走到一间厢房前，杨徹停下脚步。

琵琶女看他正人君子做派，取笑道：“不为难你。”松开他袖子，从房中取出笔墨，将洁白的绢帕平铺在石凳上，开始磨墨。

“杨解元留一首诗，赶明儿你中了状元，奴家也算是得过状元郎墨宝的，让姐妹们好好羡慕一番。到时还要将杨解元的诗谱成琵琶曲弹唱。”

杨徹瞥了眼绢帕，左下角有一对鸳鸯，和当日高昇装证据的荷包上鸳鸯神态相似。

“楼中今日来的客人何其多，不乏才子。”

“那哪能一样。”琵琶女已经将墨研好，抬头看他，笔递到他面前。“才子虽多，可不是人人都能有杨解元这般才华。”

“姑娘过奖，相比孙巍公子，在下还是逊色的。”

“他呀……”琵琶女轻笑一声，没做评价，“奴家就想要杨解元的诗，干净。”

杨徹微微发怔，好奇地望着面前姑娘，双十年纪，标准的方圆脸，一双凤眼含笑，半端庄半妩媚。

琵琶女直接将笔递到他手上。

杨徹被赶鸭子上架，为了尽快摆脱这位姑娘，硬着头皮给她写了一首描写雪景的七言绝句。

姑娘拿起绢帕将诗读了几遍，很满意。

杨徹忙匆匆告辞脱身。

姑娘想喊人，杨徹已经绕过花墙溜远。

他熟门熟路来到上次见高昇的水榭，春风楼的姑娘和客人此时都聚在主楼，此时水榭周围冷清无人，水榭前的水池里结了一层冰，寒气逼人。

他敲几下门后，推门进入。

高昇屈膝盘坐在一张矮桌边，一手托腮一手拿着笔挠脑袋，对着面前的纸苦思冥想。抬头瞥见杨徹，眉头皱得更紧，一脸不高兴，又低头琢磨面前的纸张。

大约是被打断了思路，高昇烦躁地啧啧啧好几声，将手中笔朝面前一扔，翻杨徹一个白眼。

“杨解元杨二公子，你这人真令人讨厌，又来干什么？”一点不待见。

杨徹对他的反感浑不在意，笑着走过去，见炭盆里炭火快燃尽，从墙角夹了几块丢进去，也盘腿在他对面坐下。

他这才瞧清楚，高昇是在谱曲，面前纸上勾勾画画。

“有事相求。”

“又啥事？王六町就给了我那张东西，我这儿没东西了。”

杨徹从袖中取出一卷纸递过去。

高昇瞥了几眼，才烦躁地夺过去。

展开纸张，看第一眼脸色就冷下来，迅速全部展开，一目十行扫过，刚刚的烦躁都变成了恼恨。

“你给我看这个做什么？”将纸丢桌上。

“高先生对这份卷子很熟吧？”

“什么意思？”高昇面沉如霜，眼神比外面的冰雪还冷。

杨徹不紧不慢道：“当年高先生没有落榜，这上面的文章便是当年高先生会试考卷所写。只是放榜的时候，这份考卷冠的不是高先生名字，而是另外一个人。”

高昇没有说话，直直盯着他打量，眼神中是不可思议。

杨徹道：“内帘割卷我曾听闻前朝有过，却未想到壬辰科再现。高先生当年没有状告对方，没有将此事闹开，原因为何不谈。但经过此事，后来高先生又考两次春闱皆落榜，便一直在春风楼蹉跎。先生想一直蹉跎下去吗？”

高昇沉着脸看他许久，重新拿起那张卷子，扫了几眼后问：“你有大好的前程，为何非要揪着当年春闱？你想干什么？”

“我替先生不平，替像先生一样满腹才华、胸有大志最后却名落孙山，只能蹉跎余生的读书人不平，我想要一个公道。”

高昇嗤笑几声，“不平？公道？”将手中的考卷丢进炭盆中，火舌舔着纸立即燃起来，映红两人脸庞。

“杨解元，你太年轻了。”

