三人在花园的石子路上徜徉。楚天佑摇着扇子走在前面，赵羽在一侧落后半步，柴光耀看起来与楚天佑并肩而行，若仔细看，能看到他其实是落后于他二人的。

三人正说着话，就见一个一身短打、仆从打扮的中年男子步履匆匆而来，及至三人面前，行了个礼。柴光耀有些不悦，问那男子：“何事如此慌张？一点礼数没有！”

见平日谦和的刺史责问，那男子惴惴回答：“老爷恕罪，小的知错，但事出有因。”

“何事？”

“老爷容禀。方才九江县令段大人的公子来访，说是家中有事，请段夫人速速回府。小人请段公子在偏厅稍候，我自去后堂禀报夫人。可小人走出偏厅没多远，就有丫鬟急匆匆追来说，段公子不在偏厅。小人急忙出来寻找，不想竟冲撞了老爷和二位贵客，小人该死。”

“那就多叫几个人去找。”柴光耀有些头疼。

楚天佑缓缓打开扇子，浅笑着安抚柴光耀：“柴大人不必忧心，兴许是那段公子见府上花开得正好，一时贪看也说不定。”

赵羽也附和：“是啊，反正也是在府上，不会到外面去，总不至于，直接闯到后堂去找人吧”。

“二位公子说得是，是我失态了”。

三人也不把这小事放在心上，继续商议如何让杨郡守伏法。行经园中假山后，忽听得一声喝斥“放肆！”三人唬了一跳，心下疑惑，忙举目四望。

从假山旁看过去，只见不远处回廊下，白珊珊和一男子正面对面站着，两人相隔约三尺远，白珊珊脸色不太好，隐隐有怒气。那男子背对着他们，看不到脸，只看到一个背影，身形微胖，头戴藤蔓花纹银冠，一身青色刺绣锦袍，腰缚一条草绿色缎带，此时身体前倾，偏向面前的白珊珊。

原来白珊珊想去前厅打听楚天佑那边的情况，不料走到此处碰到这闲逛之人。为了避嫌，她想径自离去，不想却被拦住去路，此人言辞甚是无礼。此时她不想与他多言，只想绕过此人赶快离开。

“诶，别急着走啊。我刚刚已经自报家门了，到你了，你叫什么名字？跟刺史大人是什么关系？”那人声音慵懒，径直伸出手臂拦住白珊珊的去路。

听到他问白珊珊的名字，莫说白珊珊本人，这三人也是瞠目结舌，问名乃是婚嫁三书六礼中的第二礼，他竟就这么大剌剌地询问一个陌生女子的闺名，实在太无礼了。

楚天佑三人听这人言语甚是轻佻，一身华服，举止又这般孟浪，看来是个纨绔子弟。楚天佑看向柴光耀，面含探询之意。柴光耀却是望着那人，眉头紧皱，想了半天也没认出来，朝楚天佑摇了摇头。

柴光耀紧张地偷偷看楚天佑的脸色。饶是楚天佑一向温和，此时的脸也是前所未有的黑。柴光耀眼神请示楚天佑，是否要现身阻拦。楚天佑却是摇了摇头，他倒要好好看看这些官宦子弟的做派。他看着那人的背影，眯了眯眼，握扇的手加重了力道。

这厢白珊珊气极，银牙紧咬，恼得连眉毛都要竖起来了。现下若非在州府衙门作客，她定要好好教训这狂蜂浪蝶。不过她很快冷静下来，眼角一飞，睨了那人一眼，眼神凌厉，不答反问。

“适才段公子说，是来拜访柴大人的，却为何不见通传？足下未经通传，私闯后堂，这是何家礼数所教？”白珊珊俏生生地站着，厉声质问。

原来正是那位从偏厅失踪的段县令的公子。对段公子私德有亏一事，柴光耀早有耳闻，原以为是夸大其词、以讹传讹，可今日，真是闻名不如见面。一个官家子弟，竟如此不检点，活脱脱一个登徒子，怎不令国主龙颜大怒？况且，他冒犯的还是国主身边的人。

