罗德尔的晚宴结束，天已经快要破晓。
两名仆人走在前方照明，手里提着装饰精美，有着淡蓝玻璃罩子的油灯，贵族和侍酒官们走在后面。
没有主人的晚宴，就像没有主人的花。
“自从葛孚雷大人走后，女王又陷入了沉睡。”
阿德尔特酸楚地说道，他是贵族们的希腊语老师，也是主教麦克瓦赫特纳介绍的客人，“光是想到很久不能看见玛莉卡女王——就像剑插入狮子的红心，能听见我心碎的回声吗？”
侍酒官“哈”了一声，揶揄道：“我看你是遗憾不能见到唐诺赫大人吧？”
“任谁都知道，我们深爱却又失落的男孩不喜欢宴会，除非在罗德尔或者利姆纳赫，否则啊——”阿德尔特将声调拉长，语气潮湿又夸张，“别想找见他。”
旁临的游骑兵拉着缰绳从他们身旁路过，黑色的鬃尾扫过精炼圆润的臀端，挺直着身体、目不斜视地在大道上巡逻。
莫罗娅，掌玺大臣的三女，嫁给德斯蒙德伯爵的儿子，“在这点上，还真是嫉恨温斯内赫塔家的男人。”
有人幸灾乐祸道：“不是前些年听说温斯内赫塔家继承人遭了厌弃吗？”
“这事谁能说的定？没见布里安还是王城全都偏向他们家族。”莫罗娅捏着扇柄遮住下半张脸，“我打赌他们兄弟没少吹枕边风。”
阿兰爵士冷眼看着，嘲讽道：“你们的注意力能从男人身上收一收吗？”
从觐见室悻悻而归的贵族们耸耸肩。
他们有的人是想找女王请求各种信仰律法或建筑的许可，有的人想要请求女王出兵，解决一些土地与人民的纷争。
然而“门之开启者”拒绝了他们送上的传统贡品。
“二子要出生，巫姬预言说这会是一对双胞胎。”守门人说道。
千室之宫的大门对所有人紧闭，没人能觐见玛莉卡女王。
阿兰爵士斥责道：“有这个时间，还不如想想要送上什么礼物。”
“噢，你快得了，我早就准备好了。”
莫罗娅眼尾上挑，“葛德文王子出生那会儿，我们家族奉上家传的瓦雷利亚钢剑，”她轻点自己的唇珠，“弟弟的礼物不能超过长子，所以我们会送上一对银马。”
阿德尔特决定参考一下其他人的礼物，“你们呢？”
有人面露艰难，“我还没想好……”“我父亲已经派人去寻最白的海象牙，还有强健的黑牝马。”
“王城临海，我认为他们应该不缺海豹皮、海象牙、鲸须臂环和青铜战号……”
有人略微得意道：“什么都不如容貌动人的哑女，我们在阿来赫的香水花园搜寻到的。”
“那有什么用？”莫罗娅嗤笑道：“等孩子长大，她都老成咸菜干了。”
“这你就不懂了。”那人摇摇头，“谁说给弟弟的礼物哥哥就不能用了？葛德文王子这个年纪，正需要有柔软的女人给他启蒙。”
“不一定，我小时候就只想要一把漂亮的剑还有小母马。”
“所以你准备了什么？”
“‘缝衣针’（Needle），一柄剑身细长的精钢单手短剑。”
阿德尔特走到了自己的侧楼门口，他冲其他人挥手道别，“真羡慕有妻子替你们准备这些礼物，我还得回去继续绞尽脑汁。”
“那你就别在唐诺赫·布里安身上吊死，少去毒害我们优秀又顾重家族的芒斯特年轻人。”阿兰爵士“建议”道。
“那可不行。”阿德尔特拢了拢自己的卷发，苏格兰人一般都是瘦削灰眼，退后的发际线使他看着比实际老一些。
阿德尔特在第一眼看见那个年轻人的时候，就决心背叛麦克瓦赫特纳的请求，照顾并汇报任何有关唐诺赫事情。
因为阿德尔特更愿意将麦克瓦赫特纳的少年“照顾”到床上，他说：“为目标不懈奋斗可不是年轻人的专利。”
