时间飞快，距离从敦煌出发，刘平一行人已经又走了一个月，然而，距离乌孙国都赤谷城至少还有三分之一的路程。
一路来，景色除了是一望无际的荒原便是茫茫无边的荒漠，和亲队伍走得颇为小心，长安通往西域的路程之艰险，世人皆有耳闻。一路上不仅盗寇繁多，地形地貌也千奇百怪，加上急剧变化的天气，去年的草原可能在今年已经是荒漠，去年开辟的路第二年就有可能已经被黄沙覆盖。人们往往走着走着就发现陷入绝境，要想原路返回，早已失去了方向。
千难万险，终于到了西域腹地：轮台城。
轮台曾经并不属于汉的领地，而是被称为轮台国，是西域独立国家之一。早年间国中内乱，匈奴趁机带兵入侵，将轮台城内的百姓屠杀殆尽。
正当匈奴左贤王以为已经占领轮台城，汉将军李广利带军围城，最终螳螂捕蝉黄雀在后，杀尽城中匈奴军，将轮台收入囊中。
虽然已经归汉管辖，但城中残留的原住民以及匈奴人仍旧不在少数，这些人背靠境外势力，在城中兴风作浪，屡禁不止。
此时，一间黑暗的屋子内，一群人正在密谋着什么。
坐在椅子上的男人嘴上一抹邪笑，：“来了就好，这次一定不能让他们活着走出轮台城，要是失败，我让你们全都陪葬。”
“是，可汗。”地上的人齐声回应。
到了轮台城中，司马季更加谨慎。武帝曾警告过他，进入轮台城定要小心，轮台收回不久，有异心者甚多。除了这些年皇帝下诏迁徙来轮台屯田的人，城中几乎见不到汉人。
马车上，刘平不时掀起车帘看向外面，街上热闹非凡，五色的商铺旌旗在阳光下绚丽夺目，空气中还弥漫着淡淡葡萄酒的香味，与大汉都城长安比起来也不逊色。
“小姐，你快看！”一旁的云英早已把车帘卷上去，探着头左瞧右瞧。“快看那个变戏法的！”
刘平转身看过去，只见一个胡人手里拿着一条乌黑的长蛇，一只手拉着蛇尾巴，一只手在把蛇往喉咙里塞，那蛇分明还在扭动着，完全是活的！
“天呐！”刘平花容失色，不禁吓得捂住了嘴。
“哈哈哈哈，你们汉人女子这都害怕？公主殿下，这就是我们西域的奇人，长安恐怕见不到，”军须靡看着探出头的刘平，玩味地笑着，“今日我们要在这城里歇上一晚，公主完全可以出来逛逛。”
“我也可以陪同。”说完，军须靡又补充了一句。
云英生在农家，小时候常常跟着父亲到山上捕蛇当作药材拿去卖，因此看见这场景完全不怕，只觉得有趣。又听见乌孙王子的话，转身对刘平说道：“小姐，我们天天坐在这马车里，都快憋死了，今晚咱们就去逛逛吧。”说着又抱起刘平的手臂撒娇。
“恐怕司马大人不许。”此时的司马季正在马车的另一边，神色警惕地看着周围的商贩，完全没有注意到他们的对话，这一路下来，他已经数次嘱咐刘平不能离开迎亲的队伍一步，上次遇险能活着回来，已经是不幸中的万幸。
“这有什么难的？我们不告诉司马大人不就行了？”云英露出一个鬼笑，孩子般天真。
刘平没有说话。
“云英说得对，您是大汉朝的公主，做什么难道还要问一个臣子？”军须靡身旁的追风和云英早已混得很熟，一路上打打闹闹，两人到了这轮台城已经是玩心四起，此时也跟着煽风点火。
“好，我们今晚去转转。”刘平淡淡说着，但脸上并没有激动的神情。
她此时正盯着车窗外的一个酒肆，酒肆前当垆的胡姬正在给客人打酒，脸上满是笑容，洒脱而自信。刘平已经看了她许久，这整个酒肆就她一个女人。
在中原，这是很难见到的情景。男耕女织，男主外女主内，女人只能待在在屋院之内，要是在街边站着没有自家男人在身旁，多半是那青楼招客的妓女。
在西域，难道不一样吗？刘平思考着。
一旁的军须靡很喜欢看刘平沉思的脸，见她盯着前面的酒垆，笑着说道：“难不成公主想喝酒？”
刘平抬头，面无表情地瞟了马上的人一眼，一路下来，她早就发现这个乌孙王子总是盯着自己看，丝毫不知礼仪，而且又对司马季多次出言挑衅，她心中已经对这位王子有了几分厌恶。
“酒倒不想喝，只是想认识认识那位卖酒之人。”刘平冷冷说道。
“不过普通卖酒的女子，公主倒对她感兴趣？”军须靡似笑非笑，“追风，去把她给公主带过来。”
刘平没有回答，只是戴上遮面的斗笠下了车，径直走向那位卖酒人，云英也赶忙跟在身后。
