玛莉卡当然知道荷莱露的名字。
为了安全性，她提前看了遍信件，以确保不是什么撺掇复仇的内容。就比如——“杀死那个带来坏消息的人！”
玛莉卡听完麦克瓦赫特纳的话，犹疑地问：“你要和我们一起走？”
出于男人的浪漫，又或者是对敌人的尊重，唐诺赫同意了维拉德的请求，但这不代表他就愿意带上一个拖油瓶。
尤其他们的关系向来十分紧张。
不过尽管这样想，女孩还是微笑着，“若是为了躲避巨人一族的追杀，我会托人把你带到苏格兰，你会在那安顿下来的。”
荷莱露手指不自觉地蜷紧。
是了，他们根本不认识，这才是最好的安排。
但他如今不想再去漫无目的地游荡。
不仅是为了多了解父亲当时的情况，还为了……
突然出现，但几乎在他脑海里变成了永恒的一幕——在苍白的冰冻长河边，女孩金色的长发滑落至臀部，像是全然没发觉发间夹杂了几缕雪白的苍鹰之羽，恍若最温柔的梦乡，朝他露出淡淡的微笑。
女孩的脸上染上了缤纷的光，她侧脸的笑颜让少年有了瞬间永驻的愿望。
父亲曾告诉过他，不是对外貌漂亮的人有好感就叫真爱。
但如果维拉德还活着，荷莱露一定会像个好哥们似的，轻轻肘击父亲的胸膛，然后毫不客气地嗤笑他——“糟老头子懂个屁的爱情，这就是真爱。”
在宴会上，他们搂着荷莱露的肩膀，亲切地告诉他，对男人而言，美丽的女人是战利品，是繁衍后代的工具。
曾经他也的确这样以为，直到今天，他才知道，女人是生命的嘉奖，若是能拥有她，叫他做什么都乐意。
“请交给我吧，”麦克瓦赫特纳小跑过去，很殷勤道：“我以高贵的邓凯尔德之名发誓，哪怕他是个蛮族、不懂感恩的小孩，我也会公正地对待，教他应有的礼仪以及廉耻之心。”
说到最后，主教的语气更是重了些。
全然一副放下身段，做出无比伟大牺牲的模样。
荷莱·蛮族小鬼·不通礼仪·劣等平民·恩将仇报·露：“……果然，这家伙真讨厌。”
少年阴暗地想，之前就应该“不小心”在他身上划上个两刀。
正当麦克瓦赫特纳窃喜于又表现了一番——
“请让我跟随您吧！”荷莱露坚定地说：“父亲告诉过我，真正的战士在得到帮助时，会出于荣誉感而希望做出答报。”
他走到玛莉卡面前单膝跪下，双眼紧盯着女孩，“我宣誓此生都将会忠于您！”
麦克瓦赫特纳不可置信地看着他，乱糟糟的野小子和金发女神——这是一幅多么不和谐的画面。
顶着荷莱露的死亡凝视，主教毅然站在两人中间，将他们隔开，假笑道：“这就不必了。”
麦克瓦赫特纳居高临下地看着少年，目光毫不客气地上下打量他一番，轻哼一声，就差捏着鼻子表示自己的蔑视。
男人“苦口婆心”，不无教育的口吻，“能宣誓效忠的只有取得头衔的封臣，至少也得是个骑士。”
言下之意太简单。
——你不配。
玛莉卡疑惑地歪了歪头，不知道他们在搞什么，“我们可以出发了吗？”
麦克瓦赫特纳转过头来，笑容优雅，“当然。”
荷莱露快气死了。
难怪他平时就讨厌那些喜欢在女生面前争风吃醋的傻瓜——这些家伙没一个好鸟。
以前荷莱露向来不参与这种事，他觉得那样蠢透了，若是有人真敢闹到自己身上，他会直接上去用拳头告诉他们谁是老大。
可如今他就是莫名不想在女孩面前表现的粗鲁。
骑上母亲准备好的驮马，荷莱露心里突然就忐忑不安起来。
荷莱露望着女孩，用他母亲听了绝对会怀疑儿子被调包的温柔语气问道：“你叫什么？”
“玛莉卡。”女孩很平静地靠在麦克瓦赫特纳的肩上，也是从那一刻起，男人就再没换过姿势，像尸体般一动不动。
荷莱露将这个名字含在舌尖轻缓地念了两遍，又问：“你们和我父亲是什么关系？”
“他奉命和苏格兰的军队交战，”玛莉卡想说杀父仇人的关系，但又想了想，好像那是自己男体做的，于是话锋一转，“……输给了我的骑士。”
麦克瓦赫特纳插嘴道：“但你父亲显然不喜欢自己的老板，否则也不会把信托付给自己的敌人。”
但荷莱露显然更在意另一件事，“那个人是谁？”
提起男人……麦克瓦赫特纳心情变得极为复杂，也不知道他还活着吗，忍不住叹息一声。
玛莉卡也陷入沉默，她知道“自己”没死，但同样对接下来会发生的事情有些不安。
