经过了一路的颠簸，从未离开过乐阳的游梦龙终于到了大厉都城。

穿过那座气势恢弘的城门，沿着不周的主干道路一直前行，马蹄在地面敲击出哒哒哒的声音，伴着这温和又清脆的节奏，车马从侧门进入了碧瓦飞甍的宫垣。

姆妈将他带下马车，跟着引路的宫侍穿过白得耀眼的石板路，走到了一座陌生的院落中。

院中站着一名女子，看起来与乐阳侯的岁数相差无几，但无论是那上扬的眼尾，还是那抖擞的发髻，都带着一股他不曾在母亲身上见过的气息。

一种温柔的压迫感。燎尽野原的春风业火。君临天下的气度。

“小郡主，我们又见面了。”女子向他招了招手，暗红的长袖随着她的动作摇摆了起来，如同一条湍流的飞瀑。

姆妈哆哆嗦嗦地跪倒在地：“见、见过大人。”

“不必多礼。”

直至此时，游梦龙依然对发生在自己身上的事情抱有一种逆来顺受的心情。

几日前，一道皇帝的诏令被送到远在大厉边陲的乐阳，邀年满八岁的郡主进宫伴读。

乐阳侯咬牙切齿地接下圣旨，待传令的宫人离开，她转身将诏书的木轴狠狠砸在身后那名幼童的头顶：“你都背着我干了什么好事？为何皇帝要召你入宫？”

游梦龙一言不发地保持着跪姿。心中什么念想也没有。

回了自己院中，姆妈关紧了门，才兴高采烈地拉起他的手：“定是那位大人、定是那位大人。大人知道郡主过得苦，接郡主进宫去，是要保护郡主呢。”

“那位大人？”

“几日前来过的那位大人。为郡主治好了病的那位大人。哎呀，那位大人真是菩萨心肠。咱们小郡主的日子可有盼头了。离了这侯府，终于要过上好日子了。”

游梦龙见姆妈高兴，不忍泼她冷水。迢迢皇城，难道还是什么收容所不成，若是不忍见他受苦，难不成还要将天下苦难之人都接进皇宫不成？

那位大人，为什么要向他伸出手呢？

无需多想。这人间于他而言便是炼狱，在侯府受苦，又或是在皇宫受苦，对他而言也都没什么差别。

命运要加诸他的，他受着。无论那是什么。

“母亲，这就是你说的那个人？”暗红的飞瀑底下，忽地钻出一条靛蓝的影子，如同熊熊烈火中那幽蓝的焰芯。

火焰之中温度最低的部分。不灼人，带着淡淡的暖意。

红衣的女子低头，摸了摸那团蓝色的影子，笑道：“这就是远道而来的乐阳郡主。我开府出宫之后，你便要独自一人去小满阁，怕你孤单，特意为你找一个伴。”

“她真漂亮，真的要跟我一同去小满阁？”蓝色的焰火在延王身边兜了一圈，蹦蹦跳跳地绕到了他的跟前，一双幽黑的眸子天真无邪地看着他，“你好呀，我叫高烈。高大的高，烈火的烈。”

游梦龙不动声色地站着，最终屈服于那双好奇的眼睛，开口道：“我叫游梦龙。”

那双眸子眯了起来：“真是个霸气的好名字呀！”

他与姆妈一路上听引路的侍从将这宫院里相关的人事简单地介绍了一遍。而姆妈则用含含糊糊的声音告诉他，刚才见到的那位延王大人以及她手下的医女司明对他有救命之恩，若有机会，他应该亲自感谢。

他们被带到了国婿行宫的别院。那院中有两间主室，一间是高烈的，另一间便是他的。

他的仆人只有从侯府带来的姆妈，却没想到高烈更甚，整个居处只有护院二人，贴身的侍从竟一人都没有。

那么小的一个孩子，独自住在这么大的宫院之中，确实难免寂寞。

游梦龙入宫的头天晚上，高烈便不由分说地赖在他的房中不愿离开。

这起初让游梦龙感到紧张——不能让宫里的人发现他的秘密，这是他离开侯府前游旭掐着他脖子千叮咛万嘱咐的事，这事若是暴露，整个乐阳侯府怕是脑袋不保——因此他总害怕与外人有过多的接触。

