被踢开的锁链正要讪讪的缩到一边，祝焰适时的冲着它的方向勾勾手指，似乎感知到主人的呼唤，两条铁索笨拙的扭动起来，谄媚的往合欢的方向爬去，最后轻轻攀附上原本囚禁住的位置，装模作样的停留在她的肢体之上。

“样子还是得装到位，若是有人敢对你不利，我们不在，关键时候它们会帮你。”

捏在手里的符咒被她捏紧在手里，刚要收进袖口却忽然光芒一闪，黄色的符纸化作一朵头花静静躺在她手心正中。面前两人不约而同转身向着门口走去，消失的前一秒，祝焰似乎反应过来，故作惊讶的转头冲她打了个响指。

“这东西就这样放在你身上总归不保险，万事考虑完全才是我的作风。”

栩栩如生的花朵自己漂浮起来，绕着她头顶两圈寻了个合适的位置落到发丝里。她伸手去碰，再回神时面前的人已经不知所踪，只留下一声见不着源头的“再见”。

两边的房间里透出在人身遮挡下明暗交替时有时无的光，沈鸿薛先祝焰一步走在前，面前重重高门敞开，一眼望去就像一座风雨飘摇的廊桥，其上重重桥洞将它划分为无数层级。哭声将整个地宫渲染出悲凉森然的气氛，沈鸿薛撩开衣袍，迈开一道道门槛，前行步履掀起的风将他垂落前侧的发丝往后撩去。他不可避免的想起鬼界，想到那座真正意味着死亡的奈何桥。

第一次见他只觉得破索，前有鬼市下是高崖，也或许是走得多了，也或许是眼前这景象有了冲击对比，奈何桥比起这几扇上锁的门而言，似乎反倒变得柔和起来。

过桥的人有寿终正寝者，有夙愿得偿者，桥看似破旧不经事却也载着千万条魂魄回到起点，重新追寻新的一生。

这地宫里的门槛拦住的，是真正心向光明却身陷囹圄的人；这金砖琉璃瓦铺就的长路，才是一眼便能看见死亡结局的奈何。

沈鸿薛路过那几扇关着副官的门，面前的侍卫见怪不怪的握住刀柄站在门前，林玄商早已离去，他们奉命行事本业不稀奇。里面的鞭挞声停息，变得微弱的哭声不比方才，需得聚精会神才能听清。他往前的步子停下，侧身同那几个侍卫对视。

沈鸿薛看着他们，看着他们空荡麻木的眼睛，黑色的瞳孔里倒映不出自己的身影，却让他实实在在看清了从前的自己。

原来在别人眼里，自己就是这样的人。

无动于衷，残忍麻木到一种令人感到荒谬的境地。

“走了。”

无边的混乱回忆被拍上肩头的手骤然打断，祝焰用力握住他手臂，不由分说将人往前带去。步子逐渐加快直到不受控制的跑动起来，走道宽阔明亮，祝焰带着身后的人跑出那片哭喊交织其中的火光，迈过重重枷锁垂地的高门，他背离明亮的眼前，往一片混沌包裹的出口跑去。

月光被乌云遮蔽，教坊司前庭一反常态的黑，甚至不如地宫明朗，但这才是让他感到舒适放松的环境。

手臂在踏出大门前就被人放开，祝焰自觉退开一步，两人沉默片刻，还是他先开了口。

“还有半月不到便是黄姝韫生辰，届时宫内必定设宴，城里会燃烟花，取消一夜宵禁。是个不错的时机。”

商议的时间虽短，但借着祝焰的力许多事都可轻而易举得到解决。若想将此事闹到人尽皆知不得不拆毁地宫的地步，必得借着个响当当的由头和热闹的时候，西津城里最不缺的就是名人，朝堂官场上呼风唤雨的臣子，还有城中富甲一方的富商，亦或是文采天下闻名的文人，这其中清流污浊交相混杂，林玄商一步步蚕食掉自己能拉拢的部分，也知道不逾矩去沾染那些心高气傲的。宫廷设宴沈鸿薛必定跟随林玄商以及绝月阁一众守卫前往待命，地宫鞭长莫及。原本没想出来的对策在见到合欢之后迎刃而解，其中焚香点燃的不是两人的七情六欲，而是同出一脉的灵光乍现。

祝焰的力量源于世间至阴至柔，水是，自然气体也是，操纵几股香气对他来说不过易如反掌。合欢手里的符纸的确只能做个召唤他的符纸，等他到场之后，才是真正的好戏开场。

“梵魂术雕虫小技，不过糊弄糊弄那些个被精虫吃空脑子的凡人也算是因材施教了。”

“若是得闲，找个地方先试用一下，免得到时候横生波折。”

教坊司外的路进来已走过不少次，沈鸿薛躲也不躲直直迎着面前紧闭的大门上前，眼皮也不抬的落脚到门外的大路之上，朝着绝月阁的方向走去。

祝焰施术的手正欲收回，忽而意识到什么似的停在半空，颇有些气恼的轻拍了拍自己的脑袋。

怎么就控制不住这手，都不用他说就把路给人家开好了。

他两步追上前，争论欲望总在他面前变得高涨。祝焰亦步亦趋绕在他左右，从前明明觉得没意思的无意义证明却在他面前摆谱了个遍。

“你不相信我？”

