沈鸿薛穿戴好一身衣装时，祝焰已在门外等候多时。
他们推算出男人来医馆的时辰，摸着时间起身来守株待兔。为了装得像些，沈鸿薛特意选了身洁净的白衣，衬得整个人仙风道骨，颇有几分云游四海，悬壶济世的风范。
祝焰忍不住多看两眼，将天白跑腿买回来的糕饼塞给他两块。
“快吃，得去前厅了。”
沈鸿薛囫囵解决好早饭，端端正正站在前厅里等着人。来往的问药人都笑着同他问好，他不会演戏，脸笑得格外僵硬，被祝焰暗戳戳取笑好一会儿。
“你是个医师，不会笑也可以不用笑，何必这样勉强自己。”
“……我是不想平白坏了沈医师在外温良恭谨的美名。”
祝焰还想说些什么，在眸光扫过沈鸿薛重新艰难抬起的唇角时又不动声色咽了回去。
假笑也好看或许也是一种难得的本领。
沈鸿薛笑着送走一位拽着他手絮叨家常的大爷，正欲回身喝口茶水润润喉，手上珠串一热，他抬头看去，那男人换了一身麻布衣裳，神色自若从门口进来，一路直奔着天白的方向而去。
他再闻不到那股难言的味道，全都依仗了祝焰的宝贝。
两人依旧按兵不动，等着天白将他引来他们这边。天白是个机灵的，接过男人递来的药方，询问了几句家夫人最近是否安好，可有反胃不食，四肢肿胀难消的情况，两条都被他说中。他顺着话茬说下去，建议男人领着药方去沈鸿薛眼前看看，改变一下其中几味药材，对腹中胎儿生长发育更为有利。男人这才松开眉头，攥着那张纸来到他面前。
“沈医师。”他朝沈鸿薛微微点头，将手中药方递上去。沈鸿薛看不明白，但口供串得熟悉，询问了他孕妇今日的情况，指着其中几味药材说要更改，却又在药柜前反复徘徊。
“不知可否让我为家夫人把脉一次，更便于对症下药。”他知道这人并不在意女子死活，所以连忙补上一句：“若是孕妇体虚致使胎儿胎中虚弱，只怕是生产下来也难活。”
男人狐疑的看着他，一边接过方子来细细看过，良久终于点了头。
沈鸿薛不着痕迹松了口气，硬着脖子看了身边的祝焰一眼。
出门时，祝焰抬腿迈过门槛，在接触到外头日光的瞬间，身形消失于门前闹市。他跟在两人身后亦步亦趋，沈鸿薛的帷帽碍事，在人群里艰难行进，男人时不时回头示意他跟上。祝焰跟了半晌，伸手拉住他的手，避开汹涌人潮，只顾他平稳前行。
若是平日，他的手总会刻意维持着温度，显得与活人无异。但此刻他顾不上太多，一双手带着阴曹地府里的凉意，在这喧哗吵闹，他却不得已踽踽独行的人间忽得一个有力的指引，带他冲破眼前命运的束缚，或许还有前半生的樊笼。
“下次等个人少的时候，再请你吃艾草酥。”
沈鸿薛就这样被牵了一路，一直到男人屋舍前。几条猎犬的眼睛能看见祝焰，一时间叫得沸反盈天，惹得邻居家老婆婆都探出头来不悦的往这边看来，提醒男人关好他的狗，别放出来伤人。
他淡淡应过，带着沈鸿薛进了那件熟悉的内室。
依旧是那个老妇，依旧是那个高高隆起的孕肚。沈鸿薛扫过一眼，将带着的提箱放在床前的柜子上，掏出脉忱来垫在女人腕下。
男人与那老妇紧紧靠在床前，将沈鸿薛围了个透彻。他虽不会真的把脉，但做样子已学了个十成十。沈鸿薛手搭上女人的脉搏，眼睛却落在她浮肿的脸上。
还是能看出她原貌的，应当是个长得不错的姑娘，即使长久的卧床不动，或许也没能沐浴上几次，但眼睛里还亮着光，应当很是期待这肚子里还未出世的孩子。
“脉象平稳，应无大碍。药方就按我先前给的那版来配吧。”沈鸿薛将箱子里的纸张拿出来递给男人，自己却没动。
“劳您先回一趟医馆，我看尊夫人四肢略有浮肿，我为她布施几针可减缓不是。”
“令堂在此看护，您大可安心。”
木门关上，沈鸿薛伸手朝医箱里摸索，掏出插着银针的包袋。
床上的人重新闭上眼睛，头微微偏向一边，看起来颇为疲倦。
四肢没有伤痕，面色虽说有些浮肿却还算上佳，应是顾及着腹中孩子才未对她施暴。
祝焰站在一边，面色颇有不耐。
一开始沈鸿薛就知道，他想靠法力打发这一双母子，直接劫了人离开，然后万事大吉。
他想得实在太过简单，经不起任何推敲。
“先不说你当面施法会不会吓到她，即使你用了法力，她也未必相信我们突然带走她是为了她好，反而得不偿失。”
“先按我的计划来，实在不行时你再出手。”
老妇坐在床边，看着他铺开大小银针，抽出其中一根来捏在指间，正摸上床上女子的手腕却忽然迟疑。
“不知家中可有热水？能否打一盆来为她擦拭擦拭？”
老妇面色有疑，张了张口却还是依言去烧起了热水。院中打水的绳索摩擦声嘶哑难听，水一桶一桶被提上来，沈鸿薛看着床上的人，叫出了她的名字。
“小满？”
床上的人倏然睁开眼睛，是惊是喜说不甚清。她朝着门外打量一眼，在确认过那扇破旧的木门的确关合上后艰难的撑着手坐起身来。
