此次赵跃安一干人等免的免、降的降，太子一党几处发力都没落着好，萧清允感到地位岌岌可危。

是以这一晚他反反复复做梦，一会儿梦见建元帝下令褫夺了他的太子之位贬为庶人，一会儿梦见钟楚怀端坐龙椅阴冷的盯着他。尸堆成山、血流成河，他从高处跌落，如坠无间地狱。

清早两人眼布青丝、各怀心事，默不作声的吃完早膳，萧清允照例出门去勤政殿处理事务。她唤了碧秋，着人去打探消息。

碧秋回来后，附在她耳边低语一番，她才知钟楚怀昨日已经被释放出来，只不过革了职位，如今与平民无异。

她暗自松了口气，钟楚怀若能做个寻常百姓，闲散自由，与萧清允不会再有冲突，这一世的劫数便迎刃而解了。

可惜这只是她一厢情愿，萧清允不会这样想，钟楚怀也不会善罢甘休。

“钟大人可真是让在下一顿好找。”萧锦佑扫了一眼略显逼仄的小院，下意识地皱了皱眉。如此偏僻破败的地方，实在难以落脚。

钟楚怀闲闲地浮了浮茶盖，声音缓慢而悠哉，“草民已不再朝廷供职，万万担不起大人一说。倒是信王殿下大驾光临，不知什么风把您吹来了？”

萧锦佑脸色微滞，眼角勾起一抹弧度，自顾自地找个了位子坐下，好似全然不在意他的讥诮，“大人非池中之物，怎可妄自菲薄？”

钟楚怀多少听出他的来意，言语之间态度缓和不少，“身无半职，殿下称我楚怀便可。”

“却之不恭，那小王冒犯了。”萧锦佑朝他拱了拱手，也不再遮掩，直言不讳道，“楚怀兄受人陷害，难道就安心屈居于此么？”

钟楚怀玩味地摩挲着茶盏上的云纹，淡淡一笑，“殿下相助，钟某铭记于心。日后若有机会，定当回报。只是钟某有幸捡回一条性命，已无心功名，岂敢再犯众怒。不若做个闲散凡夫，逍遥自在。”

萧锦佑知他并非真心，意在试探而已，如此两相推让何时能步入整体，也不再同他虚与委蛇，直截了当道，“小王今日实带着诚意而来，还望钟兄莫要拒人于千里之外。”

“哦？”钟楚怀眉尖一挑，故作疑惑，“殿下身份不凡，钟某实在想不出有何理由让殿下如此纡尊降贵，折煞我也。”

萧锦佑轻呵一声，“若论不凡，谁能有钟兄不凡，按照排行”，他故意凑近了一步，低声道，“我还得称呼您一声大哥”。

钟楚怀眸光一沉，抬头看了看，眼前的男人，只一瞬又收回了目光。

萧锦佑眉眼柔和，正了正身子，“臣弟诚心来投，愿助钟兄一臂之力，以供驱使，钟兄意下如何？”

“放着好好的嫡子不投，为何找我一个名不正、言不顺的人物，六殿下怕不是得了失心疯。”钟楚怀语调闲散，似问非问。

“钟兄所言，只是六殿下的想法。若我是七殿下，这想法自然又要不同些。太子虽得其位，钟兄却得圣心，两相比较，我自是站在钟兄一边。”开弓没有回头箭，既然下定了决心，就不能瞻前顾后。

“圣心？”钟楚怀扑嗤笑出来声，“你可知圣心变换无常阴晴不定，把宝压在我身上就不怕一朝成王败寇满门抄斩？”

萧锦佑没有被他吓住，扬眉笑了起来，一字一顿道，“圣心变化，尽在人为。兴衰荣辱，落子无悔。”

钟楚怀直勾勾的盯着他，确认他不是假意试探，话里也多了几分认真，“你若执意，我也不再劝你。说吧，你的条件是什么？”政治合作都是建立在利益交换各取所需之上，萧锦佑特意来找他，必然也是有所求。

“请钟兄保全我府中上下。”萧锦佑神色肃然，唇线渐渐拉直。

“仅此而已？”钟楚怀眉梢轻挑，打量着他的脸色。

“仅此而已。”他对上钟楚怀投来的视线，回答得笃定。

钟楚怀若有所思的收回目光，沉默良久，哑着声线开口道，“锦佑，寻个机会，替我联系一下二皇子，我想见见他。”

萧锦佑感受到了言语间的不同，心中了然，钟楚怀这是接纳自己与他站在同一阵线。他微一颔首，回应他递出的话来，“钟兄放心，回去我便着手去办。”

他觑了觑钟楚怀的神情，末了忍不住追问一句，“你找他可是有特别的事情？若是寻常缘故，我亦可出力一二。”

钟楚怀眼神冷硬，意味不明，伸手掸了掸衣袖上的灰尘，“此事，用不着你，让萧璟琰去做吧。”

