胭脂铺的生意依旧没有起色，好在蝶依最近行情水涨船高，一跃成为挽香街最红的头牌，有这个利器在，青芷不太担心胭脂铺维持不下去，而关门大吉。

中秋节前一日，青芷去法源寺为四姑娘点往生灯，回去路上天空突然下起大雨，这雨来得又急又猛，乱箭一样飞射，很快将她身上打湿。

此处是下山路，连个躲雨亭子都没有，青芷抬起衣袖遮住头，跑到梧桐树下避雨。

她才掏出丝帕擦拭脸上雨水，斜边传来一道清朗的声音：“雨天的树木很容易被雷击，一旦击中，躲在树下的人同样会遭受雷击而亡。再一个，树木被雷劈裂，躲在树下的人躲闪不及，被树砸中也会造成伤亡。”

青芷转头望去，说话的人是个男子，身形颀长，背着竹筐，举一把天青色油纸伞，伞慢慢往上抬，露出被雨雾润泽的眉眼，清雅如同一幅水墨画。

“我姓徐名正青，曾到府上为姑娘诊疗，姑娘若不嫌弃，不妨与我共撑一把伞，待到山下，我把姑娘送到伞铺，便会自行离开，不会坏了姑娘清誉。”

“多谢徐大夫善心，应是你不嫌我累赘才是，”青芷走到徐正清伞下，见他背后竹筐有不少带泥药材，没话找话，“徐大夫采药回来？”

徐正清把雨伞往青芷方向多移一些，望着前方雨幕道：“是，法源寺后山终年云雾缭绕，生长不少好药材。”

余下便是漫长沉默。

到了山下，伞铺竟然卖空了，那店家面带歉意道：“今日有一城法师的讲经，不少香客来法源寺听讲，他们全都未带雨具，一下子就把店里的雨具买光，害二位白跑一趟，不如二位在店里歇息片刻，等雨停了再走。”

徐正清摇摇头，出了伞铺，把伞递给青芷，道：“此处离我家药馆不远，我略跑几步就到了，伞给姑娘用。”

他的左肩湿透，定是刚才一同撑伞时淋湿的，青芷哪里好意思再要他的伞，推拒道：“我不识路，徐大夫予我伞，我也回不去。徐大夫回去后，帮我叫辆马车来，如此就能解决你我困境。”

徐正清把伞硬塞到她手里，快速道：“雨天马车难寻，而且姑娘独自一人，走在路上被人掳了，还能大声呼救，坐在马车里，被人卖了也不知道。姑娘沿着这条路一直往前走，走到永和大道，再往南走一条街就到了勇毅侯府。”说完他冲入雨中离开。

青芷喊了几声，也不见他回头，心想过几日去还伞，一定要好好谢他。

回到勇毅侯府西侧门，雨势渐小，青芷收了伞，抬手敲门。

守门的刘嫂子探出半边身子道：“四姑娘可算回来了，我在门口等半天，午饭都不敢去吃，就怕四姑娘回来时没人开门。”

青芷的鞋子吸饱水，每走一步都能挤出水来，裙摆湿到膝盖，湿乎乎黏在小腿上很不舒服，她只想快些进去洗热水澡，见刘嫂子没有移开的意思，沉下脸道：“你每月从我这里拿钱，现在还堵在门上不让我进去，是觉得我这个泥人淋了雨，就会变得稀软，可以任凭你拿捏了是吗？”

刘嫂子到底没底气与这位财神爷叫板，打开门站到一边，搓了搓手，怯声道：“我是见着四姑娘太过高兴，一时忘了让开，还望四姑娘不要同我计较。”

青芷余光都不带搭理她，刘嫂子看着青芷背影，朝地上吐了口吐沫，关上门跟了上去。

云朵伸手试了试浴桶水温，觉得水温适宜请青芷来洗身。

洗到一半，云朵察觉自家姑娘眼神变得柔和，脸颊透出淡淡的粉，才敢开口：“刘嫂子方才来过，话里话外都在讨要过节礼，我急着去厨房叫热水，叫她略等一等，她却以为我不肯给，还威胁说她不怕毒誓应验，要去太太跟前告发姑娘。姑娘可得想个法子治治她，省得养大她的心，以后一个不如意，就叫嚣着要去告发姑娘。”

青芷道：“我很不喜自作聪明的人，她儿子是顾耀祖的书童，惹急了我，我请人从外头绑了她儿子，叫她也尝尝被威胁的滋味。你可觉得我心狠？”

“姑娘这算什么心狠，姑娘拿钱给她办事，本是钱货两屹的事，她却贪心不足，妄想她不该得的，长些教训也是应该。换做是我，一碗哑药给她，看她拿什么去告发。”

