入夜后，学院里一片寂静。

周清雪猛然惊醒，包围而来的黑暗里，淅沥雨声响在头顶，敞开的透气窗被室内的热气熏着，把水珠滴在她脖颈里。

“好冷……”周清雪迷迷糊糊地裹紧身上的衣服，伸手摸上额头，她的手太凉了，手心的触感下，额头烫得惊人。

“怎么会在休息室睡着？”她懊恼地站起身来，看了一眼自己的智能组。

许钰的智能组仍被她留在原处，如果对方看到她留的信息，应该会联系她。

但她置顶的那个聊天框仍没有任何回应，点进许钰的头像，一行小字显示：本设备未检测到持有者。

周清雪失落地叹口气，轻手轻脚地推开了休息室的门。

夜晚的美术馆暗得过分，她用手紧拢住那把支棱着的坏伞，以防它刮蹭到隐身在阴影里的展品。

刻意放轻的脚步声被地毯吞没，瘦小的身影融进走廊深处的黑暗里。

学院里，建筑的后门往往无人问津。

几个大垃圾桶并排挨着，要到第二天清晨才会有清洁工来收走。路灯破了一盏，也无人来修。

赵一明原本很满意这份昏暗，他一身黑西装在这里毫不显眼。

但他正俯下身，使劲擦拭着自己的鞋尖，“该死。还没到你闹的时候。”

雨幕下，回应他的是淙淙水流。

“我有什么办法。”他斥骂，声音倒不大，“难道你自己不知道怎么办吗？”

地面冒出一小堆气泡，污水再一次在他鞋面上炸裂开。

“你只能躲在这里。”赵一明咬牙，“这不是我决定的事情。”

吱呀。

……

赵一明缓缓回头，美术馆的后门半开着，从员工通道里走出来的学生面露惶恐。

“赵老师。”

周清雪有些忐忑，手下力道一松，门扉在她身后缓缓合上。

她勉强笑道：“晚上好。我不小心在美术馆里睡着了，正晕头呢。您还在忙吗？”

她不会问赵一明，他在和谁说话。

本能告诉她，那是危险的问题。

赵一明看起来并不慌张，反而带着古怪的笑意打量着她。

“你们还真是一对好朋友……”

周清雪无力思考他这话的深意，惊骇顺着她脊背向大脑攀沿。

情绪到达临界点的时候，她转身逃跑。

赵一明冷眼看着，脚步分毫未动。

雨水的声音掩盖住了另一些声响。

这学院一隅霎时间燃起火光，又很快暗去。

地面的雨水汇成细流，裹着黑色烟尘汩汩流入下水道中。

赵一明低下头抚平身侧衬衫的皱褶，毫不犹豫地迈过那水流。

世界洁净如新。

——除了落在垃圾桶旁的，一把坏掉的伞。

殷怜寿现在感觉，每天的早餐就是最幸福的时候。

还未上桌，她便忍不住去夹虾饺，宁渊拍开她手，笑骂，“礼仪老师真的会被你气死。”

老老实实地坐到餐椅旁，她招呼道：“萍姨干脆和我们一起吃吧？”

林萍只当是雇主的客气，并不当真。

她倒并非是觉得殷怜寿虚伪。只是以前曾把雇主的客套话当成实在心意，平白遭受羞辱。从那以后她改变心态，面子上和谐便是，私交上，还是和雇主保持好距离。

她靠劳动换钱，仅此而已。

她捧着自己的餐盘笑道，“不用。反正我屋里有桌子。两位小姐吃好。”

殷怜寿小时候跟着妈妈打工做活，很明白大多数情况下，打工人并不想和雇主呆在一块，而是更珍惜自己独处的时间，遂不再勉强。

她一边往嘴巴里塞食物，一边展开昨天从周清雪那里拿来的海报。

“学院里的小展览，你有兴趣吗？”宁渊瞧了一眼道。

“唔，想去看看。”殷怜寿答。

“人就是偶尔会这样吧，”她笑道，“遇见莫名在意的东西。”

宁渊又仔细地看了看海报的设计，什么也没感受到，收回视线，“想去的话就去，只是别忘了今天的约——如果你放他鸽子，妈妈会杀到这里把我们捉回去。”

“太夸张了。”殷怜寿喝一口豆浆，“有什么必要在生日宴前安排心理咨询？难道，她怕我在宴会上发疯，搅和了她的计划？”

宁渊耸肩，“总之，就当作是履行义务。”

她伸手拿过殷怜寿眼前的蟹黄包，得意地挑眉，“好孩子才有奖励。”

殷怜寿作势要抢回自己的蟹黄包，突然发觉林萍还站在厨房那边，怔怔地看着她放到一边的海报出神。

“萍姨？”她唤道，“有什么问题吗？”

林萍踌躇，“就是觉得，那幅画画得可真好……我能看看吗？”

“当然。”殷怜寿怔愣，将海报递过去，“综合学院里面的小展览，您感兴趣的话不妨去参观。地址印在上面了。”