“细嫩的绵羊身边永远不缺豺狼，但愿他的美貌能遗传给下一代。”阿兰爵士遗憾道，他想起唐诺赫·布里安似乎更多和男人传出绯闻，不由为穆尔哈特长子的真实性向担忧。
莫罗娅抬起食指，轻点自己的唇珠，猜测道：“说起下一代，这两位新王子会是什么样的孩子呢？”
“必然和葛德文王子一样吧？”侍酒官替已经转身的阿德尔特回话，恭顺地应和道：“贵为玛莉卡女王的子嗣，应是大差不差的。”
“也是。”
作为施行奇迹的半神王子，拥有葛德文同样的父母，能差到哪去？贵族们不免联想到玛莉卡女王的神颜，也不知道是该羡慕葛孚雷，还是该愤恨自家的“基因”，感叹道：“真是货比货得扔。”
***
王宫大门紧闭，但里面并不如人们所想的空无一人。
仆人的动作迅速而安静，有序地排成一排长列，他们手里捧着金碗，按顺序走上高台，来到黄金树枝条编织成的台前，将碗里盛满的露滴细细倾倒在茧上。
女王陷入沉睡，在树内不断完善法环，而神官们则奉命从黄金树脚下的泥土里挖出一个茧，由侍者日夜培育。
“它刚才是不是晃动了一下？”仆人停住了手，怔了怔，然后惊奇地喊出声。
守在另一边的神官立刻上前，祷告的秘文在台边的地面亮起，茧的晃动越来越大，所有人看见了。
二指被仆人找来，扫了一眼，喝令道：“继续祷告。”
直到第二天清晨，被枝条包裹的茧才在众目睽睽下破开一个口子。站在旁边的两个神官对视一眼，他们早就净了手，立刻走上前。
侍奉王城罗德尔的仆人，眼睛都是冷漠的金色，可虽说冷漠，又有着对黄金树以及王族的崇拜，一旦火着起来，野火的热浪会狂热地在眼里发散开。
台下的人已经欢天喜地，为女王二子的顺利出生，“快去通报全城，葛孚亚王子已经顺利出生！”
每个人脸上都是肉眼可见的喜意，突然间传来一道惊呼——
“这是什么东西？”
两个神官“啊”的一声连连后退几步，显然是看见了什么恐怖的景象。
二指从阶下走过来，厉声呵斥：“别忘了你们的职责！”
神官的脸白了白，立刻致歉，“我为我们的言辞道歉，但请看……”
二指和跟在身后的大神官不等他说完，便自己看去。
茧内是一对婴儿，睁着眼睛看着他们，张着嘴好像在笑。
若是只有此当然不算什么，但骇人的是，他们的身上长有褐色的犄角，包括脸部的额头都未能幸免于难，完全区别于普通的婴儿，更无论与黄金王子葛德文相比。
葛德文出生时，翻遍整个交界地史籍，都找不到第二件如此辉煌大事。
可如今，这对双子……
“是恶兆之子！”大神官压低声音，“在黄金树扩大赐福后，偶尔也能在平民家庭里听闻这种事。”
二指当然知道事实并非这样，愚蠢人类口中的恶兆，不过是传承了远古黄金树、携带生命熔炉“百相”特征的另类赐福。
但这在人类的审美里，却无异于怪物。
这就有些难办了，没想到黄金树的赐福如此庞大，竟溢出到了外貌上。
两个孩子显然与黄金律法的基本主义相违背，尽管他们才是受黄金树雕琢，最被黄金树喜爱的孩子。
但人类崇尚美丽，信奉文雅与高贵，只会愿意追随像葛德文那样的完美继承人。
如此，在律法已经确定的时代，这两个孩子便显得不容于世。
“是恶兆！被诅咒的孩子。”其他人也纷纷反应过来，疯狂地咒骂起来。
侍女们惊惧地跪下，掌掴自己的脸，用枝条抽着自己的下身，“所有罪行终将被原谅，但首先必须接受惩罚。”
老妪们双手合拳在胸前，嘴里念念有词，为王室的罪恶不停祈求原谅。