水有些凉了，青芷起身，穿好衣服又问：“厨房送水来的胖婶，可也与刘嫂子一个德性？”

云朵把青芷换下来的衣裳放进木桶里，准备雨停了就去洗，回道：“胖婶人虽然有些市侩，但不像刘嫂子一样贪得无厌，我每次去要水，她都帮忙挑过来，有好的饭菜，她也会帮忙留一份，倒还过得去。”

青芷有些犯困，叫云朵把她带回来的油纸伞好生收起来，别叫老鼠啃坏，就去睡了。

她这边面临威胁，温融同样也遭遇威胁。

新帝登基后，温融被授予户部侍郎的官职，户部存着一大堆烂账，不少人在里头偷银子，查出来该杀的杀，该流放的流放，可国库依旧没钱，新帝还在这个时候提出为太后修寿宁宫，一众户部官吏都快要被逼疯。

温融下衙回来有些晚，洗漱完已到亥时，走到床前正准备躺下，却见被子隆起一团。

他犹豫几瞬，伸手掀起被子一角，里头露出一张桃花面，瓷玉般无暇的面颊，嵌着一对欲语还休的眼，香腮染赤，朱唇皓齿，乃是一位不可多得的美人。

“你是谁？”

美人拥着鸳鸯戏水薄被缓慢起身，羞红脸道：“回三爷，我是老太太指派过来服侍三爷起居的红菱。”说完就要下床给温融磕头。

温融退后几步，面朝外喊：“平安。”

平安三步做两步走进来，见三爷床上有个身着薄纱衣的女子，忙低下头，看着鞋尖道：“三爷，有什么事情吩咐？”

“把这个人送回老太太院里，房里一应器物全部换新，院里知情不报的，一律赶出府去。”

红菱一听这话脸都惊白了，她是家生子，七岁时与几个容貌姣好的女孩，一同被选到老太太院里，老太太养她们如同孙女一样，什么活都不用干，平日学些茶艺女红，房里还有小丫鬟伺候。

她是她们里头最出挑的，大爷和二爷都曾向老太太讨要她，老太太不肯给，说她年龄小，要再留两年，她知道老太太不会害她，果不其然，老太太把她给了国公府最有前途的三爷。

她要是就这样被退货，不仅会沦为全府笑柄，连带老太太面上也无光。

红菱顾不得平安还在场，跑到温融身前跪下，抓住他的裤腿道：“三爷看不上我，可以打发我在院里干粗活，我无怨无悔，可要是把我还给老太太，我就只有死路一条，还望三爷怜我命如无根浮萍，身不由己。”

温融从来不吃被威胁这一套，有事好好说，事情还有转圜的余地，威胁的话一入他的耳，菩萨出面也动摇不了他的决心。

他面无表情看着红菱道：“她死了，你以为我还会把你们的命当回事？”

她……她应当是死在外头的二太太。

红菱仰头，上方那张脸，就像邪庙供奉的邪神，额头上的阴影是恶魔的犄角。

她感觉自己发现一个天大的秘密，二太太在世时，三爷给人感觉如清风明月，二太太一死，三爷身后仿佛跟了一团黑雾。

所以，二太太死了，三爷也跟着死了，现在这个三爷是被邪神占据身子的恶魔。

红菱什么心气也没了，不敢再奢望，起身准备离开又被叫住：“等等。”

“三爷……”红菱声音惊惧。

温融捏住红菱的下巴，对着灯光左右转动看了看，似看不太清楚，叫平安把灯移过来。

平安抄起方桌上的琉璃灯走过来，把灯举在红菱头上方的位置。

温融用拇指沾了些她唇上口脂，在灯下细看了会，沉声问：“这口脂你从哪里得来？”

红菱咽咽口水，紧张答：“这是大太太给的，说是春意浓出的新款口脂，现下各府奶奶、姑娘们都在用，极为抢手。三爷若觉得口脂有问题，可去问大太太，奴婢什么都不知道。”说到后面声音都带了哭腔。

温融仍旧在看手上口脂，还放在鼻子下闻了闻，片刻后抽出汗巾子，边擦手边道：“给你留点脸面，自己回去。”

“多谢三爷！”红菱说完一溜烟跑了。

林幼贞说忘记怎么做口脂，春意浓又做出了与继母做的一模一样的口脂，温融深吸几口气，这其中一定有他不知道的事。

“平安，去查春意浓新出的口脂出自何人之手，记得暗中调查，不要闹出动静。”

“是。”平安心存古怪，女人用的口脂有什么好查的，不过主子吩咐的事，无需他们参透其中含义，照做就是。

温融步出寝房，来到继母曾住过的世安院，默默站了半宿。