汉中在后半夜突然下起了大暴雨。漫天的繁星一瞬间就隐没在浓厚的乌云中。

这场突如其来的暴雨，挡住了许多人的脚步，扰乱了许多人的计划，但没有阻挡汉中军的步伐。

汉中军按照盛会的编排，由各自的校尉和军曹、主簿带领着，冒着大雨冲向了汉中各路设下的关卡。

关卡处的守军都已经躲在大棚子中，避开如注的暴雨。

围绕着关卡，散落不少灾民。

有些在暴雨中脱下长衣衫，架在头顶，徒劳地与暴雨对抗。

有些躲在漆黑潮湿的山洞中。偶尔有一两处破庙，已经熙熙攘攘地站满了无家可归的人。后来者只能拖家携口，再往其他去处。

“娘。我们什么时候才到汉中？”一个稚嫩的声音响起。很快就淹没在雨中。

“不要再问了。娘也不知道。”女子心急如焚地拉扯着孩子，在黑暗中深一脚浅一脚。

“那去了汉中就有饭吃吗？”那孩子不放心，追问着。前路一片黑暗，他害怕。只有确认前方就是饭，他才能继续走下去。

“娘不知道。”女子依旧回答一个不能让孩子称心如意的答案。“我们先过去。你走快点。不然又赶不上！”

孩子艰难地从泥泞中拔起小脚丫。“娘，等我长大了，也要这样挨饿，跑来跑去吗？”

女子突然停下脚步。“好孩子。不要再问了。娘什么也不知道。你饿不饿？我们去汉中，有个好心的千金大小姐会给我们饭吃。”

“吃完呢？下一次还有吗？”小孩眼睛亮起来。“我们吃饱了，有力气种庄稼，是不是就不用挨饿了？”

“种庄稼也要看天。”女子不知道想到什么，脚步没有那么急迫。

“那千金大小姐怎么不用看天？她不种庄稼吗？她怎么有那么多饭吃？”小孩心中充满了期盼——这世上原来还有这等好事，不用耕种，也不用看天吃饭。

年轻的母亲又一次语塞。她含含糊糊地说：“不用耕地，当然就不用看天。”

“那我们为什么要耕地？”小孩再一次不解。

两人的谈话被一大波往回走的人群打断。

“大娘，大娘！”母亲拉住一个看上去尚算硬朗的妇女：“前面不是去汉中的路吗？怎么往回走？”

那大娘低着头避雨，脚下不停歇。“快走吧！没钱过不了路卡。”

母亲欲哭无泪。小孩懊恼地哭起来。他甩开母亲的手：“骗人！骗人！我饿！走了这么久也没饭吃，还不如躺在那里被雨浇死，也省了走这么久。娘！我饿！你骗人！”

母亲被闹得六神无主，天地之大，竟无一口饭吃。她突然厉声喝道：“是我骗你吗！是我骗你吗！”

小孩顿时止住了哭声。

母亲看看前方漆黑一团，又看看幼子。他今年才六岁。离自立还有好长的路要走。

与其在这世上有一口没一口地活着，不如今夜早死早超生。

“孩儿。人生来就要死。早些死，少挨点饿。”母亲说着，泪如雨下。

小孩对死亡有着本能的恐惧，他摇摇头。

母亲抚摸着他凹陷的两颊，轻声哄道：“我们去找你爹爹。我们去团聚吧。”

小孩还想反抗，年轻的母亲却不知道哪里来如此大的力气，一把抱起他，跑向了汉中城的方向。

既然没饭吃，那就死在汉中城墙外吧。来世说不定能生在汉中城里。

崔若愚和任护军已经分领两支军队，冲向最大的两处关卡。

两人互相约定，如果彼此遇到无法克服的困难，就燃狼烟，守望相助。

崔若愚策马来到汉中城外二十里的关卡。这里是进城前的最后一道。

由张太守家臣和私人部曲镇守。

他们没有展示过来自朝廷的任命公告，但是也没有人敢反抗。二十里地之外，就是守城门的大军，若非有汉中太守的授意，他们怎敢在城门附近设关卡呢。

崔若愚身上的衣服已经湿透了。身形也略微显出来。

她已经顾不上这么多。她要让将士们知道，她不是站在他们对立面。她带着姜维的腰牌，跟将士们在一起。

很快，他们就冲到了关卡之处。天已破晓。

汉中军里不少人还是第一次来到汉中城门外。

只见刚下过雨的泥泞土地上，留着不少脚印。能通过私卡的，只有少数人。更多人的脚印都返回或者滑向了官道两旁。

那些私卡的守军正趴在木栅栏上谈天说地。见前方有人声，就大声吆喝：“要过关，三百钱一个人。小孩一样！不收粮食！”