“高先生当年不也年轻吗？那些本该榜上有名的落第举子，他们当年不年轻吗？”他义正词严道，“他们多少人还会再考？他们会郁郁此生，甚至深受舞弊毒害而不知。”

炭火将考卷烧个干净，高昇对着炭盆发愣。

许久，炭盆中的炭火烧起来，水榭内暖烘烘，窗外传来屋檐雪水融化的滴答声。

高昇收起刚刚的沉郁，问：“你来让我做什么？揭发那个顶替我的人吗？”他自嘲一笑，“我不会揭发。”

杨徹知道他会这么选择。

当年没有揭发，不是收了巨大的好处，就是受到巨大威胁。十多年过去，对方如今已是一府地方官，他揭发且不说成功渺茫，还会赔上身家性命。

不值得他这么做。

但高昇就是当年舞弊案活生生的证据，他需要这个强有力的证据。

“我想高先生明年再参加一次春闱。高先生寒窗苦读多年，满腹诗书，难道甘心余生都消耗在勾栏之中？”

高昇摇头轻笑。

杨徹又劝：“高先生当年也满怀抱负，立志登科后大展宏图。因为不公，就要一辈子不站起来吗？辜负自己少时的雄心壮志，辜负父母师长期盼。”

高昇没有说话，用火钳翻弄炭盆。

杨徹知道他听进去了，继续加把火，“我读高先生前不久一首新诗，先生此志未泯，再下一次场又如何，古往今来大器晚成者并非少数。”

高昇依旧沉默不语，垂着目光看炭火，似乎陷入了沉思。

杨徹没有再劝，高昇非执拗之人，活了大半辈子，道理无需他多说，他自己心里清楚。他只是这么多年习惯了用自我麻痹的方式控诉世间不公不平。只要有人鼓励劝说，他自己便会站起来。

杨徹起身朝高昇行了一礼，便告辞离开。

水榭外天空阴沉沉，似乎这场雪还没有完，今夜又要下一场。

寒风刺骨，他裹紧裘衣，沿着水榭朝前面主楼去。

走到回廊，瞥见假山上的亭子中有两人，男子书生装扮，女子似乎是楼中姑娘，将什么东西塞给书生。书生将东西揣进怀里，笑得嘴巴合不拢，扑上去抱住姑娘，卿卿我我，温柔低语。

杨徹收回目光，略略加快步子。

亭子中忽然书生瞧见回廊处有人，松开姑娘，笑着哄道：“群玉你对我太好了，等我春闱高中，我必要娶你过门。”

“你可不许骗我。”姑娘摆弄书生衣领娇声低语。

“我卢敞就是骗孔圣人也不能骗你。”书生激动道。

“唉！”群玉打住他，“别说这种得罪圣人的话，我可天天求着圣人保佑你高中呢！”

书生笑开怀，在群玉脸颊亲了口。

姑娘又担心道：“你春闱有信心吗？”

“放心，我只需要稍稍打点，想不中都难。你就安心等坐我的进士娘子吧！我都想好了，到时候要敲锣打鼓将你接出春风楼，让你那些姐妹羡慕嫉妒死，看她们还说不说你看错人了。”

群玉嘴角甜蜜勾起，眉梢眼角全是笑意，幸福无处掩藏，狠命点头，扑上去抱着书生。

“卢郎，这辈子遇见你，真是老天对我的补偿。我等着你。”

书生拍着姑娘的背，语气为难道：“我就怕这点银子恐不够，若是打点不够，恐怕事难成。”

“这些你先用，不够你再过来，我这几年攒了些，应该是够的，若是还不够，我再想办法。”

“娶妻如此，夫复何求！”