林萍垂首接过去，她鬓角的白发锋利如刀，顷刻间加深了她眼尾本不明显的纹路。

她看起来失魂落魄，转身端着餐盘回到了自己的房间。

殷怜寿有些莫名，感觉自己不宜打扰，便重新坐下。

桌面上放了餐盘，显得有些局促。林萍没有动筷，而是双手举起了桌上的相框，深深凝视着。

看得越久，她越觉得方才那幅画就是自己内心的具象。

空无一物。

她快习惯于这种生命了，如同在高原呆久了的人，逐渐习惯稀薄的空气。

一会儿还要去收拾餐桌——她放下相框，抹了把脸，强迫自己吃东西。

可是味同嚼蜡。

很多年了，她时常发作这种症状，食物吃进嘴里，一点滋味也尝不出来。

外面的两位年轻雇主并不是难说话的人。林萍犹疑。

或许晚一点出去收拾也没事。

她翻出自己的智能组——因为要经常干活，她没有使用腕式的。

一串并未保存在通讯录中的号码被她熟练摁出，语音通话的滴滴声让她心慌，她躲进了洗衣房里。

“您好，我是9825号病人的家属。”

……

“对，是。我只是想问，他最近还好吗？”

……

“状态稳定了一点，但还是没有恢复神智的迹象吗。”

……

“我理解。没关系。”

……

“是的，我的收入还算稳定，巢城发放的补助金也很充裕。”

……

“还能怎么样，只有认命。”林萍苦笑，“麻烦你了，多谢。”

终止通话后，她塌下肩膀，不堪重负地静静站了一会儿。

片刻后，她重新回到桌前，逼迫自己咽下早饭。

照片里丈夫年轻的脸和她对望，少年不知愁的轻狂样子。

如果有一天，他能恢复正常，自己会说些什么？

林萍一边咀嚼，一边畅想。

……不会是太温情的话。

她大概会问他：你凭什么疯。

美术馆门可罗雀。

下了一天一夜的雨总算停了，建筑在阳光下蒸腾起潮湿的味道。

殷怜寿孤身一人静静观赏着作品，情绪有些低沉。

她没有发现周清雪或是其他人的身影。到最后，她决心离开这灯光昏暗的展厅，到外面去晒晒太阳。

物品寄放处距离这里不远。她想起自己那把或许还可以拯救一下的雨伞，转道去寻。

在前台的机器输入“周清雪”三个字的全拼，屏幕显示“并无相应物品”。

是自己来得太早了吗？

她收回手，因为午后的心理医师约见而稍嫌紧迫的上午，突然闲了下来。

在学院里四处闲逛消磨时间，她几乎想去附近的食堂里试试味道。

可惜早上吃太饱。殷怜寿摸摸肚子。

两个年轻人在她身边狂奔过去，口中喊着：“我的作业！”

殷怜寿好奇地看过去，看见不远处的路旁有棵大树，一个小型飞行器撞在树冠上，消失在茂盛枝叶间。

那两个学生外貌迥异，但挂着同一副万念俱灰的表情，仰头看着高大树木。

“需要帮忙吗？”殷怜寿凑过去，在身后握紧拳头，咽下了后半句的“佣金这个数”。

“这树太高了，会有危险。”眼镜妹子拒绝道，“让它在上面挂着吧。”

“可是数据还在上面……”眼镜男抬头望，片刻后沮丧地垂下头，“确实太高，还是算了。”

“问题不大。”殷怜寿已经把袖子和裤脚挽好了，后退两步，凭着一股冲劲猱身登上树干，往上攀了几下，在枝干间站稳。

她向下面招呼：“看吧，很稳的。”

眼镜女生忐忑地望着她，“你小心些！”

殷怜寿往上爬了爬，看见那个小东西的遗骸，又重新爬下去。

“有地方碎掉了，有袋子吗？我把它装起来。”

眼镜女生从外套口袋里摸出一个塑料袋，递给她。

拾回了物品，殷怜寿往下爬，树叶缝隙里，两位同学的表情十分紧张，她突然起坏心眼，倒挂在树枝上，把袋子递给他们。

果不其然两声尖叫，声部齐全。

她笑，“检查一下有没有缺少。”

眼镜女生捂着心脏接过，验看一番，“只是外壳有些破损，芯片还完好——真是万幸。”

殷怜寿满意了，翻身坐回树上。

“你不下来吗？”眼镜女生问，“我们要回实验室去。你自己呆在上面很危险。”

“没事。”殷怜寿摆手，“我看到上面结了果子，要去摘几个尝尝。”

再不摘就要熟掉地上了，多可惜。

“不怎么好吃的！”眼镜男生喊话。

殷怜寿不在意地摆摆手，又钻回树枝里。

两名学生在下面又呆了一会，看她没有下来的意思，道谢后离开了。

殷怜寿看着两人的背影消失，吐出口中的果肉。

……真的好难吃。

嘴巴里酸苦涩交织跳跃，她皱着脸坐在树枝上，不可置信地看着手里黄澄澄的漂亮果子。

她恨恨地，想把它丢出去。

远处却又走来一人。

苏虹面色不虞，左右张望，最终躲在这树下。