小女鬼一路领着两个人朝着城外走去，为了避过打更人以及夜巡的官兵们，祝焰大手一挥，将沈鸿薛和自己隐去身形，没过多久就到了小女鬼捡到鬼婴的送子观音庙前。
沈鸿薛甚至没能靠近那座小庙一步，就被铺面而来的臭味裹挟得进退两难，当场蹲下去一阵呕吐。身边的小女鬼虽然能闻到，但或许是因为魂力低微，反应没他明显，只捂着鼻子示意自己已经送到了位。
祝焰瞥了一眼地上的人，抖了抖手上那条原本已经隐形的红线，明晃晃的线牵连在两人之间，他握住自己那头，一阵幽蓝色高涨起来，然后瞬间消失。
小女鬼看着上一秒还蹲在地上呕吐的人终于停下来，摇摇晃晃站起了身，脸色比方才来时还要难看许多。
“进不进去？不进去就在这儿和小孩玩会儿。”
被提及的小孩怀里还抱着一个小孩，听了祝焰的话默默往后退了两步。
“……”
“一起吧。”
小女鬼感激涕零的看向沈鸿薛一眼，旋即找了个街角跑过去坐下等人。沈鸿薛跟在祝焰身后，因为那股突然的灵力感觉难受的嗅觉好了许多。月光下祝焰的一举一动都格外清晰，他看着身前的人抖落抖落衣袖，然后嫌弃的伸出一根手指，抵上了寺庙的木门。
门应声而开，沈鸿薛殿后，门拦无辜的落在地上，陈旧的木头终于魂归故里，咔哒一声断成了两半。
“不关我事，是这木头太破。”
两人双双抬腿迈过地上的东西往里走了些。这间庙宇并不大，几乎一眼就能望到底。大约是因为平日里来参拜的人也不少，虽说无人打理却也干净整洁。观音石像摆在正中央，笑得慈祥而柔和，一如其他神像那般并无异常。
可若是真的毫无异常，这么小小的一个庙怎会积累起那样滔天的冤魂恶臭。
门口到神像前铺着石板，一条路直走到底。沈鸿薛踏上去，发现石板比自己想象中更为松动，边缘的泥土都有些翻起，他微微打了个趔趄，被身后的祝焰搂了一把腰。
前几日阴雨连绵，这石板看起来也就只是常来往的香客们自掏腰包铺垫的，做工不够精良也倒情有可原。
“有这么娇弱？平地摔？”
沈鸿薛闻言，只淡淡的一扭身，继续往里走。
手中热度一散，祝焰挑眉，并未跟在他身后一起前行，而是留在原地懒散的站着，借着月光欣赏自己手上的新扳指。
先走进大殿的人额头青筋微微一跳，在黑暗里等待片刻还是咬着牙齿往外走了些许。
“进来。”
“我进来干嘛？刚刚是你自己往前走不带我的。”
“……”
沈鸿薛念着两床云被与那面镜子的好，姑且吞下这口气，重新走回到他身边，甚至还郑重的伸出手，做出个邀请的动作来。
“鬼王殿下，现在可以了吗？没有你的帮助，夜色太暗，我看不清里面的情形。”
祝焰看着面前那只手，满意的点点头，手还没放上去就被人轻巧的抽回，他连根毛都没摸着。
装模作样的骗子。他心里念着，面上却笑了出来，大步朝里走去。
祝焰一个响指，整个殿里亮起几束明晃晃的幽蓝色光芒，和月色混合在一起颇有几分诗意。但沈鸿薛此刻无暇欣赏风花雪月，他借着光往观音像上看去，一寸寸扫过每个角落，都没看到什么异常。庙宇太小，一圈打量下来并不耗费什么时间。他空手而归出了殿，蓝色冥火适时的消失，祝焰靠着个柱子站在檐角之下，连手指头都懒得抬一下。
“我也没办法，这庙就这么小，在哪里味道都一样大。”
沈鸿薛自己也知道，光靠味道是找不出具体的位置的。整个庙方圆十里都臭得一视同仁，哪怕是借来那条专门嗅魂的三头犬来也多半没什么用场。祝焰这个移动的煞星在此，就算是再厉害的怨鬼也给吓得不知跑出去几里远。沈鸿薛叹口气，重新踏上进来时的石板路，这次格外留心，落脚的地方不偏不倚，正正中间。