听到这句话，群玉整个人抑制不住喜悦，将书生抱得更紧些。

主楼中，青黛姑娘酬客的琵琶曲已经结束，客人们有的在和姑娘们饮酒说笑，有的在吟诗作词，有的在赌“闱姓”。

杨徹走进主楼，经过一楼花厅，见到花厅内墙上挂着两排木牌，每一块上面写着一位明年春闱举子的名字，名字下面小字写着籍贯。他一眼瞧见自己名字，在孙巍旁边。

花厅内的长桌边围着不少人，长桌后人群中传来琵琶女挑逗又慵懒的声音：“陈公子你到底买谁呀，犹豫半天了，拿不定主意那就买杨解元吧，奴家买的就是杨解元。”

“倚云姑娘买杨解元，那我就跟着倚云姑娘一起，买杨解元。”

“多少呀？”

“五十两。”

“哎呀，陈公子，奴家都买了一百两呢，你比奴家还少啊？”

“那……那就跟一百两。”

“奴家在契书上写喽。”

旁边有人拍着那位陈公子劝道：“明年春闱明摆着状元是孙巍，你这不是白白送银子吗？”

陈公子反拍那人啧了声，笑哄着对琵琶女道：“送给倚云姑娘我也开心。”

“陈公子，保证亏不了你的。”

琵琶女又点一位围观的人问赌谁明年高中状元。

杨徹心中又想起方鉴，明年他真的要替孙巍下场吗？

一旦被揭发，这是杀头之罪。

这时手臂被人碰了下，许登云示意花厅一眼道：“我刚刚买了子清兄，你明年可一定要高中状元。”

“押赔多少？”

“一赔二，是除了孙巍，里面最低的，徐懋、柏煜他们都是一赔三、五。”

杨徹取笑：“你的银子要打水漂了。”

“呸呸呸！别说不吉利的，子清兄明年肯定能够金榜夺魁，我还指望挣个翻倍呢！”

杨徹无奈，笑着说：“我尽全力让你保住银子。”

许登云又问他刚刚去了何处，青黛姑娘弹琵琶的时候没有见到他人。

杨徹借口身体不舒服，顺便说自己要先回去。

许登云要送他，他婉拒，叮嘱一句玩得开心，便告辞先走。

他也不想来春闱楼之事让杨信知道，借题发挥找他不痛快。

马车绕到文墨街，那位算命先生的摊位已经不在。

马车驶出西市，让廖簇掉转马头去大槐巷。

此事他放不下心。

方鉴小院的门半开着，一眼瞧见同样半掩门的堂屋内，方鉴正在写字，旁边小弟子在裁纸。

他推门走进院中，见到院中堆着一大一小两个雪人，造型奇特，大雪人搂着小雪人，一下子将他的记忆拉回到二十多年前。

那是他穿过来的第一个冬天，他刚满四岁，方鉴跟着方大人过来拜访，他拉着比自己大不到两岁的方鉴一起堆雪人，亲手堆了一个与当时自己身量等高的雪人送给方鉴。因为造型新奇，方鉴从未见过，特别喜欢，临走的时候想要将雪人抱走。

最终方鉴没能将雪人抱走，而是将他抱走了，抱到方府给他又重新堆了一个才放他回去。

那是穿越过来的他第一次见方鉴，当时在他眼中，方鉴就是个小屁孩。哄孩子的方法他有一箩筐，也许是哄得太好，从那日起方鉴似乎赖上他。开年启蒙，方鉴求得父亲同意，跑来与他一起读书。两人同吃同住，可谓“出双入对”，连兄长都说，他们才像亲兄弟。

“公子。”小弟子的声音将他从回忆中拉回来。

“公子有什么事吗？”小弟子站在门外问。

“买几幅年画。”杨徹笑着望向堂屋中方鉴。

方鉴搁下笔让小弟子请他进屋。

刚刚师徒二人正在裁纸写对联，堂屋地上桌子上摆满一副副对联。

小弟子将桌子收拾出一小块地方，倒杯热茶给他，然后去拿年画。

方鉴叫住小弟子，吩咐道：“去街上买些纸和颜料，明天也要画年画了。”

小弟子瞧了眼两人，知道师父是要支开他，应声出门。