芳娘抽回手,扭过身去冷嗤，“不必了，你当初既然逃了就莫回了。我只当你早化作枯骨。”

“芳娘——”男人急急绕至她跟前,伏小做低：“是我的错,是我对不住你。”

他从怀里掏出一个鼓鼓荷包,一股脑儿塞芳娘手中：“这只是一部分，先度过眼下难关，过些日子我再给你送银。到时我将你和孩子们接城里住院落,仆人成群，再也不待在这破地方了。”

他异常激动，隐含激愤，芳娘凉凉道：“在你逃亡的日子，正是你口中的破地方护住我们孤儿寡母。”

她把钱袋子还给男人，垂下首去：“我人老珠黄，孩子们也不甚聪明,你…”她闭了闭眼，咬牙道：“你已然发达,另娶娇妻美妾,为你生育子女罢,咱们此后两不相干了。”

男人如遭雷劈,被推搡出院后，夜风吹的他打了个哆嗦。

怎会如此？怎会如此。

他捧着沉甸甸的银子，茫然无措：他带回大笔的钱,芳娘和孩子们应该兴奋的围着他,一家人喜极而泣才是。

男人想不明白。

芳娘重新躺下,却怎么也睡不着,脑中闪过种种过往。

男人是她的丈夫,名为马觉，十三年前与双亲逃难至花娘子村。

中秋佳节，马觉进城卖荷花灯，路遇买灯的芳娘，一见钟情，此后展开热烈追求。

他们曾经也有过一段甜蜜日子，可是一切在马觉打伤衙役，头也不回的奔逃截止。

芳娘侧身，望着窗外月辉出神。

马觉伤人逃离后，衙役自是寻他们孤儿寡母麻烦，若非芳娘放低姿态，带着儿女哭求，又有一干村老说和，他们还不知要遭遇什么。

期间马觉一次也未回过，将他们抛弃的干干净净。芳娘心中怨恨，但更为恐惧。

马觉如此残酷无情，她怎会以为是良人。

若是没有莫护卫给的五两银子，芳娘或许忍耐收下银钱。把心一蒙，全然不问银钱由来。

但如今他们处境稍缓，何必重蹈覆辙。

马觉不可信，那大笔银钱焉知不是催命符。她心里真是怕极了。

芳娘揣着心事睡下，那厢马觉回到山中草棚，还未靠近就听得棚中污言秽语和喧哗。

他迟疑不前，一人系着裤腰带从屋后出来，见他道：“觉子回来了，怎么样，你妻儿是不是激动坏了，得把你当菩萨供起来。”

马觉扯了扯嘴角，跟着进屋，旁人见他或揶揄或恭敬，马觉笑笑，朝里屋去，令人意外的是，茅棚最里屋一扫外间的呛人馊臭，反而弥漫佛门之地特有的檀香。

马觉抱拳道：“红尘道人，我回来了。”

檀木榻上的女子睁开眼，亮如秋水，她一身月白束袖袍儿，外罩灰色纱衫，衬着一张姣好面容，若明珠生晕，水波映光。

不管多少次看，马觉仍会被“红尘道人”惊艳。但忆及对方手段，他顿时敛目垂首。

道人漫不经心审视他，目光落在马觉鼓鼓的胸膛：“你未归家。”

马觉闻

言心头一痛，先前被压抑的悲伤如潮水汹涌拍击，他显些站不稳。

红尘道人拨动手上麝香念珠：“说来听听。()?()”

马觉张了张口，声音却卡在喉咙里，良久才吐露声语：“……他们…死了。()?()”

道人手上念珠一滞，少顷道：“节哀。人间疾苦，他们自有好去处。?[(．)]???♂?♂??()?()”

马觉捧着胸前鼓鼓的银两，恨恨想，有钱什么女人寻不着，他要十个八个儿子也有女人生。

他回到自己屋子歇下，过两日还有正事要做。

如此过了小半月，马觉算算日子，税收的日子近了，也不知芳娘他们如何了。

他心中放不下，打算寻个合适日子再回一趟花娘子村。

与此同时，莫十七带人从各村征青壮，也不多收，一村挑拣四五人，最后凑了五十人，与官府衙役同酬，由她训练。

府里衙役深受威胁，一日日跑的忒勤，杜知州指东，他们不敢向西。

城中巡逻骤增，马觉避其锋芒，回城外躲了两日，天明时分，几人离了草棚向城里去，辰时四刻，他们落脚的院落便陆陆续续有人来。人们恭敬唤他：“半仙()?()”

。

马觉挺直腰，吐出一口郁气，看向天边升起的旭日，猝不及防对上一双油滑的眼。

“什么人！”

两名壮汉立刻出了院门去擒，来人双腿一弯跪下告饶：“半仙饶命，半仙饶命，小人只是听闻这里有好处才来的。”

马觉装模作样拢着手，俯视他：“你想要什么好处？”

小混混讨好笑：“半仙，小人过得太苦了，想求神仙保佑，让小人过得好一点。”

马觉盯着他，少顷道：“带他进去。”

