方鉴将桌上的门联捡起，放到旁边地上晾干，宽大棉衣，让他动作略显不便。

杨徹看着他的右手，与那日聚贤楼见到的，除了没那么白皙外，一模一样，那道小小的伤疤分毫不差。

“杨公子支持下我生意，再买几副门联，马上就过年了，总是要贴的，我可以给你便宜些。”方鉴站起身搓了搓冻红的手，打开炉子的通风口，让炉火烧旺些。

“为什么那么做？”杨徹盯着他，憋了这么多天，他终于还是问出口。

“你说什么？”方鉴随口问，似不经意。

“你知道我说什么。”

方鉴又走向墙边，将已经晾干的门联一副副折起来，没有回应他，好似未闻。

杨徹见他略显忙碌身影，积攒起情绪。

“现在知道当日聚贤楼不是孙巍的不止我一人，他们也在查，若是查到你头上，你该如何？孙家和计昶岂会放过你？天下的举子又怎么骂你？”

“你是说涂缙？”

杨徹愣了下。

方鉴无奈叹声气，自嘲道：“是我疏忽大意，不仅让他瞧出端倪，也让你看出破绽。”

“你要做什么？”

“挣钱呀！”方鉴答得理所当然，扭头对他说，“一篇文章五十两，一张考卷百两，像聚贤楼那日一千两，还有明年春闱，孙家直接开价五千两。这么多的银子你不心动？我画一辈子画像，也挣不来零头。”

“你不是贪财之人。”

方鉴摇头，语气嘲弄，“不贪财，是因为财不够多，不足以贪。”

如此荒唐之言杨徹不信。即便经历当年变故，即便过去十多年，他仍相信方鉴不是眼中只有钱财之人。无论怎么变，有些刻在骨子里的东西不会变。

退一万步说，方鉴真生贪财之心，也绝不会用这种方式贪财。

更不会贪计昶和孙家的钱财。

他不是不知当年舞弊案计昶和孙家都扮演什么角色。

这无异于助纣为虐。

面对方鉴满不在乎的态度，他满腹怒气发不出来。

“科场替考是死罪。”

“你不一样？逃脱流刑，伪造身份科举，欺君之罪，腰斩之刑。”方鉴又收拾起旁边裁剪凌乱的红纸。

“我是被迫求生，而你可以选择。”

“选择什么？一辈子卖字画挣个温饱？”方鉴摆手，对此冷嘲不屑，“我寒窗二十多载，满腹经纶，我可以凭靠自己的才学挣来黄金千两万两，我为什么要过贫苦日子？”

“君子爱财取之有道，不是只有这一条路可以走……”

“杨公子！”方鉴忽然站直身面对他，一脸严肃道，“你若给我五千两，我立即罢手。不仅罢手，我还会带着徒弟离开华阳。”

杨徹被堵得没话说。

他拿不出这么多银子。

他直直盯着方鉴，那双熟悉不能再熟悉的眼眸，平静得没有一丝波澜，甚至透着阴森寒气。

他从未见过方鉴这样的眼神，陌生到让他心中打怵。

“镜平——你不是为了钱财。”他再次告诉他，也告诉自己，方鉴不是这样的人。

“人为财死鸟为食亡，这点道理你不懂吗？”方鉴陡然冷声教训，态度变化之快，让杨徹有些反应不及。

方鉴转身从旁边长条桌上拿过几幅年画丢到他面前桌上。

“送你，以后别来了。”态度决然冷漠。

杨徹愣几瞬，不敢相信面前之人是曾经那个干净明朗、光芒耀眼的少年。

那年他看到城外流民，搭着他的肩头说，将来为官，哪怕穷得吃糠咽菜，也绝不会拿一文不干净的钱。

真的变了吗？

他闷在心口的那团怒气，想发发不出来，顶得他喘不上来气。

许久，他抓起桌上的几幅年画，“好。谢你的画。”转身出门。

刚踏进院子，看到扎眼的两个雪人，一大一小，差不多四五六岁孩子的身高。

正如当年他们两人。

若说这世上他最亲的人，除了李姈，就只有方鉴这个兄长。

就这么被气走，他又有些不甘心，回头看着堂屋中还站在原处的方鉴道：“五千两我给你。”

方鉴嗤笑一声，“好啊！”

