饭桌上，春喜跟夏桃皱着鼻子，二人面前的小碗里各装一块刮去糊底的饼子。
“妈妈，你今天的手艺有失水准。”春喜说。
刚学的四字词语，她立马就用上了。
奚瑶哭笑不得，“对不起啊春喜，妈妈，妈妈忘了锅里有饼子了。”
“爸爸的错，爸爸没有掌握好火候。”
一个个都来积极认错，春喜小大人似的摆摆手：“算了算了，原谅你们了。”
春桃有样学样，“原谅你们了。”
奚瑶被逗乐，抬头一看，江迟正看着她，嘴角也翘着。
饭后，小朋友跑出去玩儿，江迟跟奚瑶商量去清理河道的事儿。
“很辛苦的。”
“养你跟孩子，不苦。”
没结婚前，这样的活儿王大哥不会来找他，结了婚以后，王大哥就不会来找他了，这次估计也是他媳妇不在家，王婶子能帮着照料俩孩子，他才过来问一嘴。
“我去拒了，你伤还没好透，王大哥会理解的。”江迟主动说。
“去吧，家里有我。”
江迟愣住。
“你不放心？”奚瑶眯着眼。
“不是，我怕你累着。”
“春喜跟夏桃很乖，我能照应得了，等天好些，我带她俩去给你送饭。”
“不用，路远，怪折腾的。”嘴上说着，江迟却控制不住地咧开嘴。
奚瑶看见，也就明白了。
江迟动身去找王大哥。
“确定了？”王大哥一边记名字，一边审视地看着他。
王婶子也道：“江迟，你可想好了，你家那俩孩子，你媳妇能看？你不怕——”
“不会的婶子，她——挺好的。”
王婶子：？？
“娘，人家小夫妻俩的事儿，你别掺和了，江迟能去是好事儿，挣工分嘛，都快过年了，也能过个好年。”
王大哥把亲娘推进屋里，他又确认了一遍，得到肯定的回复，他道：“你回去准备准备，要实在不行，你就让春喜跟夏桃过来，我娘帮你看一段日子。”
“王大哥，谢了，真不用，瑶瑶跟两个孩子处得挺好。”
“你别跟我客气，你媳妇啥样我知道，别为了赚工分，再把孩子弄出个好歹。”
“真的不会，瑶瑶变了。”
王大哥：？？
“她跟以前不一样，她说，以后会跟我好好过。”说这话的时候，江迟脸上好像蒙了一层光，闪瞎王大哥的眼。
江迟走了，王大哥还在嘀咕：“别是被他媳妇气疯了，不行，我得去瞧瞧。”
把写好的单子送给村长确认，王大哥风风火火地赶回来，还没进门，就听见奚瑶在院子里陪孩子玩闹，小丫头“咯咯咯”的欢快笑声传进耳朵，他傻眼了。他不确定地把耳朵贴到门上，打算先听听再说。
“王大哥？你鬼鬼祟祟的，干嘛呢？”打开门的江迟看到他，奇怪地问道。
“我，我走错了，哈哈，哈哈哈。”火烧屁股似的，王大哥跑回家。
江迟不解，但也没追问，关好门，回去了。
这边，回到家的王大哥精神恍惚，正好王婶子出来，他道：“娘，你觉得江迟媳妇会变好吗？”
“你发烧了？”王婶子过来摸儿子脑袋。
“我亲耳听见的，不信你过来听。”他把王婶子拉到墙根底下。
隔壁院没动静，安静得很。
王婶子像看傻子一样看着儿子，“我看你是想媳妇了，什么时候去接小杏儿？”
“娘，我哪是想媳妇，小杏儿回娘家照顾病人，我哪能催她。”
王婶子瞧他：“你还知道啊。”说完就端着簸箕走了。
王大哥：……
“娘，我真的不是想小杏儿了！你怎么就不信呢？”
王大哥跟王婶子辩驳得口干舌燥时，奚瑶正在哄孩子睡午觉。
以前江迟照顾孩子，没给养成睡午觉的习惯，俩孩子整天除了疯跑就是疯跑。奚瑶照顾了几天，孩子听话，很快就习惯午睡，不让睡还生气。
江迟轻手轻脚地进来，孩子窝在奚瑶左右两侧，娘仨睡得香喷喷。他靠近些，目光扫过几人面颊，最终在奚瑶脸上落定。
江迟去上工的第一天，王大哥在门外等着，见江迟一步三回头，王大哥满头黑线。最后，他忍不住了，揪着江迟的胳膊，把他拽了出来。
“你媳妇又不会跑。”
江迟：……
“噗嗤。”怀里抱着夏桃，右手牵着春喜，奚瑶笑了，“真冷，走吧，咱进屋。”
“看看，你媳妇都没你这么磨磨蹭蹭。”
江迟：……
王大哥把江迟拽走以后，奚瑶领着俩孩子又出来了，三人走到门口，等远去的俩人不见了，才返回屋里。
“妈妈，你是不是舍不得爸爸？”
被小孩子看出心事，奚瑶有些挂不住脸，“没有。”
“骗人。”春喜嘀咕。
半晌，春喜失落道：“春喜也舍不得爸爸。”
“夏桃也舍不得。”
“爸爸晚上回来，春喜跟夏桃不是就能看见爸爸了吗？”
俩小的点点头，垂着头，跟奚瑶回家了。