崔若愚一马当先，勒马停在关卡面前。

守军听到有马嘶声，几个人就翻下高大的木栅栏，站定了才看见高头大马上的崔若愚。

崔若愚没有穿甲胄，但她身后跟着数十人。

“哎哟？是哪家逃难的？还挺阔气。告诉你，少拿你们的人来吓唬人。我们这两百多人，不怕你！下马！”一个为首的大咧咧地走过去，要拽崔若愚的马绳。

两个手持长戟的卫兵伸出长戟，拦住了来人。

“还挺凶。弟兄们，干活了！”那人往身后招手，立刻出来数十人。

崔若愚抬起手，止住双方剑拔弩张。“你们是什么人？汉中城太守要开城赈灾，你们怎敢在此地设关卡，拦截灾民？”

“你们又是什么人？敢在我们面前大声说话？告诉你，我们可不怕死！也死不了！谁不交钱，就过不去！”那人一副无赖地痞的模样。

“啪！”崔若愚高高扬起马鞭，抽在他脸上。

不致命。但是痛楚钻心。

“哼！不管你们是什么人！不管你们在此地盘踞了多久！汉中太守要开城赈灾，把它给我拆了！查缴这些不法所得！胆敢有反抗者，一律抓回汉中军里，按军法处置！”崔若愚在马上一声令下。

校尉领着一群骑马冲锋在前，步兵紧随其后。

骑马训练有素，胡汉参半，都是勇猛无双的主。他们直接纵马踏破了木栅栏，躲闪不及的守军被撞翻在地。

还敢还手的，便直接砍掉了首级。

那些乌合之众聚集而成的守军四处溃散，都被汉中军抓起来。

仓廪处有近百守军与汉中军混战。很快就丢盔弃甲，一个也没跑开。

崔若愚翻身下马，走到方才为首那人面前，上手就是两耳光。

打得那人脸颊破了，口中吐出血来。

“挣的这份钱，就好好受着。”崔若愚背过双手，背后无人看见，她掌心通红，手指疼得颤抖。

那人被这气势吓懵了。吐出口中的血水和牙齿，吭吭哧哧地说：“你们是谁？怎么这么不讲道理？上来就打人？”

崔若愚扬手又是一鞭子。

那人挨了火辣辣的鞭子，终于回过神来了。这来的不是什么讲道理的菩萨。“我们……我们是奉命行事。”

“奉谁的命？”崔若愚收起鞭子，平静地问。

“这这这……将军你不是明知故问吗？”那人口齿漏风地说。

话音刚落又挨了一鞭子。

“哎！”他像身上着火一样，疼得跳起来，又被人按住。

他哭了。

这人太霸道了。连句话都不让说。他涕泪齐下：“怎么光打我呀。哎呀别打了，我们是张太守家里刘将军的部下。哎呀，别打了！这里快两百人，难道就我自己拦路了吗？”

崔若愚把马鞭交给身边的卫兵。语气仍然很平和：“谁跟你讲道理？你跟人讲道理了吗？”

一路上，尸骸并不少见。每一具都瘦骨嶙峋。

汉中军眉眼中也全是怒气。每个人似乎都要把他们抽筋扒皮吃肉。

私卡的守军乖乖闭嘴。只剩下那挨打的人小声哼哼。

私设的关卡很久就被拆除。几个汉中军的士兵举着军旗，带着一大批灾民赶过来。

守军一看到这些灾民，脸都绿了。那个为首的担心这些灾民进了城里，张太守会要他狗命。只好硬着头皮开口：“将军！将军！要不得啊。”

崔若愚笑着瞥了他一眼，有意等灾民都来到跟前，才高声说：“如何要不得？张太守善举，全力出资开城赈灾。我汉中军必须出一分力，方是这片热土上的军人。你等贼子，私设关卡，阻止灾民入城，阻碍商人流通，盘剥课税，收天灾人祸之财。罪该万死！”

“不行啊！”那人苦着脸说。“你抽我我也得说。汉中城里不许进去太多灾民。有点钱落脚的，放进去，拿点粥，活命，在城里卖身做奴。你们这些人，浑身上下一个钱也没有，进了汉中城，哪来那么多粥分给你们！汉中城那可是好地方，让你们交点钱，换个好去处，也不违天理吧！喂喂喂，不要进去啊！”

