辛菱殷勤的伺候杜长兰左右,双眸晶亮，捧着茶水点心来：“大人请用。”

他躬身退至一旁，双手垂在身侧,整个身子都是恭顺卑微之态,头却微微仰起,一错不错的望着杜长兰，目光灼人。眼中崇拜之意难以忽视。

莫十七想，若是辛菱有尾巴,此刻恐怕都能螺旋飞天了。

“大人，您真厉害。”辛菱忍不住赞道。

他还记得晌午时魏厨子等人的狡辩，晚上对方的变本加厉，谁知被大人一番审问，就痛哭流涕什么都招了。之前的嚣张气焰全然不见。

只是……

辛菱望着杜长兰，疑惑暂时压过崇拜，试探问：“大人,郑同知和知事官都已经认罪，您为何放过他们。”

若按辛菱的想法,定然要将郑同知等人当众杖责,以儆效尤。往后看谁还敢不听大人的话。

莫十七咬着点心也望过来,偷偷竖起耳朵,她也不太明白杜大人为何不追究郑同知等人。

杜长兰：“想知道？”

辛菱和莫十七连连点头。

杜长兰端起茶盏呷了一口，微笑道：“郑同知虽是知州佐官，但同知乃因事而设,无定员,因此不必同一般官员一般三年一任,郑同知在覃州多年,说是地头蛇也不为过。”

辛菱惊讶,“郑同知竟有这么厉害？”

莫十七眉头微蹙，下意识握紧腰间佩刀。

杜长兰颔首，“本官若惩治他，最后也只会雷声大雨点小而已，还不如故布疑阵，叫他们自己吓自己。”

杜长兰也从而更好掩藏自己，令对方摸不清他的底，辨不清他的为人。不知他是忠是奸，是行事无忌还是温吞懦弱。

郑同知等人有所顾忌，杜长兰才好行事。

辛菱似乎有些明了，此刻听闻莫十七道：“今晚肯定很多人睡不着。”

大人蔫坏，莫十七心想。但她又觉得很解气，忍不住弯眉乐起来。

杜长兰哼笑一声，不置可否。

次日一早，郑同知顶着熊猫眼来杜长兰跟前问好，又道知州府里的书吏有几人病了，特意请几日假。

杜长兰正在查阅过往公文，头也未抬，“他们请几日假。”

郑同知闷声道：“病症之事没个数，少则三两日，重则十天半月也是有的。”

“没个数？”杜长兰合上公文，轻笑道：“能干就干，不能干就走人，本官还不信偌大个覃州挑不出几个像样的读书人。”

他一副笑模样，吐露的言语却如剑如刀。

郑同知面色一凛，暗道杜长兰待人苛刻，更惊疑杜长兰是在说请病假的几个书吏，还是在点他。

郑同知不敢多言，退出厅去，随后一道人影悄然跟上。

杜长兰继续手上活计，一刻钟后，莫十七回你坏话。”

杜长兰知道莫十七带有主观性，因此叫莫十七重现当时对话。

莫十七皱着一张脸，有点为难。杜长兰刚要改口，却见莫十七放下刀，拢着袖

?()???。?。??()?()，

沉了脸()?()，

抬首半阖双目()?()，

对杜长兰道：“杜知州有言()?()，

在其位谋其职，若谁不能胜任，尽早退位让贤。”

杜长兰：………

好家伙，他只想听对话重现，莫十七直接给他来个情景还原。

莫十七顿了顿，偏着头想了一会儿，认真的点点头：“没错，郑同知就是这么说的。”

她期待的望着杜长兰，想要夸奖。杜长兰默了默，道：“十七学的真好，当真…厉害……”

下一刻，杜长兰便见眼前人弯了双眸。

莫十七从袖中抽回手，重新抱住自己的佩刀，对杜长兰道：“郑同知那个样子特别欠揍，我若是他手下书吏，我都想揍他。”还想揍杜长兰这个顶头上司的顶头上司。

不过那句话，莫十七也就在心里想想。

她又不是知州府的书吏，当然不会不喜欢杜大人了~~

下午时候，杜长兰又叫来郑同知吩咐一堆杂事，道知州府内一些册子年旧，字迹模糊，需要重新誊抄，本地的土地重新丈量，记录在册等。

郑同知脸色微变，“杜大人，这……”

