“盛京已经沦陷，若西西亚军队向东进发，用不了十天半个月，就会打到我们所在的玉阳。”

乌希哈用手一颗颗地拨弄佛珠，拇指上那枚镶着红玉的大金扳指与珠子碰撞的声音节奏规律，刚刚好是心脏跳动的韵律，非但没有一丝慌乱，反倒有种非同常人的沉着。

“这里已经不安全了，我们最好尽快离开北海，向南翻过这片山，乔装成普通百姓潜入东灵。”

“东灵？”冯霜涵没想到会是一个这样的安排，“现在国家有难，我们不管不顾直接逃走？”

面对冯霜涵冰冷的质问，乌希哈半眯起眼睛，厉色道：“额尼我就是教你这样同长辈说话的？”

冯霜涵见状，意识到自己的言语不妥，忙低下头：“是涵儿莽撞了，请乌吉赫额尼恕罪。”

“知道就好。你应时刻仔细着自己的身份言行，断不可再做出冒犯尊长这等大逆不道之事来。”乌希哈提点过后，进一步解释着。

“你别忘了，懿欢长公主把两位小公主交给我，让我无论如何都要护她们周全，我不敢拿她们的身家性命做赌注继续留在这里。东灵富庶和平，是个好去处，我们必须先确保她们的人身安全。”

冯霜涵似懂非懂地点点头，面露担忧之色。

她也能料到，若是西西亚人打到玉阳城，定会带来一场腥风血雨。到时候，城中的旧贵族一经发现将被彻底清洗干净，一个也别想活着。

然而玉阳城外地形复杂，她们一家已经藏得足够隐蔽，这些年来北海当地人尚且没能寻到，不熟悉路线的外族也一定无法寻到。

在她看来，远离主城的她们，似乎也并没有非走不可的必要。

“可是，东灵是目前世界上唯一没有战乱的国家，我们这样做会不会……”

看着眼前这个她唤作乌吉赫额尼的女人眼神逐渐愠恼，嘴边未出的话语最终被她小心地咽了下去。

“覆巢之下，安有完卵？”乌希哈意味深长道，“西西亚是目前最先进的国家，又带着膨胀的野心四处侵略，恨不能把战火带到全世界。北海、西域还有南洋，哪一个又愿意打仗？”

她看向书架上几本立在一起的书，轻推一下，第一本书倒了，后面的书也一个接一个的跟着倒了下去。

“即使东灵热爱和平拒绝战争，那也不过是暂时的。东灵人的灵力无法抵御洋枪大炮，若是有朝一日西西亚打过去，哪里还由得它！”她一边说着，一边将刚刚推倒的书扶起来，让它们牢牢贴在一起，稳稳倚靠在架子的隔板。

“你去把两位公主叫起来，趁着战败的消息还未公之于众，我们尽快离开玉阳。以后的日子，我们从长计议。”

说罢，给了冯霜涵一个眼神，让她慢慢领悟。

“是，涵儿遵命。”

天蒙蒙亮，北地的大风卷着沙土呼啸在半空，为远处山丘罩上一层灰蒙蒙的薄纱。

北海战败的消息传遍府中，这个偏居一隅的旧王府便再无宁静。

霜晴和沈筠溪还来不及悲伤，就急急慌慌换上了乌希哈不知从哪里弄来的东灵服饰，随佣人收拾些值钱的东西，迎着风沙坐上了前往东灵的马车。

她们即将前往的东灵王国位于大陆最东方，是世界上历史最悠久的国家。此国幅员辽阔、地大物博，在首都云京一棵蕴藏着无尽灵力的神树庇护下，百姓千百年来生活在和平富庶的环境中，勤勤恳恳安居乐业。