崔若愚没搭理他，向军中摆摆手。走出来一个主簿。

他从袖子里张开一个卷轴。朗声读起来。

内容是汉中军放弃汉中城一个月的军资，用于赈灾。

听得灾民们心潮澎湃。

有人见崔若愚如此理直气壮，便高声把心中的疑惑说出来：“前番的关卡里有个劳什子将军说，汉中太守要用钱粮赈灾。汉中军的歌舞宴会就得靠路卡来筹集。怎么此处又说，汉中军放弃军资来赈灾？”

“而且你们军中怎地这么多胡人？”

一些胡兵听见了，转过头对他们做了个凶神恶煞的鬼脸。

他们吓得往后缩。

校尉挥挥手，那些胡兵又规规整整地站好列队。

灾民们又惊又疑，又好奇。这时已经有一些青壮男丁用半生不熟的胡语跟胡兵打招呼。

胡兵只是横了他们一眼。然后指一指汉人校尉和崔若愚。又摆摆手示意不敢说话。

崔若愚转过身，直面着那群灾民：“我奉大将军姜维之命，率领汉中军辅佐赈灾之事！大家不要听信谗言，挑拨离间！”

她又将腰牌亮出来。

这下不管是灾民还是守军，都大吃一惊。

“大家放心！汉中军不会踩着累累尸骨办盛会！只管跟我们进城！太守的千金张宜已经准备好施粥布善。”崔若愚笑得豪气冲云霄。

“好啊好啊！早就听说张小姐乐善好施。前些年也施粥赈灾，就是我命不好，没吃上过。今年一有灾情，又施粥了，真是个大好人呐！”灾民议论纷纷，热泪盈眶。

崔若愚又招招手。军曹走过来，手上拿着一个账本，对崔若愚低头说了些什么。

光是一个路卡，这几天从灾民和商人的身上搜刮出来的钱粮，就够汉中军一个月的军饷。

崔若愚气得牙齿格格直响。

这些人，竟然还想冒着汉中军的名头进行搜刮，让天怒人怨都堆到汉中军头上。而汉中城里却赚得盆满钵满。

苦的全是满地的尸骸和活着受苦的百姓。

“把仓廪的钱粮都运回汉中军营。”崔若愚看看慢慢变得炎热的日头。“抓紧护送灾民去太守府。张宜小姐在那里施粥。你们要多加注意。”

“属下会注意的！一定护送他们进城！”校尉沉声说道。

主簿和军曹也一脸视死如归。

“我不是那个意思。我是说，你们也要保护好自己。这些人明着不敢跟我们作对，肯定会用肮脏手段。你们务必小心。”崔若愚背着双手，纤细的腰身和略显丰满的身段，有些可疑。

那校尉迟疑了片刻。挪开目光，领命而去。灾民压抑着心中的喜悦，半信半疑地跟在开路的汉中军身后。

一个小娘子饿得有气无力。拉扯着一个五六岁的小男孩。

汉中军一个胡兵掏出一小块饼，递给小男孩。

崔若愚把率领的军队分成三支。一支由军曹带着，押粮回汉中军。一支由校尉和主簿带着，护送灾民。

而崔若愚带着最少的队伍，留守此处关卡。

姜维告诉她，此处将是氐人入汉的最后一道防线。

姜维吩咐她带灾民入城。

但她知道，姜维必然会在此狙击氐人。

她舍不得丢他一个人作战。

汉中城内，张宜打扮停当，正在太守府前张罗施粥。

按照往常的情况，太守府主簿会带着灾民过来歌功颂德。

可日上三竿，还不见人影。倒是看热闹指指点点的富家公子哥儿挺多的。

“怎么回事？”张宜皱着眉问一个新买的婢女。

这婢女粗眉大眼，是新入城的灾民，为了一点点银钱和口粮，就卖了终身为奴，连后代也不例外。

那婢女老老实实地回答：“进不来吧？”

张宜不耐烦地递上一枚令牌：“你去门口领他们进来。”

肯定是主簿带着灾民被太守府的卫队刁难了。这些卫队有时候就是难缠，连遇到自己人，他们都要想办法拔毛。

婢女不知就里，拿着令牌，径直去了城门口。按她的理解，灾民应该是困在关卡处了。

不料，才去到城门，正好遇到跟守城官军对峙的汉中军和灾民。

那婢女呈了令牌，把灾民浩浩荡荡地领到了太守府门前。婢女一路上还跟灾民谈起各自家乡受灾的事。

最后所有人一致认定，张宜真是个菩萨心肠的大好人。

张宜总算看见有灾民来了。正要摆出一副菩萨模样，却发现事情不对劲。

哪来这么多人？