萧锦佑明白不好再追问下去，转而与他聊起些别的话题，“我倒是好奇，钟兄是如何请动祁时鸣的，他可是闲云野鹤不问世事，竟然会为兄所用。”

人已见过，钟楚怀也不打算隐瞒，扬唇懒懒道，“御史一职树敌众多，他虽早已退出朝堂，然而想取他性命的不在少数。适逢其遭人截杀，为我所救，故而欠我个人情。”

萧锦佑默然，再一次印证了他心中所想，权力斗争中不会有中立派，即便与世无争也会有人找上门来。他低着头，语调微扬，“那祁言玉现在也是咱们的人？”他用了“咱们”一词，彻底把自己划到了钟楚怀的阵营里。

钟楚怀没有说话，算是默认，倏尔眼神在他脸上逡巡，似乎是在认真考量他那句话。

萧锦佑端起茶来抿了抿，含笑道，“钟兄这茶初时微苦，入口留香，比之我府上贡品，实在别有一番风味。”

“你若喜欢，可带些回去。”钟楚怀意有所指的接住他的话茬，“只是我向来只喜欢一种口味，不知你能否喝的惯？”

“自是喝的惯的，不然也不会向钟兄讨要。”萧锦佑笑意吟吟，吹了吹浮在面上的茶渣。

钟楚怀笑笑不语，令下人取出几包茶叶来，萧锦佑接过，知道这是送客的意思，也不再逗留，拱拱手告辞。

一路上，他在思索着方才两人之间的谈话。自己找上他时，他显然心中已有了谋划，每一步都在设计之中。饶是贬为庶民，也未因此慌乱阵脚，即便今日他萧锦佑不来，也会有别的人为他所用。算无遗策心思缜密令人震惊，他自认太子足够缜密，恐怕还在他之下，想想若是要与此人为敌便觉后怕。

然而他与钟楚怀虽是因为利益联结在一起，但钟楚怀给他的感觉并不完全铁面冷血，反而有一丝情分若隐若现。

他虽不知钟楚怀要利用萧璟琰做什么，但大抵能猜到选择二皇子的原因。有些条件是他所不及的，但钟楚怀的用意，又何尝不是对他的一种保护。

二皇子萧璟琰乃淳嘉贵妃所出，因其资质平庸，性格懦弱，放在诸多皇子中并不起眼。刚出生那会，建元帝还时不时来看望一眼，后来子嗣多了，渐渐便不放在心上。

淳嘉贵妃之所以能封为贵妃，乃因为其是文远侯府的嫡女。文远侯沈益谦是先帝在时的重臣，在朝中颇有根基。建元帝为巩固皇位，遂娶了沈氏，封为贵妃。

后来皇帝有意培植新贵，文远侯府又暗受定国公一派打压，逐渐式微。

内里皇后也不是个心胸开阔的，见沈氏不得圣宠，明里暗里处处针对，两人结怨已久。可惜淳嘉贵妃终究只能打碎牙齿往肚子里吞，斗不过权大势大的皇后。

钟楚怀选择萧璟琰想来也是知晓这一点，他与太子并不存在深仇大恨，没理由直接与其对抗。

再者二皇子毕竟排行在那，太子倒了，他的机会最大。文远侯府虽然没落，然百足之虫，死而不僵，总有助益。通盘考虑，萧璟琰确为最合适人选。

只是这种被人当枪使的事情，旁人再傻也能看透，钟楚怀要如何说动他们，甘心与树大根深的太子抗衡。

萧锦佑自嘲的笑了笑，他要是能想明白，他就是钟楚怀了，何不自己去夺大位，却在这为人幕僚。

忽然神情一滞，他顿了顿，惊讶于自己怎会生出这种念头，难道近朱者赤，近墨者黑，他真的变了？出神间，他已到了宁王府门前。

门口的小厮一时也有些惊奇，怔怔地接过他手中的缰绳，心下疑惑这六殿下不是性情寡淡，极少与其他皇子往来的么，怎么今日不请自来？他忙使了个眼色，另有一人见状跑进去通传。

萧璟琰此刻正兴致勃勃大汗淋漓，弄的身下美姬娇羞呓语，倏然被人打搅，便有些不快，只冷冷道，“让他在前厅等会儿”。转而继续翻云覆雨，好不快活。

萧锦佑在前厅等了许久不见人来，思量着这宁王是在故意怠慢，正待起身离去。只听得厅后一个声音传来，“六弟今日怎的想起来看看二哥？”

他打量着来人上下，却见衣领处还有一抹胭脂尚未完全掩盖。萧锦佑多少也曾听闻他这个二哥资质平平，吃喝玩乐却有一套。出宫开府后，更是搜罗了不少美妾。看这模样，怕是自己来得不是时候，打搅了他的雅兴。

可这样的人间俗物，真可堪用么，他不禁有些怀疑。

作者有话要说：老六：请叫我天使投资人！

老二：请叫我俗人……