江煦安沉思良久，觉得眼前这个妹妹经历了波折，也许创伤未愈，暂时还接受不了别人。其中发生了何事，无从知晓，她也不愿叙说。他自小就疼这个妹妹，金枝玉叶哄着，如今再看，像是染了风尘跌落人间，寻不着那份天真烂漫。

“罢了，你小时候顽皮闯祸，皇兄也不是头一回替你兜着了。回去我会和父皇母后说，我来时你已启程离开，玩累了就回来，知不知道？”

江晚吟鼻尖一阵酸楚，点了点头，“知道了。”她现在心乱如麻，孩子也是一条性命，她不可能将他打掉。再过几个月肚子显出来，到时该怎么办？

江煦安抚了抚她紧拧着的眉心，宽慰道，“我看他对你不像是假意，皇兄虽不知你们之间有什么过节，看人的眼光总是有的。你也不必太过纠结，我们都是你坚强的后盾，你转身就能看见。”

她抽了抽鼻子，心情略略好些。她是公主，不是男人的附庸，以后就算一个人带孩子，也未必就要给孩子找个爹。

江陵的事情告一段落，江煦安留下出处理剩余事宜。一行人出了城门，一路向西而行。钟楚怀默默跟着，至始至终没问那日碧秋手里提的药是作何用的。彼此心照不宣，像清晨的青草，沾了朝露，湿答答的。

穿过一条湍急的河流，四人进到一处山谷，半人形的石像立在两侧，远处茂林修竹、参天碧树，隔绝了阳春三月天。众人直觉此地不对劲，急急勒住缰绳掉转马头。

风起山岗，号角掠林，一阵迷雾随之而来，渐渐浓烈，看不清前路。“靠拢！”钟楚怀大喊，伸手就要去拉她的缰绳。岂料马匹受惊失控，往谷底直冲，钟楚怀手在半空抓了个空，“该死！”

他扬起马鞭，两腿夹紧马腹，策马追了上去。这雾起得怪异，还不知道前面有什么危险，他不能让她一个人。“你俩跟上，别掉队！”

千俞和碧秋紧紧跟在后面，心也揪了起来。这不是人前人后打打杀杀，前途全是未知，未知才是恐惧的源头。

“晚吟，晚吟！”钟楚怀边跑马边唤她的名字，空荡荡的山谷雾蒙蒙一片，根本听不到回音。

“主子，这山谷根本看不到尽头！”千俞拉住他，关心则乱，他能明显感觉到钟楚怀心慌了。“我们迷路了！”

三人愣在原地，方才一顿狂追，连方向都辨不清了。现在到底在不在山谷里，还是到了别的地方，根本无处考证。

“什么味道？有些像安息香。”碧秋率先反应过来，她伺候公主，对香料专门研究过，这个味道让人昏昏欲睡。

“不好！”千俞警铃大作，突然眼前一黑，栽下马去。

钟楚怀强撑着眼皮，翻身下马上前查看，所幸这小子皮糙肉厚没摔出毛病。待回过神来，身体已是绵软无力，视线模糊，终于沉沉睡去。

星子点亮了四面风，一群人上身□□，长风飘扬，围着熊熊篝火咿咿呀呀的载歌载舞。钟楚怀听不懂他们在说什么，药劲还没完全消散，头依旧有几分昏沉。他活动着手指，察觉到被人用绳索捆了个结实。像是藤蔓制成的绳子，看材质一般刀剑难以割断。

他余光扫了眼四周，旁边三人同他一样被捆着丢在一旁。骑的马匹像是被宰了，有人切着马肉，地上流了一滩血。没有了马，他们能逃出去的机会更加渺茫。

篝火后面是巨木搭制高台，台上修建着一座的大型木房，左右两侧簇拥着大大小小的简易茅屋。钟楚怀想起曾在藏书阁看过一本奇闻异志录，书中有云，南疆深山老林内，常有未开化野人出没，时人称之为赤枭族。族人不畏严寒魁梧有力，世尊赤色玄鸟图腾。遇有生人误入，常抓回部落啖其肉、饮其血，与野兽无异。

思索间，其他几人也苏醒过来。见此状况，皆是一愣。

“完了完了，我们要死在这了吗？主子，你还答应给我娶媳妇的，呜呜呜……”千俞已经开始祈祷诸天神佛来救救他了，他还这么年轻，光棍一条。

碧秋被他碎碎念得心烦，也不管现在身处险境，张口就怼，“吵什么吵！公子和公主都没说什么，你这条小命算个屁呀。”

“唔……”千俞吸溜一下，忽然一脸深情的望着她，“咱俩黄泉路上也有个伴。”

