北山王回京后，带来了显而易见的一系列变化。

原本还算得上平静的朝堂暗流汹涌，明面上是六皇子的人马在拉拢北山王麾下的官员，实际上，鸿安公主一派要早，也更隐晦地密切联络着李麓年。

这是说的上聪明的做法。

起码在高高在上的帝王看来，四子可称明目张胆的拉帮结派足以令他不悦。

于四皇子而言，太子已死，皇长子早夭，三皇子有口吃的毛病，五皇子皇子年龄又太小，唯有自己才是合适的太子人选，当然，目前父皇似乎没有立太子意思，但这并不妨碍他就把自己当做太子——太子有人投靠不是很正常吗？

但站在裕平帝的角度，四皇子无疑在挑战自己的权威，一日不是太子，便一日不容僭越。别说他不止四皇子一个儿子，就算是，帝王的亲情也是脆弱的。

给你你才能拿，不然你就不能动！

公主府的幕僚大概比四皇子府上的门客要普遍聪明一些，他们在暗处煽风点火，鼓动四皇子生出更大的野心，让裕平帝对四皇子产生猜忌，而后挑拨出更大的冲突。

一次，两次，三次……

总会消磨掉裕平帝单薄的柔情，到时候四皇子便如同站在悬崖上，只需轻轻一推——

下场便如废太子一般了。

哈。

似有嘲讽的一声气音。

虞真珠立在女墙斑驳的阴影里，闻声默然回首，面容一侧被月光托起，半明半昧，容光四射如姑射仙人。

乍然对上这样一张脸，李麓年心头竟是一惊，半晌移不开目光：“你……”

他定了定神：“殿下。”

“北山王也来了。”虞真珠似乎没有看到李麓年的失常一瞬，眸光流转，展现出难得柔软的意味：“不若与我一同赴宴？”

这并非是一个很难回答的问题，是或不是，不是或是。只是对于此时此刻的李麓年来说，遵从本心看起来比较困难。

李麓年在北地时早已听闻朝中这位难得的实权公主的大名，有些事蠢人看不清，庸人看不透，李麓年既非蠢人也非庸人，更在京城有不少暗线，虽未见面，但已然勾勒出了鸿安公主的轮廓——心比天高，命比纸薄。

古往今来，能上位的只有那一位才智卓绝的女天子，鸿安公主固然野心勃勃，然实力却不足以匹配这样宏大的野心，对这种人，李麓年通常敬而远之免受其累，只是真正见到鸿安公主本人时，一切设想都变成空谈。

虞真珠其人，既不咄咄逼人，亦非刻薄功利，她生的一张大可将所有美好的形容词堆砌其上的冷艳面孔，举手投足仿佛坠着星辰月辉，灼灼其华，世间少有。

哪怕你明知她上一秒才施毒计杀人饮血，下一秒她将殷红唇瓣轻启缓声细语时，你还是会心头一动沉溺其中。

李麓年在公主殿下身上看到了无与伦比的美感，也看到了无与伦比的危险，这危险并非来自公主府遍及朝堂上下的党羽，也并非来自阴谋诡计和政治倾轧，而仅仅是虞真珠这个人。

敬而远之。

可是殿下就这样出现在他赴宴必经路上，发出这样动人的邀请，又该如何敬而远之？

李麓年忽略不了心头跳错的一拍，微笑：“请。”

鸿安公主出现在千秋宴上的时候，正是宴会高潮。

四皇子翻遍大臣孝敬寻来的贵重礼物，被裕平帝视为骄奢淫逸，轻描淡写地训斥一番。只这也罢了，父亲教训儿子本也寻常，帝王家事，奈何有御史直言奏上，说四皇子为得这一宝物，指使下属威逼利诱，其主人不从，便将主人打伤，强取豪夺。

