郡守府，一名知命之年的男子坐在红木太师椅上，锦衣华服，眼露精光。他不屑地哼道：“哼，就凭他们？这个钦差以为凭这些草包就能将本官拉下马？那本官这么些年在洛河郡不是白混了？”他语气里满是嘲讽、不屑。

“姐夫，听说这个钦差是国主钦点的，应该跟前朝那些不一样，咱们还是小心点儿好。”一身捕快打扮的人小心提醒他，此人是洛河郡总捕头乔奭乔旻宁，杨小林的内弟。

“哼，钦差又怎么样？沔州府依旧是我的天下，任凭他什么刺史、钦差，没人能翻天！”他重重地将盖碗往紫檀木桌案上一放，瓷器碰撞木头，发出清脆的声响，碗盖被震得歪了，上好的西湖龙井撒到桌子上。

他稍敛怒气，招呼乔奭靠近，身子微微凑近他，低声说道：“你去，跟以前一样，把这个什么钦差直接给我……”他目露凶光，手掌横在脖子前一抹。

“姐夫三思。咱们这位新国主可不比前朝那位，他可是查办了不少官员，厉害着呢。既是他亲点的钦差，想来不是以前的草包，要不，咱们先会会他再行定夺？”乔奭提醒道。

“嗯，也行。明日你随我同去州府衙门会会他们。”

“好”

翌日，柴光耀收到门房来报，郡太守求见，几个人既不意外，又意外。不意外的是，早知他不会坐以待毙，定会有所行动；意外的是，他竟就这么直接上门了，这是太沉不住气还是太嚣张了？应该是后者吧，能让柴刺史无法动弹的人，又怎么会有勇无谋？

因着杨小林认识楚天佑和赵羽，他二人就找了个借口回避，由柴光耀和白珊珊陪同丁五味前去。

杨小林一见到丁五味，心中的鄙夷加深了几分，面上却硬挤出一丝恭敬，欠身施礼：“下官沔州府洛河郡郡太守杨小林特来给钦差大人请安，拜见钦差大人，拜见刺史大人。”

丁五味在心里默默说了一句：“黄鼠狼给鸡拜年！”但同样挤出笑容说道：“你就是郡守大人啊，快快免礼，请坐。”演戏谁不会啊？他丁五味可就是专门演戏骗人的！

“小人洛河郡总捕头乔奭拜见钦差大人，拜见刺史大人。”跟在杨小林身后的乔奭随后行礼。

“哦，洛河郡总捕头啊，厉害，厉害啊，快请免礼。免礼。”丁五味竖起大拇指，笑眯眯地热情接待他们。

“谢钦差大人”

“谢钦差大人”

两人落座于柴光耀下手的客座上。

“各位，请用茶”柴光耀招呼几人。

“好，多谢，多谢。”

趁着他们喝茶，白珊珊偷偷打量杨小林二人。那杨小林眼里透着精光，一副老奸巨猾的样子。话语虽然恭敬，但神态中透着一股骄矜，一丝倨傲，对两位上官并无半分敬畏，想来是横行无忌惯了，连演都演不出敬畏，或者是，不屑于演。

倒是站在杨小林背后的那个总捕头吸引了白珊珊的注意力。既能贴身带着拜见上官，定是心腹。那人看上去比杨小林稍微年轻一些，许是习武之人的缘故，看着精神一些，目光似乎也锐利一些，但他懂得收敛，看起来比杨小林恭敬一些。白珊珊觉得这个总捕头不简单。

“杨大人的消息真灵通啊，这么快就知道本钦差来此的消息。”丁五味依然笑得憨态可掬。他的话听起来很平常，但有他的小心思。

“哪里哪里？钦差大人天威，如天恩浩荡，人坐家中也不可挡啊。”杨小林陪着笑。

丁五味也只能打哈哈，你就跟我装吧。

杨小林揣度着开了口：“钦差大人来此已有数日，不知可有在我们沔州府境内走动走动啊？我们柴大人可是治理有方啊，境内政通人和，日后钦差大人回京复命，可要在国主面前替柴大人美言几句啊。”他看了看柴光耀，别有用心地恭维起来。柴光耀与丁五味都看出了他的心思。

“嗯，没呢，这几日就听柴大人讲一些政事，听得头都大了，还没空出去走走看看。”他观察着杨小林的神色，突然接了一句：“不过呢，本钦差在来此的途中，经过那个……那个什么县，珊珊？”他转头问站在身旁的白珊珊。

