宁知晚当日入夜后才到家。

殷怜寿坐在窗边看着车灯没入车库方向的黑暗里，有些好奇宁知晚不让佣人与司机在夜晚时进入主宅的原因。

她会是出于好心吗？亦或者，只是不想让旁人看见一些不见天日的隐秘。

过了一段安宁的日子，她对宁知晚略有改观。如果抛开她对宁渊那病态的关注和宁宅的异状，她无疑是个出色的企业家，一个能让孩子引以为豪的母亲。

宁渊在无数个细节中感到无法自洽，却还是要留在这里，便是因为宁知晚是这样的人吧。

叹口气，她重新专注于面前的书本上。

她不太喜欢正学习的这些东西，但怀抱着前世触不可及的读书机会，殷怜寿并不想虚掷时间。

夜阑人静时，她熄灭了自己房间最后亮着的那盏灯。

窸窸窣窣。

殷怜寿脑袋还未彻底清醒，毛发悚然的感觉便把她从床上揪了起来。

不是吧？又来？她盘起腿坐着，听着那些或爬行或振翅或蠕动的声响在整个建筑里奔流。

她看了看结实的墙体，在夜色里无声苦笑。

的确只是一种幻觉吧……可声音太过于真实，她从床上挪腾下来，挠了挠手臂。

等到这声音消失，一切又回重回正常吗？殷怜寿靠近窗边，海面荧光微闪。

她害怕这是一种狼来了游戏。在宁渊已经习以为常、她也逐渐见怪不怪的某个夜晚，那些幻象变成真实，地下酒窖里走出不可直视的真相。

她已经卷进来了。逃避变得没有意义。

她想起宁渊。

那个人现在做什么？和她一样在房间里等着一切恢复正常吗？

或者她仍暗藏在楼梯下的角落里，静静注视着她生活中最为难解的这一个谜题。

殷怜寿手心腾起一阵麻痒，却不再是因为墙中异响，而是因为，她发觉自己想去陪着宁渊。

真奇怪。她收拢手掌，在嘈杂中猛然捕获自己的心跳。

去看看她大概也无碍？反正，醒着也是醒着。

殷怜寿在睡衣外披了件外套，假装若无其事地推开门。

这回可不能用找不到洗手间的烂理由了，不如就说是声音太吵睡不着，要到外面逛逛。

至于宁渊信不信，随她。

她带着微妙的愉快推开门。走出房间那一秒，她迅疾地抽出了桌上的钢笔当作武器指向前方的黑暗。

有如实质的视线扎在她身上，她却无法辨别来处，只能暂时稍稍蹲下身体，将自己掩在桌案后方，额头沁汗，谨慎观察着。

她眼睛眨也不眨，身体里涌出的紧张感让她分外熟悉。

殷怜寿确认自己被这样注视过，正在皮肤上游走的恶意激发了她过往的感知。

在末世粮食减产之后，她经过避难所时，里面的人便用相似的视线盯着她。

直白的——食欲。

在哪里？是谁？这里太暗了！

她快速地眨了下眼，只一瞬间，本能让她从原地跃起，后背贴上了卧室门口的屏风。

殷怜寿低头，一张脸从桌下缓慢探出。

那或许曾是一个人。

但它此刻咧着嘴，在书桌下倒悬着，额头因肿胀而显得透明，一双眼不见瞳仁，细密的血丝在眼白上蜿蜒，黑暗里看不清楚，就像是被黑色的藤蔓网住了眼球。

殷怜寿侧身移动了一步，接近墙面上那个隐藏的酒柜。

柜门滑开的瞬间那怪物向她扑来，她飞起一拖鞋暂时止住了对方的势头，随手掏出一只细长的酒瓶，在墙面上敲掉了瓶底，反手挥出去。

对方不知受伤，不知疼痛。

它被击中的额头上头皮和血液一起流下来，嘴角咧开的笑容看起来更加夸张。

那是在笑吗？

殷怜寿握持着酒瓶与它周旋，发觉把她吵醒的窸窣声已然停止，寂静房间里，只有她自己的呼吸。

污染……

它的肢体能折成不可思议的形状，像一只漏了气的气球般在房间里四处奔突，殷怜寿几次击中它要害，它也只是淋漓着脓血继续袭来。

完成时的生长型污染。

为什么会在这里？殷怜寿借着漏进的月光看清对方身上的围裙，再次退到书房，挥起凳子挡开一击。

明明资料中说生长型污染会有很明显的前期征兆！

——这正是巢城对生长型污染遭遇者十分宽容的原因，及时发现，及时干预，便不会有什么问题。

宁宅的佣人怎么会变为污染？

殷怜寿又往空旷处接近了一点，暗自思索。

宁宅应该也有污染防治的组合套装？但不知要去哪里找啊。

污染者突地窜到了天花板上，直直地向她扑来，殷怜寿在桌面上做了个滚翻落到外间。

敌人踏碎了桌子，在房子里造出轰然的声响。

殷怜寿目不别视，谨慎地后退。污染者在一片狼藉中抖了抖身上，像一只兽类般撑起了自己的躯体。

“发生什么事？”宁渊的声音在外面响起。

殷怜寿如释重负，但肌肉仍紧绷着，“生长型污染。”