此言一出，满堂沉寂。

裕平帝苍老的面皮微微抽动，层叠皱纹藏着深深阴影，一时阴郁的可怕。

御史这番话，不止是针对四皇子，更是把帝王脸面扔到地上踩，踩还不够，还狠狠碾压数个来回。

传出去，这要天下人如何看待他这个皇帝？！

裕平帝鹰隼般的目光扫视过鸦雀无声的大小官员，慕峥得到授意方才起身，之前那胆大包天的御史便状似激动地道了一声“慕大人”——

“慕大人才是此事功臣呐！”御史赞叹道：“留丰陈氏状告知县一案，诸多证据只有慕大人经手，臣请慕大人向陛下禀明细节！”

好一个一石二鸟之计。

慕峥站在宴席中央，顶着帝王森冷目光和同僚官员们似有似无各有意味的打量，浑身发冷。

留丰陈氏……留丰陈氏状告知县侵吞财宝一案，的确是自己下令复核的，可是案卷里分明提也没提这深处的缘由因果，他更不知情这财宝竟会落到四皇子手上献上。

四皇子铁定要吃亏了，这样一盆脏水沾上就洗不掉。而事情发展到这里，关乎帝王荣辱，必须要否认有此事，可一旦否认，无疑默认了自己也参与其中……仕途已断。

慕峥猜到了这是谁的手笔，却也无可奈何，还算冷静地解释此案纯属子虚乌有。

“陈氏独自抚养一子，此子欠有大笔赌债，瞒着陈氏将祖上留下的珍宝卖与知县，陈氏并不知情，状告知县夺人财物，因此被以滋扰公堂为由打了三十大板……”

男子的声线沉稳有力，掷地有声，隐隐可窥见这位朝中简在帝心的年轻御史的一二风采，虞真珠脚步在殿外停住，阖目欣赏片刻，毅然拾阶而入。

慕峥若有所觉，在一片浅浅抽气声中回首，撞进一泓缠绵的月光湖，鸿安公主就站在月光中，清冷高傲地与他对视。

“慕大人，我想此事尚有一些细节。”

慕峥心头一跳，意识到她还有其他算计，目光锐利如刀：“殿下有何见教？”

“并非本宫。”鸿安公主侧身，慕峥这才看清被她挡在身后的，身穿玄色长袍面色微讶的男子。

北山王，李麓年。

以一种在场所有人意料之外的方式出现的北山王，表情看起来分外无辜：“说来也巧，那留丰陈氏乃是我曾经副将的家眷……”

是一石三鸟。

慕峥攥紧了五指，深入掌肉。

李麓年仍在絮絮叨叨地说那些根本就无人在乎的案情，又臭又长，毫无重点，慕峥没有分给他一丝一毫的余光，他的注意力全在已然向裕平帝告罪完毕，端坐于桌前逗弄孩子的公主身上。

“连鱼也不吃吗。”被虞海棠接二连三地拒绝投喂，虞真珠微微蹙眉：“可是胃口不好？”

“天有些热。”虞海棠目光从李麓年身上一掠而过，神色不明：“姑姑说是更衣结果去了那么久。”

“遇到北山王，多聊了两句罢了。”虞真珠漫不经心道。

“姑姑！”着县主服制，珠翠玎珰的少女蓦然出声，强调道：“我讨厌他！”

虞真珠蹙眉，注意到虞海棠倔强的神情不似开玩笑，不免困惑：“北山王乃驻边藩王，不日前才入京，他如何能惹你不快？”

“姑姑就没发觉吗？”虞海棠唇边扬起一丝冷笑：“我厌恶他看你的眼神，像只垂涎欲滴的赖皮□□……”

就算是这样，你还是要把我嫁给他？

虞海棠熬过了站在深渊边缘，心跳都停止的几秒，然后，她听见姑姑不以为意近乎敷衍的一句。

“还是小孩子罢了，你与他多接触，了解就有了……”

姑姑是没有心的。

虞海棠想，她有多美，就有多坏。她的眼波是风刀霜剑，她的低语是掺着□□的蜜糖。

被她的看似宽和纵容的目光笼罩，虞海棠便无法呼吸。

我要杀死她。

少女捂住胸口，在宫灯的阴影下踉跄行走，不然心这么疼，一次比一次疼，我就要死啦。

……

“慕大人。”

车驾被拦，慕峥掀开车帘，愕然失语。

“我们可以好好谈谈了。”