荷莱露见他们都不说话，也不肯放弃，很执着地重复问道：“那人是谁？”
麦克瓦赫特纳瞥了他一眼，“那是位真正的英雄……”
越过逐渐恢复生机的泥沼，他们都闻到了蓖麻油的香气，唐诺赫的焦躁也稍稍抚平了些，只是少年似乎心事重重。
荷莱露心想所以那家伙是个英俊非凡然后还很强的战士？如果他没死，我一定见见他，然后……决定要不要杀了他。
只是……他们之间是什么关系？
荷莱露偷瞄了眼女孩。接着又看了眼自己——靴子上有泥巴，头发油腻腻，外套上有血迹，真是一个脏鬼！
少年小心翼翼地问：“你喜欢他吗？”
唐诺赫还在想索尔勒会把身体带到哪去，在少年出声后一时间没有反应过来，反倒是麦克瓦赫特纳转过脸对荷莱露比了一个噤声的手势。
谁？拉达冈？
唐诺赫后知后觉地想道。
要是“自己”没被掳走，唐诺赫应该会很快和“玛莉卡”成婚，从而得到统治爱尔兰的法理权力。但如今，他恐怕需要更多工具人替自己征伐其他民族，从而达到统治大陆的目的。
至于殷切看着自己的小屁孩，唐诺赫全然忽视——等他什么时候有他父亲那样健壮再说吧。
自己还做不到替曾经的仇人养儿子的地步，而且，他还是对方的“杀父仇人”。
眼见天色逐渐暗下，阴雨绵绵的黄昏即将降临，忙碌了几个晚上而且一直都没有得到休息的神经终于敌不过倦怠，唐诺赫靠在麦克瓦赫特纳温暖的怀里，眼皮越来越重……
等他再次醒来，眼皮反倒变得更加沉重。
明明身体反馈的感受是已经得到了充足的休息，可就是没来由的空虚和疲倦，像是被什么裹在里头。
不断地被抽取力量和精气。
……这是哪？
唐诺赫感觉自己就像婴儿一样蜷缩在羊水里，试图呼唤着威廉斯，可平日里叽叽喳喳的系统此时却毫无反应。
于是他用手摸索着四周，直到手指碰触到光滑的外壳。
所以他果然是被禁锢在什么东西里吗？
这里面并不寒冷却十分黏稠，让人的五感就像被封闭了一样，唐诺赫没来由地直犯恶心。
他握紧拳，用力地砸在内壁上。
原本只是不抱希望的一次尝试，但直到新鲜的空气灌入，才恍惚意识到自己真的成功了，这东西坚硬却很脆，而唐诺赫也终于看清，是什么东西如此黏糊……
那是长着分叉触手的液体，随着他伸出手，就像黏膜一样，在手臂和身体间粘连成了血红的蛛网。
这些细小的环嵌骨粒的触肢不断向他伸出蠕动的两条分叉。
唐诺赫不自觉地瑟缩了一下，下一刻，伸出去的手被另一双冰凉的手掌轻轻握住。
然后贴上了什么人的额头。
“亲爱的唐诺赫啊——”
他听出了是谁的声音，唐诺赫想开口，却发现自己发不出声音，而外面的人则有如奉神般亲吻着他的手背。
“神拥有一切问题的答案，从人心的隐秘，到生命之奇迹。”他听见那人满怀欲望的低语，“我因父及子及圣神之名，为你施以授洗。”
一阵震颤，猩红的液体分出新的触肢，一点点分开他的身体。
这家伙果然是对上次没有成功洗礼产生了执念吧？
唐诺赫僵硬着想要抵触。
随着私祭的祷词逐字念出，他的手臂在下一刻反扭在身后，像是被无形的绳索十指相扣地敞开跪姿。
他努力想要站起来，可那股压力不断挤迫着，猩红的水面也颤抖出波纹。
索尔勒抚摸着唐诺赫雪白的手臂，轻轻舔舐上面的血水，尽管里面甚至有明显在动的触肢，但他视若无睹地将其咽下。
透过洞口，唐诺赫隐约看见明丽的夜空，而高耸华美的教堂里隐约坐满了虔诚观礼的教众。
戴着雪人头套的人在礼堂两侧奏响了圣颂。
索尔勒无需去看经书，也能将其背诵得一字不差——“人类在罪中成孕而生，怨望怀胎便生出罪兽……”
“要像从死人中复活的人，要把自己献给神，要把身体的各部分都作为神的器具……”
“当你重新诞生时，务必牢记——”
仆人们端着金盆银壶，里面装的是从神树上取得的汁液。小心地踏上阶梯，但无一例外的，他们全都将头压低，丝毫不敢表露出好奇。
恭敬地将神之血肉倒入正在孵化的“胚胎”中。
雕刻着繁复花纹的碟子被献上，索尔勒将上面覆盖的白布掀开，在又一遍亲吻他莹白的指尖后，牵起男人的手，温柔地为他戴上由宝石和人骨打造的戒指。
索尔勒将手轻轻放下，任由它垂落。
他缓缓站起身，眼神闪着兴奋的红光，似是咒言又似残酷的自语，“——届时，我将是你唯一的父。”