可是现在，一具陌生的、幼小的身躯就紧紧挨在他的边上。两人只穿着入睡时的白色单衣。隔着单薄的衣料，彼此能感知对方身体的温度。

游梦龙觉得不可思议，但也不得不承认，这让他感到很舒服。

或许他在内心深处一直是向往着和人的亲密接触的吧？他也曾幻想过在父母的怀抱中安然睡去，也幻想过搂着母亲的脖子欢笑，拉着父亲的手嬉戏。

如果没有眼下的这一刻，他不会发现原来自己是一个如此渴望温暖的、任性的小孩。

对方还只是一个四五岁大的孩子，或许在他心里还没有那么明晰的关于男女的性别意识。他不会发现什么，即使发现了，也不会明白那究竟是什么。

如此一想，他愈发贪恋起身旁的暖意。

游梦龙不止一次幻想他那个刚出生不久的妹妹如果是个男孩就好了。如果见鹤也是一个男孩，游旭或许不会变得那样丧心病狂，他或许能够在偶尔的一些夜里，像现在这样和见鹤挨在一起，聊一些幼年的兄弟之间会说起的幼稚话题。

“母亲说乐阳是大厉西北的一片土地，和不周城大不相同。你可以给我讲讲吗，乐阳是个怎样的地方？”高烈抱着膝盖，靠在墙上，微弱的烛火将他那双好奇的眼睛映照得晶亮晶亮。

游梦龙抓了一下被沿：“我……没怎么出过府。乐阳是个什么样的地方，我也不是很清楚。”

“乐阳侯和侯卿都不带你出去玩的吗？”

“母亲和父亲……都很忙碌。”

“我母亲也很忙碌，也没时间带我出去玩，我在宫里长大，其实连不周城是什么样子也不知道。”

“延王殿下不是要在宫外开府了吗？她为什么没有带你一起出宫？”

“母亲说现在她的身边很危险，还是呆在祖父身边比较安全。”高烈脑袋一歪，栽进了被褥里，一双大大的眼睛肆无忌惮地盯着他。

游梦龙却没有觉得受到冒犯。他觉得自己如果真的有一个弟弟的话，也许就是这样的。兄弟二人挤在一张床上，将被子裹得乱七八糟，秉烛促膝。

“将你一人留在这里，你不怪延王吗？”

“所以母亲才把你带来我身边呀。倒是你，你年纪也不大，就这样和家人分离，不怪我母亲吗？”

游梦龙摇了摇头。

那样的家人，还是分开比较好。在那个家里，只会有不希望他活在这个世上的母亲，以及不希望活在这个世上的他自己。

但这话他当然没有告诉高烈。

就这样风平浪静地过了几日，转眼便到了高烈去小满阁的日子。

小满阁是宫中的学校，里面的学生自然都是皇族高家的子弟，年龄从幼至长，四至十三不等。这些皇子皇孙上学，家中都会挑选伴读，伴读通常都是从有学识的书香门第里挑来的年龄相仿的小孩。

相比其余京城望族出身的伴读，从西北边陲来的游梦龙就像是个不体面的乡下人。

王世子间的竞争也是皇族各个支系间门面的竞争，而伴读亦是如此。伴读的优劣，是小满阁的学生们在学识之前的第一场比试。

“我的伴读可是母亲花了百两黄金从太傅齐家聘来的。”

“齐太傅只有一个儿子，而且都已经过了进小满阁的年纪。你那个伴读，也就是太傅家的旁门左系，看你那副洋洋得意的样子，不知道的还以为你家请了太傅本人给你伴读呢。”

“那你身后那位呢？难不成比齐家人还厉害？”

“呃——不说我了，你看高烈。他的那个伴读是从哪家挑来的，怎这般眼生？”

“说出来定要吓你一跳，那可是位郡主，了不得得很那。”

“喂，高烈，延王怎么给你找了这样一个伴读？这家伙，怕是连京话都说不好吧。”

正坐在自己座位上默默读书的高烈周边的攀比争执充耳未闻。

“跟你说话呢！”一只手蛮横地拍到了她的桌上，将她手中的书本啪地压到了桌面，挡住了她正在看的那段文字。

高烈虽然贵为王世子，但这小满阁中的孩子哪个不是？这边是三皇女的老幺，那边是六皇女家的长女，如今皇太女之位悬而未决，这些皇女的子嗣们也在耳濡目染之中学会了明争暗斗的手段，不过在成人看来，那都是孩童之间不值一提的胜负心。

这里的孩子个个都不容小觑，说不定哪个就是将来坐在龙椅上的人。

不过这并不包括连同高烈在内的几个男孩子。

无论哪位皇女日后登顶九五，这些男孩都不会成为皇帝的人选，因此他们自然而然就成了小满阁鄙视链的底层。

游梦龙坐在高烈身后，对眼下的情景不知该如何回应。

他只是一个伴读，没有资格在主人出声前随意发话。

然而谁都没想到，高烈什么也没说，猛地伸出左手抓住撑在她桌面上的那截手臂，往自己的右前方用力一扯，前来挑衅的王郡主立刻一个不稳当向前倒去。

高烈顺着她倒下的力，又随即伸出右手，按住她的背心，砰的一声直接将人给按在了桌子上。

周围的孩子一片哗然。