“老师，我觉得昨天那件事果然还是有些疑点的。”

第二天一大早，顶着一双黑眼圈的霍金斯找到潘蜜拉，并对她说道。

“啊？你说昨天的哪件事？”昨晚在霍金斯家的客房里睡了一宿的潘蜜拉悠闲地打了个哈欠。

“就是您说丝妲尔是用我和多利的基因制造出来的那件事。”霍金斯一本正经地说道，“昨晚我想了很久，终于发现了问题所在。”

眼看着他一副要跟这件事较真到底的样子，潘蜜拉只好露出了一个万般无奈的表情：“好吧，我可爱的小徒弟，告诉我——你到底发现了什么疑点啊？”

“这件事有一个最重要的大前提，那就是制造丝妲尔需要用到我和多利的基因。”霍金斯振振有词地说了起来，“这样就会出现一个问题了：我从小到大都没有踏出过家门一步，那些科学家根本没有机会收集我的基因样本，所以他们制造丝妲尔的时候可能会用到多利的基因，但是绝对用不了我的。”

听他讲完后，潘蜜拉不以为然地答道：“嗯哼……你想了大半夜就只想到这个？”

紧接着，她反问道：“霍金斯，我记得你家一直都有雇用家庭医生，而且那个医生会给你做体检，对吧？”

霍金斯点了点头：“嗯，是这样的。我们家的家庭医生每年都会给我们全家人做一次例行体检，在我出生之前就是这样了……诶？”

仿佛意识到了什么似的，霍金斯愣在原地。

“老师，您的意思是说，家庭医生把我的基因样本给了那些科学家……？”

“对，就是你想的那样。”潘蜜拉悠闲地抽起一根香烟，“那个家庭医生在体检的时候趁机收集了你们一家人的基因样本，并把它们卖给那间实验室的负责人，然后那些科学家在制造基因合成人的时候就用到了你的基因。至于你那个叫多利的朋友嘛……只要他小时候去过一次医院，就很有可能被采集过基因样本了。”

这下霍金斯彻底无法反驳了，只好用一阵沉默来表示他同意潘蜜拉所说的话。

“我说你啊，就老老实实地接受这件事是个巧合吧。”潘蜜拉一边从霍金斯身旁走过一边说道，“根据我的调查，那些科学家做过很多异想天开的实验。不止是‘基因合成人计划’，他们还同时在做着‘人造恶魔果实计划’、‘改造人兵器·和平主义者计划’、‘恶魔果实能力的再现与量产计划’之类的奇葩实验呢。要知道，这个世界上充满了稀奇古怪的事情，你只不过是捡到了一个跟你和多利有血缘关系的孩子而已，别那么大惊小怪啦～”

说完，她迈着轻松愉快的步伐，朝着不断飘来早餐香味的餐厅走去。

实际上，如果潘蜜拉再往“更深处”多调查一点的话就会发现，制造出丝妲尔的“基因合成人计划”只是在给世界政府科学部门的另一个重大项目打基础而已……而那个重大项目的名字就是——“人造人兵器·炽天使计划”。

几天后，潘蜜拉离开了克里特庄园。她走后，霍金斯又回到了孤身一人的状态。

不得不说，认识了多利又被迫与他道别，这令霍金斯感到格外寂寞。他以为自己早已经习惯了这种孤独的生活方式，现在却变得难以忍受它了。

不过，倒也不是没有办法缓解——每当待在丝妲尔身边的时候，霍金斯就会感觉心情舒缓了些许。他坐在婴儿床边端详着躺在床上熟睡的丝妲尔，试图找到她令他感到平静的原因。

过了一段时间，霍金斯终于想明白了——待在丝妲尔身边的时候，他总是能够回想起和多利一起度过的那些时光。当时他藏在多利的房间里，就这样在多利父亲的海贼船上偷渡了长达半年。那时候他们的生活并不舒坦，因为多利的房间在底舱，那是一个夏天闷热、冬天阴冷的地方。多利的房间也很狭窄，小得就像衣橱一样的房间里却要住下两个正在长身体的少年，光是想想就知道那样有多拥挤了。

但是，在霍金斯的记忆里，和多利在一起的日子总是充满了快乐与新奇事物。海贼船靠岸的时候他们两个会偷偷溜到岛上，避开多利的父亲和海贼团里的其他人，以求得可以自由玩耍的短短几天时光。对于第一次走出家门的霍金斯来说，几乎所有事物都是他以前从未见过的：小镇、街道、商店、路边摊……只有四下无人的公园才会令他联想到克里特家的庄园——那是一个囚禁了他14年的地方，对此他已经熟悉到有些厌烦的程度了。

不过，在大部分时间里，霍金斯和多利都必须跟随海贼团四处航行。有时候多利的父亲会带领海贼们抢劫路过的船只，多利也必须参加战斗……他身强力壮，但那不代表他就不会受伤。看到多利身上新增的伤口和绷带时，霍金斯总会感觉胸口一阵钝痛——那大概就是所谓的“心疼”吧。

对于霍金斯来说，就连“心疼”的感觉都很新奇，这也是多利让他体验到的一种新奇事物。那么，当他和多利一起挤在狭小的床铺上，一边入睡一边感受着对方的体温与呼吸声的时候，两人所感受到的心跳加速，也许就是所谓的“心动”吧？