杨徹愣站须臾，转身出门，撞见那个小弟子蹲在门旁，身边书箱中放着纸张和颜料，不知道什么时候已经回来。

他担忧地朝院子看一眼，小弟子站起身小声问：“公子要我师父做什么？”

“不做什么。”他勉强挤出一个笑容。

“无功不受禄。”

看着少年单纯干净的眼神，想起方鉴上次对他的教育。为师者，自己的心和手段再污秽，还是会为弟子指一条正确的路，期望弟子做个干净正直的人。

他温和笑道：“请你师父帮个忙。”

“什么忙需要如此巨额报酬？”少年追着他问。

“没什么。”拍了下少年肩头，“好好照顾你师父。”抬步离开。

他不知道怎么回答，方鉴的弟子，还是他自己和弟子说吧。

马车晃悠悠朝五魁街去，他脑海中还回想着方鉴的话。

方鉴绝不会仅仅为了钱财而替孙巍舞弊，他十分肯定。方鉴想做什么，他猜不出，显然方鉴也不愿与他坦诚。

只是五千两，不是小数目，他如今能够拿出来的不足千两。

回到杨宅，天色暗下来，张延已经回来。

掀开帘子踏进书房，张延从怀中取出一个小瓶子放到炉边小几上，说道：“那人果真不是算命先生，是卖这个的。”

杨徹退下裘衣递给明玕，拿起小瓶子打开，里面是无色细小晶体。

“何物？”

“银盐。”

杨徹当即明白其用处。

用盐卤将字写在纸张或布匹上，然后放在火上一烤，银盐遇高温变色，这样就能够不知不觉将文章夹带进贡院。

类似显字的方法不少，是考场夹带中比较高明的一种做法，乡试时他已经见识过有人用此方法。

“他是什么人？”

“没查出来，可以肯定的是暗中不止他一人在卖。那人手里还有不少舞弊的工具，蜡烛、笔管、袖珍书、鞋底，连木炭、火炉、水罐、茶铫都成了作弊之物，我今日真是开眼了，所有东西明码标价在卖，少则三五两，多则三五十两，东西齐全，看来不是头一回做这种生意了。”

张延说起来就生气，骂道，“什么鬼蜮主意都想得出来，为了春闱丧心病狂了。”

杨徹接过明玕递来的热茶，笑道：“龙门一跃就是云泥两种人生，多少人拼上身家性命，夹带已经算是舞弊手段中最低等了。”

“春闱被这些人搅得乌烟瘴气，还不如咱们武科举，弓马骑射，众目睽睽之下，一目了然。射中就是射中，没射中就是没射中，大石能举起来就是能举起来，举不起来叫来亲爹他也举不起来。所以我们武人都不喜欢和你们文人打交道，花花肠子太多，有话也不明说，就喜欢让别人猜。”

杨徹斜他一眼，“当面骂我呢？”

张延立即抬手打住，“这不算骂人，你们文人就是没我们武人爽快，你承认不？”

杨徹想不承认也不行。

这一番话，他武人性子体现淋漓尽致。

将张延打发出去后，杨徹打量起自己的书房，他所有值钱的东西，除了书也就只剩平日的画作了。

书很多是孤本，这些年千辛万苦搜罗来，真舍不得卖。自己的字画也没有卖过，不知道有安江府解元和鉴画才子的名头加持，一幅能卖多少银子。

他又摸了下自己的腰间，还有一块玉佩，应该能够值些银两。

不知道凑不凑的够五千两。

随后他叫来廖簇，让他去找宝隆字画铺的万老板。

自从真假画之后，万老板的字画铺一直关着，最近这半个月才重新开张。生意并没有受影响，反而更好了，也许是众人都抱着想要去碰碰运气淘一幅真画吧。

万老板听说杨徹要卖字画以为他在玩笑，看到杨徹的画才确定是真的。他给杨徹介绍目前行情，因为他的字画铺都是卖假字画，这种真画放在他那里反而出不了价，好心帮他联系一个字画铺老板。

