“臣弟以往不谙世事，礼数不周，不常与二哥走动，先向二哥赔个不是。”萧锦佑压下心中所想，浮上一层谦卑笑意。
萧璟琰眉峰一拧，脸上挤出一抹浮夸表情，“六弟说得哪里话，岂不与二哥见外了。”
“二哥宽厚，不与臣弟计较，然而臣弟不能不念二哥。”萧锦佑扫了一眼几个下人，故作神秘道，“今日前来，实则有一要事同二哥商议。”
萧璟琰抬了抬手，侍立一旁的奴婢无声退下，“现在没有外人，六弟但说无妨。”
萧锦佑侧着头，语调闲散又意有所指，“二哥可听说近日钟楚怀被贬一事？”
“自然”，萧璟琰点点头，略带疑惑地看向他，“这与我等有何关系？”
萧锦佑嗓音微沉，收敛了方才的寒暄，不动声色道，“他想见见二哥。”
萧璟琰眉头一挑，玩味似的勾了勾唇，“他如今不过一介庶民，我为何要见他？”
萧锦佑似乎知道他会这样说，并不急着解释，“二哥若是不想见，那便不见，臣弟也不过是传个话罢了。”
“六弟老实交代，你与他是何关系，为何要替他传话？”萧璟琰探究似的打量着他。
“寻常朋友，二哥信是不信？”萧锦佑似笑非笑，语声低沉悦耳。
听在萧璟琰耳中，却是两人关系密切。看这情形，萧锦佑显然听命于钟楚怀，他不得不考虑同他见上一面，如果达成合作，相当于同时拉拢了两个人。是以从嘴里说出来便是另一套说辞，“我自然是相信六弟的，既然是六弟传的信，再怎么说也要见的。”
“如此，臣弟先行谢过二哥。”萧锦佑作揖道，“只是二哥身份特殊，那钟楚怀想必也有不少眼睛盯着，总归是低调些好。不如改日臣弟与二哥约个时间，去天心阁一叙。”
萧璟琰点头赞许，“还是六弟思虑周全，为兄还有些事儿，就不留你了。”
萧锦佑闻言，起身告辞，却听得厅后妖媚酥语，心中越发觉得此人俗不可耐，脚下步伐不觉加快几分。
腊月初八，天心阁新出了一款木樨香露腊八粥，雅间内钟楚怀慢条斯理地使着银勺，将一口粥送进嘴里。
萧锦佑百无聊赖的坐在对面，有一搭没一搭的看着他，随口冒出一句，“钟兄为何要找他？”
钟楚怀嚼下嘴里的糯米，抬了抬眼皮，语气像是随意落下一枚棋子，“俗人自有俗人的优点……”
他正想说下去，却被门外的敲门声打断，“二位客官，你们等的人来了。”小厮在门口低低的通报。
钟楚怀挑了挑眉，看向对面，“你先去后面等着，听完自然就懂了。”
萧锦佑转身去了内里的暗格，这雅间想来是特意如此设计，外面看不出异样，里面却能清晰听见动静。
过了一会儿，一个稍显臃肿的男子踱步进来，脖子间横肉堆仄，腰间玉带紧绷，一身华服珠光宝气，一看就是个富贵相。
钟楚怀站起拱手作揖，恭敬地道了声，“二殿下”。
萧璟琰轻蔑的扫了一眼面前一身玄衣之人，朝他抬了抬下巴，一屁股坐在了主位上，“本王很忙，你找我最好是有紧要的事，别浪费本王的时间。”
钟楚怀唇角小弧度扬起，并不同他计较，只亲自替他斟了盏茶，淡淡笑道，“钟某自然不敢随意叨扰二殿下，倒是有一桩交易想同二殿下商量一二。”
“本王什么都不缺，能有什么交易需要同你商量。”萧璟琰话说的毫不客气，饶是暗格里的萧锦佑听了都不禁皱眉。
对面将茶盏放下，缓缓吐出两字，“江山”，声音不大却掷地有声。
“放肆！”萧璟琰神色一变，手重重拍了一下桌案，“谁给你的胆子，说出如此大逆不道的话来！”
钟楚怀面上波澜不惊，看出他不过佯装发怒，不紧不慢地继续呷了口茶，“二殿下愿意一辈子屈居人下被人压上一头吗？即便殿下愿意，淳嘉贵妃与文远侯府又愿意吗？”
萧璟琰冷冷的瞥他一眼，像是没听懂他的话，“自古长幼有序，立长立嫡，本王没什么不愿意的。”
“话是不错，但天下人皆知，先皇是庶出，当今圣上登基前也不过是先皇第三子。”他倚了倚后背，不咸不淡的扯着嘴角。
萧璟琰眸光流转，望着男人漆黑平静的眼眸，忍不住讥讽道，“本王荣华富贵，取之不尽，何苦要尔虞我诈冒那风险？”
