小六子说话夸张却也并不算胡说，芳菲阁前的确是门庭若市车马喧嚣。站在门口迎客的老鸨邢婆子是个身宽体肥的妇人，举手投足间竟也扭捏出一股自己的风情，让人看着并不讨厌。她口舌伶俐，两眼生光，简直恨不得自己生出八个脑袋，十六双臂膀，将每一位客人都收拢在自己的石榴裙下。

林墓和木法沙刚站在芳菲阁门口，邢婆子便一个饿虎扑食冲下了台阶，旁人看着真是害怕她一个不小心就摔个狗抢屎。

“哎呦，两位郎君这么眼生呀！可是头一次来我们芳菲阁吧？”邢婆子说着话，眼珠一刻也不离开林墓的那张脸，口水恨不得打湿了衣襟，也不管人家还没沾到芳菲阁的大门边，已经生拉活拽地当成了自家的客人。“郎君，我们的姑娘各个都是都城里一等的美人儿，保准让郎君来了还想再来。”

没等林墓回答，邢婆子的一只胖手已经伸了过来，眼看着就要搭上林墓的臂膀。谁知她肥掌还未落下，却停在半空不得动弹。低头一看，一只粗大有力的手正擒住了她的手腕。“这……”

邢婆子刚要尖叫却撞上了木法沙冷森森的目光，声音一下子憋在了喉咙里，只留下一张打开合不上的嘴巴。

“妈妈带路吧。”林墓抬手指了指门口，下巴对着眼前的邢婆子微扬起。

芳菲阁的大堂里灯烛如昼，衣香鬓影，争奇斗艳，好不热闹，饶是如此，林墓走进厅堂时却引来无数目光，或炙热，或隐晦，含着一股好奇和蠢蠢欲动。

“郎君喜欢什么样的姑娘，我替郎君选选可好？”邢婆子跟在林墓身侧，殷勤不已。

厅堂里彩灯高悬，中间是一座小小的舞台，丝竹悠扬，舞台上正有身姿曼妙的舞娘跳舞，周边围着桌台，有男女坐在桌边饮酒看舞。林墓环视一番对老鸨道：“我听闻你们这里清吟小唱班的曲儿唱的好，特意来瞧瞧。”

一听林墓的话，邢婆子眉眼一下子笑开了花：“哎呦，郎君呀！可真是有品位。我们清吟小唱的姑娘可着全都城里最红的，多少达官显贵挤破了门槛，哪里能比的了！郎君请到楼上，我来为您安排。”说着话又要上前拉扯，忽地想到方才的那只大手，连忙收了肥掌。

邢婆子一边引着两人上楼一边问：“郎君可有什么偏好，都喜欢什么曲子？”

不多时两人被引进了一间宽敞雅间，雅间分里外两间，外间除了一应摆设，中间一张雕花圆桌上早已摆好了几样干果点心。

“妈妈只将你们唱宫词最好的姑娘请出来便好。”林墓风轻云淡地坐在圆桌旁，木法沙随后坐在了他对面。

老鸨略微迟疑，继而马上笑道：“郎君稍等，我们楼里数悦榕姑娘宫词唱的最好，只是……”

不等老鸨说完，一块黄橙橙的金子被放在了圆桌上。

“哎呦，郎君真是有眼光，我这就去请悦榕姑娘。”说着话，邢婆子趟着裙摆，迈开胖腿，一溜小跑地出了雅间。

林墓坐着无聊用手指扒拉着盘子里的干果，木法沙伸手捡起一颗放到嘴里。

林墓一愣。

“干果有点硬，一看就是放了有些时日了。看来这个芳菲阁只是外表热闹，来的阔绰客人并不多。”

“明日便是除夕，这个时候出来作乐的人本就不多。”

“酒楼里吃席的人一点也不少，外面厅堂里也是热闹非常，少的只是自命风雅的达官显贵。”