值得一提的是，东灵的当权者历代都由女性担任，在这个男尊女卑、崇尚武力的世界中显得独树一帜。

马车一路向南，霜晴顺着被风吹起的帘子向外看去。微亮的天空下，熟悉的旧王府和山中一草一木都在不断后退变小，连同远处逐渐模糊的月亮河，一起被漫天飞舞的黄沙掩盖。

恍惚中，她好像又回到了离开盛京的那个傍晚，额尼惊慌的模样渐渐淡入沙尘模糊的天边，一如眼前渐远模糊的山河。

“只要月亮河的水还在流淌，北海就不会覆灭。”额尼说过的话夹杂在风声之中，清晰得刺耳。

“额尼——”她探出身子，向着身后无人的山谷大声呼喊，希望栖息在这里的山神能够听到她的声音，让北上的春风带着这份思念送到她的额尼身边。

群山庄严的寂静被这呼声刺破，回音在山林之中层层荡漾，一旁的沈筠溪终于忍不住潸然泪下。

翻过重重叠叠的山丘，穿过高树林和灌木丛，跨过半干涸的小溪，一日的颠簸之下，她们摆脱荒原的滚滚风沙，映着夕阳抵达东灵最北部的城关之下。

“雪城”两个大字高高挂在青石板砖的城楼之上，在霜晴眼里，散发着隐隐的肃穆与悲凉。

明明是第一次来到这里，却有一种似曾相识的感觉。强烈的哀伤潮水般涌上心头，欲将霜晴的心脏生生撕裂。

“怎么了？”沈筠溪见她神情那样痛苦，担心地问。

“没事。”她勉强笑了笑。

霜晴从小爱好读书，渴望从书中了解整个世界。她读过的史书数不胜数，其中对东灵历史尤其感兴趣。

偶然看到关于雪城的部分，她印象十分深刻。

雪城原本是东灵王国最北端的无名小城，与北海南部老玉月郡仅一山之隔。

北海开国皇帝额尔德顺·扎拉丰嘎走出玉阳雪山，沿月亮河一路向南，吞并比亚部所在的玉月郡为玉阳领地，继而翻山越岭南下入侵东灵，意图扩张领土。

两国在此城交火。东灵前女王雪灵亲临战场，成功将扎拉丰嘎击退，却壮烈牺牲在城楼之上。

后来雪灵女王的妹妹梦灵继位，将此城命名为“雪城”，以表对先女王的纪念。

进入城门的瞬间，霜晴眼前竟浮现出当年雪城之战的情景来，恍惚中好像曾在梦里亲临过战场。

沈筠溪透过马车车窗，忧心忡忡地望着这座陌生的城市：“我还是有些担心。自雪城之战后，东灵一直与北海交恶，这里真的有我们的容身之处吗？”

“不必担心。雪城是一座老牌港口城市，现如今成了外国人在东灵的聚集地。”乌希哈介绍道，“由于临河靠海的地理位置，雪城漕运与贸易行业发达，整体氛围开放包容，文化多元，生活在这里的北海人可不在少数。”

“是啊，再一方面雪城沿海且地势低洼，常有海水倒灌，土地多盐碱，不适宜农作物生长，因此和农牧业发达的玉阳有着相对频繁的贸易联系。集市里应该有很多玉阳来的农人牧民的摊位。”霜晴也跟着补充道。

乌希哈半眯着眼看着她，柔声夸奖道：“伊花懂得真多。”

霜晴则故作轻松地一笑：“嘿嘿，都是从闲书上看的。”

马车驶入城内街道，如传闻所说，雪城是一个文化多元的城市，除了大量成规模的东方传统建筑外，还能看到带着异国情调的西式小楼。

姑娘们目不转睛地看向窗外，一时将亡国的忧伤抛之脑后，不时发出声声赞叹。

不愧为东灵王国“北方第一城”，雪城在这个世外桃源一般的农业大国无疑是一道靓丽的风景线，虽与北海玉阳仅一山之隔，却是完全不同的两个世界。

身着各国服装的路人悠哉地走在路上，街边摆摊的小贩热情叫卖，俨然一座繁荣先进、惬意宜居的大城市，彻底打破她们对东方古国古板落后的猜想。仿若穿越了时空，走在时代的最前端，即使是北海最繁华的盛京，也完全无法与之相比。