杜长兰一个眼神扫过去，“怎么，这点小事也办不好。”

郑同知垂首，掩去眼中惊愤：“下官这就去办。”

而杜长兰则唤上莫十七驾一辆简陋马车出门。

今日多云，天空澄澈透蓝，十分的好天气。

马车缓慢行驶在人群中，杜长兰抬手掀开车帘，看着路上来往的人群，目光从人们的脸上掠过，又落在人们的衣上。

杜长兰发现来往百姓的精神面貌虽比不得上京百姓，但作为州地，也还算不错。

想来覃州两年前的旱灾，对本地百姓没有多少影响了。

杜长兰一边回忆公文记载

，一边与眼前景物相连，沿途小贩叫卖声不绝，杜长兰静静听着，他视线下移落在街面，虽然地砖陈旧，但并无明显损坏。

日头逐渐升高，马车也驶向城外，杜长兰透过城门，隐约看见城外路边的野草。

一行衣着陈旧的男女老少排队进城，无一例外或背着或挑着拇指大小的蚕茧。

杜长兰疑惑，覃州当地并不以养蚕出名，但看眼前这架势，怎么像是一个村的都在养蚕。

杜长兰令莫十七赶车往前，离得近了，杜长兰发现那些蚕的成色算不得好，颜色泛灰，带有杂物，定然卖不上价。

一盏茶的功夫，那群养蚕人陆陆续续进了城，往城北行去。

杜长兰道：“十七跟上，别跟得太紧，免得叫人发现了。”

莫十七：“是，大人。”

烈日耀耀，愈发炙热灼人。

马车跟着养蚕人行过长街，即将进巷，莫十七道：“大人，马车进巷太打眼。”

杜长兰下车欲行，被人拽住，莫十七面无表情：“大人，你这么进去更打眼。因为你太俊秀了。”

杜长兰嘴角抽了抽，如果莫十七不是在这种情景下夸赞他的相貌，杜长兰会很高兴。但现在他笑不出来。

莫十七拍拍

胸脯：“大人，交给我。十七定不辱命。()?()”

杜长兰双唇开合，少顷道：“我在方才的十字路口侯你。?()??@?@??()?()”

莫十七闪身溜进小巷，迅速追上养蚕人。

杜长兰赶着马车离开，心道下次该在马车内，备上换装行头。

半个时辰后，莫十七神情微妙的回来了，

杜长兰问她：“怎么了？()?()”

莫十七欲言又止，又左右望了望。杜长兰眼皮子一跳，果然听见莫十七道：“大人，街上人多，等回府后我再给你完全还原。()?()”

杜长兰：

二人回府，莫十七关上大门，立刻绘声绘色演起来，杜长兰开始还觉得好笑，直到看见莫十七扮演一个在小巷里跪坐哭泣的妇人，杜长兰的笑意止了。

莫十七还维持跪坐地上的姿势，如羔羊般温顺，仰首望向杜长兰，眼含迷茫：“大人，为什么他们养蚕如此痛苦，却不更改呢。”

杜长兰暂时给不出答案，于是下午令莫十七带上辛起一道儿出去打听。

辛起平时寡言，瞧着木讷老实，但心眼子一点儿都不少，比十七和辛家其他人精多了。

果然三日后，辛起汇报道：“大人，小的和莫护卫这几日走访，发现覃州辖下的大半村落并未种稻，反而栽养桑树。以致交不出税收，最后卖田卖地，甚至自卖为奴的也大有人在。”

莫十七也道：“听说之前衙役收税时候，很多地主故意在村落附近侯着，低价收购田地。”

辛起望了杜长兰一眼，又垂下头去，不发一言，仿佛一个木头人。

作者有话要说

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