外面一阵急促的脚步声远去，殷怜寿知道对方明白自己的意思，收回注意力继续和污染者周旋。

她有点累了。最近一直在提升文化水平，本就不似前世结实的肌肉已在缓慢退化中。

对方现在离她有一定距离，殷怜寿抽下书架上的大部头，当作远程武器投掷。

虽然是微末之力，却也阻碍了对方的运动。

知识的力量也不容小觑哇。殷怜寿又扔出一本书，自己闪到另一个方向。

——不过，体力训练果然还是要捡起来的。

宁渊究竟跑哪去了？

“闪出来！”宁渊在外面喝到。

殷怜寿毫不犹豫一个撑手跳，跌进走廊里的时候，一条火舌擦着她鼻尖舐进了书房。

她看了看宁渊手里端着的枪，又看了看自己的房间。

“这玩意……合法吗？”

“算是有钱人的特权。”宁渊收起枪，看着室内的黑色烟尘缓缓飘落到地上，聚成一小堆。

她脸色凝重。

殷怜寿失神地看着那尘灰，艰难道，“是家里的佣人……天呐，我甚至还不知道他们的名字。”

就有一个活生生的人死去了。

宁渊的声音压得很低，近乎沙哑，“你觉得，这和妈妈爸爸有关吗？”

太暗了。殷怜寿今夜不知第几次感叹。

她看不清宁渊的表情。

“或许——”她整理措辞。

轻缓的脚步声打断了她。

宁知晚趿着拖鞋从楼上走下来，一张脸沉浮在夜色里，同样晦暗不明。

“怎么了？”

“是生长型污染。”宁渊回答。

她和宁知晚长得不像，黑暗中，两人却有着相似的语调和身型。

“妈妈，我们要请巢城议会的人来调查吧。”

宁知晚站着，沉默了一会儿。

“当然，”随后她走过来，轻轻地抱住宁渊，“宝贝。这没什么可怕的。”

她知道宁渊真正害怕的是什么。

殷怜寿靠着走廊的墙冷眼旁观，心中突然冒出这样一个笃定的结论。

为了不破坏现场，殷怜寿暂时挤到宁渊的房间住。

——其实可以住备用客房，但她就是不想一个人呆着。

也有可能，是不想宁渊一个人呆着。

宁渊的心理素质似乎比她想象中强悍。

殷怜寿缩在沙发上，毯子被她揉成皱巴巴的一团搂在怀里。

而宁渊端端正正地躺在大床中央，闭着眼十分安详。

能睡着就好。殷怜寿嘟囔一声，闭上眼直接昏睡过去。

和污染者打架是很累的。

宁渊仍闭着眼。

然而，也只是闭着眼而已。

早晨的餐厅里，人比往常多，气氛却沉重。

管家坐在宁知晚对面，用手帕拭着眼泪，“是我的责任，明明知道她是新人，却没有把规则交代清楚。”

宁知晚叹气，“我仰仗自己的高抗性，一时意气将住处定在这里，又何尝不是给你们添了麻烦呢？只希望我提供的这一点微不足道的经济补偿，能给她的家人带去一点慰藉。”

“您千万不要这样说，”管家放下帕子，“301本是险地，污染何曾对巢城居民心慈手软过？您提供了那么好的待遇……对我们这样的污染区幸存者而言，这比什么都珍贵。”

“我也是污染区幸存者啊，”宁知晚眉眼温和，“我的家人们不都是吗？”

“301就是家啊。”管家低下头，眼睛里又淌出泪水，“希望她的家人能撑下去。”

殷怜寿沉默地旁听，阳光打在她手背上，她却仍觉得一片冰凉，仿佛有生命在那里燃烧殆尽，永恒地失温。

污染者曾是人。

多么简单、明确、冷酷的事实。

摇铃声响起，另一位神色哀戚的佣人走进餐厅，“巢城议会的人到了。”

“我们去接待一下。”宁知晚站起来，“雇员在自己的家中发生事故，要负起责任来。”

来者站在大厅里，神情淡然地观望着起居室的窗景。

她手上抱着一顶头盔，脚下的机车靴像是经过了一些路况糟糕的地方，粘着草屑和泥点。

听闻脚步声，她转过头。

宁渊伸出手与之交握，“辛苦了。”

“议会职责所在。”女性应道。

“您好。我是巢城议会异常监测科科员，王梓薇。”