与此同时，皇城边上的魏王府内，程灵然收到了一封信件。

程灵然拿过疏桐递来的信，坐在了美人榻上。

她将信拆开，拿出一张写着娟秀小字信件，认真看着：

“耶耶娘娘欲将我嫁作裴家妇，我不愿。我不知裴八郎如今相貌是丑陋还是俊美，不知他人品恶劣还是高尚。我已经长大了，有自己的想法，我不愿耶耶娘娘将我随意嫁给别人，我的一生不该就这么定了。阿灵，你我相识这么久了，我想你明白我的感受。”

这位余娘子，是工部尚书余昴的女儿，闺名素引，和程灵然是闺中密友。

空弦茫然地看了眼锦瑟，只见锦瑟摊了摊手，她也不知道是什么情况。

程灵然收了信件，将其放回信封里面。她抬眼看了天色，吩咐着空弦和锦瑟：“空弦唤人同阿娘说一声，再往尚书府里递拜帖，锦瑟去安排马车，陪我去尚书府，我要亲自去见素引。”

二人轻声应是，行动起来，缺月和疏桐责为她整理仪容仪表。

很快就到了尚书府。

坐落在永宁坊内的尚书府内寂静无比，奴仆来去匆匆，全都低着头走在府上。

宋夫人在余素引房门前黑着脸，正犹豫要不要训斥她。

宋夫人插着腰，她实在想不到一向乖巧懂事的女儿，会在婚事上和自己意见相左。她长着一张容长脸，身形非常高挑，不苟言笑，令人心生畏惧。

她想了一夜都想不明白，这样好的婚事，她的女儿怎么还会不愿意？

宋夫人顶着乌青的眼袋，略有疲色，她对着屋子里面厉声说道：“七娘，阿耶阿娘给你选的夫婿样貌人品俱佳，在长安还有众多女郎仰慕他。你说你有什么不愿的，给自己关在房门一天，你是不是想把爷娘急死？”

谁知屋内传来女子的抽泣声，她说话一顿一顿的：“阿娘若是想和裴家结亲，让......让八娘去裴家啊！那裴八行八，八娘也行八，还仰慕他，和他更相配！”

宋夫人气的心疼，咬了咬牙。

“长幼有序，哪有妹妹嫁阿姊前面的！”余素引口中的八娘，是余尚书三弟的女儿。余尚书双亲早逝，是余尚书既当爷又当娘把弟妹拉扯长大，宋夫人与余尚书成亲后，带了年幼的弟妹几年，对于余尚书的弟妹们来说，宋夫人也算半个母亲。

底下弟妹的儿女婚嫁，他们甚至会询问余尚书夫妇的看法，有时还会听从尚书夫妇的意见。

“八娘九娘十娘她们的婚事，不就是阿娘一张嘴的问题吗，这有何难？”余素引不满。

宋夫人皱了眉头，“你何故要在这个节骨眼上挖苦自己的堂妹，八娘的婚事自有她爷娘做主，你在这瞎说什么！”

余素引不以为意，“阿耶要的不就是两家联姻，结两姓之好吗？那八娘她们就不是余家的女儿吗？阿娘只要和三叔父说几声，三叔父那么尊重阿娘，难道不会听阿娘的话吗？”

听着这句话，宋夫人一口怒气上头，奈何余素引将房门紧闭，她怎么敲也无用。

“裴家要结亲的是你阿耶的女儿，不是你叔父们的女儿！”宋夫人怒道，“余素引，你莫要再任性了！”

宋夫人没有听到余素引的回答，回应她的是一阵茶杯摔碎落地声。

“砰”的一声后，一粉衣婢女走到宋夫人这边来，高声说着：“夫人，夏津县主来了。”

宋夫人看了眼房门，故意高声说话：“既是夏津县主大驾光临，岂有不迎之意。快些过去回话，我马上过去，别让县主等久了。”

宋夫人带着仆妇离开了余素引的院子，在快要踏出院门时，她听到一阵开门声，不由得嘴角上扬。

房门开了，一着蓝青色齐胸襦裙的女郎着急地走了出来。她身姿窈窕，容貌端庄，站在门前看着宋夫人离去的方向。

“阿灵......”她喃喃说道。

程灵然在花厅里略等了几分钟，宋夫人就带着仆妇们先来了，两人互相见礼。

“县主今日来访，是为着我家七娘的事吗？”宋夫人开门见山道。

平日里程灵然和余素引来往也是很密切，不过今日特意来访，宋夫人怎么能不想到是为了余素引的婚事。

程灵然讪讪，叫了声“宋夫人”，“昨夜我收到素引的信，对她的事有了个大概的了解。素引信中说道，她不愿就这么嫁给一个自己从未见过的男子，她想嫁的是熟悉自己的人。”

宋夫人不以为意，摆了摆手。

“县主，其实七娘幼时见过裴家八郎，只不过她没有印象罢了。”宋夫人说起裴八郎，那神色带了些崇拜，“那裴八，人品相貌俱佳，而今不过二十三岁就已经进士出身，这样的郎子从哪里找？要知道她阿耶进士出身时已到而立之年了！”

程灵然不赞同宋夫人的话，“余公官至六部尚书，有些人就算是进士及第亦坐不上这个位置。余夫人为何就觉着，光凭才能，裴八郎就是素引的良配呢？”