“我们的新家到了。”

马车停了下来，众人跟着乌希哈下车。

这是一处稍显老旧破败的东灵传统宅院，规模虽不大，在当代北海却也算得上贵族大家的标准。

“还是这样的宅院啊……”沈筠溪叹道。

“我年纪大了，又比较传统，不像你们这些年轻人，那种西式小楼住不习惯。”乌希哈还以为这些年轻人住惯了传统宅院，想体验下不一样的生活。

沈筠溪紧接着道出真实想法：“我们不是冒充平民百姓吗，这样会不会太显招摇？”

北海平民一般没有固定的居所，不是住在草原戈壁的毡房，就是住在山林里木桩兽皮搭建的简单帐篷，随着季节和环境变化迁徙。

即使是早年间比亚部贵族的初代王府，也不过是篱笆围起的院子里，几座雪松与白桦木搭建的粗制小屋罢了。

眼前这样精雕细刻的宅院，在当代北海只有高官权贵才配拥有，寻常人家根本没有迈进大门的资格。

“东灵的经济条件比北海好上几个层次，尤其像雪城这样的大城市。这房子咱们看来奢华，在东灵只不过是普通民宅而已。”霜晴不假思索地解释道。

“没错。”乌希哈接着说道，“这是位于次中心的老旧住宅，房子老占地少，但租金非常实惠，总体还是合适的。”

她还是一如既往的精打细算……霜晴和沈筠溪在心里默默地想。

搬家本是件喜事，然而在这样的情况下，没有一个人能开心起来。

待所有人都在新家安顿好，已经到了晚上。吃过新家的第一顿晚饭，霜晴突然想起在玉阳尚未解决的问题，来到沈筠溪的房间。

“可算让我知道了，那日要害我的人竟是哈日伊罕！”霜晴气呼呼地告诉沈筠溪。

“哈日伊罕？那个黑妞护卫？”沈筠溪稍显惊讶，“我们和她没有交集啊！她为什么……”

她话说到一半，想起从前哈日伊罕面对她们时那高傲得不可一世的样子，不禁心生厌烦。

“想到她那张奴大欺主的脸就觉得晦气！”沈筠溪忍不住翻了个白眼，翻到一半意识到不妥，硬生生让自己回归端庄神态。

“可她的动机是什么？”

“萨娜提供的信息有限，我也不好判断。”霜晴叹了口气，无奈道，“我唯一能确定的，就是她对我的敌意不是错觉，而是真真切切存在的。”

听到这里，沈筠溪忍不住拍案而起：“她好大的胆子！咱们这就去告诉你姑姑，乱棍将她打死，除掉这个大祸害！”

说着，就要夺门而出。

“好姐姐，别冲动。”霜晴挽着她的胳膊给她拉了回来，“她身手不凡，在府里地位也颇高。咱们没有实凿的证据，就怕姑姑不会轻易动她，反而打草惊蛇了。”

哈日伊罕这般水平的护卫不好找。当初乌希哈捡到她，高兴得就像捡到了宝，多年来悉心栽培，必然不会一下子将她除掉。

“我告诉你，只是提醒你千万要当心她。”

“她是什么身份，什么地位，也配让我当心？不过是个待遇好点的奴才罢了。”沈筠溪怒意浮现在脸颊，面色染上淡淡的赤红，“可是欺负我们没有双亲在身旁仰仗，就连一个奴才都得畏着惧着。”

离开盛京之前，沈筠溪有相当长一段时间住在皇宫里，由她们的太后外祖母亲自抚养。

她和真正的宫里长大的公主一样，有着很强的等级观念。忍让一个奴才，对她来说是极大的屈辱。

“就是因为她没有，所以想要为自己争取，这不难理解。”霜晴思索片刻道。

看着沈筠溪依旧不解且恼火的样子，霜晴知道这样让她为难，索性换了个思路：“你再往深了想一想，我们府中为什么需要护卫存在呢？”