庄小满蹦蹦跳跳地拿着竹蝗虫回家了，倒不是那间空房子需要他，如果可以的话，他倒是宁愿一直呆在阿城家里。因为先叔在召唤他们，他房顶上缺失的瓦片就是信号。

庄小满走后不久，阿城回到家里，添了一碗饭放在桌边，同时掀开桌上竹罩子罩住的饭菜开始吃。

那碗饭没放凉，客人就来了。乔装打扮的程青松悄然进屋，关上门，拱手向他行礼：“公子。”

阿城做了个手势，示意他先吃饭。

“多谢公子。”程青松端着碗，但没有多余的凳子，墙角的小凳子太矮了，坐着根本不像话，于是他就站着喝那碗稀饭。

桌上有菜，且不止一个，这超出了程青松的认知范围，更何况还有两个卤菜。虽然是剩菜，但可想而知原来的它们该有多丰盛。阿城慢条斯理地夹着剩菜下稀饭，看着很随意。

程青松三口并作两口，囫囵解决了这碗饭，还将碗拿到灶台前，舀水洗了，规整地放到橱柜里。他静静地在一旁等候，并不做声。

过了一会儿，阿城吃完饭，收拾了桌子，才坐到长凳上，示意：你说。

“是。李帆在押送途中被暗影护卫拦截，本来都···但是对方太过狡猾，竟然在同一个晚上在两处设伏，李帆死了，我将他的凤光棍带回了舸流帮，想搏一个机会。没想到舸流帮的赵万江非但没有毁约，还对我教能制住李帆大为赞赏，并立即让出古贤到潼关的河道，还承诺，一旦昭教攻打窈冥门，舸流帮定鼎力相助。”程青松一字一句地说。

阿城听后，面上露出冷笑，心说想要窈冥门覆灭的，看来不止我昭教一个。宁愿割舍一部分利益，都要毁灭对方，看来舸流帮这些年确实受了不少气。李帆只是一个试探，试探昭教是不是值得扶植，而昭教确实不负期待。

阿城对他打手语：你们辛苦了。让阿诺如去接管河道吧，我需要你去做另一件事。

程青松眼睛瞄向别处，神色难掩悲哀：“阿诺如，阿诺如死了。”

阿城“腾”地起身，从喉咙里嘶吼出一声：“什么！”这一声不似人声，像是鬼魅妖邪呜咽的声响，听来悲凉又恐怖，令人在大夏天寒毛直竖。

“教主，教主息怒。”程青松忙说，他从未听过安若扬说话，还以为他是天然的哑巴，后来才知道，他是练了《漫星》之后才变成这样，今天第一次听他说话，没想到是这种声音。

阿城忍不住咳嗽几声，用手指擦拭嘴角，那上面有从声门溢出来的一丝血，慢慢坐下，打手语问道：他是怎么死的？

程青松打心底里不愿提起这件事，但现在只能硬着头皮直说：“回教主话，他是在阻止李帆逃走时，被李帆一掌毙命，罪魁祸首是李帆，但暗影护卫是帮凶，要不是他们拦截，李帆根本插翅难逃，阿诺如···”

他说着说着逐渐哽咽，声音越来越小，最后直接吞了整句话。

阿城也不禁低落，阿诺如办事得力，品性纯良，是他难得的左膀右臂。但人去茶凉，追忆无用，好多事情不是他能够左右的。

两人都沉默了许久，调整好心绪后，阿城打手语道：西域跟巴蜀的事情进行得怎么样了。

程青松冷静回道：“这柳叶刀既往所用蚕丝还是太过特殊，教众们尚在玉门关、阳关等处收集各地流出的丝线替代品。至于巴蜀的事，我们找到了周槐江的遗部，现在的管理者名叫邹祜宇，我们已经跟他们对接上了。”

阿城打手语：很好。现在有一个契机，窈冥门孙楷栋近期出发回巴蜀长空殿述职，路途遥远再加上巴蜀地势艰险，快马加鞭也得二十多天，所以他比约定的时间早了五天出发。但谁会在意他什么时候出发的呢？大家只会管他什么时候到的。

程青松大致明白了他的意思，但还是想求一个明示：“公子是提前做好准备了吗？”

阿城：还没有，毕竟栈道塌陷这种事情最好在到达前一天内出现，不然他会改道的。

程青松彻底明白了，他颔首表示领会了意图。他突然想起还有一件事禀报：“公子，还有一事属下尚未办妥，公子命我召集有拳脚功夫的闲杂人去杀庄小满，但那几个人实在是太废物的了，现在仍没有成功的消息传来，你看，这件事需要我亲自动手吗？”