他走了两步，忽然觉得这石板路有些不太对劲。
除了格外的摇晃以外，原本应该沾满了泥土的边缘却好像被人清扫过一样干干净净，一尘不染，更加奇怪的是，石板周边的泥土却凌乱得不像话，就好像……
就好像被人挖开，然后草草填平的模样。
沈鸿薛蹲下身去，祝焰远远瞧见那个身影又往下弯腰，以为又要吐，走快两步走到他身边，伸出拍背的手还没派上用场，衣摆边缘就被往下用力扯了扯。
“你看。”
祝焰不是傻子，打量了会儿他手指的方向很快明白过来。
这下边有东西。
祝焰拍拍沾染上衣服的脏污，还不忘拉着身边的人一起起身往大门处走。沈鸿薛不解其意，被拖拽着退出那条摇摇晃晃的小路，差点被自己绊到，又被祝焰理所应当的搂了腰往怀里送。
“你……”
“等会儿。”
就在彻底退离那一排奇怪石板的瞬间，祝焰回头，地上长着青苔的石头全部漂浮到空中，他目光下移，又抬抬手指，表面上那层厚厚的，黏腻的土壤被他毫不留情的连根拔起。
沈鸿薛还没看清土里的东西，就被祝焰的背影挡住了全部视线。
方才还颇有些情趣的月光忽然变得有些苍白，祝焰眸色迅速变得深沉，眸中倒映出一片苍凉的白骨。
那是一具又一具人的骸骨，有些还残存着部分皮肉，不知名的蛆虫穿梭在骨架之间，漫无目的的啃噬着还未完全干涸，开始腐烂的躯体。骸骨已一种极为凌乱的方式堆叠在一起，头颅、肢干凌乱的交织，看不出一副完整的骨架。破烂的皮肉与一堆干枯的骨架混杂在一起，骷髅空洞的眼眶时不时爬过几条蛆虫，在祝焰掀开土壤的瞬间全都齐齐转向他的方向。
一阵风吹过，腐败的气息吸引来一群嘶哑叫着的乌鸦，一圈一圈在观音庙上空盘旋。
祝焰又仔细看了看，发现在几个大些的头骨之中，散落着几个破碎的，小得奇怪的头颅骨架。
那是婴儿的骸骨。
鼻息里的臭味如同被打开了尘封的锁，一下子变得越来越浓烈，祝焰感觉到身后的人迫不得已抓紧了自己的肩，他压下心头怒火，将石板和泥土复原，转身搂住沈鸿薛的肩利落的离开了眼前的小庙。
门外的小女鬼不明所以，见沈鸿薛整个人被祝焰半搂半抱进怀里出来，急切的跑上前，又被里面翻涌的臭气逼退两步。
“大人，里面这是怎么了……也太……”
祝焰搂着沈鸿薛的手止不住的用力，禁锢得他腰侧生疼。他从方才无由来的心慌与晕眩中抽离，终于感受到自己靠着的人似乎不太对劲。
即使他刚刚被挡住了全部视线，但也能猜到那院中石板之下到底掩藏着什么。
沈鸿薛朝着尚未关门的庙宇回望，观音像慈眉善目，被月色更添几分悲天悯人之色。
而这一番慈悲为怀，普度众生的神性之下，是残暴肃杀，冤魂难灭的人心之恶。
那些日日前来供奉的香客，那些无数次踏上石板的过路人，以及面前这尊神佛之像大约都不会想到，香火连绵不绝的送子观音庙之下竟是累累白骨，躯体碎肉。
“与那个男人有关。”
沈鸿薛想起白日里见过的那人，身上的气息与此刻空气里漂浮的味道如出一辙。他轻轻拉了拉祝焰的腰带，企图唤回他的神思。
他知道，没有人能比他更明白生死轮回，也不会有人比他更想世人皆人生圆满，死得圆满。他是这世间唯一一位直面生死之事的神，他听到的祈求与祝祷远比天上诸神更多，见过的别离远远多于重逢。
沈鸿薛看着他绷紧的侧脸，第一次觉得他似乎并不如自己心里认为的那样顽劣。
原来你也是爱着世间的神。
沈鸿薛的手抚上他的肩头，学着他安抚自己的样子轻拍他的肩背。
