翌日清晨，因着心里想这事，两人起早就去了沙洲衙门。衙门口的朱漆大门早已斑驳脱落，碧秋拿起边上的鼓槌敲了一下，扬起一层浮灰。

江晚吟露出微微意外而又迷茫的神色，冤鼓不鸣，当是治晏升平久无案情，百姓安居乐得其所，此情此景显然与之不符。难不成官惰民疲积习日久，草民早已司空见惯？

那破败大门“吱呀”开出一条缝来，“哪来的刁民？一大清晨就不让人安生！”一个老杂役骂骂咧咧的从那道缝里伸出个脑袋，吹胡子瞪眼地扫了她们一眼，一看就是被打搅了好梦正气着呢。

“嘿！”碧秋立时就有些不服气，“你们衙门拿着朝廷俸禄都是吃干饭的不成，辖域内百姓受灾还管不管了？”

“你个小丫头，毛没长齐，脾气还不小，敢到衙门官老爷面前撒泼打混，活得不赖烦了是不是，回去找个郎君治治，别光厉害上面一张嘴！”老杂役也不是个活受气的，针对针、眼对眼，怼得未及笄的姑娘面色通红。

江晚吟伸手拦住她，这些官府看门的什么三教九流没见过，察言观色、涎皮赖脸样样炉火纯青。同他们作口舌之争，徒劳无益。她定了定神色，尽量显得谦逊一些，“老大人莫要见怪，我这妹妹原是初次出门，不懂事的，无意冲撞了老大人。老大人有气量，还望海涵。我等有事求见官老爷，可否替我们传达一声？”

“你这娃娃倒是有分寸得多，我家老爷一天事务繁忙，哪有时间管你们这些琐事。”那杂役依旧冷着一张皱缩的老脸，语气却和缓了几分。

碧秋还要闹腾，门后一只手拨开老杂役的头，走了出来。来人约有五旬年纪，白发银丝，身形微弓，面色却是红润有光，一看就是个不担心事逍遥乐天的黄老之徒。

“在门口囔囔半天了，进来说话吧。”老头挪了挪步子，悠哉地跨过门槛踱步进去了。

江晚吟两人亦步亦趋跟在后面，打量着内部陈设。转过石壁后便是衙门大堂，两侧四梁八柱饱经岁月，廊下却齐整放置花草盆栽，颇有些方枘圆凿格格不入。

老头盘个紫砂壶在那案前坐定，既不着老爷服制，也不使那惊堂木，待呷完一口温茶，才笑呵呵地问起事来。

江晚吟惊异于他的行径，却克制着不能失了礼数，拱了拱手道，“想必大人便是这沙洲境地的父母官，我二人初来贵宝地，听闻不久遭遇怪雨，眼见百姓多有饿死。大人深居衙内，想必未及有闻。还望大人体恤黎民，上奏朝廷拨银赈灾。”

座上之人眯起眼睛，满不在意地捋了捋花白的山羊胡子，“本官已上报过州府，只未收到回信罢了。”

“原是如此，大人到底体恤百姓。若我所记不错，依本朝规制，地方官员有要事急奏，上级衙门三次不理，可启用一次加急驿道，直接上奏朝廷。”江晚吟换了副口吻，默然等候他的回答。

老头挑了挑眉，身子微微向前倾了倾，眼中的笑意越发加深了，“老夫今年五十有二，到了知天命的年纪，还能活多久尚不可知，犯不着为着这些事触了上面大人的霉头。朝廷若是嫌老夫昏聩无用，大可摘了我的乌纱帽。这官帽戴了三十多年，不上不下，不贪不抢，倒也可以原封不动归还。”

江晚吟听罢沉默良久，世间为官者，或清贫或贪墨，初时皆怀有一颗热忱之心。待到浸染日久，心智坚定者苦守清贫经年踏步，心智不坚者设计钻营飞黄腾达。三十年，磨灭了一个少年的鸿鹄志气，仅剩下寄情花草的残躯。

“大人既有盘算，我二人不过游侠散客不该妄加置喙，今日叨扰尤多，就此告辞。”她恭敬拱手，同碧秋出了衙门。

老头靠在太师椅背上，默默闭上了眼，嘴角牵起一抹苦笑。功名半纸，风雪千山，数十年弹指一挥间，连同他这根老朽，都化作了尘土。

江晚吟回到客栈，当即就修书一封，找了个信使送回宫里。两人本来也没什么事情，便耐心地等着消息，待此间事了再走不迟。

一来一回，想来六七日应该足够。两人算着日子，上街探探消息。瞧见前面一处围了不少行人，议论纷纷不知说的什么。两人凑近上去，因围着人挤不到里去，只隐约看得那地上歪歪扭扭写得几个草字，“卖身葬父，三十铜板。”