他一反常态竟让人无法反驳，碧秋翻了个白眼，不去理会他。她跟随江晚吟这么多年，有时候真心捉摸不透她在想什么。虽说钟楚怀以前玩世不恭一副不着调的模样，现在却是彻头彻尾地守护追随，爱美人不爱江山，明眼人看了都直摇头，偏偏公主就是躲着避着，不肯承认自己的感情。这下好了，叫天天不应，叫地地不灵，不管王公贵胄，还是奴婢仆从，都一视同仁。

刚才的动静不小，引得载歌载舞的野人侧目。一个头戴黄白鸟羽冠，肤色黝黑着油彩之人走来，其人肩宽胸阔，通体修长，□□粗麻树叶遮挡，手执红玛瑙黑木权杖，赤足而立，后跟着祭司、下属打扮之人，十有八九是这部落首领人物。

祭司指了指钟楚怀，朝赤枭首领张牙舞爪的描绘一通，四人只能看见自己时不时被那枯瘦可怖的手指着，面面相觑，却听不懂说的什么。

首领貌似赞同点了点头，吐出一句鸟语来，紧跟着就有一人转身去了那木屋中引着个少女前来。那女子不同于中原人士，肤色古铜，身姿曼妙，一双漆黑的眼眸如同隐匿于丛林的猎豹，摄人魂魄，浑身上下透出一股张狂的野性。

少女打量了一番钟楚怀，罕见地流露出一丝羞赧，扯了扯首领的手，便倏然回屋去了。

千俞仿佛窥出其中端倪，心里颇为得意，“妈呀！主子，你这张脸就是通关文牒啊，走到哪都艳福不浅。我看这个样子，人家是想招你做部落女婿。”

碧秋胸中郁闷，无奈手脚束缚，不能上去揍他。这个活宝怕不是脑袋被驴踢过，竟然丝毫看不出两位主子满脸不悦。不必说他家公子那般七窍玲珑心，就是自家公主也都猜出了缘由。她俩不愿说，但心里挂念着对方，神情已经异常明显。可惜公主现在想后悔，也来不及了。

钟楚怀闭目以睱，不去理会千俞这个聒噪玩意。现下要跑，只有先取得他们的信任。方才看他们比划的手势，剩下三个人估计是要用作成婚的祭品，供整个部落啖肉饮血。他不知道双方能不能谈条件，毕竟言语都不通，如果那个首领的女儿对自己钟情多几分，兴许可以换得他们三人生还。

他偏过头，看向旁边。江晚吟半靠在树下，眼底漆黑一片。她现在是什么样的心情，会不会如释重负终于没有人纠缠她了。钟楚怀自嘲地笑了笑，纵横捭阖称霸朝堂，后来为情所困追妻千里，没想到最终会是这个归宿。

“晚吟，你会活下去，我保证。”

“你有办法了？”江晚吟对上他的目光，心却咯噔一下，那眼神似在告别。

“会有的，相信我。”钟楚怀嘴角露出一个淡淡的笑来，像那高山冰雪绽开的雪莲。

“主子，主子，那我呢？我也想活。”千俞打断了两人的交流，摆出一副人畜无害楚楚可怜的样子。

“你替我护好她，就能活。”

千俞听出话里的不对，连忙问，“主子，那你呢？”

钟楚怀仰头凝望漫天星子，“我当然是留下来做压寨女婿了，方才你不还羡慕我艳福不浅吗。”

“主子，我不是那个意思，我该死，我不该胡说八道。”千俞懊悔不已，恨不得抽自己嘴巴子。

“不行！我不同意。”江晚吟斩钉截铁的说道，“这群野蛮人还不知道会怎么对你，万一……万一有个好歹，我怎么向你们北齐朝廷交待。”

钟楚怀苦笑，“我们没有别的办法了，千俞和锦佑禀报的。你们回去找到援军，再来救我。”这是目前唯一的生机，权且当还了她罢。

“到时候他们肯定会为我松绑，我会找准机会挟持住那女子，逼迫他们送你们出去，出了山谷应该就不是他们的部落范围。你们一路往东回荆州求援。”

千俞挣扎了挪动到他跟前，手勒得通红，“主子，我也留下，你那么做太凶险了，万一惹怒了他们，根本无法脱身。”

“你留下也没什么用，我在这，说不定蛮人首领的女儿还能看在我这张脸的份上，放我一马。”钟楚怀尽力宽慰，虽然他自己也觉得凶多吉少，但还是要让她们抛下顾虑。一换三，总是值的。“你替我送她们回去，就是尽了你的忠心。”

千俞一腔话堵在嘴里，没了声音。这是钟楚怀的命令，也是他的心愿，他一介仆从，只有遵守的义务。

燃烧的篝火余下一堆灰烬，夜晚的穿林风静悄悄的，寂寂冷辉落下细碎的黑影。有些话说了又好像没说，有些人见了不知以后还能不能再见。