“她们的魂魄大约仍停留在附近，等了结了这事，我们一同寻了她们来送进轮回吧。”
身边的人终于有了动作，祝焰长舒一口气，放开了搂住沈鸿薛的手。他淡淡点点头，重新看向面前懵懵的小女鬼。
“你介意吗，我大约会食言。”
小女鬼怀里的鬼婴忽然毫无征兆的大哭起来，但这次沈鸿薛并没有因为它的哭声而感到震颤的疼痛，他看着襁褓里尚未睁开眼睛的婴孩眼角滑出几滴泪水，闪出两道清浅的泪光。
小女鬼伸手去抹开它脸上的泪花，重新抬头。
“我能帮你们吗？”
祝焰与沈鸿薛回到医馆的居室时，夜已过去大半。小女鬼被他们安置在医馆背后的水井处，至阴至柔，有祝焰的灵力作为维系，一时半会儿也不会被其他同类发觉。
屋内烛火盈盈，沈鸿薛扔下身上那件洗不出味道的外袍清洗干净身躯，一出来就看见祝焰直挺挺立在院中，解开的长发垂落到腰间，挡住了半张他的侧脸。
他穿着寝衣走过去，在他身边站定。
“这月色不如鬼界。”
祝焰轻笑一声，心道你何曾抬头看过鬼界的月亮，却又懒得戳穿他的安慰。袖口的护腕萦绕着淡淡的香气，他甩一甩手，向着一边的石桌走去落座。
沈鸿薛看见，桌上原本晾晒着的茶具被祝焰揽到面前，茶壶盖合上片刻，倒出两盏清香四溢的茶来。
“这才叫茶，方才你给我的算什么东西。”
他是指方才询问小女鬼时候自己推给他的那一盏。
沈鸿薛很给面子的一饮而尽。祝焰看他扬起脑袋，沾湿的发梢不住的往下滑落水珠，沾湿胸口处的衣襟，淡淡收回目光。
“我原以为司命只不过胡乱编诹出些离奇些的故事来故意难为你我，不曾想过她竟然还这般好心，借着我来这人间一趟处理这些受了委屈的冤魂。”
祝焰深知人心险恶，这千百年间见过的事也不在少数。但每每直面那些游离在外的魂魄，他总能听见来自一条生命死前最后的心愿，变成毫无实体的游魂后会失去作为人的记忆，只得重复来回念叨着他们生前最难忘，最在意的人与事。
他刚刚面对那堆骸骨，入耳的全都是女人孱弱的求饶与哭喊。
连死后都仍旧如此恐惧，生前必定遭受了非人的凌虐。
他并不是怜悯世间，无条件保护世人的，至高无上的神。
但他是有情有义的鬼。
“是不是觉得我装模作样的？明明管的都是死人的事，还来人间多管闲事，操心别人的爱恨情仇。”
“言重了，最多有点惊讶罢了。”
沈鸿薛很清楚自己究竟是个怎么样的人，他不管闲事，不关系其他人，除了自己以外只有李毓能驱使他。事不关己高高挂起一向是他的准则，只要血没溅到他身上，别人的死活与他都没有干系。
他以为祝焰同自己是一类人，只管做个甩手掌柜，轻松掌控一方天地，每天只乐得清闲。经过方才的事，沈鸿薛忽然觉得自己或许有些以小人之心度君子之腹了。
“我与你不同。”他的声音一如既往的淡：“性命在我这儿没那么值钱，我不会悲悯任何人，经营我自己一个已经是件足够劳累的事了。”
“但我为你感到庆幸。”
沈鸿薛想了想，想找个合适的词来形容或解释一下自己的话，握著茶杯的手悬空好一会儿，茶水不再冒着热气，他放下杯子，没再细细品味。
“没人比你更配得上鬼王的位置。”
祝焰看着他走进房间，黑暗的屋子一下萦起两盏橘黄的烛光。他将缠绕在手臂上的系带取下随手绑了绑头发，紧接着也走了进去。
屋子不算大，一两眼望得到底。他看着地上层层叠叠累起来的东西，又看到正中间叠得格外规整的杯子，微微挑了挑眉。
“沈大人如此替我着想，哪里用得着做这许多。”
“你床不是很大？再多我一个想来也不是不行吧？”