只见眼前的胡姬穿着五彩鲜艳的纱裙，肩膀的红色沙丽微微透明，若影若现。她的脸上画着浓艳的妆，面颊绯红，热烈的红唇不停说笑着。
“这位姑娘，可是要买酒？”见到刘平直直地走向自己，胡姬露出热情的笑，用不熟练的汉话问道。
“正是要买酒，老板娘你家的酒香飘十里，我远远得就闻到了。”刘平也笑起来。
“哈哈哈，我这个酒肆在整个轮台城可都是有名的，”说着，胡姬拿起一壶酒，“这是我们这最有名的葡萄酒，酒味不浓，但鲜甜可口。”
“好，我来两壶。”刘平说道，“云英，去取点银子过来。”
“小姐，你真要……喝酒啊？”云英可从来没见过自家小姐喝酒，今天奇了怪了。
“你不是也没喝过吗，我们今天买点尝尝。”说完，刘平又催促云英去车上取钱。
“老板娘，这个酒肆只有你一个人吗？”刘平好奇地问道。
“那可不，这么大的酒肆，酿酒卖酒全都是我一个人，”胡姬脸上现出骄傲的神情，“不过生意越来越好，今年也准备请两个小厮帮忙。”
“那，你的父母亲人呢？”刘平看着眼前的女人，年纪大不了自己多少，“你……还没有丈夫吗？”问这样的问题是不礼貌的，刘平紧紧盯着面前人的表情。
然而胡姬的笑容没有什么变化，淡淡回答道：“丈夫倒没有，我也没有什么亲人，我的阿爸阿娘，在几年前匈奴人攻进城时被杀了。”
胡姬此时抬起头看向刘平，眼前的姑娘是从那个富丽堂皇的马车上下来，又是从东边进城的汉人，绝对是非富即贵的，她问自己这些做什么？不禁心中泛起疑惑。“姑娘问我这些做什么，虽然我只是一介女子，这酒楼可是我几年来自食其力建起来的。”
“不不不，我没有别的意思，在我们中原，很难见到您这样了不起的女人，我只是好奇问问罢了。”
刘平心中燃起希望，这胡姬是女人，还是一个人，她可以自己过得如此快活，那她刘平也可以。既然如此，何必继续当和亲的傀儡呢?
想到此处，一抹笑容浮上刘平的脸。
“我叫阿娜尔古丽，这个名字是石榴花的意思，姑娘你呢，叫什么名字？”胡姬又笑起来，充满生机的眉眼此时弯得像塞上的弦月，仿佛有起死回生的魔力，让刘平闭塞的心流入一丝温暖的风。
“我叫刘平，谢谢你，阿娜尔古丽。”此时云英拿着钱过来。
“哈哈，我知道刘这个字，大汉朝的皇帝也姓刘。”阿娜尔古丽笑起来。
此时，云英已经把钱拿过来，交到阿娜尔古丽手中。与胡姬道别后，刘平回到车上。
石榴花，火红的石榴花，石榴花开处透帘明，小时候的院子里，母亲种了好几株石榴花。……在车上，刘平想着想着就笑起来，她与这位阿娜尔古丽仿佛是一见如故。
一旁的云英正打开酒壶闻起来，确实很香，酒味一点也不冲，正想要告诉小姐，却发现小姐正在傻笑。
“小姐，你怎么了？”
“没怎么，云英，今晚我们一定要出去逛逛。”刘平眼神坚定。今晚，她就要远走高飞。
“云英，你想离开这里吗？”刘平看着云英，她和她虽然同龄，虽然一样父母双亡，但这丫头却比自己开朗许多。云英常常讲起她童年时候的趣事，在乡野间种稻子收稻子，种桑养蚕，还有家里的一条小黄狗，虽然穷，但云英的父母和睦相爱。这常常让刘平感到羡慕。九年的童年时光，足以让一个人的人生态度根深蒂固。
“离开？离开哪里？”云英已经喝了一口葡萄酒，脸上显出红晕。“小姐，云英想离开这个马车，嘿嘿，今晚我们去玩吧。”
“不是，我是说我们不去和亲了，趁机会逃走，你愿意和我一起吗？”
“啊？小姐，那我们去哪里？”看着刘平的认真样，云英有些慌。“以前我娘亲说，长大的女子就像浮萍，嫁了人才有了归属。小姐，我们到了乌孙，说不定那个国王对你百依百顺呢。”
“唉，你怎么这么傻！你看那乌孙王子，他是现任国王的孙子！那国王有多老，你想不到吗！”刘平想到这，心里涌起一股怨愤，怪不得他那叔父叔母，还有那皇帝叔祖父不让自己的女儿去和亲，谁会愿意自己女儿嫁给一个将死之人！
云英此时回过神来，那乌孙王子看起来比她和小姐都大，那他的爷爷岂不是，“比我的爷爷都老！”一想到那种老男人会和小姐同床共枕，云英感到一阵恶心。
“走，小姐，我们快逃！奴婢会种田，我们到时候找个没人的山谷种田！”想到自己小时候学的东西能派上用场，云英一阵兴奋