那老板听闻是鉴画才子的亲笔画作当即便收了，因为不知行情，没敢收多，只收了三四幅。

万老板又给他联系了几个字画店的老板，其中一位老板爽快，将他剩下的画全都收了，价格给的还不低，弄得杨徹都有些不好意思，有种自己在骗钱的错觉。

那字画铺老板打趣他：“等杨解元明年成了杨状元、杨大人。这里每一幅字画的价格可都成倍往上翻涨，只要杨解元到时候不反悔想收回去就成。”

所有的字画全都卖完也才勉强卖了两千多两，加上原有银子和玉佩卖的银子，勉勉强强四千两。

看来真要卖书了。

这些天那些孤本他都手抄一份，几书架的书中也就这些孤本值点钱，值得拿出去卖。若是遇不到藏家，这些孤本也卖不出什么好价钱。

最后一千两难凑。

来京已经从杨家拿了不少钱财，着实不便再开口。能借的人，他开不了口。而能主动借给他的，他又不能要。

对着几书架的书苦思冥想小半日后，忽然想到可以以另一种方式卖给钱掌柜。

他找来书箱，将孤本一本一本放进书箱里，只是放进去的不是真孤本，而是他的手抄本。

他嘱咐廖簇：“是买断还是抽成和钱掌柜讲清楚价格，让钱掌柜自己选。”

“小人都记下了。”

廖簇抱着书箱刚出门，门外传来杨信的声音：“站着。”

紧接着杨信掀起门帘进来，臂弯中抱着他刚刚交给廖簇的书箱，脸色一如既往沉着，眸中没有任何温度。

看来这些天自己变卖字画的事他已经知晓。

杨信将书箱朝茶几上一扔，教训道：“春闱你还考不考？”

杨徹一笑，解释道：“是我闲来手抄的书籍，无关紧要。”

杨信拿起一本翻看，的确是杨徹的字迹，但书却是孤本抄本。

杨徹道：“春闱在即，我想将这些书送去书铺刊印，也能让更多的举子读到，算行善积德为春闱祈福。”

杨信自不信他这冠冕堂皇的话，丢下书，问：“你要做什么缺那么多银子，把字画和贴身玉佩都变卖。”

“就是想看看自己字画价值几何。”

杨信翻他一眼，叫进门口廖簇，将刚刚的话又问一遍。

廖簇垂首答不知。

杨信没白费力气逼问。杨徹的人对他都忠心，他不让说，这些下人没一个会开口。进京之后，杨徹瞒他的事情太多。

他从袖中抽出一沓银票丢在书箱上：“这里有一千两。”

杨徹看着银票，有些动容，还是礼貌回绝：“多谢大哥，这银票我用不到，大哥收回去吧。”

“用不到你卖什么书？”杨信厉声训斥，“堂堂知府公子，卖画卖书卖贴身之用，传出去别人怎么猜想？是家中出了变故，还是家中苛待你？”

这还不至于吧？

卖的只是字画，又非其他所用之物，谁会那么八卦朝这上面想。何况上次重华书院文会，他出面维护，在外人眼里他们不要太兄友弟恭。

见杨信动怒，他懒得和他争执，争执免不了又吵一架。

“大哥消气，是我疏忽了。”

杨信冷冷斜他一眼，转身出去。

廖簇看着银票和书箱，询问如何处理。

杨徹走过去拿起银票，既然都已经送上门了，那就笑纳了。至于书籍，他吩咐廖簇挑个时间避开主院那边的人出门送去书铺。

这些孤本都是难得的珍品，该让更多人看到，也该流传开来。况且给方鉴的银子凑齐了，今后他们不可能不吃不喝，还是需要银两。

五千两若是真能买方鉴罢手倒罢了，就怕方鉴所求的不是银子。

次日，他经过西市文墨街，方鉴和小弟子都没有出摊。到了大槐巷，院门落锁，家中无人。

平常他们师徒二人总会有一人出摊，他询问隔壁邻居，邻居大婶道：“方先生和小秀才好几天没回来了，门一直锁着。”

“知道去哪儿了吗？”

“这就不知道了，可能去哪个亲戚家过年了，以前也有年前就出门的。”

方家本就人丁单薄，当年方家落难后，亲人都散去，哪里还有能去过年的亲戚。

他回到文墨街，问旁边的摊主，得知方鉴好些天没有出摊。

似乎便是他去找他后的第二日离家。

方鉴故意躲着他。

他心中隐隐生出害怕。

方鉴真的要冒死替孙巍下场。