“大人，西陵县。”白珊珊恭敬作答。

“哦，对，西陵县，那个……西陵县是在你的治下吧，杨大人？”丁五味慵懒地问道。

“正是，不知钦差大人有何见教？”杨小林已不太恭敬了。

“没什么见教，就是……就是那里的治安不太好啊，大街上有扒手，有乞丐，还唱歌，说什么，什么……庄稼被淹了，当官的只顾着捞钱什么的。”丁五味一瞬不瞬地盯着杨小林。

杨小林眉宇间闪过一丝恼怒，一丝轻蔑，转瞬即逝。他不慌不忙作答：“大人，这乞丐，历朝历代都有，街上出现几个乞丐，实在不足为奇。至于骂当官的，那就更平常了，他们自己穷困，就对地方官员心怀不满，甚至诋毁，实在算不得稀奇啊。”他停顿了一下，接着说：“大人，您久居京城，不曾深入民间，对此不熟悉，以后这种事，多的是。”

丁五味明显能感觉到杨小林的不善和轻视，这也激起了他的斗志，正准备开口，却听到白珊珊先说话了。

“大人，杨大人说得是，咱们可不能偏听偏信，错怪了杨大人，西陵县也有很好的地方，是他处比不了的。”一直沉默的白珊珊突然面带微笑地对丁五味开了口。

“珊珊？”丁五味不知道她打的什么主意，但肯定不是真心帮杨小林说话。

白珊珊笑笑，又侧头对丁五味说：“大人，您忘了，西陵县可是锦绣文章之乡啊。”

“啊？”丁五味一脸茫然，不知道她憋着什么怪招。

白珊珊笑意温和，说道：“大人，您忘了，我们在西陵县见过城门口张贴的寻找太后的告示，那文采可是笔落惊风雨，诗成泣鬼神啊。”白珊珊边说边满面微笑地看向杨小林，她笑得恰到好处。

经她这么一提示，丁五味想起来了，差点没绷住笑出声。杨小林却是不明所以，只是直觉有古怪。

“嗯，对对对，好文采，好文采啊！”丁五味夸张地竖起大拇指。

白珊珊笑意不减，轻启朱唇，悠然说道：“是呢，大人，那份告示啊，光字体就用了三种：颜体、柳体、飞白体，还引经据典、旁征博引，从三皇五帝、秦皇汉武说到当今国主。诗经、楚辞的典故都用到了，诗经的赋、比、兴可是用得炉火纯青。一份告示，汉赋、唐诗、宋词、五言绝句、七言律诗一个不落，真是文采斐然，比起殿试的策论简直有过之而无不及。”

杨小林再迟钝也听出这尖锐的嘲讽了，脸上青一阵白一阵，可又不好发作。

白珊珊却并不打算就此放过他，继续保持着得体的微笑，缓缓说道：“我才疏学浅，这份两千字的告示，我看了一千八百字才知道说什么。要是让我写啊，我只能写出二百字。好文采，真是好文采！这告示，看了一次就终身难忘。不知是出自哪位才子之手，我真的很想认识认识。”白珊珊的表情和语气都太过真诚，若不知前情，会以为她真的是在诚心夸赞。

丁五味实在憋得难受，拿起盖碗假装喝茶，挡住脸，却从盖碗后面偷看杨小林黑得跟锅底一般的脸。

“哦，对了，我记得，西陵县的县令好像是杨大人的……连襟？”白珊珊一脸诚挚地看向杨小林。

杨小林此时冷着脸，强压怒火，一言不发。

“大人”乔奭在背后小声提醒。

杨小林压下怒火，勉强心平气和地回道：“是，是我的连襟。”

“哦，难怪”丁五味点点头。

杨小林盯着白珊珊深深地看了两眼，眯了眯眼，问道：“不知这位姑娘是……”

还不等白珊珊答话，柴光耀急忙接过话：“哦，这位姑娘是钦差大人的随从。”虽然早就见识过白珊珊的口才，可刚才那一幕还是让柴光耀震惊不已，也钦佩不已，暗暗在心里给她竖大拇指：好一张利嘴！

躲在屏风后面看了半天好戏的楚天佑和赵羽好不容易才忍住笑。赵羽咬紧牙关，楚天佑眼里笑意更浓，暗想：这丫头，嘴巴竟这般厉害！

“哦，原来是钦差大人的亲随啊，难怪，难怪，强将手下无弱兵。”

