“刘嫂子，你昨晚干什么去了，一大早上就坐在这里打盹。”

刘嫂子一惊，见是四姑娘院里的云朵，没好气说：“下人房屋小憋闷，又没个窗户透风，如何能睡得着？这会子凉快，容我歇歇，你找旁人玩去。”

云朵笑道：“这里不出一刻钟，太阳就会照过来，刘嫂子不妨到竹园的翠照亭去，那里没人又凉快，这里我替刘嫂子守着。”

刘嫂子猜疑云朵不怀好意，云朵面带愁苦解释：“四姑娘心思敏感，时常无缘无故落泪，我安慰半天，也没个反应，实在烦人，这不出来躲躲。”

刘嫂子露个心领神会的笑，起身道：“从前那个翠翘，也是这样，躲在外头眼不见心不烦，不过你比她好，知道帮衬我们。”说完脚步轻快走了。

云朵招招手，青芷从拐角处走出来，身着洗发白的旧衣，脸上颧骨高耸，有些瘦脱相，看上去很不起眼。

开了西侧门，青芷先探头看了看外头有没有人，后才放心走出去。她上一世在京里生活十年，每次出门不是乘车，就是坐轿子，对路况只知道个大概，靠着单薄记忆与向路人问路，来到温国公府前门。

温国公府大门禁闭，按理来说，府里死了二太太，要搭建灵棚，迎接客人祭拜，今儿是“她”头七，理应出殡才是。

青芷来到街口，在凉糕摊上要碗凉糕，装作好奇问：“老伯，我听说温国公府二太太没了，怎的不见吊丧哭灵？”

摊主揭开用棉被裹着的箱子，从里头拿出碗冒寒气的凉糕，一边浇熬好的红糖汁，一边回话：“听说二太太早就被休了，温二老爷没死的时候就写了休书，温府顾念她一个弱女子无处安身，便没对外宣扬这事，容许她以二太太身份留在温府。几天前她横死在外，温府不愿给她办丧事，才把这事嚷出来。”

“这也太缺德了，谁知道他们说的是真是假。”

“小姑娘，你是只知其一，不知其二。温国公府大不如从前，能支撑门楣的只有温三爷，如今温三爷成了天子近臣，倘若为继母守孝三年，三年后谁会给他让位？温国公府弄这出，也是情有可原。”旁边桌逗鸟的客人搭话。

温融在温国公府排行第三，是被喊做三爷。

青芷垂着眼眸道：“温三爷就没想过反对？”

“反对？有些人为了权势，都以出母不从为由，不为休掉的生母守孝，一个继母，又算得了什么？”

凉糕冰爽滑腻，红糖汁加多了些，吃到嘴里甜腻发苦，青芷吃了两口就放下，付钱走人。

路过一个当铺，她把银镯当了，活当，以后赚钱再赎回来。

买了甜杏仁、玫瑰花，口脂罐等物，又去药馆买了些云母，令人意外的是，药馆坐堂大夫竟是给她看病的那位。

年轻大夫像是有脸盲症，面上一点异样也没有，平静称重包装收钱。

出了药馆，青芷仰头，门上牌匾上写着“徐家药馆”，也许这个年轻大夫姓徐。

回到勇毅侯府西侧门，青芷学猫叫了两声，过了几瞬，门打开一条缝，门内的云朵瞪大眼睛，自家姑娘居然背着一口锅。

“没人发现吧？”

“没有，”云朵接过东西，“倒是夏姨娘过来探望姑娘，我远远瞧见，走过去和她说姑娘散心去了，她给姑娘做了双鞋，问姑娘病好了没有，其余没说什么。”

“夏姨娘？”

“夏姨娘原是姑娘母亲的陪嫁丫鬟，后来生了六姑娘，抬为姨娘，姑娘不记得了？”

青芷挑眉，这倒是有趣，四姑娘比六姑娘大两岁，四姑娘一岁没了母亲，应当是由母亲的丫鬟照顾，可这丫鬟照顾一年，居然生了自己的孩子，成为姨娘。

赚钱要紧，这种不重要的事，被青芷抛到脑后。

她捡了个拳头大的石头，蹲在院子廊下砸甜杏仁，可力道掌握不好，要么砸个粉碎，要么砸飞。

云朵摇摇头，把活接过来，青芷就坐在一边给甜杏仁剥皮，完事后把剥皮的甜杏仁放锅里炒干水分，再研磨成粉，包入纱布内，用重物压榨出油。

等甜杏仁油凉透，青芷摘一些将开未开的栀子花放在里面浸泡。

浸泡三天，甜杏仁油吸饱栀子花香气，把栀子花过滤掉，再把油倒入锅内，和蜂蜡一起加热融化，加入之前做好的玫瑰花粉和云母粉末，搅拌均匀，倒入口脂罐里等待凝固。

云朵深吸一口空中的香味，有感而发：“我终于知道姑娘为什么要在院里熬药了，药味可以遮掩香味，不容易被人发现。”