“姑娘是说在下没家教？”那段公子觍着脸反问。

“这可是你自己说的！”白珊珊想了想，瞥了他一眼，接着说：“令尊职司县令，乃为一县之尊，想必也是诗礼传家、家风蔚然。段公子既为官家子弟，定然也是饱读诗书人，却为何连四个字都不懂？”

“哪四个字？”

“礼义廉耻”

“怎讲？”

“段公子是来拜访柴大人的，不请自入，是为无礼；如今再三阻拦我离去，是为无耻。还请足下早回，勤习圣人之书，莫要辱没令尊的官声。”

“在下齿牙尚坚，何来无‘齿’？”

“你！”

“段公子！”柴光耀实在听不下去了，出生喝止，白珊珊几乎克制不住要出手了。

听到声音，廊下的二人齐齐转头去看。柴光耀从假山后走出来，面色阴沉，后面跟着楚天佑、赵羽。楚天佑脸色阴翳，目光冷冽。赵羽的脸像个大冰块，他狠狠地剜了那段公子一样。若非担心误了公子的事，他非要好好教训那登徒子一下不可。莫说是白珊珊，纵使只是个素昧平生的女子，遇到这般冒犯，赵羽也是要替她出头的。

看到楚天佑，白珊珊面色稍霁，心知方才之事，他必然看到了。白珊珊不愿给他惹事，遂向三人行了个礼，迅速转身离去。

楚天佑给了白珊珊一个安心的眼神，才看向那段公子，白白嫩嫩、油头粉面，果真是个花花公子，心中对那段县令的印象更差。

柴光耀黑着脸，冷冷地冲段公子开了口：“段公子，鄙人便是柴光耀。再往前走就是女眷居住的后堂了，段公子来此恐怕不合适，内子自会差人送段夫人到前厅与公子相会。段公子，请吧！”也不等对方回话，直接伸出右手作了一个“请”的动作。

那段公子也是乖觉之人，谄笑着给柴光耀拱手作揖，客气了两句，自己往前面走去。

送走了所有客人，丁五味捧着厚厚一叠供词，笑得嘴都合不拢。没想到啊没想到，这也太顺利了，第一次交锋，居然全都招了，还把主谋杨郡守也给供出来了。案子办得这么顺利，他能不高兴吗？

想起此事，楚天佑笑容愈加明朗，心中愈发温暖。他抿了一口泛着清香的黄山毛峰，轻摇着扇子，噙着浅浅笑意，看向乐不可支的丁五味说道：“五味，那是有人在暗中帮你。你不觉得那几个县令转变得也太快了点？”

“有人帮我？没看到啊。不过，那群贪官确实变得也太快了，才一副死猪不怕开水烫的样子，突然就恭恭敬敬地主动要写供状，这怎么回事啊？”丁五味确实觉得奇怪。

“那钦差大人可发现他们是从何时突然转变的呢？”楚天佑循循善诱。

赵羽敏锐地觉察到楚天佑发现了其中的关窍，顺着他的提示思索起来。

“呃，是……是……”丁五味挠挠头，想不出个所以然

“是他们在庭院中发现自己的孩子后，当时脸都变了。”赵羽已发现了关键。

“石头脑袋，你是说，呃，是有人……拿那些小孩儿威胁他们？让他们看看，小孩儿在我们手里？”丁五味顺着赵羽的话思索。

“还不算太笨！”赵羽揶揄了丁五味一句，然后，边思索边慢慢说道：“确实，从后堂到前厅，要穿过后花园，绕过一个水池，经过一处水榭，转过几处回廊。花园里又四通八达，回廊又是纵横交错，要是没有大人引着，几个初到此地的孩子根本不可能走到前厅，更别说是大人疏忽没看住，他们‘自己跑过去的’。”