“你觉得我哪儿不行了？”

“对付这样的人我都拿捏不住，那我如何留得住你来？”

“停。”

耳边吵闹不停，沈鸿薛忍无可忍止住步伐，无奈的将手举到面前。

怎么他说一句他能回源源不断的话来堵？

“没有不信你，只是万事需得确保万无一失。”他回头看他，偏巧遇上他低头往前一步，两人之间距离骤然紧缩，沈鸿薛已经不记得上次这样清醒着亲密是在何时。祝焰飞起的发梢回转落至肩头，颇有些亲昵意味的扫过他颈侧，清晰的感受提醒两人之间有些越界的距离，他却失去了退步的念头。

都说烈女怕缠郎，沈鸿薛不是烈女，祝焰也远远不到纠缠的地步。在清楚拒绝他之后，他心里反而动摇起来。

冬日里出一个难得的晴日也会引得人们纷纷出门，越稀少的东西越容易勾出想要留下它的念头来。祝焰同自己截然不同，对人对事都坦荡得让他堂皇，假坚定遇上真专一，谁先露馅自然不言而喻。

他不想他因为自己被扣上难听的名声，不想他因为注定分离的结局而提前感知到难过，一桩一件皆是为他考虑，却忘了直视自己的心。

想留在他身边，想同他再多些一起共事的时日。祝焰知世故而不世故，让装惯了的沈鸿薛能够轻易放下防备来，轻轻松松的说话做人，做最原本的自己。

衣服好穿不好脱，沈鸿薛现在正深受其害中。

算了，一时的贪欢总酿不成什么大事。

祝焰意识到这距离似乎太近，僵持片刻正要退后，却意外的发觉对面的人没做出任何举动来。他克制住心头的惊讶，默不作声的停下动作来，低头看着近在咫尺的脸，一寸一寸扫过他五官，每一下都让他回想起从前带着私心耳鬓厮磨的几天，想起他鼻尖渗出的薄汗，想起他睡不安好总是颤动的眼睫，想起他血气翻涌泛着不正常红晕的唇瓣。祝焰就这么想着，整个人飘飘然起来，跟着说话语气也不自觉的放松缓。

“咳，嗯……那你可想好黄家那边如何处理？这几个副官除了血缘样样同黄家挂钩，此番闹出这样的风波，为免牵连，说不准会做出自尽以证清白的事来。”

“黄家会成为我们的助力，不必处理。”

黄家？祝焰眉头一皱，想起那个总是哭哭啼啼的黄家小将军，觉得沈鸿薛在说笑，却又被他认真的语气弄得实在摸不清头脑。若是从前的沈鸿薛尚且劳动不了黄家分毫，更别提现在无名无分的一个绝月阁暗卫，连抛头露面都受人管控，如何才能搭得上黄家这大树作为依仗？

祝焰不明白沈鸿薛那些弯弯绕绕的办法，反正在他面前自己从来都算不上聪明。沈鸿薛见他不搭话，很快接上话茬跟着解释。

“待那几个副官清醒过来必定会如遭雷劈一般，几个老实人本分的跟了黄家几十年，眼见就快要告老还乡却忽然出现这样一桩有口难辩的污遭事，第一反应一定是向黄家家主申辩。”

绝月阁静悄悄，沈鸿薛望了一眼紧闭的大门，又想起里面难爬的几层楼梯，背起手来停在门前不动，等着祝焰前来。

“林玄商的意图本就没打算掩盖，坑害构陷都摆在明面，背后必定另有谋划，只等着个昭告天下的好时机。”

“要黄家帮我们一同演一出戏自然不需要求到他们面前，只要半月后的宫宴，黄靖煊能按时出席便好。黄姝韫是他唯一的姐姐，他不会不去。”

远处宫宇沉寂，宫墙绵延高耸，墙头拿着长枪提着灯笼守夜的侍卫站在其上，被夜色笼罩去面庞。沈鸿薛转头向着曾经熟悉的高墙之中望去，曾出入自由的大殿被遮挡得严严实实，他只得见其上飞檐，脊兽排列整齐凸起一个个模糊的轮廓，他收回目光，身边的人恰好回到他身侧。

“宫墙那么高，能眺望远处的烟火，自然也能看清这西津城里的每个角落。”

“只要能看清，那就足够了。”

沈鸿薛背着的手忍不住往祝焰站立的方向侧过去些许，若说出地宫时祝焰敏锐主动得恰到好处，此刻便算得上有些迟钝过了头。他空悬着的手垂在身侧，迟迟换不来他的回应。他刚要往前走动两步作势推门，祝焰却好像拉紧了发条的木偶娃娃，忽然加快步子往楼里冲，木门一闪一动被他轻易穿透却再不见人影。沈鸿薛看着面前空荡的门有些迟疑，迈步进大堂后早已不见人，唯有被穿过的几匹红纱帷幔轻轻摇晃着。

三楼厢房静悄悄，蛇形楼梯回转蔓延，他轻踏上第一步梯阶，想不通这又是搭错了鬼王殿下哪一根神经。