她按捺住心中恻隐，这里每日都有人饿死，她救不过来，也买不过来。三十文只够买一副薄薄的棺材板，就可以抵得上一个人。世间的事，何其不幸。

两人暗自神伤，正欲走开，听得一声金锣开道，“朝廷赈灾来了，在县衙门口施粥。”方才围着的一伙人蜂拥而散，朝衙门口去了。

回身一看，那孤零零的跪在地下的少年，眼泪不受控制地翻涌而出，打湿了那纸上的墨迹。如果早一天，只要早一天，他的父亲是不是就不会饿死。

她顿觉锥心刺骨，生出万分歉意，这些貌似是她的过错。如果不是她非要坚持多方求证，也许就不会耽误时间，可以多挽回一个家庭。

她蹲下去收起那张纸，递给少年一两碎银，她想说些什么，可终究没有勇气。

那少年惊诧的抬起头看着她，“姐姐？”泪水爬满他的脸庞，洗净他孩童的稚嫩，一瞬间成长为孤零零的大人。

“是你！”碧秋忍不住叫出声来，这不就是那日偷人油饼的那个孩子么，“你爹爹……”

小鱼艰难的点了点头，天真无邪的年纪，却相继丧母丧父，如此巨大的打击叫人如何受得。心灵的创伤急需有人安慰，他需要一根救命稻草。

“跟我走吧，教你骑马。”江晚吟抹了抹眼角的细泪，将他揽过，柔声安慰了好一阵子，才略略止住抽泣。

“走吧，安葬了你爹爹，就跟姐姐闯荡江湖去。”她站起身来，拍了拍他膝盖的尘土，又用帕子擦了擦那脏兮兮的脸，便要动身去那村子。

“姐姐，你真要带上他一起啊？”碧秋悄悄凑在她耳畔，疑惑地问道。

“嗯，带着。”江晚吟言语平静且笃定。不带上他，这么小的孩子不是卖给人家为奴为婢，就是流浪街头作地痞无赖，无论哪一种可能，她都不愿看见。也许她帮不了所有人，但既然有缘遇见了，便等他再大几岁，放他自力更生。

三人行至街上，迎面碰上两人过来。一人身着黑色玄衣，手执折扇，眉目如画，身姿俊朗。另一人年纪稍小，面容清秀，一双含情眼秋波流转。

江晚吟正偏头同小鱼说话，碧秋忙扯了扯她的衣袖，语调不由得紧张起来，“姐姐，姐姐！那人来了！”

“谁？”江晚吟转过头来，疑惑的眼神正对上前面走来之人，瞳孔因不可置信地瞬间骤缩，脸上是难以掩饰的惊愕。

“你当真是阴魂不散啊，钟楚怀。”江晚吟没好气的刺他一句。

钟楚怀没理她这话，目光落在她旁边的小孩身上，声线冷冷的道，“这是谁？”吓得小鱼不自觉的往江晚吟身后躲了躲。

她摸了摸小鱼的头，不怀好意的笑道，“新收的跟班，正好给我肚里的孩子找个玩伴。”

“也好。”钟楚怀瞬间神色暗淡下来，苦涩的吐出那两个字，独自消化那个令他痛苦的话题。

千俞表情复杂地看着他，一时怀疑自己的耳朵听错了。自家主子身份显赫、权势滔天，要什么样的女人没有，翻山越岭的来追一个和离过的女人，本就让他吃惊不已。但毕竟人家也是一国公主，就算二婚也能理解。结果今日一见，不仅是二婚，还是个带球跑的，这……这也太匪夷所思了。在他看来，就是天仙下凡，都这样式了，怎么配得上主子的情深意重？

碧秋这边同样是惊掉了下巴，她贴身服侍这么久，怎么从来没发现公主怀孕了？看对面那般难看的脸色，这孩子应该是萧清允的。可她俩从北齐昼夜策马逃命，难道不会把孩子颠坏了吗？她将江晚吟拉过一旁，心中又一千个问题想问，“姐姐，你什么时候怀孕了，我怎么不知道？”

江晚吟偷偷笑了笑，小声耳语，“我骗他的，你看他现在就跟狗皮膏药一样，粘在身上甩都甩不掉，我戏弄戏弄他。”她当然没有怀孕，每次行房后她都会偷偷揉按穴位排出体外，除了……除了那一次！被萧清允下药那晚，她昏过去了！

她脸色忽然吓得煞白，不会的，一次应该不会那么容易中的。“江晚吟，你别自己吓自己。”她在心里默默安慰自己，尽力恢复了神色。

碧秋没注意到她的变化，听了之后反而震惊钟楚怀的气度，暗暗为他竖起了大拇指，“是个狠人，这都能忍！”

江晚吟把小鱼拉过身前，指着钟楚怀对他说道，“来，小鱼，叫叔叔。”

作者有话要说：江晚吟：来，叫叔叔～

钟楚怀：瞪—.—