有一天晚上令霍金斯记忆犹新。那天晚上轮到多利值班守夜，于是霍金斯悄悄跟着多利一起爬上了高高的瞭望台，两个人裹上同一条厚实的毛毯，一同度过这漆黑寒冷的冬夜。那天晚上多利也很高兴，这艘海贼船上尽是些粗鲁而卑鄙的亡命之徒，性格正直到有些笨拙的多利与他们根本合不来；但是现在不一样了，有霍金斯在他身边，无论是从书本上学来的星宿与天文知识、还是在船上干杂活时遇到的困扰和烦恼，霍金斯都会认真地听他讲完。

对于多利来说，霍金斯的到来为他灰暗苦闷的生活点亮了一盏微小的烛光。就是那么一点小小的光芒令他的人生有了些许的变化。虽然他和霍金斯只拥有彼此，但却丝毫不会感到孤单。

一起守夜的那天晚上，多利鼓起勇气，在毛毯的掩盖下轻轻握住了霍金斯的手。然而霍金斯不但没有把手拿开，反而还紧紧地回握住了多利想要缩回去的手。在满天星光的照耀下，多利心中燃起了一丝小小的希望，他开始相信接下来自己的生活会变得越来越好，他总有一天能实现成为海军的梦想，而霍金斯也一定会迎来真正获得自由之身的那一天。

“夜の暗闇は深々と

（这片深邃夜晚的黑暗）

“静かに二人を照らしてる

（静静地照亮着你我二人）

“まだ灯らない火もあるなら

（如果还有尚未被点亮的灯火的话）

“明日にだって光はあるだろう

（其中一定会有通往明天的光芒吧）

“恐れ背を向けた

（将恐惧和害怕抛在身后）

“過去の自分を別れを”

（与过去的自己告别吧）

霍金斯觉得自己找到答案了。对于他来说，丝妲尔不仅是会保佑他成功活过31岁的“护身符”，更是他和多利在两人同行的最后一站——锁林岛上捡到的“纪念品”。也许是因为血缘，或者别的什么原因，在丝妲尔身上存在着他与多利之间的“某种联系”，所以他跟丝妲尔待在一起的时候就会联想到多利，从而感觉心情平静了些许。

“看来……收养你当女儿还真是一个不错的决定。”霍金斯扶着婴儿床的床沿，学着母亲的样子把手指伸过去逗丝妲尔玩。出于会被移动着的物体吸引注意力的本能，小婴儿不由自主地伸手去抓霍金斯的手指。

就在霍金斯和女儿玩得正开心的时候，一个令他意想不到的人推开婴儿房的大门走了进来——

“霍金斯……没想到你还真把自己当成‘那东西’的父亲了啊。”

长相与霍金斯有几分相似的成年男子悠闲地倚靠着门框，以令人不快的语调诉说着傲慢的话语。

“父亲大人……什么风把您给吹来了？”

霍金斯有些惊讶。据他所知，他的父亲可是一点也看不起丝妲尔这个几乎可以说是凭空冒出来的“孙女”，更不可能关心她了。在霍金斯带着女儿回家后的整整三个月里，米诺斯一次也没有来婴儿房看望过丝妲尔。

“我只是想来看看‘那东西’还活着没有而已。”

“别再管她叫‘那东西’了，我给她起了名字。”霍金斯不满地皱着眉头，试图纠正父亲对丝妲尔的称呼。他看似一如既往的面无表情，其实心里已经有些怒火中烧了。

“注意你的用词，年轻人——这可不是跟长辈说话时应有的腔调。你应该庆幸我现在心情不错，否则就冲你刚才说的那两句话，我非好好教训你一顿不可。”

或许是感受到了霍金斯身上散发出来的敌意，米诺斯随口抛下两句狠话，然后便离开了婴儿房。

霍金斯走过去把房门关上并锁了起来，以免再有什么不速之客来打搅他。

当他走回婴儿床边上时，竟发现丝妲尔正在用十分惊慌的眼神望着他，眼角还挂着泪珠。看来这可怜的小家伙是被刚才他和父亲之间那针锋相对的气场给吓到了。

霍金斯在婴儿床边坐了下来，伸手替年幼的女儿拭去眼角的泪水——

“别哭、别哭……别担心，丝妲尔，我会保护好你的……我向你保证，我会做个好父亲的——”他用尽可能轻柔的语气说道，“哪怕只是为了证明我长大以后不会变成像你爷爷那样的人，我也一定要成为一个好爸爸。”

仿佛听懂了霍金斯温柔的话语似的，小婴儿破涕为笑，并再次伸出小手握住了霍金斯的手指。

年仅14岁的霍金斯还是一个处在青春期和叛逆期的少年，甚至可以说他跟丝妲尔一样，也是个孩子。但是，自从霍金斯把父亲当作反面教材、决心成为一个“好父亲”的这一天起，他似乎开始向着成熟迈进了。

作者有话要说：本章中出现的日语歌词引用自歌曲《星を辿る道》；值得一提的是，这首歌的演唱者“晓月凛”是一位在日本发展事业的国人同胞哦！