申正，一群人由城中疾行，领头人大喊：“杀人啦，江湖骗子杀人灭口啦。

”

马觉面色一厉，吩咐左右：“你们抄小道去拦他。”

眼见小混混即将被包围，围拦的人膝窝一疼，单膝跪地。

小混混趁乱溜走。莫十七隐匿人后，深藏功与名。

马觉大气，面对围观百姓质疑，他喝道：“那是小偷，偷了我家人的救命钱。”

顿时有“正义路人”相助，煽动其他人一道儿，一群人跟着小混混出城上山。

那山颇高，山间小路难行。

小混混累得很了，刚要歇下，回头一瞧，见身后乌泱泱一大群人，顿时骇了个肝胆俱裂。

他可不是那群蠢人，晓得马觉那些骗人把戏，本想以此要挟，拢些银钱花花，谁知道那群孙子忒毒辣了。

眼下若是叫人抓住，他纵使生一百张嘴也说不清了。

一筹莫展之际，一砍柴老翁从此路过：“小后生何事如此惊慌。”

小混混不欲搭理，但心念一转，问：“老伯，哪里能藏人。”

老翁遥手一指山峰，绿树掩映，可见隐约飞檐。

小混混顾不得道谢，抬脚就跑。杜·老翁·长兰摇摇头：“后生真没礼数。”

小混混一路冲向山顶，原以为是巨大殿檐，凑近一瞧才知

是个黄泥砌的破烂庙宇()?()，

身后马觉已至。

小混混大骂老东西害人性命()?()，

见马觉沉脸由?_?_??()?()，

双腿颤颤()?()，

如见索命阎罗。

“大爷饶命，大爷饶命啊。”小混混跪下告饶，将银钱悉数奉还。

“正义路人”上前，对马觉道：“不能放过他，夺人救命钱，定要废他四肢才解气。”

马觉眉宇微蹙，见大汉乃是生面孔，隐隐觉出不对劲。刚要言语，小混混如遭棒喝，呲溜儿起身钻进庙中。

“正义路人”当先追去，马觉压下杂念，也带人冲将进入。

一时间破庙人满为患，众人未寻得小混混，四下却传来怪异声响，本就残破的墙壁如蛛网一层层蔓延，窸窸窣窣掉落碎尘，空中纷纷洒洒。

破庙要塌了。

人群大骇，如鸟兽散，最后一个人逃出破庙，众人只闻轰隆声响，破庙如山洪石流般倒地，飞溅泥尘漫天。

众人用力挥散尘泥，残垣断壁中，一抹金光逼人夺目。

众人瞠目结舌，不知谁颤声唤：“佛…佛……古庙金佛——”

佛像足有数丈高，浑身漆金，面目慈悲，垂首低眉，端的是怜悯众生像。

马觉心神恍惚，直到被小弟拽了一下，才跟着跪下，只是仍是仰首，不敢相信眼前所见是现实，亦或是荒诞的梦。

小混混离得最近，首当其冲，双目睁得太久，以至酸涩泛泪。

金佛…现世……

金佛现世！！

一时间，覃州城城北三里外现金佛的消息飞蹿大街小巷，无人在意事情起由。

那日目击者众，城外金佛屹立，做不得假，引得无数人趋之。山间小路踏为宽广大道。

知州府衙第一时间接手此事，杜知州亲自坐阵，捐钱一千银，为金佛重铸庙宇，无数富户乡绅闻风而动。

功德箱前排满长队，书生长笔挥舞。一箱箱金银秘密夜送知州府，由莫十七亲自带人押送。

整个覃州热闹的像过年。

杜长兰挑灯阅账，抚了抚眉尾，再有数日，如芳娘一般处境的穷苦人家税收的钱就齐了。富人漏漏指缝，就能抵大半个村了。

而他的一千银转了一圈，仍在他手中。

忽的，屋门敲响，辛起进屋：“大人，近日有不少僧人恳求入住古庙，侍候金佛。”

杜长兰淡淡道：“庙宇未建，且让他们等着。”

辛起应是，他抬眸看了一眼书案上的帐本，瞥见几个数字，惊的低下头去。

他自是知晓那佛像是如何回事，却不知短短时间，杜大人是如何做到。

佛像金身，如何浇铸，又从何处觅黄金？

辛起心中有千万个疑问，却想不出答案，心中终于对杜长兰叹服。

如此心计，常人远不及也。

庙名已不可考，从前也未曾听闻有此庙，于是愈发显得古庙神秘。

杜长兰令人放出消息，为庙宇筹集庙名，于半月后择定。

辛菱带人四处征集，不过一日，手中收拢了数百两银，

他悉数上交，与杜长兰道：“大人，小的第一次见识，何为银钱如流水。2[(．)]2?2?╬?╬2()?()”

杜长兰睨他一眼，“这点小阵仗就将你震住了？()?()”

辛菱摸摸脑袋不好意思笑：“小的见识短浅，幸好能跟在大人身边，才能看见这盛景，大人真是智绝今古，天下一等一的能人。()?()”

“扯淡，别给本官戴高帽。()?()”