“裴八出身河东裴氏，一等一的世家大族，自己本身才华横溢，有这样的家族相助，他何愁没有出路？”宋夫人反问程灵然，“做爷娘的，只是想让女儿后半辈子过得好些，难道也有错？”

程灵然看着宋夫人眼角里微微泛起的泪珠，知道宋夫人是一心为女儿着想的。可她是个旁观者，看得清楚些：“夫人觉得这是为了素引好，那么素引会明白夫人的一片苦心。素引不是小孩子，有自己的判断，她若认为嫁给裴八郎很好，是不会违背家中大人意见的。”

宋夫人沉思想了想，微点着头。

“宋夫人，我去看看素引。”

余素引一直在院内等着程灵然，她眼神一直往外看，期待着看见程灵然的身影。待真的看见程灵然时，她连忙提着裙子向程灵然跑了过去。

“阿灵！”她叫着程灵然，上前握住了程灵然的双手，“我就盼着你来了，这几天我一听到阿耶阿娘要把我嫁给他，我都吃不下饭，连觉也睡不好。”

余素引嘟着嘴巴，像受了很大的委屈般，还挽着程灵然的手臂撒娇。

“幸好你来了，有你在我就放心了。”余素引说道。

程灵然微微笑笑，看周围奴仆全部肃容低着头，她就知道余素引做出此状是为了让她放心些，轻声说：“进去说话。”

二人屏退了一些婢女，房内只有程灵然和余素引两人，她们互相看了两眼彼此。两个人相对而坐，程灵然看着余素引，心里着急起来，只是问：“这裴八郎究竟是什么人，为何余公和夫人都要将你嫁给他？”

余素引黯然，低着头满不在意地说道：“他呀，就是幼时与我见过几面，救下了不慎失足落水的我，此事一出，双方大人竟以为我和他是天赐的良缘。后来我被选入大内当五公主的伴读，与你们相识，我就没怎么见过他了。”

程灵然听着余素引讲自己的往事，她静静聆听者，用手轻轻握着余素引的手，安慰着余素引。

“阿娘说什么我同他自幼见过，他又救过我，情分自是不同些。说这样的话来哄我，我又不是三岁孩童，怎么不知他们不过是看中了裴谨的家世和才能。”余素引说出了裴八郎的名，语气也激动了几分，“阿灵你不知道，那年我已经六岁了，怎会无缘无故失足落水呢？我又不是傻子！”余素引越说越气，一不小心将当年的隐情说出。

“莫非此事有蹊跷？”程灵然问着，她已经猜到了一大半。

“是裴瑾推我下水的！”余素引气得脸都红了几分，连之前心里的失落都淡了。

“当时我身边的奴仆都退得远远的，只有裴瑾在我身边，池塘边的路是有些滑，却不至于能让我跌落水中。”余素引很不服气地说着。

“所以，他见自己险些酿成大错，便只身下水救你？”程灵然顺着她的话问道。

“他救我。”余素引干笑几声，“他不在那里，我又怎会被他推入水中？这歹毒心肠的儿郎！”

程灵然听着余素引说起幼时的故事，这裴瑾真是知人知面不知心，居然能干出这种事来。她站在余素引那边，自然希望这婚事不成。

程灵然想了想，问她最关心的一件事：“那为何两家大人皆言裴瑾救你一命？”

余素引眼眶微红，“我呛了水，一句完整的话也说不出来，只能含泪看着阿耶阿娘夸赞推我下水之人。他幼时天资聪颖，阿耶看重他，阿娘喜欢他，谁会把他往坏处想？后来我入了大内，原以为可以摆脱他，这才将这件事放在心底，没想到如今竟要同他定亲！”

“我知你并不愿嫁如裴瑾般阴暗的小人，亦不想嫁人以后夫妻感情平淡，相敬如宾一辈子，蹉跎一生。”程灵然叹道。

余素引将程灵然的手握得更紧，眼神坚定，“对，我不止不愿嫁裴瑾，我还谁也不想嫁！就算遇见美玉无瑕的君子，我也不会嫁给他。我为何要守着一个男人过一辈子，自己随心所欲地生活不好吗？女子难道就非要嫁人吗？从媳妇熬成婆，守着一个宅子过一辈子，值得吗？”

程灵然赞同余素引的想法，“果然在大内那么多伴读中，我就和你最投缘。女子嫁了人，她的身份就是别人的妻子，从那刻起她就不是她自己。”

她看着窗外干活的婢女们，惆怅了起来。

“女子只要嫁了人，她这后半生，就不是为自己而活。”程灵然慢慢说着，“她要体贴丈夫，要孝顺舅姑，要和睦妯娌，要照顾孩子。没有人会跟她说，你要对自己好些，你要想着自己。”

余素引狠狠点头，先前哭过的眼眶又泛起泪水来：“正是这个理，成婚就是将女子困在一个牢笼里，我是万万不能入的。”

“素引，我有办法可以助你。”程灵然沉思片刻，想到了一个办法。

“我不想入这个牢笼，将自己困住一辈子，最后竟是为他人而活。如果这个法子可以，我愿意一试。”余素引附耳过去，听着程灵然口中的办法，听后微微颔首说道。