青芷笑笑，心里把京城几家有名的脂粉铺盘算个遍，打算先去春意浓探探路，春意浓脂粉价高质优，专供勋贵，掌柜要是能看得上她做的口脂，应当不会吝啬开价买她的方子。

口脂凝固后，青芷拿起一盒，用指腹沾取些许涂在唇上，玫瑰红透着光泽感，显白又显气色。

“真好看，我从没见过闪闪发亮的口脂，姑娘好巧的心思。”云朵在一旁惊叹。

青芷让她也试试，云朵十分欣喜，对着镜子把嘴唇涂得红艳艳，嘟嘴做出各种搞怪动作，把自己逗得哈哈大笑。

第二天，云朵引开刘嫂子，青芷出门直奔春意浓，说明来意。

掌柜愣了半响，春意浓开业二十余年，进来的人都是来买东西的，还从没有人把东西卖给春意浓。再看对方身着棉布衣裳，黄黄的面皮瞧着就不健康，摆摆手道：“不需要，快走，耽误我们做生意，你赔不起。”

青芷揭开口脂盖子，用食指挑起一点口脂，涂在手背上，把手放在阳光下转了转，上面的细闪熠熠生辉。

掌柜翻着账簿，故作冷淡道：“姑娘巧思不错，这样吧，你第一次来，我给你一个高价，十两银子怎么样？十两银子，足够一家子用两三年……”

未等他说完，青芷转头就走。

掌柜忙给伙计使个眼色，伙计追上去道：“姑娘别急着走，价格好商量。这么热的天，你满头大汗走到别家去卖方子，也是要讨价还价，还不如坐在我们店里舒舒服服喝杯凉茶，慢慢同我们掌柜议价。”

见青芷回来，掌柜还想端着架子等对方出价，没想到她凉茶喝了两杯，话一句不肯说，格外沉得住气。

掌柜咳嗽一下，挑刺又卖惨：“现处国丧期间，禁浓妆艳抹，姑娘制作的口脂颜色艳丽，并不适合当下使用，而且这种口脂市面上绝无仅有，会不会被客人接受，很难预测。我不是店主，只是个拿工钱的掌柜，要是花大价钱买下姑娘方子，最后卖不出去，亏损只能我来承担，还请姑娘替我想想。”

青芷摇着杯里的茶汤，头也没抬道：“那掌柜愿意出多少？”

“一百两。”

“行！”青芷很爽快答应，“但不能卖给你独家。”

掌柜笑容刚上脸就僵住，转瞬沉了脸道：“姑娘这东西，外行人可能制作不出来，内行人一旦见过，不出十天就能调配出来。十天后，满大街都是这种口脂，姑娘高价把方子卖出去，买方子的店家不找你麻烦？要是没卖出去，就是废纸一张。”

青芷自觉是越挫越勇的那种人，面对掌柜威胁，没被吓住，还想逼疯他。

“春意浓素来以时尚著称，什么新兴东西，都是你家先出，倘若此次叫别家先出新款口脂，这对春意浓的口碑而言，绝对是个巨大打击。依照掌柜先前言论，买方子亏损由你承担，口碑下跌难道就不用你承担？”

“你！”被个黄毛丫头拿捏住，掌柜气得脸色铁青。

“咦，这是新出的口脂？”争执还没分个高低，一道清脆的声音插了进来。

掌柜立即收起怒气，满面带笑道：“是，这是店里的新款，才刚制作出来，姑娘是第一个看见的客人。”余光瞥见青芷揶揄的目光，悄悄转动身子，背对她。

“多少银子？我要了。”

掌柜见她身着八成新的鹅黄锦缎上裳，下搭百褶如意月裙，头上珠钗有金有玉，只是不成套，猜想或是哪家刚提上来的大丫鬟，略带两分讨好道：“十两银子一盒。敢问贵府坐落何处，以后店里出了新品，也好给姑娘送几样试用。”

女子想说又咬住下唇，似有难言之隐，很快就走了。

这回轮到青芷故意咳嗽一声，掌柜拿着十两银子突觉十分烫手，讪讪把银子放在青芷面前，言语多了五分诚意：“我说多少，姑娘都不同意，就请姑娘自己开个价吧。”

青芷报出心理价位：“一千两，不还价。”

掌柜把青芷瞧了又瞧，实在无法从那张病恹恹的脸上分辨出，为何胃口比大象还大。

考虑片刻，掌柜同意了，但有条件：“你不能再把方子卖给别人，自己也不能再制作。”

“行。”青芷拿笔写方子时，想起她练的是温融的字，温融又不为她守孝，心情不由得低落起来。

出了春意浓，青芷正准备去买好吃的犒劳自己，转头却见温融向自己方向走来。

作者有话要说：做口脂的步骤来源于网络，加以自己理解，勿考究