“那……是有人故意把那些小孩儿带过去的？不会吧，柴大人……看着不像啊，他能有这心机？”丁五味不确定地看看他们两个。

“自然不是柴大人。若是他，岂能不事先告知我们？”楚天佑用扇子一指丁五味。

“那就是柴夫人了，客人都是她请的啊。看不出来啊，那个柴夫人，啧啧。”丁五味咂舌摇头。

“是她？可是，柴夫人看起来……不像啊。”赵羽有些怀疑。

“诶，你们别光盯着柴大人夫妇了，知道此事的又不是只有他们。”楚天佑捋一捋耳边发丝，笑得一脸灿烂。

“哎呀，行了，你能不能别卖关子，最不喜欢你这一点。”丁五味抗议。

楚天佑笑意满满地说：“今日在前院看见孩子们的时候，我看到珊珊了，就在远处回廊拐角处。还有，你们记不记得，我们商议邀请几位县令时，珊珊还特意问了时辰。”

“哎呀，原来是珊珊呐。珊珊真是聪明啊，还为了我，这么用心啊，我就知道珊珊最关心我了，嘻嘻……”丁五味兀自沉浸在幻想着。

赵羽白了他一眼，转而笑着对楚天佑说：“公子，珊珊真是良佐啊。”楚天佑觉得赵羽笑得有点古怪，他目光躲闪。

白珊珊也将自己的发现告诉他们。

“我充作柴夫人的侍女在旁伺候，那些县令夫人真是让我大开眼界。”白珊珊一脸的惊叹。

“哦？珊珊发现什么了？”楚天佑被勾起了兴趣。

“那些夫人啊，只怕比五味哥还有钱呢。”她笑着煞有介事地看向丁五味。

“不会吧？她们？”丁五味有些不信。

“嗯”白珊珊重重地点了下头，边回忆边说：“段夫人的手帕是用一百两一匹的上等湖州丝绸做的；殷夫人的丝绢用的是八十两一批的蜀锦，上面的刺绣是苏绣；王夫人擦的香粉是五十两一盒的扬州戴春林香粉；黄夫人的胭脂是价值六十两一盒的飞燕胭脂，对了，她是杨郡守的妻妹；夏夫人的手镯是岫玉的；马夫人的耳坠是两颗东珠；翟夫人的项链是红珊瑚；杜子庚的夫人给小公子戴了个金镶玉的项圈，镶的是翡翠；杜卫红的夫人头上的珠花是京城萃珍坊限量的，价值八千两，萃珍坊一共才做了十朵，有钱都未必买得到。在前朝，萃珍坊的首饰专供叶氏的后宫。”

“哇，这……这……这也太有钱，太奢华了吧！”丁五味瞪大眼睛，咽了咽口水。

赵羽气愤地说：“光是妻儿的衣饰尚且如此，这些蛀虫该贪了多少？杨小林又该贪了多少？”

楚天佑一言不发，但面色阴沉，他冷静地说道：“昨日，我看了柴大人写的洛河郡官员名单，里面有很多杨姓的。柴大人说那些都是杨小林的兄弟、堂兄弟、子侄，不姓杨的里面有他的表兄弟、姻亲，整个洛河郡成了他的私产，官场可说是家天下、世袭了，所以柴大人举步维艰。”楚天佑的手重重地拍在椅子扶手上。

“还不止呢，我可听说了，有的官家子弟，不学无术，字都不认识几个，直接被安排进衙门任职，成天在外面斗鸡走狗、眠花宿柳，连衙门的门往哪儿开都不知道，俸禄那是一分不少啊。”丁五味恨恨地说道。

“岂有此理！”赵羽目露寒光。

“他在此处经营已久，结党营私，盘根错节，着实不好对付。咱们要将他连根拔起，需得谋定而后动，万不可大意，弄不好，他可能狗急跳墙，拼个鱼死网破，这里，可是他的势力范围。”白珊珊冷静地分析。

“那……我们还是先偷偷收集证据？”丁五味问道。

“后发先制！以他在此地的势力，今天他手下的县令全来了，这么大动静，他不可能不知道，还有，黄县令不是他的连襟吗？他一定会出招。”楚天佑笃定地说。

“有道理，那就看看他想干什么。”丁五味点头表示认可。

作者有话要说：良佐”是唐太宗对长孙皇后的评价。皇后仙逝之后，李世民公然哭诉他的丧妻之痛：“是内失一良佐”。