天才刚亮，奚瑶让俩孩子睡个回笼觉，她去院里干活。昨晚下雪，江迟醒得早，扫了一大半，还剩下一些。她拿着工具，一寸一寸清理。
“瑶瑶！”
门外传来男人的喊叫，奚瑶抬起头。
“瑶瑶，你怎么瘦成这样了？”来人着急忙慌地跑进来，抬手就想摸奚瑶的脸。
奚瑶躲开了，警惕道：“你干嘛？”
来人尴尬极了，“瑶瑶，你病了我没来看你，你是不是生气了？”
不等奚瑶回答，来人又道：“瑶瑶，你丈夫在家，我过来，别人会说闲话的，我不想你被人议论。”
他一脸我都是为了你好的表情。
奚瑶眉头拧起，“真为我好，你进来干嘛？刚才为什么又要摸我的脸？现在不怕闲话了？”
来人：！！
“瑶瑶，生这么大气？你以前不这样的。”
“我一直就这样，徐文洲，我已经结婚了！”打断这家伙的自我感动，奚瑶推开他。
徐文洲很受伤，看向奚瑶的眼神里充满哀怨。
“瑶瑶，你打我吧，你不解气，我不会走的。”
徐文洲直挺挺地站着，眼睛睁得老大。
忽然，他尖叫一声，退出三步远。
“瑶瑶，你真打呀！”
奚瑶已经抡起手中的长扫把，看样子，要给他开瓢。
“猪脑子理解不了是吧，我叫你滚！”
“瑶瑶，我错了，我错了还不成吗？我保证，下次绝对第一时间来关心你。”
“滚！”
扫把被奚瑶舞得虎虎生风，徐文洲上蹿下跳，这时，揉着眼睛的春喜走出来，看到家里进了生人，妈妈还在跟对方“打斗”，她瞬间清醒，抓起小铲子就往徐文洲身上抡，一边敲打徐文洲大腿，一边怒喝：“坏人，走开，不许你欺负我妈妈！”
徐文洲呆住，忘了躲，生生挨了春喜一铲子，他“嗷”地一声：“瑶瑶，你让江迟的孩子喊你妈，你疯了？”
奚瑶不理，扫把当头落下，徐文洲不得不暂避锋芒，他一边逃窜，一边回头喊道：“瑶瑶，生气归生气，你可不能犯傻，咱们是要一起回城的！哎呀，你消消火，我下次再来看你！”
奚瑶气喘吁吁，动作过于剧烈，伤口裂开了。
她忍着疼，冲春喜竖起大拇指：“春喜真棒，帮妈妈把坏人打跑了。”
春喜拍拍小胸脯道：“妈妈，春喜长大了，春喜保护你！”
“谢谢春喜。”
孩子刚醒，没穿多少衣裳，奚瑶怕冻坏春喜，赶紧拉她进屋。
隔壁，王婶子跷脚望着墙这边，唇角抿得越发紧了。
江迟刚走，他媳妇就把“奸夫”领回家，这还得了！
傍晚，天完全黑下来，村口才走来一帮子浑身脏兮兮，全是淤泥跟冰雪的村民。
累了一整日，各个脚步沉重，没人有心思说话，在村口分开，各回各家。
王大哥跟江迟顺路，走在一处。
远远的，看着在家门口徘徊、满脸愁容的老娘，王大哥喊了一声。
王婶子听见，回头望了一眼江迟家院里，急匆匆地迎了过来，“小点儿声，锅里给你留了饭，赶紧去吃。”
把一脸莫名其妙的儿子推走，王婶子把江迟拉到大树后，语重心长道：“迟子，今天早上你刚走，那个徐知青就过来了。”
瞬间，江迟拉下脸。
“你心里得有数，知道了吗？”
“婶子，我知道你关心我，不过，我既已决定跟瑶瑶好好过日子，我相信她。”
“迟子，你——”
“王婶儿，天冷，别冻着，回家去吧。”
被江迟往院里推，王婶子唉声叹气，“你啊你，我话已经说了，信不信由你。”
目送王婶儿进屋，江迟才推开家门。
屋里的灯亮着，北风呼啸，吹得门咣咣作响，门缝里隐约泄露几声低语，他走近了，才听见奚瑶娓娓道来的声音。
“小乌龟最终赢得了比赛，它是不是很厉害？”
春喜跟夏桃欢呼雀跃，说自己要向小乌龟学习，坚持不懈，持之以恒。
连用俩成语，一看就是新学的。
笑了笑，他拍掉身上的雪，跺了跺脚，掀开门帘。
“外面有声音，是爸爸！”春喜大喊一声。
“爸爸，爸爸！”春喜跟夏桃连声呼喊。
脱掉脏了的外衣，江迟走进来，“哎”了一声。
“回来啦，我给你拿饭。”奚瑶下了炕，非常自然地给江迟倒了热水，“洗洗手，炉子火旺着，烘一烘，驱驱寒气。”
交代完，奚瑶去厨房拿饭，江迟说自己去，被她摁住了。
江迟坐在炕沿上，由着春喜跟夏桃闹。
“爸爸，今天有坏人来家里。”春喜忽然凑近，在江迟耳边小声说。
“是吗？春喜看见了？”
春喜连点好几下头，“春喜帮妈妈打跑坏人，妈妈还夸春喜了。”
“春喜太厉害了。”江迟夸奖道。
春喜美滋滋。
“夏桃也可以帮妈妈大坏人。”老二不服输地说。
江迟摸了摸怀里夏桃的脑袋，“春喜，坏人——你认识吗？”
春喜正冥思苦想，奚瑶进来，她放下碟子跟碗，回身道：“想知道，为什么不来问我？”