“医师怎知我的名字？我不曾……”
“是有人告诉我的。”
从小流浪的女孩因为瘦弱不经事栽在卖家手上，一路颠沛流离，从南下被带来江南。高门大户的人自有家仆，商贾人家嫌她长相穷酸小气，带出去见不得市面。她没有名字，直到来到江南那天，卖家从驿站外回来，门打开时路过的几个旅人正对着路边景色吟诗作对，话里话外都离不开“小满”这一节气。
她给自己取了个名字，却不知道到底是什么意思。
“他来买我那天，让人把我的脸洗干净，问了我那年几岁，觉得还算小。他不告诉我他的姓名，只让我叫他大人。”
沈鸿薛心里冷笑，被祝焰看在眼里。
这是在自己的春秋大梦里当官呢。
“我看天白养的那兔子都比这秀才住的房子好。”
沈鸿薛隐隐偏头凌他一眼，也不知祝焰看没看清。
“他对我……也还算不错，起码让我有饭吃，有家住。”
“但我总觉得，自从有了这孩子之后，他似乎就变了些。”
外面灶台的火焰引燃干燥的柴火，传进来一阵细弱的火星炸裂声。小满又抬眼看向门口，眼神带着点隐约的不安。
“他总给我喝各种各样的汤药，有些味道奇怪得很，还不让我出门，不让我沐浴，而且……”
“他似乎很信神灵，有几次提着香回来，还念叨着什么的。”
那夜那几个女子也曾提起过，奇怪的汤药除了医师开的安胎药，还有许多加了些奇怪东西，例如香灰此类的物品，目的都是同一个。
“他是为求子。”
“或许我这样说有些唐突。他不是一个值得你托付与相信的男人。在此之前他也曾经为了求得一个男儿买下过许多像你这般的女子，最后都没落得好结局。”
火焰上的水尖声叫起来，是沸腾时候的征兆。
“你怎知……”
“没时间了。”沈鸿薛加快了语速，收拾东西站起身：“若你什么时候定了主意想要离开，我们自会上门。”
“你们？”
木门被人推开，老妇端着一盆冒着热气的水走进来。沈鸿薛关好医匣，朝她微微点头，朝着屋外走去。
男人此刻正好折返归来，见他离开也同他淡淡问声好，没再多言。
两人往外走了两步，几只原先叫得不行的狗被祝焰瞪了两眼后终于安分下来，趴在角落里夹起尾巴呜咽。
他正想显出身形，却看见隔壁的阿婆扒着门框，眼神躲闪的看向沈鸿薛。
“有人。”
祝焰出言提醒，沈鸿薛冲着阿婆颔首执意。对方似乎终于下定了什么决心，迈着小步走到院子里，张望张望他身后的小屋，又对着他小幅度招了招手。
阿婆家里的装潢同那男人家里差不多，只不过一个人住，显得干净宽敞许多。
她没有茶水，只倒了杯烧开的热水摆在沈鸿薛面前，冲他不好意思的笑了笑。
“孩子，我这儿没什么好茶水，招待不了你。”
“无妨，有水润喉亦是极佳。”
阿婆头发花白，说话走路却有力，她也没拐弯抹角，直接开口问了沈鸿薛那女子的身体，在得知一切尚好时终于松了口气。
“你是不知道，隔壁那个，我们都叫他吴秀才的，鬼得很。”
“他这几年带回家不少女子，此前也见过那大肚子的，小孩哭声也有。后来都莫名其妙不见了。我们都说他狠心，拿女人孩子去卖钱，却也没见他换回些好东西来，领回家的女人一个比一个可怜，一瞧就是那大街上饿肚子的。”
“孩子，你是医师，我这无儿无女的老太婆一个，隔壁那姑娘我早前见过几次，说过几次话，是个好孩子，你可得好好帮她。”
即使这条街巷两个人已然走过多次，此刻热闹喧哗，沈鸿薛却仍然觉得难以融入其中。
那女孩明显是还沉浸在吴秀才给她那点微不足道的好里，一时半会儿也醒不过来，即使她心有疑窦，可比起那挨饿受冻的生活，她根本没有足够的勇气去质疑和逃离。
“该怎么样才能让她相信……”
“她怀的是个男孩。”
祝焰已经现了形，大摇大摆跟在沈鸿薛身边。他人高，五官又惹眼，走在街上时不时有人瞧他。一个刚到他大腿处的小姑娘握着个拨浪鼓一头撞上他，后面跟着跑的母亲追上来连声道歉，祝焰只摆摆手说无妨。
“你还能看出这个来？”
“只要是有魂形的物体我都能看出来，何况她不日临盆，婴孩的魂形已经比较清晰，能看出来小事一桩。”
“那你告诉我是什么意思？”
祝焰停在一个小摊位前，摊主是个梳着漂亮钗鬟的小娘子，木匣里摆着些精致漂亮的珠钗，虽没有名贵的玉珠宝石，但也还算轻巧细致。
沈鸿薛见他半晌不回话，只得委身上前，看着他挑挑拣拣，最后点了两支最为清丽的结了账。
“母亲虽和孩子血脉相连，性别，性情，是否康健，作为母体有所察觉，却并不准确。”
“你等会回去再睡会儿，晚上多吃点。上次那个话梅排骨你不是喜欢？还有那个蜜饯局的艾草酥，来都来了就去买点算了……”
沈鸿薛被他拉扯着东说西说，头都昏了大半截，他看着眼前的人掏出钱袋来对着柜台指指点点，然后塞了一大包吃食进他怀里，问他打了个什么算盘。
“等着吧，晚上有得你忙。”