两人没聊多时，邢婆子便领了几个女子进来，紧跟着她的是一名容貌姣好的年轻姑娘，手中抱着一只瑶琴，峨眉弯弯，素手纤纤，举手投足别有一番风情。

“悦榕见过郎君。”姑娘对着屋中两人行了礼。

林墓对着姑娘微笑颔首，坐在一旁的木法沙却是一脸严肃，眼睛转而只盯着对面的人。

跟随的小丫头端上来一壶酒和几样下酒的小菜，连同杯盘碗诸一并摆开，桌上的干果点心一并撤下。木法沙面无表情，原来之前桌上的只是摆着看画的，林墓瞄他一眼，他只当没有看见。小丫头捧上曲目本子，林墓却并不点曲儿，只让悦榕捡拿手的弹唱。邢婆子也接了木法沙递给她的金子，满脸欢喜地退了出。

悦榕不愧是清吟小唱班的头牌，歌喉清澈中带着幽婉，很是撩人心魄。可惜对着眼前的两个人，真是有点糟蹋了。木法沙面无表情，眼眸低垂，配上他凛冽俊逸的五官，看着有些怕人。另外那个点曲儿的爷更是奇怪，眼神虚弥不定，表情变幻无常，简直不知道在看什么，在想什么。

几曲唱罢，悦榕有些挂不住了，起身行礼：“郎君可是不喜欢这些曲子？”

“姑娘的歌喉婉转，甚是动听。”林墓颔首客套，却站起了身：“时辰不早了，鄙人也要回去了。”

客人要走，自然是小唱的姑娘留不住客，早有懂眼色的小丫头跑出去找老鸨。两个男人还未走到楼梯口，邢婆子已经从二楼走廊的尽头一路呼啸而来。

“郎君，怎么这么早就要走呀？可是姑娘唱的好？还是酒菜不和口味？”

不等林墓说话，木法沙已经挡在了邢婆子的面前。

邢婆子当即收了声音，一脸可怜巴巴地望向林墓。

“今日出来的晚，东家身子乏了。”木法沙语调平直，简直不容置疑。

邢婆子站在原地愣了愣还想再说点什么，不觉耳边传来一阵高亢的琵琶声，铮铮琴音竟然引得几人不约而同被吸引了神智。

“妈妈，这是谁在弹琵琶？”林墓盯着琵琶声的方向，脸色变得惨白。

“郎君莫怪，这不过是个普通乐人，我叫她别……”

“我听这琵琶声甚是动听，妈妈可否让她来弹首曲子？”

“这……怕是……”

一块银子又塞到了邢婆子的胖手中。“呵~呵~呵，郎君真是为难死奴了！”邢婆子一脸娇嗔。

两人又被请回了雅间，坐在同一个雅间的同一张凳子上，林墓的眼睛时不时瞟向门口，与他不同，坐在旁边的木法沙给自己斟了杯酒，然而眼睛却没有离开林墓周身半尺。好一会儿，邢婆子领了个抱琵琶的女子进来。

不怪邢婆子不愿请这位弹琵琶的乐人，这女子看上去并不算年轻，虽然肤色白皙身形窈窕，脂粉却已经无法遮掩容颜憔悴和眼角的细微皱纹。这女子站在两人面前，木法沙只觉林墓的神色中难掩地暗淡下来。

“这是楼中乐娘，名叫玉桃。”邢婆子引荐，随即又转向玉桃：“好生伺候两位郎君。”

玉桃怯怯应了，看着面前的两个男人不敢多言。

林墓脸上神色不动，看了看玉桃，好一会儿终于问：“你方才弹的曲子叫什么名字？”

“郎君，这曲子不过是随性弹的，并没有什么名字。”女子抬眼正对上林墓的目光，触电一般低头。

你再将曲子弹奏一遍，可好？

玉桃松了一口气，于是坐在旁边的一张凳子上开始抚弄琴弦。

一曲揍毕，屋中一片沉静，林墓神色凝郁，玉桃不敢多话。

林墓：“这曲子是谁教你的？”