神官们高喊：“杀死他们，换取神明的原谅。”
大神官看向二指，“这样丑陋的孩子，怎么配冠以‘黄金’姓氏？不如学习平民的做法，只要锯掉婴儿头上的角，不多时他们便会因为失血过多而死亡，王城会将这件事隐瞒起来。”
二指称赞道：“你很聪明。”
大神官闻言欠身行礼，赞礼的话还未说出口，便未被一股力量席卷到空中，接着被重重地拍向石墙，身体竟是四分五裂地摔下来。
“但我不知道你还有一条大胆的舌头。”二指冷冷地说道。
见着这一幕，所有人立刻噤声。
二指微微一动，甩下身上沾染的血块，站在高台上说：“黄金树的荣耀不容他人亵渎。”
在无上意志和祇的仆人看来，所有人都是蝼蚁，包括唐诺赫在内，都是实现神明统治的工具，但二指也会毫不犹豫地宰掉这帮蔑视王家权威的凶手。
在工具之间亦有阶级之分。
人们跪在地上不敢抬头，听着鞭子凌厉的抽空声，起先出声要锯角的神官不停地鞭挞自身，白色的官服上泛起条条血痕。
二指身后的侍女会意，两人快步上前，将两个婴儿抱在怀里。
二指先是吩咐好侍女，“吾会请示无上意志，以定决策。”接着它对其他人说：“据说很多贵族会将给自己建造陵墓的工匠杀掉，但神祇仁慈，从今往后，你们都要戴上这个，以免秘密泄露。”
它决定采取和当初一样的方法，那便是使用黄金面具，用金线缠绕封死的口部。
太阳的初光穿透黄金树的叶子，洒落在千室之宫，二指带领着仆人踏上通往皇宫内部的石桥。
襁褓里的婴儿神情懵懂，不似凡人的子嗣哭闹不休，偶尔的叫喊也无人应答，没人知道他们的未来通向何处。
“通告下去，女王诞下了双子，无上意志分别赐名‘蒙葛特’‘蒙格’，他们将在王城学习隐秘的术法，任何人不得觐见。”
“与此同时，取消一切庆礼。”
*
霍尔姆维克镇遍布塔楼、圆顶和鹅卵石小径，城市的砂岩城墙掩蔽着码头沿线的商店、摊位和仓库。
而河门由带有虎纹的霍尔姆维克奴隶士兵守卫，而其妓院中的妓.女也是奴隶，满载奴隶士兵的河流桨帆船保护着水道。
这里是位于海港和霍尔姆维克城堡之间的一座桥梁之上，酒馆的地理位置使得其成为了商人、走私贩和船夫的小酒馆，其招牌的螯虾巧达汤更是广受好评。
谢绝酒馆老板娘热情推销的妓.女，刚进店的两个男人一起坐下来。
“这里和以前真是大不相同了。”其中一个男人脱下兜帽，露出灿烂的金发左顾右盼，这副模样顿时引来不少人的注视。
如此明亮的颜色，哪怕是人口贸易无比繁荣的马恩，此地的人民也几乎从未见过。
这个男人无甲无剑，身着修士的白袍，长绳束腰，表情却不同于人们素见的修士一般沉稳。
此时酒馆里走进一个走脚医生，向大家兜售自己的产品：“拔牙啦！几乎无痛拔牙啦！便宜了，非常便宜！”
“有多便宜？”男人一边感到好奇，一边咬了一口肉签上硬如皮靴的烤鱿鱼。 “哎哟！当我没问，这个串够崩掉我几个牙了！”
另一个男人则是端庄地坐着，只看姿态，便知道是个温和有礼的高贵之士。
他将餐盘里的牛肝蕈切成小块，接着往加上调味料，“看来伊瓦尔将这里管理得很好。”
“你要试试我这个嘛？”金发男人不动声色地啐了一口，将手里咬了一口的串递到男人面前。
用兜帽遮住面孔的男人看也没看一眼，淡淡道：“如果玩腻了你就回去，威廉斯。”
这个“回去”是指哪里，两人心照不宣。
作者有话要说：感谢 来一杯茅台酒 灌溉的20瓶大奶
20cm非你莫属，鞠躬