阿城不自在地摸了摸鼻子，打手语说：算了吧，你让他们撤吧。就这样。

程青松知道他再没什么命令了，于是悄然退下。

待程青松走后，阿城从床下的暗格里抽出一小卷纸和一支精巧的笔，将笔蘸了点清水后写到：请调查回龙村庄小满的身份。

写完后，他将纸装进一个小筒子里，再将这个小筒子放到屋子的东南角。

易萧风这次的任务很简单，就是跟随孙楷栋到达巴蜀长空殿，但孙楷栋断然拒绝了易耀先的安排，因此易萧风和易萧诀只能暗中行事。

前十来天的路程都十分顺利，直到他们来到巫山境内，发现必经之路——大宁河栈道的其中一段断了。大宁河栈道位于长江支流大宁河河谷，开凿在绝壁上，断的那一段距离水面约4丈，其下水流湍急，无船无舟。据说是前两天下雨后引起绝壁上的石头滚落，将其砸断的。

对于擅长飞檐走壁的孙楷栋来说，这一段断了根本不影响，哪怕断的栈道再长十倍，他也能保证过得去。但他身后有人员车马跟随，并有典籍卷宗金银物事若干，他们过去是个麻烦，于是只能等，等着栈道修好。

入夜后，易萧风和易萧诀来到这一段断了的栈道面前，这里白天在修，晚上无人看管，他们趁着这个空当前来探查。

易萧风在腰间绑了一条绳索，绳索的另一端在栈道良好的一段的木柱上，而易萧诀守着那一段木柱。

这两天确实下了点下雨，栈道湿滑，不易行走。易萧风查看一侧断端，只见内面有劈砍、凿削和锤砸的痕迹，石壁上插入栈孔的木桩断面几乎与石壁平齐。而不是如同被高处重物砸中后，断面呈不规则状，而且木桩断面应该突出石壁很长一段距离。而且这段栈道上方有一棵树扎根在石壁上，这棵树毫发无伤，没道理下面的栈道断了。

他回到栈道上，跟易萧诀描述所看到的一切，确实印证了他们白天的猜测——这段栈道断裂是人为，而不是天灾。

他们将所见所闻整理成文，立刻马不停蹄地回去了。暗影护卫不光会杀人，还有强大的整理和归纳信息的能力，他们不光是易耀先的爪牙，还是他头脑的一部分。

回去的路程一样漫长，在某个夜里，他和易萧诀在一片荒凉地里点起了一堆篝火。他们之前遇到过一次，就是在随行李帆的途中，做过一次任务交接，对彼此有一点印象，此次同行，配合还算良好。

不过他们出任务都是随机的，只凭借易耀先手上的那张棋盘图，上面有他们每个人的名字。谁跟谁搭配也是随机的，而且就算是同样两个名字的人一起出任务，几次下来也有可能面对的是生面孔。因为当一个人死了的时候，试炼场会再派一个人填补空缺，顶替原来的人的名字。他们的名字永恒地镌刻在棋盘图上，但他们的命可能轮回了一轮又一轮。这就是所谓用之不尽取之不竭。

他不知道上一个“易萧风”活了多久，只大概听闻暗影护卫出试炼场后的寿命多数在半年到五年。当然有例外，比如先叔，他今年四十多岁了，也是从最底层爬上来的，他自创的《滚刀三十六式》成功击败上一任护卫长的《九转悬针》，成为新一代暗影护卫的看家本领。

易萧风坐在一方平整的石头上，面朝篝火堆。这石头比阿城家里的矮脚凳坐起来的感觉差多了。他望着跳动的火焰，想起阿城在炉灶前烧火的样子，他先用夹火钳将灰烬都往两侧赶，很容易地就能点起一把火，不消一会炉膛的火就烧得很旺。他将杂草或者小树枝理得规整后再往炉膛里放，再引得一番火焰，将他的脸映得通红。

不一会，饭菜的香味就飘了出来，庄小满会用锅铲或勺子翻炒搅动，方便它们每个地方都被火焰的热熏陶到。然后他们会吃一顿没有加任何调料的饭菜。一想到这儿，易萧风忍不住笑了，他突然意识到易萧诀就坐在对面，这笑不合时宜。

他立马收了笑容，掩饰性地往篝火里夹了一点木屑，并不直视对方。

“想家了吧？”对面的易萧诀突然说。

易萧风觉得这问题简直莫名其妙，他哪里有家，什么叫“想家”？

易萧风没有回答。

过了一会，篝火堆里爆出轻微的一声响。

易萧诀继续说，语气柔和平静：“你这表情一看就是在想什么人。”

易萧风的目光越过火堆，看向他。对方是个跟他差不多经历的人，比他早出去一年左右，以前他在试炼场也见过。

试炼场的孩子一个比一个沉默，他们每天的生活只有严苛的训练，他们被要求成为一个合格而标准的刺客，就像现在一样。但这还是第一次有人对他谈论任务以外的东西，这令易萧风感到好奇。