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少年提着从镇上分到的猎物回到家里，将两只野兔、半提鹿肉交给母亲。

天寒严苛，无法出海，甚至无法在室外停留时间稍长一些，漫长的冬季无处可去。因此，越是寒冷的冬季，维京人的宴会越多——聚在一起喝酒享乐，是保持乐观的最好手段了。

喝酒吹牛，音乐表演，甚至舞蹈表演……直到春季围猎开始，持续一整个冬季的宴会才堪堪结束。

但这也意味着，他又变成孤身一人了。

他的母亲倒是没什么不舍的，安慰他：“我从来没听过这么吓人的吼叫，一群野狗的咆哮或许比得上他们的嗓音，但没有他们放荡。”

“不过有教养的高贵的人是应该热爱音乐……”

妇人叹息一声，“今年应该能攒下一笔钱，把你送到城堡里，向那些高贵的夫人们学习如何弹奏竖琴。”

两人坐在一起，开始处理动物的皮毛。

在春季潮湿的状态下，洗好后就得赶紧把裘皮放到阳台上干燥通风，否则很快就会腐烂。

“我对宴会上的音乐没兴趣，”少年面瘫地看着她，“我只想听他们说一些冒险经历。”

家族传说和英雄传说！那才是真正吸引他的东西。

母亲笑了笑，抚了一把他的头顶：“别总和那些醉醺醺的家伙鬼混，”她看着日益健壮的儿子，手臂有了一点点线条，放下手的时候，露出一大片结实的胸膛，“懂得一些艺术，才讨姑娘喜欢。”

少年目露嫌弃，“我才不稀罕那些丑丫头的喜欢。”

母亲知道他的脾气，温声道：“你总得考虑一下，选个自己喜欢的女孩，爱情啊，那是种很美妙的感觉。”

儿子生得健壮，光平日里她就知道有好几个小姑娘为他争风吃醋。

少年压下烦躁，只糊弄道：“就算是要找女人，我也只会和父亲一样，到大陆上找和您一样的真正小姐。”

母亲静默了一会儿，轻叹了口气，“傻孩子，不是每个人都像我一样。”

很少有人会心甘情愿嫁给凶残的海盗，住在一起生活几年最后还是选择抛夫弃子的不在少数。

“那我也不将就。”

“你到底喜欢什么样的？”

少年撇撇嘴，只觉得这问题可真难回答，他只想又敷衍过去，“女人不都一个样子……”

吵闹、麻烦，还一点也不温婉……甚至都没他母亲好看，还要花大把的时间去陪她——光想着就麻烦。

可女人好不容易逮到他乖乖坐在这里，非要他说个明白。

于是少年清清嗓子，开始了他的表演：“首先性格温顺是必须的，”这样就可以筛除掉大多数的群岛女孩，“然后她得有金子一样的头发，噢，这是个人爱好，哪有男人——尤其是真正的维京男人，会不喜欢金子的颜色呢？”

一开始母亲还耐心地听着，直到她越听越觉得不对劲。

但少年说的有理有据，还贴心地附上了自己的理由，“最后，她还得是个贵族——这对我们未来的子女教育有好处……”

母亲打断了他。这条件，还是做梦来得快。

“假使你一辈子都找不着呢？”

“一辈子都找不着，那就找一辈子。”少年理所当然道。

话音未落，便被一旁的母亲瞪了一眼，那一眼令儿子都感觉到了杀气，少年瞬间不说话了。

女人杀气腾腾道：“我看你是活的腻歪了。”

少年装作没听见，收拾好就进屋了。

他坐在窗沿上，看着几对父子在村外荒芜的田地上摔跤、拔河，远处是层叠起伏的山峦，还有满目四起的荒烟……又一次想起了父亲。

他的父亲已经离开了大半年。

维京人很重视教育，父亲会从小带着孩子学习滑雪橇和狩猎，而女孩则从小就会学习酿酒和制作奶制品。

少年期盼着他的父亲能有一天带着自己到大陆上四处劫掠、抢女人——这没什么不好说的，他母亲就是父亲一次出海抢回来的。

他拿出一条很长的包裹，里面是被擦得锃亮的长剑，但少年还是反复给它抹上剑油。

“你好，请问这里是维拉德的家？”

少年竖起耳朵，冲了过去，他母亲已经站在门口，敲门的是一个神父打扮的陌生男人，局促地问：“您是？”

麦克瓦赫特纳确认身份后，将信递过去，“受人所托。”

正当男人转身正要走的时候，少年拦住了他，站在他跟前堵着，一双眼锐利地盯着他，“是我父亲让你来的吗？”

“算是吧。”

少年皱了皱眉，他有种不好的预感，“我父亲有让你带其他话吗？”

麦克瓦赫特纳在进村子前已经找了个地方将女孩藏好，虽然对给敌人的家人送信这回事表示不解，但他不想让玛莉卡一起冒险进村子。

回忆着路上提前问好的讯息，他还算确定——“只有这封信。”

少年正狐疑，忽然见母亲突然捂着嘴扶着门框缓缓跪坐下去，他微微一怔，赶忙拿过母亲攥在手里的信纸。

荷莱露：

当我写下这封信的时候，你才十四岁，而我已经三十岁了。虽然我正当壮年，但我知道我将永远无法教你剑术、弓术和骑术。我将永远不能带你出海打劫或钓鱼。

我在上次出海打劫途中膝盖受了伤，如今伤势日益严重。它本该很快康复，可有东西趁机钻进了我的血管，让我的伤口流脓发臭，日渐麻痹。医生说他们已经无能为力，如果切断我的腿，我会失血过多而死。