“你钟楚怀不过是栽了跟头，想拉本王下水，别以为本王看不出来。”
钟楚怀嗤笑一声，一反方才谦逊之态，眉眼嚣张至极，“二殿下真乃井底之蛙，目光短浅。”
“钟楚怀！你现在不过一介刁民，安敢冒犯我耶！”萧璟琰几时被人羞辱过，一时怒不可遏，作势就要掀了桌案。
他只冷冷的看着，目光像要将他锁定，“今日钟某不过言语冒犯，殿下尚且怒发冲冠。他日太子登基，清算旧党，殿下为其眼中钉肉中刺，猜想新皇会如何处置殿下，太后会如何处置淳嘉贵妃，到那时殿下还能安享富贵乐不思蜀吗？”
萧璟琰被他一番话镇住，沉默不语，只低低地喘着粗气。
钟楚怀不疾不徐，带着恰到好处的柔和，“殿下若不早做准备，恐怕人为刀俎，我为鱼肉，悔之晚矣。”
“你待如何？”萧璟琰半晌才从牙缝中吐出几个字来。
“愿与殿下联手，共谋大事。”对面声音沉稳，不辨情绪。
萧璟琰凄然一笑，略带嘲讽，“你当如今自己还是那个权倾朝野的钟相？”
“钟某不才，听闻那个位置仍是虚位以待，殿下以为因何缘故？”钟楚怀扯了扯嘴角，露出一抹意味深长的微笑。
萧璟琰眼眸一亮，重新审视他起来，“你有几分把握？”
“九分。”钟楚怀淡淡笑道，“剩下一分有劳殿下。”
“你倒是自信得很，助你之后，本王能得到什么？”萧璟琰开门见山，毫不掩饰眼中的贪婪。
“如开始所言，殿下能得到江山。”钟楚怀气定神闲地接过话茬，“钟某这些年倒也经营了些人脉，又得六殿下襄助，若是能与二殿下合为一处，何愁不能与太子分庭抗礼。”
“左右太子即位，也不会放过殿下与钟某，何不放手一搏。若是谋划得当，扳倒太子，二殿下便是这皇位最合适的继承人，到时江山在手，万人之上，美人在怀，富贵千秋，岂不比战战兢兢活于阴影之下美哉？”
萧璟琰被他说得心动，脸上不见起伏，心下里却在琢磨，钟楚怀素来为建元帝宠信，复宠并非难事。若是能与他结成同盟，自然是大有裨益。然而钟楚怀的身份过于棘手，怎知他不是包藏祸心，日后夺得皇位反被他吞并，辛苦一场却为他人做了嫁衣，得不偿失。
他轻敲桌案，眼底透出一丝戒备和疑心，幽幽道，“只是与你合作，尚有个难处。”
钟楚怀像是知道他心中所想，微眯起眸子，唇角隐有一丝邪气，视线定格在他身后，不知在看什么，口中却缓缓道，“皇上注重颜面，再怎么眷顾，也不会翻出那些陈年旧事，殿下大可放心。”
萧璟琰被说中了心事，眼珠转了转，面不改色道，“兄台说笑了，本王自然不会怀疑兄台的诚意，不知钟兄打算何时复位？”
“钟某刚被革职，当下不可操之过急。”钟楚怀眉眼寂寂，拿起手巾擦了擦嘴角，“等过了这阵风头，再请殿下运作一二。”
“兄台运筹帷幄，本王便回去等兄台的消息。日后兄台身居高位，莫要忘了你我之间的约定。”萧璟琰扶案起身，悠悠而去。
他轻轻抬了下眼皮，敛起外露的锋芒，一瞬间又静如深潭。“出来吧，人走了。”
萧锦佑从暗格里走出来，冲他递了一个会意的眼神。方才钟楚怀胁之以势、诱之以利，言谈举止收放自如，他听得真切。此人对每一个目标的软肋，都把握得十分准确，正如他的软肋是赵映仪，而萧璟琰的软肋是退路。
他大抵不信，钟楚怀会真心与萧璟琰合作。两人虽有共同的目的，但直觉告诉他，钟楚怀绝不会让这样一个俗物上位。
“钟兄说服了二哥，如何能确信淳嘉贵妃和文远侯会同意与你结盟？”萧锦佑微微侧头，忍不住说出心中疑问。
钟楚怀乜了他一眼，神色复杂，“锦佑，你尚需多学习学习。”
萧锦佑脸色一红尴尬不已，此话俨然一副长辈教训的口吻，关系亲近之人听了，只觉慈爱；关系疏远之人听了，便像受了指责。
钟楚怀也觉刚才越矩了些，言语之间柔和下来，“你当他们都是受气挨打的苦主，没存着几分野心么？日后你细细观察便知道了。”
萧锦佑眉心舒展开来，抬睫看他，似乎窥见了他的一丝内心，一股异样暖流从心底荡漾开来。
作者有话要说：唉……现在只想写完这本