“哪里，哪里，比不得杨大人，手下个个精明能干啊。”丁五味把杨小林的讥讽顶了回去。

接下来，双方都是貌合神离地应付。杨小林请辞，丁五味求之不得。

“哎呀，累死我了，说个话比爬山采个药还累，渴死了。”杨小林一走，丁五味就咕噜咕噜地灌茶水，然后伸个懒腰，歪在椅子上。

“是挺费神的。”白珊珊表示认同。

“柴大人，我终于体会到你的不容易了，这家伙确实够难对付的。”丁五味懒洋洋地跟柴光耀说着话。

“惭愧，惭愧。”柴光耀面带愧色地摇摇头。

白珊珊突然想起一件事，问道：“对了，柴大人，那个总捕头看起来跟杨郡守关系很亲近啊。”

“那是他的内弟。”柴光耀回答。

“哦，又是他家亲戚啊，难怪。”丁五味开始掰着手指头说：“那个什么县令是他连襟，这个总捕头是他小舅子，这个洛河郡差不多是他家的了吧？柴大人，真是辛苦你了，简直就是一个人在狼窝里啊。”丁五味对柴光耀深表同情和佩服。

“不过现在柴大人不是一个人了。”楚天佑带着赵羽从后面走了出来。

“天佑哥，柴大人说得对，这个杨郡守刁滑得很，咱们手里的供词根本不足以让他认罪，还得多搜寻一些证据。”

“嗯”楚天佑颔首，折扇在掌心敲打。

“轰隆隆”一声巨响响彻天际，惊得丁五味差点摔了手里的盖碗。

“吓死我了，吓死我了！”丁五味连连拍着胸口，“怎么突然打这么大的雷啊？一点征兆都没有，这天还晴朗着呢，什么鬼天气啊这是？”

众人都往外望去，外面天气确实看着晴朗，可是倏然间狂风大作，屋外的树木被刮得东倒西歪，像是被一只手用力拉扯着，继而乌云蔽日，天也暗了，雷声一阵响过一阵，感觉越来越近，像是就打在耳边、头顶。

看着外面的情景，柴光耀的神情越来越严肃，看上去很是忧心。

“柴大人，不就是下个雨，打个雷吗？不至于吓成这样吧？”丁五味看到柴光耀紧张的神色，不由调侃。

“钦差大人有所不知，现在正是沔州府的汛期。按照往年的规律，接下来会连降大雨，大河、小沟都会灌满，万一决堤……”柴光耀不敢说下去。

“我记得，在前朝，沔州府在这个时候好像经常决堤。”楚天佑突然说出这么一句。

“是，每三五年总要决堤一两次。”柴光耀很是痛心。

“哇，涨水这么严重！”丁五味惊叹道。

柴光耀看了看他们，犹豫了一下，还是说了：“并非完全是因为下大雨。”他轻叹了口气说道：“半是天灾，半是人祸。”

“你是说，有人故意的？”丁五味瞪大眼睛，其他三人已明白。

“下官无凭无据，不敢乱说，但是三五年一修整，河堤不该如此脆弱。最重要的是……”他停了一下。

“最重要的是，只要决堤，朝廷就会拨款赈灾，就有人有机会发国难财！”丁五味咬牙切齿地说出这残酷的事实，柴大人沉默地点头。

“这群狗官，被我抓到，我……我非砍了他们！”丁五味义愤填膺。

“柴大人，河堤最近一次是在什么时候修的？”赵羽问道。

“国主登基的前一年，修好之后的那个梅雨季节，雨不是太大，并未决堤，但我总不放心。”柴光耀小心地说完后半句，接着说：“我到任之初巡视过辖下的所有重要河堤，尤其是洛河郡的，没有发现问题，可总我觉得很可疑，就查阅了洛河郡当初修筑河堤时所有的记录，包括账目，也没有发现任何可疑之处。可越是这样，我越担心。”

“你信不过那个杨郡守？”丁五味首先忍不住。

“对！我信不过他，他绝不可能没做手脚。我查不出任何问题，足见他心机之深沉、手段之高明、权势之煊赫已超出我的想象。虽然我在上个月已视察过全部重要河堤，洛河郡没发现任何问题，可这大雨一下，我更加担心。”

柴光耀话一说完，雨“哗啦”一下子就以倾盆之势砸向地面，人都来不及反应。豆大的雨珠砸得树枝都低了头、弯了腰，砸到地面，仿佛要把地面砸个坑，砸下去后再四散溅开。只是几句话的功夫，整个院子里就积了没过脚背的水，下得天昏地暗。几个人心头的愁云越积越浓。

“大人，下官先去做好应对之策。”柴光耀请示丁五味。

“好好好，你先去。”听了柴光耀的话，丁五味也担心出事。