕自己和汐儿都要没命了，真该好好去道一声谢。

方才和叶汐儿出门，二人买了许多吃食，还给玄昱元枫和陆九枢各带了些。叶檀清收起功法，拿起桌上的油纸包，前脚刚刚踏出门口，就看见陆九枢拿着两柄长刀风风火火地从自己面前闪了过去。

“陆大师？”叶檀清担心有事，跟了上去。

傀儡正呆呆地立在房中，陆九枢“哐”的一声推开房门，长刀往桌上一扔，接着从包里掏出锛凿斧锯一应工具，叮叮当当地鼓捣起傀儡来。

叶檀清跟来一看，知道这位醉心钻研的机关师又有了新思路，不禁哑然失笑，将手中两个油纸包中的一个放在桌上：“陆大师，买了些吃食给你，垫垫肚子。”

“唔，多谢。”陆九枢口中应了一声，将傀儡手部的松开，“咣咣”两声，峨眉刺从傀儡的手里滑落在地。陆九枢拿起一柄长刀在手中比划了几下，有些不得要领，不知让傀儡怎么握着最合适。

“哇，你哪来这么长的刀？”元枫听见这里叮呤咣啷的响动，也从房中跑了过来，见陆九枢不答话，想到翠屏村里那对斧子，有些怀疑地说，“这不会又是从哪家拿出来的吧？”“拿”字故意说得拖了长音。

陆九枢撇了撇嘴：“铁匠铺没人要的旧刀，二钱银子就卖给我了。”

仔细再看，确实，这两柄长刀表面灰蒙蒙的一层土，显得十分暗淡，锋刃上也遍布着点点锈痕，估计在铁匠铺的某个角落躺了很长时间了。

叶檀清将右手袖子挽上，不算粗壮的小臂肌肉流畅结实，拣了另一把长刀握在手中掂了掂，此刀虽陈旧，份量倒是不轻，若是精心打磨一番，必是一柄利刃，一时兴起，“唰唰”挽了两个刀花。

陆九枢的眼睛一下子亮了：“你你，你会使刀？”

叶檀清不好意思地笑了笑：“力道不够，也只是花架子罢了。”

“快来快来，”陆九枢仿佛捞到了救命稻草一般，招呼叶檀清坐在桌边，“给我讲讲，这刀怎么耍最厉害？”

“好吧。”叶檀清也不推辞，沉吟片刻，一边讲，一边慢挥掌中的长刀做比成样，“刀为百兵之胆，共分八法，扫，劈，拨，削，掠，奈，斩，突，多为刚猛之风，不过刀行厚重，许多招式都需要身法配合，刀随身换，方能发挥出威力来。”

见陆九枢眼神依旧迷惑，叶檀清笑了笑又说道：“当然，傀儡之躯，身法虽不强，力道却远超常人，削掠之势必然不成，多用劈斩之招，或可收获奇效。”

眼见叶檀清长刀耍得有模有样，侃侃而谈，拣着好用的实战招式一一给陆九枢演示，陆九枢掏出个册子又是写字又是画图，记得不亦乐乎，元枫看向叶檀清的眼睛变得亮晶晶的：“叶大哥你好厉害，懂得这么多刀法啊！”

叶檀清不好意思地笑笑：“这没什么，萧氏弟子除了修习内功，外门功夫也是必不可少。我的内功平平，又整日在门中闷得发慌，只好四处听师傅讲演各路功夫解闷了。”

“对了，”叶檀清放下长刀，将另一只油纸包递给了元枫，“方才去外面闲逛，顺便买了些吃食给你们。你师叔呢？”

“谢谢叶大哥！”元枫一双眼睛乐成了弯弯的月牙，“小师叔他不在房里，应该是去化缘了吧。”

嗯，叶檀清点了点头，既然如此，等见到道长再当面道谢吧。

元枫兴高采烈地打开了油纸包：“哇，好多好吃的。”话音未落，旁边一只手伸过来一把抓起两块点心塞到了嘴里。

“陆九枢！我小师叔还没吃呢！”元枫气得大叫。

陆九枢的嘴巴已经被点心塞得满满当当的了，说不出一句完整的话，只是一边吃一边看着手中密密麻麻画满了刀法姿势的小册子。

元枫见他这无赖的样子不是一次两次了，心知这人什么都不在乎，只在乎他的宝贝傀儡，气得跑过去踢了傀儡两脚。傀儡自然是一动不动，元枫却忽然起了好奇：“陆九枢，不对，陆大哥，你这傀儡是如何驾驭的呀？为何能这么听你的话？”

机关术本就是南方传来的罕见功法，布机关御傀儡的方法更是各家的不传之秘，陆九枢自然不肯透露，只是冲元枫翻了个白眼：“保密。”