谁？教？旁边的木法沙心头一动，怎见得这曲子就是旁人教给这女子的？

玉桃半天不应，林墓也不出声，就这么等着，好一会儿，玉桃低声：“这个曲子是当年一位妹妹所教。”

“哪一年？”

“崇辉九年。”

“十三年前？”

玉桃点点头。

“那么你说的这位女子现在何处？”

“这……，怕是早不在这世上了。”

屋中又是一片寂静，林墓的脸色灰败，问：“为什么这么说？”

玉桃踟蹰半天，“十三年前，我，我跟随燕国大军离开丰都城北上，一路九死一生，幸而遇到一位姑娘，她教了我这首曲子。后来她……她得罪了军官，怕是……”

第二日是除夕，一早起身，伙计便送来了年糕。往年这个时候客栈里客人很少，今年却不同，多了许多住店的客人，伙计掌柜也要过年，于是传话，晚上干脆在客栈里摆年饭，请客人们一同守岁。喀尔喀人的新年要比中原早上数日，一行人那时还在大茂山里，别说年饭，连口热水都没得喝。听了伙计的话都很高兴。唯独林墓不置一词。

可能因为是除夕，无论是南市，寺庙，或是茶楼酒肆，人都少。不到天黑众人都回到了客栈，客栈的厅堂里聚集着很多人，各自找到一张桌子，似乎已经迫不及待地等着年夜饭开席了。

木法沙找到林墓时，他正坐在西江客栈后院厨房的屋顶上。屋顶上有个平台，平台上堆放着各种粮食腌菜坛子之类的杂物，找个坐着的地方都不容易。暮色四合，西面的山峦隐没在深蓝的天际，在几个粮食袋子上，勾落出林墓清癯的影子。

木法沙心中一阵抽疼。

突然感觉肩头一沉，林墓回过身来，一件大氅裹在了他的身上，紧接着身边的地上坐下了一个人。他连忙将手中的东西塞进怀中，随手好似不经意地轻轻摸了一下眼角。

“嗯，给你的。”木法沙将一个纸包递了过来。

“什么？”

“自己看。”

借着满城的灯火，林墓轻轻打开纸包，他禁不住嘴角一弯：“十般糖？”

“人家说褚人过年最喜欢吃这个。”

“这是小孩儿才吃的！”

“嗯，也还，挺好吃的吧！”

这人竟然还先尝了尝，林墓哭笑不得。

冬日暗夜的风吹动手中包糖的纸，发出簌簌地声响，林墓看着木法沙轮廓分明地面庞，嘴里荡漾着那股久违了的甜甜滋味。

过了除夕便是年，然而，就在年初一的傍晚，北郡全城戒严。全副武装的士兵穿行在街巷间，使得本来还算热闹的新年一下子冻上了一层坚冰。

“林公子。”从第一次见面之后钱掌柜便如此称呼林墓，他来到林墓的房中尽量平复自己的慌张：“我刚打听出来，今早百官从永泰门入宫参加庆典的时候，督元帅在宫门口被刺杀了。”

“宁令两叉？他死了？”林墓倒吸一口凉气。

“生死不知，不过满街的兵卒所穿都是禁军号衣，宁令两叉所依仗的是北大营带来的军马，只是这些兵马一多半已经派去了屏行关了。”

“禁军归谁管辖？”

“禁军都督本是梁王宁令齐，只因之前被宁令两叉排挤，告病在家。”

林墓送走钱掌柜，嘱咐他尽力打探宁令两叉生死，自己脑中思绪起伏。如果宁令两叉真的死了，燕国朝廷必然又起风波，再加上之前迁都的传闻，北郡必然人心动荡。这个消息最好早日传回草原，这是攻打北郡的大好时机。然而，如果消息不准，又会影响禾汗的判断，如此必须早日确定其中的关键才行。他正踌躇，门外又有人在叩门。

作者有话要说：林墓：我们是文明的民族，摆盘都只看不吃。

木法沙：还是我们草原人心实厚道，还以德报怨，给你买糖吃。嫁人还得选这样的。