我已经准备好迎接死亡。而你将面临一段艰难的岁月，孩子。我们的家族有许多仇敌，我曾一直保护着你，但现在得靠你自己了。

或许会有其他人愿意相助，但如果没有，你就得学会独自面对。因此，我将一部分财产藏了起来，就在老乌莉家的地板底下。这样就无人能从你手中偷走，等你成年之后就去把它挖出来。我已经请求你的母亲当你十八岁的时候交给你。

你找到了那些金银，儿子。去买把好剑，一些盔甲，还有一匹好马。去大陆抢劫吧。去向我死后侮辱你的人寻仇。让我以你为傲吧！

我从未跟你说过，荷莱露。我希望有朝一日我们能在弗蕾雅的永恒花园里相见，你将跟我讲述你的人生，弥补我错失的回忆。

我会保佑你的，儿子。

维拉德。

看到最后的名字，少年握着信件的手已有些颤抖——短暂的怔忪过后，他双目充血，面色苍白道：“这不可能……”再次抬头，他看见母亲欲言又止的表情，“你瞒着我什么？！”

母亲移开了目光，眼中有些莹莹的泪光，“没有……”

荷莱露却是敏锐异常，“我了解自己的父亲，他虽然好赌，还欠了一大笔债，但他绝对是最好的战士！”

“总之，我绝对不会相信那家伙会死在一个不知名的地方。”

麦克瓦赫特纳将信带到，转身就要走，却被少年死死地扣住双腕，他用力抽了抽手，竟发现完全挣不脱。

女人想出声制止，却被儿子空洞的眼神看得胸膛发紧，怔愣在原地。

“你说他死了，但我可没法相信你，”荷莱露死死地盯着他，“信不是交给你的吧？我看得出来，你不认识我父亲，带我去见他。”

“维拉德只是不想让你看见他的样子。”

荷莱露握紧双拳，厉声道：“你果然知道什么！”

女人面露犹疑，“我……”

少年强忍怒气，不愿再看她，“够了，我会自己弄清楚的。”

“我们只是怕你不管不顾地去复仇。”母亲面露悲戚，“这也是你父亲自己的选择。”

早在维拉德给她看背上的犄角时候，她就知道会有这么一天。只是没想到，这一天来得如此之快，而他们如此周密的安排，却还是没有瞒过儿子。

麦克瓦赫特纳一脸不愿，但还是在女人的恳求下等在门口。

直到他们出来，却瞧见少年背上了行囊，麦克瓦赫特纳眉头直跳，“你们这是做什么？”

“求您带上他吧，他会是个好帮手，”女人恳求道：“但我不能把他留在这里了。”

她和丈夫约好了，若是他死了，一定不能让儿子在成年之前知晓，但若是被发现，就只能将他送得远远的。

——那绝不是能轻易对抗的存在。

他们来到了冰河旁边。

荷莱露将架在这个来路不明的主教脖子上的剑收回，斜觑他一眼，“你早该识相些。”

麦克瓦赫特纳憋屈得很，他居然输给了一个半大的少年，“你一定是和你父亲一样接受了恶神的力量……”

荷莱露对麦克瓦赫特纳这种贵族没有任何好感，全然的忽视。

麦克瓦赫特纳简直对他佩服极了，“我是来送信的，你就是这么恩将仇报地来恶心我的？”

少年假笑道：“只有弱者才讲良知和道德，而强者根本不需要这些东西。”

麦克瓦赫特纳觉得由自己来见他完全是无比正确的选择，“我们接下来要见的可是爱尔兰的女神，你最好把剑放下。”

不然也太丢人了……

“真有意思，先是邪神，然后是女神。”荷莱露的语气波澜不惊，“我怎么不知道我们家认识这么多大人物？”

“说真的，你一会儿最好恭敬些，不然肯定有你后悔的……”

荷莱露“哦”了一声，对什么事都无所谓了，在得知父亲死了，然后又被母亲赶出来后，他现在就像个无家可归的流浪儿，今天睡在哪、未来如何全看运气。

一路上已经收拾好情绪，荷莱露面无表情地说：“怕不是一个臭老太婆。”

男人正要说什么时，听见一道熟悉的声音从不远处传来，近乎和原始丛林中的精灵呢喃重叠在一起，“麦克瓦赫特纳？”

空灵却清晰的女孩声音让荷莱露微微侧目。

耳朵有些发痒，没想到他父亲真正的“委托人”还真是个女的？

他们顺着声音一步步踏上小径，金光穿过树梢，照射在草地上投下光斑，树林里只剩下缓和的泉水声。

荷莱露的目力极好，远远就看见一个女孩背对着他，长发像是一件金色的纱巾，柔顺地披在肩头。

似是听到动静，女孩转过脸来，对他们弯眼一笑，比那只经过丛林时的慌乱的小鹿还要可爱动人。

心跳在一瞬间停止。

“荷莱露？”她侧过头，声音有些沙哑：“这样的名字竟然还真是个男孩子。”

只瞬间，他的耳朵滚烫得快要烧起来。

作者有话要说：信件内容参考自游戏 巫师3狂猎